SUR UN OUVRAGE

doute les détails dans lesquels nous allons entrer pour le faire connaître

En préparant pour le Dictionnaire chinois qu'il a entrepris * les extraits qui doivent faire la base de son travail , M. Morrison s est aperçu qu'un grand nombre de notions relatives à l'histoire , à la géographie , au gouvernement ou aux usages de la Chine, ne pouvaient trouver place dans un Dictionnaire, quoiqu'elles fussent indispensables à ceux qui veulent lire les livres chinois. Comme il en avait eu besoin pour lui-même, il a jugé quelles pouvaient être utiles à d'autres, et il a pris le parti de les réunir dans un volume qui peut servir de manuel, et devenir utile à ceux mêmes qui n'y apprendront rien de nouveau.

Pour la chronologie , l'auteur n'a pas entrepris de soumettre à une discussion nouvelle les grandes questions qui dans les annales chinoises ont droit à l'attention de tous les peuples du monde. Il faudrait en ce genre de longues et profondes recherches pour ajouter quelque chose aux connaissances dont nous sommes redevables aux Gaubil, aux de Guignes, aux Couplet, aux Amiot et à tant d'autres savans, missionnaires ou laïcs , dont les ouvrages devront toujours servir de guide à ceux qui voudront à l'avenir traiter les mêmes matières. M. Morrison n'apaseu la prétention

(1) A. View of China, for philological purposea, containing a sketch of chinese chronology, geography, governmcot, religion and customi; designed forthe me of pertona vrhostudy the chinese language; by the Rcv. R. Morrison. Macao, 1817 , in 4« de cent quarante et une pages.

(a) Voyc» Mélanges Asiatique, t. II. p. 157 ~ a 16.