LA CHINE ET SES IIAB1TANS

âge , des religieux et des commerçaos d v Europe visi • tèrent la Chine alors soumise aux Mongols. Marc-Pol la parcourut dans toute son étendue. On oublia la Chine pendant près de deux siècles, après lesquels les Portugais en firent de nouveau la découverte, vers 1 5 1 7. Saint François-Xavier forma le dessein d'y prêcher la foi, en i552, et Math. Ricci exécuta ce même projet en i58a , en entrant à la Chine par la province de Kouang-toung. En 1 6o3 , le P. Goez fut envoyé de Tlnde à la Chine pour reconnaître la partie septentrionale de ce pays, au sujet de laquelle on conservait des doutes, à cause du nom de Cathai par lequel elle était encore désignée. Depuis cette époque, plusieurs ambassades envoyées par les Russes , les Hollandais et les Anglais , dans l'intérêt de leur commerce, ont donné naissance à diverses relations et descriptions de la Chine, parmi lesquelles il se trouve des ouvrages très recommandables par leur exactitude. Mais rien n'égale, sous ce rapport, les travaux scientifiques et littéraires des missionnaires catholiques , et notamment ceux des religieux français , aux soins desquels on doit , pour ne citer ici que ce qui concerne la géographie , le vaste et important recueil de cartes qui a été publié par Danville, et une carte plus exacte encore, dressée parle P. Hallerstein , et dont M. Klaproth fait espérer la prochaine publication.

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