D'APRÈS LES AUTEURS MUSULMANS

L'irruption des Mongols, au treizième siècle, est l'un des événemens les plus mémorables du moyenâge. L'histoire de l'Asie n'en offre aucun qui puisse , en Europe même, exciter plus d'intérêt. L'apparition subite de nations inconnues , la formation d'un empire plus étendu que ceux d'Alexandre et des Romains , tant de rapports nouveaux, nés tout à la fois du rapprochement de peuples qui habitaient aux deux extrémités de l'ancien continent, tant d'effets variés qui ont influé sur les intérêts de la politique , la marche du commerce et le développement des sciences, tant de changemens de toute espèce qui ont accompagné ou suivi les conquêtes de Tchingkis et de ses successeurs , font accueillir avec curiosité les moindres faits qui se rapportent à cette grande révolution ; de sorte qu'on peut appliquer à l'histoire des Mongols ce qui a été dit de l'histoire en général , quelle platt de quelque manière qu'elle soit écrite,

La puissance des Mongols s'est étendue à des pays trop vastes pour qu'il soit possible d'en rechercher les souvenirs dans les chroniques d'un seul pays ou dans les traditions d'un seul peuple. Eux-mêmes ne nous

428 sur l'histoire

ont pas laissé d'annales , ou du moins les ouvrages où avait été consigné le récit des événemens de cette histoire sont en partie perdus , et les portions qui ont échappé à la destruction n ont pas encore été apportées en Europe. C'est donc chez les peuples des contrées qui ont été jadis soumises à leur domination qu'on a dû chercher les matériaux épars dont il était possible de se servir pour recomposer une histoire des Mongols. Au premier rang on doit placer les écrivains chinois qui ont sur tous les autres l'avantage d'avoir vécu dans des régions plus rapprochées du centre de v la puissance des Tartares. Visdelou 1 , Gaubil*, et de Guignes 5 , sont les auteurs européens qui ont puisé avec le plus de succès à cette source abondante et pure. Les voyageurs qui dans le moyen-âge avaient été chargés, par les souverains pontifes ou par les rois de France , de différentes négociations auprès des princes de la Tartarie , ont aussi recueilli des renselgnemens qui ne sont point à dédaigner; les historiens d'Arménie et de Géorgie en ont conservé d'autres qui ne sont pas moins précieux, comme on peut en • juger par YHistoire orientale d'Haython, et surtout par les extraits qui ont servi d'éclaircissemens à l'histoire de la famille des Orpélians *. Les auteurs persans > arabes, turcs et syriens, ont composé des mémoires très intéressans sur celle des branches de la famille de Tchingkis, qui avait formé des établissemens dans l'Oc-

(1) Hist. de la Tartarie , dans le Supplément à ta Bibliothèque Orientale.

(2) UUt. de Gentchiscan et de toute la dynastie des Mongous.

(3) Hist. du Huns, ete. t lWn» XV-XVIII, t. III. p. 1-448-

(4) Mémoire* sur P Arménie, t. II.

cident de l'Asie. Ce qu'on a déjà tiré des ouvrages d'Àboulfaradje , de Scherif-eddin , de Raschid«eddin , d'Abul-ghazi , etc. , suffit pour faire voir qu'après les historiens chinois il n'y a pas de chroniques qu'on puisse consulter avec plus de confiance. Je ne parle pas des auteurs nationaux , parce que jusqu'ici on n'a encore presque rien extrait d'historique , et que le livre de Setsen-sanan-khouug-taïdji , dont la traduction annoncée par M. Schmidt , est attendue avec tant d'impatience par les savans, sera le premier ouvrage un peu considérable dont on soit redevable à un auteur mongol. Les ouvrages de cette dernière classe seront d'ailleurs particulièrement utiles pour suivre les nations de races tartares au milieu de l'Asie centrale , depuis la chute du grand empire mongol , comme on en peut juger par des extraits qui ont la même origine , et dont on est redevable à Pallas 4 , Bergmann 2 , et à d'autres auteurs qui ont comme eux fait usage des ressources que l'on peut trouver en Russie pour cette partie importante de l'histoire moderne de l'Asie.

Au milieu d'une si grande abondance de matériaux, et dans l'impossibilité de les mettre tous en œuvre , chacun des savans qui ont eu à traiter quelque point des antiquités tartares , a été déterminé dans son choix par sa situation , la direction particulière de ses études, et le genre des secours qu'il avait à sa disposition. L'auteur à qui l'on doit la nouvelle Histoire des Mongols *

(i) Sammtungen hiitorisch. Nachricht., u. s. w. , I. I.

(a) i\omadiseh. StreifereUn unttr dtn Kalmuckcn. , u. a. yr.

(3) Hitt. des Mongol* depuis Tehinguiz-khan jusqu'à Ttmeur-tane ; ivec

Di

45o SDR L'HISTOIRE

a été conduit à donner la préférence aux écrivains arabes et persans , dont la langue paraît lui être familière. 11 n'a pas négligé pour cela les moyens de comparaison que pouvaient lui fournir les écrits des Occidentaux, les chroniques russes et la partie traduite des Annales de la Chine; mais en ce qui concerne ces dernières , l'obligation de s'en rapporter à Gaubil , à Mailla et à de Guignes, a dû nécessairement renfermer ses recherches dans un cercle assez étroit. C'est donc principalement comme étant rédigé d'après les Mémoires des Musulmans, et comme offrant un résumé de ce que ces Mémoires contiennent déplus intéressant, que l'ouvrage que nous annonçons se recommande à l'attention des amis des sciences historiques. Sous ce rapport , il remplit une lacune importante et fournit des documens précieux. La manière dont ils y sont présentés doit ajouter encore à l'estime qu'un tel ouvrage mérite d'obtenir.

On doit peut-être savoir d'autant plus de gré à l'auteur, qu'il a eu surtout pour but d'être utile et qu'il ne semble pas avoir cédé à ce sentiment involontaire, qui guide le plus souvent un écrivain dans le choix de son sujet. Il s'est si peu dissimulé les inconvénient du sien , qu'on pourrait dire qu'il les a plutôt exagérés. « Partout , dit-il , sur les traces des Mongols , on ne voit que ruines et ossemens humains. Surpassant en férocité les peuples les plus barbares, ils égorgent de sang-froid , dans les pays conquis, hommes,

une carte de l'Asie au XUI« siècle, t. I er en deux parties; de XLii-jij pages, in-S» Paris, 1824.

Diqitized

femmes et enfans ; ils incendient les villes et les villages, détruisent les moissons» transforment en déserts des contrées florissantes. . . Les Mongols du xui* siècle méritent d'être rangés au-dessous de ces animaux qu'un aveugle instinct pousse à la destruction , et la mémoire de leur chef atroce , qui organisa le massacre et ne sut conquérir qu'en dévastant, doit être vouée à l'exécration du genre humain... L'histoire des. Mongols , empreinte de leur barbarie , ne présente donc que des tableaux hideux. Le récit de leurs conquêtes n'est qu'une répétition des mêmes horreurs , et l'esprit, fatigué d'une affreuse monotonie , trouve à peine quelques intervalles de repos. »

Ces expressions n'annoncent pas un auteur prévenu en faveur du peuple dont il a entrepris d'écrire l'histoire % 9 et l'on doit avouer que les Mongols méritent , sous plusieurs rapports, le jugement rigoureux qui est porté d'eux en cet endroit. Mais quoique la première période de leur existence historique ait été déshonorée par des atrocités innombrables , il n'y a pas de reproches, parmi ceux qu'on peut justement leur adresser, qui ne soient tout aussi bien applicables aux autres nations qui ont eu le malheur de chercher la gloire dans les conquêtes; et si les ravages des Tartares se sont exercés dans des contrées plus vastes que ceux des Grecs ou des Romains, ce n'est pas une circonstance dont on puisse faire un mérite à ces derniers; car leur modération n'est assurément pas ce que renferma les effets de leurs fureurs destructives en des limites plus reserrées. Quant à Tchingkls, il y au-

43a sbr l'histoire

rait de l'injustice à ne pas reconnaître en lui les païens d'un politique habile , d'un grand capitaine , et peutêtre même le génie d un législateur. Enfin fi , comme l'assure l'auteur, l'histoire des Mongols fatigue par la sécheresse des récits de sièges, d'incursions et de batailles, elle a cela de commun avec beaucoup d'autres histoires, et cet inconvénient tient moins peutêtre au caractère de la nation et au genre d'événemens auxquels elle a pris part , qu'à la nature des ouvrages où le souvenir en a été consigné. C'est le défaut général des chroniques de tous les peuples, que la plus grande partie en est toujours remplie par le récit des expéditions militaires , et l'on ne peut s'attendre à trouver une 'exception à cet usage , dans les annales d'un peuple nomade et guerrier, qui n'a dû qu'à ses armes l'éclat dont il a brillé momentanément.

Toutefois le rôle de l'historien consiste en pareil cas, à compléter les chroniques, en puisant à d'autres sources ce qui leur manque, et à chercher, dans les écrits d'un autre genre, les traits qui doivent composer les tableaux littéraires, moraux et religieux qu'on aime surtout à trouver dans les récits historiques. La chose ne serait pas difficile à l'égard des Mongols , et les mémoires biographiques conservés par les auteurs chinois fourniraient pour cet objet de nombreux et excellens matériaux. Il paraît qu'il n'en est pas ainsi des ouvrages dus aux écrivains musulmans , sur lesquels tombe en grande partie le reproche de monotonie que fauteur semble redouter pour lui-même. II

n»'en est pas inoins heureux qu'une personne versée dans les langues de l'Orient ait pris la peine de les lire et d'en extraire tout ce qui concerne les Mongols. Le nombre des faîts qui leur sont empruntés suffit pour faire voir combien il était indispensable de les consulter.

A la tête du premier volume de l'ouvrage que nous avons sous les yeux, on trouve une exposition* principalement consacrée à faire connaître les titres des livres écrits en arabe, en persan ou eu turc, que l'auteur a pu rassembler et consulter. Les meilleurs ouvrages de ce genre existent dans la collection des manuscrits orientaux de la Bibliothèque du Roi ; d'autres se trouvent à la bibliothèque de Leyde. Le premier de tous est le Kamit et-tarikh, de Yzz-eddin Ebnel-athir, historien musulman, le plus ancien , selon toute apparence, qui ait parlé des Mongols. L'auteur observe que le manuscrit des six derniers livres de cette histoire qu'on trouve à la Bibliothèque du Roi , a passé long-temps pour être d'un autre arabe, nommé Tabari, et que M. Reinaud l'a restitué à son véritable auteur , dans une notice qui fait partie de la Bibliographie des Croisades , de M. Michaud. On doit pourtant faire remarquer que cet ouvrage a toujours été cité sous le nom d'Ebn-el-athir par M. Saint-Martin , qui s'en est très fréquemment servi dans l'importante collection historique et géographique qu'il a publiée sous le titre de Mémoires sut l'Arménie i .

(1) Tome I, p. 4° 5 » et dans beaucoup' de passage! do t. II. — Cet oul. 28

/,34 s ' T ft l'histoire

Ebn-cl-athir, ne à Djctireh , ville sur les bords dn Tigre , en 1 160 , ( 555 de l'hégire) habitait à Moussou) , alors capitale d'une principauté , dont le souverain l'envoya plusieurs fois en mission à la cour de Bagdad. Il mourut àMoussoul en 1253 ( 65o de l'hégire). Ses annales, qui sont mises au nombre des meilleurs ouvrages historiques que possèdent les Arabes , font mention, sous les années 1220 (617 de l'hégire ) et suivantes, des premières invasions des Mongols dans la Transoxane, la Perse , sur les bords du Tigre et de l'Euphrate, en Géorgie et au nord du Caucase. Son style est simple et quelquefois négligé ; mais ses récits portent le caractère de (abonne foi. Il parait qu'en certains cas, les relations qu'il avait eues avec les Khalifes ont pu lui imposer quelque réserve. En parlant des événemens qui avaient attiré les Mongols dans les contrées occidentales de l'Asie , il fait mention d'abord des provocations imprudentes de Mohammed, sultan de Kharisme ; puis il ajoute : «L invasion des Tatars est aussi attribuée à une autre cause , dont on ne peut pas faire mention dans un livre.* Ces paroles, ainsi que le remarque l'auteur, ne peuvent s'appliquer qu'à l'opinion alors assez généralement répandue, que le khalife Nasser avait appelé les Mongols pour se venger de Mohammed, qui avait voulu

▼rage, cité en quelque* endroits par l'auteur de l'IJutoire du Mongols, aurait po l'être en une infinité d'autres; mais il semble, qu'ainsi que plusieurs travaux récens sur des matières analogues, il n'ait pas été connu d'abord de ce dernier, qui, sans dodte, ne les avait pas compris dans le cercle primitif de ses recherches.

lui susciter un compétiteur à la dignité suprême de l'islamisme l .

L'Histoire de Djelaleddin Mankberni , successeur de Mohammed, par Nissaouî , est encore un ouvrage écrit par un contemporain des évèncmensdont il contient le récit. Mohammed, fils d'Ahmed, de la ville de Nissa, était possesseur du château de Kharendcr, situé près de la ville de Nissa , dans le nord du Kho-* rasan. Il entra au service de Djelaleddin, en qualité de chancelier, et fut chargé pendant six ans de plusieurs missions importantes. 11 se trouva auprès de son maître, dans la nuit fatale où ce prince, surpris j>ar les Mongols, auprès d'Amid, ne put qu'à peine échapper à ses ennemis , pour aller bientôt après recevoir la mort de la main d'un Curde. Quelques années s'étant écoulées, Nissaouî lut par hasard le livre d'Ebn-el-athir , où se trouvaient racontés les évênemens de la vie de Mohammed, et des premières années de celle de Djelaleddin. Ce fut ce qui lui fit naître l'idée d'écrire à son tour la vie de ce sultan, remarquable plus qu'aucune autre par les singulières vicissitudes de la fortune. Cet ouvrage est en cent huit chapitres, et s'étend jusqu'en ia3i (628 de l'hégire ) , époque de la mort de Djelaleddin. L'auteur, qui écrivait en \2l\\ ( 639 de l'hégire ), raconte aveq détail ce qu'il a vu ou ce qui se passa de son temps en Perse ; et comme il était placé de manière à bien voir, son ouvrage, qu'on pourrait ap-

(i)HUt. d*s Huns, t. III p. 4»

436 sur l'histoire

peler ses Mémoires , contient beaucoup de notions intéressantes, quoiqu'il ne parle des Mongols qu'occasionnellement.

Alaï-eddin-ata-melik , auteur du Tarikh Djihankouschaï ( Histoire du conquérant du monde ) , naquit dans le canton de Djouveïn, de la province de Khorasan. En ia5a, il accompagna son père, l'un des inxendans chargés de l'administration des finances de la Perse , sous l'autorité des gouverneurs mongols , dans un voyage que ce jiernier fit en Tartarie avec son chef Argoun , pour rendre ses hommages à Mangou 9 lequel venait d'être élu empereur. Quatre ans après, au moment de l'arrivée d'Houlagou dans les contrées occidentales , Alaï-eddin était l'un des trois fonctionnaires qui furent chargés de rester auprès de ce prince , pour veiller à l'exécution des ordres impériaux. Il suivit le quartier général d'Houlagou, et fut ensuite nommé gouverneur de Bagdad, de l'Irak-arabe et du Khousistan. Il exerça cette charge sous Abaga jusqu'à sa mort, arrivée en ia83 ( 681 de l'hégire ). Son ouvrage, divisé en deux parues , renferme , dans la première , le récit des événemens de dix années du régne de Tchingkis et des régnes des empereurs Ogodaï et Gayouk. On y trouve aussi un chapitre sur les Ouïgours , un autre sur les Khans du Kara-khitaï ; l'histoire entière de la dynastie kharismienne , et celle des gouverneurs mongols de Perse, jusqu'à l'époque où le pays passa sous la domination d'Houlagou. La seconde partie commence à l'élection de

DES MONGOLS. /p7

l'empereur Mangou , et est surtout consacrée au réi citde l'expédition d'Houlagou en Perse, et à la conquête du paysdes Ismaéliens, sur lequel l'auteur a rassemblé de nombreux détails. Elle finit en 1257 (635 de l'hégire). Par les fonctions qu'Alaî-eddin exerça sous l'autorité des Mongols, il fut à portée de s'instruire à fond du sujet qu'il a voulu traiter. Mais comme il se montre généralement favorable aux Tartares» le nouvel historien en prend occasion de contester sou impartialité, et Ton doit convenir que la position d'Alaï-eddin devait, sinon le rendre adulateur et panégyriste enthousiaste , au moins le disposer à voir avec moins de défaveur des événemens qui avaient concouru à son élévation particulière. Nous ne dirons pas, comme l'auteur, qu'Âlaï-eddin ne rougit pas de vanter les barbares qui avaient ruiné de fond en comble sa patrie ; car il ne pouvait guère être question de patrie en de tels pays et dans un tel siècle , et si l'on excepte les maux inséparables de toute conquête, il n'est pas sûr que la Perse ait été plus malheureuse après l'invasion des Mongols, qu'elle ne l'était auparavant, sous la domination des Kharismiens, et des autres princes qui déchiraient entre eux les derniers débris de l'empire des Khalifes.

L'histoire des Mongols, depuis 1357 ( 655) jusqu'à 1327 (728 ) ,aété écrite en persan par Abd-allah, filsdeFadhl-allah, surnommé Fassaf-ei-Hazret, ou le Panégyrutede sa majesté. Ce fut sous les auspices du célèbre vizir Raschid-eddin que Vassaf comppsa son

458 • sur l'histoire

ouvrage. Son style est poétique à l'excès, et tell ement surchargé d'ornemens, qu'on a quelquefois peine à suivre la marche d'un événement à travers le nuage de métaphores dont il l'enveloppe, le grand nombre de vers et de citations dont il l'entremêle* L'ouvrage en quatre parties fut présenté au sultan Œldjaîtou, et, seize ans après,Vassaf y ajouta une cinquième partie principalement consacrée à l'histoire du règne d'Abousaïd.

Le plus précieux de tous les ouvrages historiques relatifs aux Mongols et rédigés par les écrivains musulmans, est sans contredit le Djami-et-tcwarikk, ou Recueil d'Annales, par Fadhlallah Raschideddin. On eonnait par un mémoire de M. Et. Quatremère, dont un extrait a paru dans les Mines de l'Orient *, les principales circonstances delà vie de cet homme célèbre ; d'abord médecin au service de Gaz an , puis placé par ce souverain à la tète de l'administration de la Perse, maintenu dans les plus hautes dignités pendant le régne d 'Œldjaïtou , et victime au commencement du régne d'Abousaîd , d'une de ces révolutions si ordinaires à la cour des princes mahométans. « Il existait, dit Fadhlallah lui-même , dans les Archives du khan mongol de la Perse , des fragmens historiques d'unu authenticité reconnue, écrits eu langue et en caractères mongols ; mais peu de personnes avaient la fa-

(i) Tome V, p. a65. — On doit regretter que le mémoire entier n'aij, pas encore para dans la collection de l'Académie, à laquelle il parait que l'auteur l'avait daboid dotinlv

DfeS MONGOLS. 4^9

cufté de [es lire. Pour mettre ces matériaux à la portée du public, le sultan Mahmoud Gazan-khan voulut qu'ils fussent rédigés en un corps d* histoire , et il confia ce travail , en 70a , au plus humble de ses serviteurs,Fadhlallah,û]s d'Aboul-kaïs, surnommé Raschidle-médecin, de Hamadan, lequel reçut Tordre de consulter, pour compléter ces matériaux , les savans chinois, indiens , ouïgours , kaptchaks , etc. qui se trouvaient à la cour , et nommément le grand Nottyan ( prince ), généralissime et administrateur du royaume Boulad Tchingsang, qui connaît mieux que personne au monde les origines et l'histoire des nations turques, et en particulier celle des Mongols... En vertu de cet ordre royal , j'examinai avec attention et critique les Mémoires déposés aux archives, et après avoir suppléé à leur insuffisance par les renseignemens que me fournissaient les savans des diverses nations qui se trouvent à la cour du sultan Gazan , je composai cette histoire, où j'ai tâché de mettre de l'ordre et de la clarté. •

Dans une autre préface , placée à la tête d'une partie que Fadhlallah ajouta par la suite à son premier ouvrage, il assure qu'après l'avoir lu et corrige, OEldjaïtou observa que la plus grande partie de la terre étant maintenant sous sa domination et sous celle des autres descendans de Tchingkis , un grand nombre de savans , d'astronomes et d'historiens chinois . indiens , cahemiriens , tibétains , ouïgours , arabes et francs se trouvant réunis à sa cour, et chacun d'eux

44o sur l'histoire

possédant quelque ouvrage historique de son pays , il était utile de faire un abrégé de l'histoire de toutes ces nations, et d'y joindre la description des différens pays de la terre, avec des cartes géographiques. « Après avoir donc interrogé les hommes les plus instruits des diverses nations, continue-t-il, et compilé leurs ouvrages historiques les plus estimés , je composai un second volume d'histoire universelle , un troisième de géographie , et je donnai à l'ouvrage en- * tier le titre de Recueil d' Annale*.

Entre les*mains d'un homme aussi habile que paraît l'avoir été Raschid-eddin , des moyens d'instruction si multipliés et des soins si assidus , continués pendant plusieurs années , ne pouvaient manquer de produire un bon et estimable ouvrage. Aussi doit-on croire que le Recueil d'Annales méritait ce témoignage qu'en rendit OEIdjaïtou lui-même , en disant à l'auteur : « Il est possible que les faits rapportés dans les histoires connues jusqu'ici ne soient pas entièrement conformes à la vérité ; leurs auteurs sont excusables par les raisons que tu as alléguées, et tu le seras aussi; mais , quant à l'histoire de Tchingkis-khakan jusqu'à nos jours , la partie de ton ouvrage qui a pour nous plus d'intérêt , jamais personne n'en a écrit de plus véridique et de plus fidèle, d'après le témoignage unanime de ceux qui connaissent à fond l'histoire de nos ancêtres. »

11 était fâcheux qu'un pareil livre «demeurât inaccessible aux recherches des critiques européens,

faute d'être traduit de la langue persanne , d'où Ton a jusqu'ici tiré peu de monumens qui puissent y être comparés. La curiosité des savans eût été complètement satisfaite par la publication du grand et important travail que M. Ét. Quatremère avait entrepris sur le Djami-et-tewarikh. En attendant que ce savant en fasse jouir le public , on sera toujours heureux de trouver réunis dans l'histoire des Mongols, beaucoup d'extraits des mémoires de Fadhlallah, et de pouvoir les comparer avec les traditions correspondantes rapportées par Àbouighazi. C'est, pour le dire en passant , une chose assez singulière que ce dernier auteur n'ait pas été plus souvent rais à contribution par le nouvel historien des Mongols. La traduction qu'on en possède est à la vérité très imparfaite, mais il n'eût pas été impossible de s'en procurer l'original , et de l'ajouter à ceux qui ont servi de base principale aux recherches de l'auteur *.

Plus de douze autres ouvrages, écrits en turc ou en persan et contenant diverses portions de l'histoire des princes mongols ou des souverains musulmans qui eurent avec eux des rapports politiques, ont été consultés et dépouillés, et on en trouve ici les titres» avec une notice abrégée de ce qui y est contenu. Nous ne saurions insister plus long-temps sur cette revue bi-

(1) Depuis que ceci a été écrit, oo a publié en Russie une édition du texte d'AbouIghazi, et on en annonce maintenant une traduction nouvelle. La Bibliothèque du Roi a aussi acquis dn manuscrit de cet ouvrage important qui lui arait manqué jusqu'à ces dernières snnirs.

4^2 sur l'histoire des mongols.

biographique ; les détWs même où nous avons crtr convenable d'entrer sur les quatre ou cinq principaux ouvrages, qu'on peut considérer comme les sources de l'histoire musulmane des Mongols, nous ont déjà entraînés si loin, que nous serons obligés de renvoyer l'examen de plusieurs points qui nous ont paru mériter une discussion, dans les trois premiers livres de l'histoire, à un second extrait qui aura aussi pour objet d'annoncer la fin de cet estimable et intéressant ouvrage. Nous souhaitons , dans l'intérêt de l'histoire asiatique, que l'auteur ne le fasse pas trop Ion g- temps attendre*

Décembre i8»4-