Cf. supra, p. 115, sv
6. Qu’on en juge par deux ou trois extraits encore {ibid., p. 23-27), et je ne ferai pas choix des passages les plus surprenants :
« El dia que se estudien esas figuras de los capitales del » patio delà cruz del Salvador de Oviedo, que es un libro » abierto en caricaturas de los Moros, y otros sucesos de » aquelreino, se sabra la historia de l’elayo y sus sucesores » de un modo cicrto y mas eslenso; y quedara justificado » el dicho de las cronicas que la escribieron. Etc. (!)
» Dadas esas luces, ya se comprende que en nuestra » historia habra adiciones y commentarios equivocados » por los escritores de los siglos xn en adelante. que to- » maron de las escrituras arabes los augurios, encanta- » mientos y lances de amores, que son de la historia » reservada (!); y se esplican como metaplasmos o noemas » reloricos. Nada hay en clla de romances, ni de trovas;y » la historia no necesita otra cosa mas que comprenderel
MELANGES D’ARCHÉOLOGIE
de satire historique sous le roman du Renard , c’est ce qu’on accorde sans peine; et le nom générique de l’animal lui-même supplanté dans tous les dialectes français par le nom propre du personnage mis en pasquinade , en serait une preuve presque suffisante1. Mais nul jusqu’à nos jours n’avait eu l’idée, que je sache, d’y soupçonner l’histoire des royaumes d’Espagne. Les rancunes et malices primitives contre un officier de Zwentibold , se sont tournées à la longue en mascarade des faiblesses et passions humaines, à quelque pays qu’elles appartinssent; non pas en traduction de chroniques, qui fussent devenues ridiculement indéchiffrables et livrées à l’interprétation arbitraire du premier venu.
Lorsque ceci était déjà préparé pour l’impression, le célèbre architecte anglais M. Goldie m’a fait connaître une voussure de Saint-Zénon de Vérone, où deux coqs portent aussi le renard en terre. Mais là nos deux gallinacés emploient l’artifice signalé par la Fontaine dans sa fable du Meunier , son Fils et l'Ane :
« Afin qu’il fût plus frais et de meilleur débit,
On lui lia les pieds, on vous le suspendit;
Puis cet homme et son fils le portent comme un lustre. »
J’ignore comment se terminait le récit adopté pour motif par le sculpteur lombard; vu que les quatre pattes de la bête, attachées deux à deux, devaient rendre la délivrance plus difficile. Cependant il semble bien que le dénoûment dut être le même, puisqu’à la suite du convoi paraît un chat croquant une souris, ou un chien terrier étranglant un rat. On peut donc compter que les deux oiseaux payeront cher la joie de ces funérailles auxquelles ils ont mis tant de bon vouloir.
Voilà le vrai fond de ce qui s’en retrouve dans nos monuments civils ou ecclésiastiques, aussi bien que sous les mains modernes de Gœlhe ou de Kaulbach.
Que voudra donc dire à Bourges notre convoi funèbre qui se tourne en mystification pour les croque-morts? Ce sera par exemple une maxime comme celle-ci : «N’insultez pas aux malheureux. » Ou bien une leçon de prudence2 pour ne point s’abandonner étourdiment aux premières joies du succès.
Si l’on veut s’élever un peu plus haut, jusqu’aux préceptes du Nouveau Testament, pourquoi ne lirait-on pas ici quelque chose comme la leçon de saint Pierre (I Petr. v, 8)
» sentido historico que encierran esas figuras noe maticas » de que tanto usaronlos Arabes(!) para comunicarse. Elc. »
J’ignore ce qu’aurait pu dire Cervantès, de ce style moilié français, moitié allemand, qu’il n’eût probablement pas même compris; mais combien n’est-il pas triste de voir jusqu’où l’Espagne a pu être dévoyée,par soixante ans de guerres étrangères et civiles !
« Fille des rois, qu’êtes-vous devenue! »
1. Cette remarque, que j’avais signalée à l’attention des hommes impartiaux, dès mon premier travail sur le Bestiaire, n’a pas échappé à la sagacité de M. A. Rothe. Cf. les Homans du Renard examinés, analysés el comparés..., p. 8, 10, 12 ; 13, svv.; 23, svv.
2. Si je ne réservais une place prochaine pour ce genre d’enseignement très-cultivé par nos pères, je pour-
rais donner ici plus d’un dicton tiré des romans français de Renart. En voici du moins quelques-uns qui ne seront pas trop mal placés en cet endroit :
« Tel cuide gaignier qui pert.
— On dit de qui a mal voisin,
Que il a sovent mal matin.
— Moult remaint de ce que foux pense.
— Moult y a entre fere et dire.
— ... Entre bouche et quillier,
Avient sovent grant enconbrier.
— Qui mal chasse, mal li avient.
— Unjor de respit, cent sols vaut.
— Après grant joie, vient grant ire. Etc. »
Le moyen fige se refusait si peu à faire venir la sagesse humaine (prud’homie) au secours de la morale chré-
BAS-RELIEFS MYSTÉRIEUX : BOURGES
que l’Église nous fait réciter tous les jours dans l’office de compiles? « Gardez vos sens et veillez toujours; car votre ennemi, le diable, rôde autour de vous comme un lion qui ne guette que proie, etc. »
Sans aller même si près des enseignements évangéliques, il y a plus d’un avis utile où l’humanité peut s’instruire dans notre fabliau sculpté à Bourges; et je n’ai pas la prétention d’en préciser le sens à coup sûr. Une approximation passable est déjà bien assez en sujets si ardus. Cf. Mélanges..., lre série, t. II, p. 207-211.
Cependant si l’on tient à quelque moralité qui se rencontre positivement chez l’un des trouvères qu’a préoccupés Renard, voici de quoi choisir pour l’édification du lecteur exigeant :
« Soions soigneus de nous garder,
Li mors vient, nous n’avons k’ester;
Avoeo li vient. Satans li leus,
De nous mengier tous familleus.
De dévot cuer merci crions A Dieu, et nous merci arons. »
Et, ce qui est tout à fait d’accord avec la Bible (Eccli. vit, 40) :
Ou encore :
o Se tu veus vivre sagement, Garde adès le définement. »
« Fuions Renart que c’est no (notre) mors, Car il eslongc de Dieu l’ame ;
Et le met en la puant tlame D’infier dont Dame-Dieus nos gart! »
Item, quoique ce n’ait pas grande liaison avec notre bas-relief :
« Est cui cura Dei, Nemo nocebit ei. »
Bref, le spectateur doit se dire que :
« Pour Renart qui gelincs tue.
Qui a la rousse piaus vestue,
Qui a grant coue et quatre piez N’est pas cilz livres commandez; Mais pour celui qui a deus mains, Dont ils sont en cest siègle mains. »
C’était parler comme Hildebert du Mans, dont je citais quelques vers ci-dessus (p. l/là), et qui peut bien avoir inspiré pour sa part les peintures de Metz rappelées par nous {supra, p. 115, sv.).
tienne, qu’on rencontre fréquemment chez les écrivains ecclésiastiques des recueils de sentences puisées dans les auteurs classiques et à toute espèce de sources.
Cf. D. Pez, Thésaurus..., t. fil, P. II. p. 2/i3; et Zi87, sqq. — Mai, Nova Collectio... Vatic., t. II, p. 556, sqq.
Bed., ed. Basil, t. II, p. 260, sqq.; et t. Vit, p. 515, sqq. — S. Ephrem, Ad imitationem proverbiorum (ed. Assemani), P. gr.-lat., t. I, p. 70-111 ; et t. Il, p. 56, sqq. ; etc. — Abailard, dans la Biblioth. de l'Ecole des chartes , 2e série, t. II, p. /|07-Z|21 ; et Varron, ibid., 3e série, t. I. p. 3, sv.
MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE
