Il en a été question très-suffisamment dans les

Mélanges d’archéologie , lre série, t. lit, p. 12-39; et l’on aurait pu y citer bien d’autres textes, sans compter les monuments qui développeraient le témoignage de l’importance qu'on attachait au lieu où solfiait solennellement le saint sacrifice. En outre, l’institution d’une

solennité spéciale pour le sacrement de nos autels fan \me siècle) valait aussi quelque chose en cette affaire.

2. C’était le souvenir de ce que dit Notre - Seigneur aux apôtres, quand il institué l’eucharistie; comme parle le canon de la Messe : « Ilæc quotiesc mque feceritis, in » mei memoriam facietis. »

MANUSCRIT Dl MKDKRMLKXSTKK, l’L. NI.

découpage pour longtemps les peintres de leur pays, qui devaient se porter avec joie vers des nations neuves et simples où l'on ne se chamaillait pas sur la pointe d’une aiguille, et qui ne possédaient plus guère qu’un art demeuré dans les langes. L’invasion magyare, après les dévastations normandes, interrompit tellement les traditions earlovingienncs. que nous nous trouvions réduits alors aux bégaiements de l’enfance. Aussi les Grecs, avec leur traditions de procédés techniques et artistiques, étaient-ils surs de rencontrer bon accueil en Allemagne. Ils poussèrent plus tard jusqu’en France, au moins par leurs • lèves; et nos provinces de l’Est montrent encore des vestiges remarquables de ce que cette école savait faire dans la décoration monumentale Qui dira ce que nos contrées du Midi leur doivent? Là les vaisseaux du commerce les portaient sans peine, et ces exilés \ rencontraient un ciel plus clément que celui de l’Allemagne. Il est à peu près certain que le bassin du Rhône en aura gardé une empreinte éclatante; si bien que, malgré l’éloignement de l’Eglise grecque pour le haut-relief, Arles, Saint-Gilles, et la Bourgogne proprement dite, produisent vers ce temps-là des sculptures que l’on croirait nées sans père ni mère (prolem sine mettre erratum). La véritable mère paraît bien avoir été la Grèce chrétienne, qui n’était pas encore éloignée de nous par les tristes conséquences du schisme de Photius. Nous avions, de part et d’autre, beaucoup à nous prêter mutuellement; pourquoi des fautes réciproques ont-elles interrompu cette entente où l’on avait tous deux à gagner !

Du reste, l’art grec proprement dit, mais surtout la liturgie grecque, n eutre ici pour presque rien. L’espèce d’ornement qui se superpose à la chasuble de S. Erliard peut être pris comme une sorte de signe abstrait qui désigne la dignité pastorale. Aussi peut-on \ hre diverses paroles qui indiquent les privilèges et la fonction de l’épiscopat. C’est, sur la poitrine, Sacer pnneipatus ; de la poitrine aux pieds. Or do sanctonnn ; pour nous faire voir que les dignités ecclésiastiques sont établies en faveur du peuple chrétien. Saint Paul lavait dit (. Ephes . iv, 1-14) : « Je vous conjure, mes frères, de marcher chacun dans la route que sa vocation lui trace. . Gardons tous Limité du Saint-Esprit, dans les liens de la paix. Il n y a qu un Dieu, une foi, un baptême... Mais Jésus-Christ a varié les dons... Il a lait les uns apôtres, les autres prophètes, d’autres pasteurs et docteurs. Tout cela pour laire de nous tous un seul ensemble qui est Jésus-Christ lui-même, et qui conduira 1 Eglise a I âge parlait, exempt des enfantillages, de la malice humaine, des erreurs et de la ruse. »

•le ne cherche point par le me nu ce que disent tous les mots tracés sur cet ornement épiscopal. Ils peuvent être beaucoup plus clairs dans l’original de Munich, mais je ne suis pas toujours sur de ni en rendre compte exactement au moven delà copie; et il sullirn probablement au lecteur d’en interpréter le sens général -.

1. Jt* me rappelle que M. Ilippolyte Mandrin, à qui je montrais des calques à peine passables de l’art grec du xic siècle, sans trop espérer qu'il y prendrait goût, decla rail trouver dans ces silhouettes vigoureuses un merveilleux sentiment de l’antique. Aussi accepta-t-il avec joie les copies que je lui en offrais. Malgré bien des affaiblissements qui signalent plusieurs degrés de baisse dans l'art grec depuis le xG siècle, qui fut une de ses belles époques, la peinture y a maintenu des lignes qui parlent encore à l es prit, même sous la main de bien des artistes maladroits.

2. On pourrait demander ce que signilie un triangle d’or quise voit sur le front de l’évêque. Ce peut être le souvenir de la tiare que perlait Aaron ( Exod . xxvm, 36-38 ; Levü. vin, b), et qui nous montre le sacerdoce chrétien substitué à celui de l’ancienne loi. En mémoire de ce rite mosaïque, les vieilles légendes prétendent que S. Jacques le Mineur, premier évêque de Jérusalem, portait sur son front une lame d’or. On suppose qu’il voulait se montrer ainsi comme le véritable remplaçant de l’ancien sacerdoce, et quelque vieille estampe s v conforme.

Sur lu concavité de la grande voûte qui domine à la lois le sanctuaire et la ligure de S. Erhard, on aperçoit principalement le mot Xpistls, souvenirdu monogramme qui désignait le Verbe incarné durant les siècles où l’arianisme lui faisait la guerre ‘.Ce signe persista longtemps par quelques-uns de ses vestiges, surtout dans l’orthographe des livres ecclésiastiques les plus ordinaires. Mais il s’effaça progressivement pour faire place enfin au monogramme nouveau du nom de Jésus vers le \vie siècle 2. Ici nous eu avons un simple avant-coureur sous la forme IESVS qui croise XPISTVS, de manière à tracer une croix dont les quatre branches sont égales. Sous ces lettres moitié grecques, moitié latines, on aperçoit la bonne volonté de réunir aux usages modernes les souvenirs anciens; et quelque pédantisme peut bien y avoir pris place, sans nous faire méconnaître ce qu'il \ a de solide au fond.

Ee petit arc qui se courbe au-dessus du sanctuaire porte ce titre : Sancta sanciortnn (le saint des saints). Le long de la grande voûte, on peut lire sans peine cet enseignement : « Il nourrit ici les siens de son corps par la foi; et dans le ciel il nous repaîtra de sa beauté, parmi les anges 3. » C’est encore une allusion à l’eucharistie, que ces quatre mots qui forment une croix en sautoir avec le nom de Jésus-Christ, et dont chacun se complète par f, S' centrale qu’il rencontre : Panis vents venions de cœlis. Ce vrai pain descendu des deux se trouve mentionné de la sorte avec un artifice qui sent le jeu de patience ; mais il faut savoir gré à l’artiste d’avoir rencontré cette combinaison ingénieuse où la forme traditionnelle du chrisme grec se conserve comme pragmatique respectable, et s’enrichii d’une leçon édifiante4. On voit ainsi que le Eils de Dieu a voulu perpétuer sur la terre la mémoire vivante de son incarnation en donnant aux prêtres l’ordre de renouveler chaque jour l’immolation du Calvaire, et d’en faire aussi un festin pour le simple fidèle. D’ailleurs J’ Evangile de saint Jean (vr, 31-59) dit en termes fort clairs, comme l’Eglise, que l’eucharistie est un gage de la vie éternelle.

Au sommet de toute la composition, l’Agneau de Dieu ouvre un livre dont Je texte semble destiné aux religieuses du Niedermuenster. Aussi l’Agneau divin tourne-t-il ses regards à droite vers Madame l’abbesse (Douma abbatissa ), qui s’incline pieusement devant lui. Le livre dit, sans trop de compliments pour la dignité abbatiale : « Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur. etc. » (Math. xi. 29.) Je suppose que cela ne regarde pas seulement les simples religieuses, mais aussi leur supérieure ; car l'inscription extérieure du cadre, qui part de la bouche de Jésus-Christ, dit qu’il l’a chargée de scs brebietteti'. Lui-même, du reste, s’annonce comme l’époux des vierges (Sponsus virgnuon), afin de mieux recommander le petit troupeau confié à la garde d’Utha.

i. Nous consacrerons un arlicle rapide à ce sujet dans la suile de ces Mélanges.

‘2. lien a été quesiion dans mes Caractéristiques des saints, sous le litre Auréole, à propos du nom de Jésus ; et nous y reviendrons, comme je viens de le dire.

3. « Hic pasrit Ecclesiam suam corpore suo per fidem in terris, »

» Qui per spccicm suam angclos pascit in cœlis. »

h. Ces pieux casse-téte occupaient innocemment les copistesdu moyen âge. On connaît les loursde force exécutés par Rabau Maur (et même par Fortunat) sur la croix, sur

les divers noms du Sauveur, etc., au moyen d’inscriptions qui s’enclievôlrent dans tous les sens.

5. Voici loul au long les vers que la miniature fait prononcer par Noire-Seigneur :

<( Reclrix agnurum, Christus tecum loquor Agnus ;

l;t vicibus junclis sludeas virtutibus islis

Quo se nec pietas penitus nisi ( nec ?) norma reclamet. »

Pas plus ici que dans d’aulres compositions du scriptorium de Ratisbonne, il ne s’agit de vanter une limpidité irréprochable comme l’attribut de cette épigraphie. Elle a du moins sa gravité magistrale, et renferme des enseignements qui ne sont pas sans valeur.

MANUSCRIT Dl NIEDEUMUENSTEU, PL. III.

Le maître souverain montre ses leçons pour la direction d’un monastère, dans I«is trois autres petits cadres qui occupent les coins du grand carré formé par toute la miniature. C’est, en face de l’abbesse, la Piété qui médite l’Evangile et la règle. Sous ses pieds, on personnifie le maintien de la discipline (. Districtioms rigor). Cette figure lient le livre ouvert où la règle monastique doit demeurer devant tous les yeux; et la main qu’elle porte à ses lèvres avec un air de commandement annonce que le silence est la grande garantie du recueillement et de l’ordre quotidien dans une communauté1. Vis-à-vis de cette seconde personnification, une autre assez curieuse exprime ce qu’il faut avoir d’babileté pour appliquer aux diverses occurrences la sévérité ou la douceur (Discretionis tempe ramentimi) . C’est une mère près de laquelle se groupent trois enfants: mais elle n’est pas uniquement mère; elle est reine, comme le montre sa ronronne (autant que j’en puis juger sur le dessin), et doit être maîtresse d’ellemême comme des autres. Deux de ses enfants sont assis sur son bras gaucbe et sur son genou droit. Un autre, debout près d’elle, indique sans doute ceux qui sont déjà grandelets ; et chez lesquels il faut prêter aide à la raison qui point. En conséquence la mère se tourne vers cet aîné, brandissant de la droite une verge qui doit brider les fantaisies du jeune âge lorsque le discernement se fait joui* dans 1rs petites cervelles. A vrai dire, ce n’est guère qu’une menace; car sous cette même main s’aperçoit un plateau chargé de fruits. L’enfant choisira donc entre la récompense et la peine, selon qu’il voudra écouter sa conscience naissante ou ses fâcheux instincts ; à lui de se faire son propre sort, même dans la famille. Le inonde, communément, mais l’éternité surtout, n’est qu'à ce prix ; et chacun doit prendre l'habitude de se tracer la route d’après la loi, plutôt que d’après 1 impulsion naturelle. Ainsi se forment peu à peu les bonnes coutumes; «pii gouverne, doit cultiver cette éducation de l’âme dans ceux qu’il a charge de préparer à la pratique de la vie.

Il y aurait assurément à développer maint autre détail d’antiquités ou de leçons morales, d’art même, soit dans cette planche, soit dans celles qui l’ont précédée ou la suivront ; mais vouloir tout dire est souvent la recette la plus sûre pour devenir ennuyeux. Arrêtons-nous, il en est peut-être plus que temps: mieux vaut être jugé trop concis que trop diffus. Si quelque occasion ultérieure se rencontre naturellement de revenir sur des particularités curieuses que nous aurions omises pour abréger, nous nous réservons le droit de retourner en arrière; sinon c est déjà un service passable rendu aux antiquaires et aux artistes que de leur avoir ouvert cette mine presque fermée à la plupart d’entre eux jusqu’à ce que le P. Artli. Martin se chargeât de graver Inimême des pages si importantes. Un employé de la bibliothèque bavaroise ne cachait pas sa mauvaise humeur en voyant celle fougue d’un Français qui écrémait le dépôt dû aux rois Maximilien et Louis. Plus de vingt ans se sont écoulés depuis lors, et I Mlemagne s’esî-elle beaucoup occupée de mettre à profit nos délais, en prenant les devants sur nous ')

1. Aussi les vieux coutumiers de Cluny nous ont-ils conserve une sorte de répertoire pour les gestes qui devaient seuls suppléer à la parole pendant tout le temps où le silence était de rigueur. Si quelque nécessité demandait

que l’on se lit l’un à. l’autre une question ou une réponse urgente, il y avait toul un système de communication silencieuse qu’on apprenait dès le noviciat pour ces cas extraordinaires.

MIÛ, ANGES D’ YlîCflEOLOGIE.