GRAMMAIRE

La Grammaire, du liant d’un siège élevé, semble accueillir avec joie les progrès de deux petits enfants qui expliquent un texte. Priscien, en manière de conseiller intime ou de

secrétaire officiel, est assis près de la dame, et ne paraît pas si enclin à louer les petits écoliers. Donat aurait pu lui contester cette place d’assistant; mais il est plutôt commentateur de Virgile et philologue pour ainsi dire, que législateur; tandis que l’autre peut être considéré comme le Justinien (Tribonien, si l’on veut) du code grammatical.

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGILi.

Le xvie siècle (ou peu s’eu faut), auquel nous devons les peintures du Pny, tournait volontiers au gracieux1, il a donc abandonné en un point la tradition de ses prédécesseurs. Avant lui la Grammaire ne manquait presque jamais de brandir une verge 2. Si bien que Rathier de Lobes, qui devint évêque de Vérone au xe siècle, avait composé un ouvrage élémentaire sur la langue latine, avec le titre Sema dorsum 3; comme qui crierait : «Garde à vous! »

Sous les pieds du trône est écrit ce vers :

« Quidquid agantartes, ego semper prædico partes ( orationis ). »

C’est-à-dire : peu importent, les ornements du discours et les arguties de langage, moi j’entends que les phrases soient correctes et tirées au cordeau ; de même que l'architecture doit veiller d’abord à la qualité des matériaux et à leur assemblage dans des conditions d’équilibre stable. Quant au geste de la docte régente, il pourrait être aussi fort approprié à l’état empirique d’où la grammaire ne se dégage encore que comme elle peut aujourd’hui. On dirait qu’elle écarte les observations ou enquêtes subtiles, en leur opposant cette solennelle fin de non-recevoir :

« Grammatici certant, et adhuc sub judice "lis est. »

Les deux petits aspirants portent un costume de clergeon que la Rome de Pie IX n’a pas oublié totalement, et qui sied bien en public à des écoliers dont il s’agit de faire des gens graves avec le temps.