XXXII. — LE CERF

Le moraliste enseigne que le cerf est ennemi du serpent. Le serpent, pour l’éviter, va se cacher dans le trou d’une roche. Mais le cerf remplit d’eau sa bouche, et va dégorger dans la fente où s’est réfugié le reptile. Si le serpent , forcé dans sa retraite, vient â quitter son trou, aussitôt Je cerf le met en pièces; s’il demeure, il n’échappe pas â la mort, car il est noyé7.

il est bon de consulter les Mélanges, t. III, p. 263. — Item, Spicil. Solesm., t. III, p. 357, sq. — Bill. PP., t. V, p. 820; t. VI, p. 831 ; t. IX, p. 732; I. XIV, p. 111; t. XVIII, p. 217; t. XXI, p. 78. — Raban. Maur. Opp. t. I, p. IZiO.

Dans les Antichità d’Ercolano (Lucerne, t. 1, p. 215), ce sont les pigeons qui apparaissent comme signe de concorde.

1. Le texte grec ne dit pas mieux; mais les mss. latins sont un peu plus sensés, et semblent bien être antérieurs (pour l’origine) A celte interprétation, qui n’a ni queue ni tête. J’ai tout lieu de croire que des textes grecs pris ailleurs qu’à Paris diraient autre chose.

2. On voit que l’auteur n’est pas satisfait de sa première interprétation, aussi en essaye-t-il une autre; mais il n’a pas la main heureuse.

3. 11 y a bien une aroiule dans les Bestiaires français (cf. Mélanges, t. II, p. 145), et Richard de Fournirai en parle aussi dans son Bestiaire d’amour. Mais je ne me suis pas aperçu qu’il en fût question dans les Bestiaires latins un peu sérieux. Cependant les Grecs en ont dit quelque chose (cf. Spicil. Solesm., t. III, p. 358) ; et l’on en trouve trace dans les œuvres d’Ilugues de Saint-Victor (t. II,

4. L’arménien ne ressemble ici ni au grec ni au français, et pour tant faire que d’inventer, il y avait mieux à dire, soit dans l’exposition de la nature, soit dans la moralité qu’il en tire.