Saint Augustin n’hésite pas à dire que la femme est

cause de tous les maux sur la terre, quoique le crime de l’homme n’en soit guère amoindri ; mais que c’est elle qui donne au démon ses plus forts engins pour perdre lésâmes. Cf. Augustin. Opp. t. V, p. 259; 1. 11, p. 31, 34 ; in psalm. xxix, enarrut. n, n° 7.

MÉLANGES d’AKCIIÉOLOGIE.

le sens de la Sagesse (Prov. xvm, 2*2; — Eccli. vu, 21; xxvi, 1-21 ; etc.); mais elle est plus puissante, en bien comme en mal, que ne l’imaginent les âmes désertées par la conscience. L’histoire du christianisme surtout en fait foi pour quiconque sait lire; et un coup d’œil attentif sur l’intérieur des familles l’apercevrait chaque jour. On y voit sans cesse quelque reflet de cette toute-puissance par sollicitation ( omnipotentia supplex) que les SS. Pères reconnaissent à la Reine des Vierges. Ainsi notre ancien proverbe avait un sens plus profond que certains ne le soupçonnent, en disant : « Ce que femme veut, Dieu le veut ». Si en elfet elle veut avec Celui qui doit régler nos volontés à nous tous, son atteinte est comme inévitable tôt ou tard. Et voilà pourquoi l’Esprit-Saint vante la femme forte (Prov. xxxi, 10), tout en regrettant qu’on ne la rencontre guère. Forte contre elle-même avant tout, elle vaincrait peu à peu n’importe quelle résistance. Ce qui la rend très-particulièrement périlleuse pour ellemême comme pour autrui, c’est qu’elle agit par une fascination dont l’ivresse entraîne trop de fois la charmeuse toute la première, en lui faisant prendre un goût égoïste et lâche à son rôle où du moyen on fait le luit. En pareil cas, influence et perversion déshonorantes sont fort bien résumées par le nom de maîtresse, qui ruine et détruit l’esclave; précisément le contraire des fonctions d’une épouse, qui doit être aide, honneur et décharge quotidienne des sollicitudes domestiques (Gen. n, 18, 20; — Prov. xxxi, 25, et xiv, 1).

Toute cette suite d’enseignements se clôt par une rencontre armée entre l’homme et la femme (groupe X), sous forme de paladins semi-animaux ‘. L’homme porte des armes défensives et offensives ; mais la femme n’a Pair île tenir qu’un petit bouclier 2, comme pont* masquer son visage ou le montrer au besoin. Ses pattes sont celles d’une harpie, et sa queue annoncerait un quadrupède. C’est le cas de citer avec M. Hippeau 3, d’après M. Achille Jubinal, ces vers d’un jongleur que je puis bien transcrire, puisque j’ai fait précédemment mes réserves aux malédictions contre la descendance féminine d’Eve :

c Famé est serpens, por gramment poindre.

Famé est chevaus de grant ardure,

Famé est dragons d’autre nature.

Famé est gorpil, por tout deçoivre,

Famé est orse, por tout reçoivre.

Famé est rate, por tout confondre,

Famé est soris, por soi repondre,

Famé est le jor comme mauvis,

Famé est la nuit chauve-souris,

Famé est huans, famé est fresaie. »

Selon l’ordre adopté par le P. A. Martin, l’avant-dernier groupe Y serait la lutte de l’homme (centaure) avec un lion. Je me trompe fort si cela 11e veut pas dire que

Les photographies de Ch. Winter intervertissent ici l'orure suivi par le P. Martin ; je suis très-porté à croire que celui-ci a dû voir mieux. La série des idées semble établie avec un ordre plus naturel dans la disposition de mes gravures.

2. La photographie (A 10), d’après l’édition strasbourgeoise de Ch. Winter, permet de supposer que la femme tient une lance ouunjavelot, qui est peut-être perdu dans l’ombre sur l’arrière-plan.