XXVIII. — LE PÉRIDEXE

Il est un arbre nommé péridexe, qui se trouve dans les Indes, et le fruit qu’il porte est Je plus doux de la terre. Les colombes s’en nourrissent; mais les serpents ( les dragons?) en évitent jusqu’à l’ombre, tant il leur est odieux. Ils ne peuvent s’en approcher, ni môme de son ombre, pour saisir les colombes. Si cette ombre se projette à l’occident, les reptiles fuient vers l’orient ; quand, au contraire, elle est projetée vers l’orient, ils se réfugient à l’occident. Mais si le serpent rencontre la colombe loin de l’arbre, il la lue.

1. Notre traducteur rétabbl peu près la forme donnée à ce nom par les textes grecs et latins. Quant au mot perchison et à sa traduction par cuirasse ( Spicil . Solesm., t. III, p. 387), ce n’est pas mon affaire. Des mss. français ou latins en ont bien fait perexidion, et même perdicion; quoique cet arbre représente Jésus-Christ. napaAcÇiov se comprenait unpu mieux, par le bon coté (Matth. xxv, 33) où

le dragon n’a pas de prise sur les colombes fidèles a leur asile protecteur. — Cf. Mélanges, I1* série, t. III, p. 28 U, sv. — Spicil. Solesm., t. III, p. 356, sq.— Augustin. Sermon. LXIV {Opp. t.V, p. 367).— Petr. Damian. Opusc. LU, cap. 19 {Opp. t. III, p. 818). — Ilug. a S. Victore (?), De Bestiis , libr. I, cap. i-ii; 20,23-25 {Opp. t. II, p. 39Ù-397, 399; ZiOO, sq.); et libr. III, cap. xxxix [ibid., p. ûù 3).

DU BESTIAIRE : SA FORME ARMÉNIENNE

Cet arbre est l’image du Père1; les fruits et l’ombre représentent le Fils, selon ce que dit l’ange Gabriel : « L’Esprit-Saint surviendra en vous, et la vertu du Très-Haut vous environnera de son ombre. » Le fruit est encore la sagesse du Saint-Esprit, et les colombes représentent ceux qui le reçoivent. Car ils prendront la forme (les

mœurs/) de la colombe, tous ceux sur qui descend l’Esprit-Saint 2 Si, devenu

colombe, tu t’éloignes de Dieu, le dragon se précipite sur toi et te mettra en pièces. Mais comme il ne peut approcher de l’arbre, ni même de son ombre, il ne te nuira pas si lu es protégé par l’aile tutélaire de Dieu.