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rompus, les positions mal indiquées, les faits réels défigurés par des fables, cette analyse exige des connaissances et une sagacité que n'ont pas toujours ceux qui rédigent ces sortes de collections, et que M. Murray nous paraît posséder à un degré assez éminent. On peut donc dire qu'il a tracé une bonne esquisse de l'histoire des découvertes en Asie; car, vu l'immensité de la matière, on ne peut imaginer qu'il ait voulu faire autre chose qu'une esquisse , en trois volumes in-o*.

Les quatre cartes que M. Murray a jointes à son ouvrage , nous ont paru généralement bien composées , surtout pour les parties les plus connues de l'Asie. Quant aux parties centrales, et à la Tartarie en particulier, elles fourmillent d'erreurs,, dont plusieurs proviennent de ce que l'auteur, écrivant en Angleterre, a , comme à l'ordinaire , négligé de consulter les ouvrages récemment publiés sur le continent. On n'y trouve pas seulement ce double Kaschgar (Cashgar et Cashgur), imaginé par quelques géographes anglais depuis le voyage de M. Elphinstone au Caboul, pour concilier des rapports recueillis dans ce dernier pays, avec la position donnée à la ville de KascKgar sur nos t mauvaises cartes de la Boukharie. On voit encore Karakoroum pîàcé à deux endroits, suivant Dan ville et suivant Fischer, quoiqu'il n'y ait plus à présent le moindre doute sur les causes qui avaient induit en erreur le savant géographe français , et ce même nom de tara - koroum donné somme synonyme de Mous-tagfi à la chaîne de montagnes qui sépare le petit Tibet du pays de Yerkiyang et de Khotau. Ce

EN ASIE. . * f\2$

dernfer pays offre aussi plusieurs noms altérés* bu mal appliqués, tes deux rivières de Kara-Kasch et de Yoroung-kasch (jaspe noir et jaspe vértj , y sont transformées en villes sous les noms de Karakaisch et de Gurumskach 1 . Les auteurs de cartes de géographie n ont pas toujours un soin dont ils ne devraient jamais se départir; c'est, quand ils ignorent les langues des pays qu'ils veulent représenter, de consulter ceux qui les ont apprises. Faute de cette précaution, les meilleures cartes se remplissent de dénominations corrompues, de mots défigurés, mal orthographiés, et de doubles emplois. Ces indications fautives se perpétuent et passent de cartes en cartes en se détériorant de plus en plus. La petite Boukharie semble privilégiée en ce genre : on y voit toujours une certaine ville de Peym , que personne ne connaît , qui n'a pas d'autre origine qu'une prononciation recueillie par Marc-Pol 2 , qui est restée à la même place depuis les cartes de Bergeron jusqu'à celle de M. Murray inclusivement. Les cartes de l'intérieur de l'Asie s'enrichiront réellement lorsqu'on en fera disparaître une foule de noms de cette espèce ; car on peut leur appliquer ce que dit un célèbre géographe en parlant des cartes de l'Afrique : « Quand l'œil de la science veut scruter toutes ces richesses, elles s'évanouissent comme des fantômes, et on- s'aperçoit avec peine, qu'elles ne servent qu'à déguiser la plus complète pau-

(i) Hist. de la ville dê,Khotan > p. io8. — UUl. de Ttmur btc, tom. III, p. aiû.

(») Mait-Pol, 1. 1. c. 35. Ed. de M. Marsden, p. i54.

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vreté. Les contrées qui paraissent avoir été mesurées sont à découvrir, et là où tout paraissait fait , tout reste à faire *. # *

Le savant académicien auquel nous empruntons cette réflexion prépare lui-môme dans la seconde division de sa Nouvelle histoire des voyages , un tableau des découvertes en Asie, qui fera oublier tous les autres ouvrages du même genre. Par ce qu'il a su faire sur les voyages en Afrique, on peut juger du parti qu'il doit infailliblement. tirer dune matière encore plus riche et plus intéressante. La recherche des anciennes relations, l'analyse qu'il en faut présenter, la classification qui doit présider à l'arrangement des faits , et le talent d'exposition qui doit leur conserver leur intérêt, ont, surtout en ce qui concerne l'Asie, de quoi exercer l'érudite sagacité d'un géographe profondément versé dans la connaissance des sources, et la plume d'un habile écrivain. C'est assez indiquer ce qu'on est en droit d'attendre de la continuation du beau travail de M. Walckenaer.

(i) ftech. gèogr. sur antérieur de F Afrique Seplentr. p. 3.

SUR L'HISTOIRE DBS MONGOLS. f [2~