MUSIQUE

La Musique touche un orgue posé sur son giron, ainsi qu’on le voyait jadis pour sainte Cécile ; et comme pour indiquer qu’elle s’occupe de charmer l’ouïe, elle porte sur l’oreille un rameau Henri qui complète gracieusement son diadème. S’écoute-t-elle jouer de l’instrument et chanter, ou bien prête-t-elle attention aux coups de marteau que son voisin frappe sur une enclume? Je m’en rapporte à ce qu’il en est. De même

1. Lucian. Hercul. A cet Hercule gaulois (si c’est bien un Hercule) dont la puissance était en paroles, rattachera qui voudra le langage ou l’alphabet ogliam de la verte et imaginative Érin. Le fait est que l’Hibernie nous apparaît de bonne heure dans les temps historiques avec une affection très-particulière pour le style artificiel poussé jusqu'au véritable charabias. Tout le monde s’accorde à reconnaître que de nos jours elle a produit maint orateur entraînant, éclatant même; et Dieu seul sait ce qu’il en était aux siècles de l’indépendance, mais surtout à l’âge fabuleux qui précède saint Patrice ou même César. Ce que nous savons à coup sûr, c’est que le pathos des rhéteurs africains peut se classer parmi les exercices d’école primaire, comparativement au fatras littéraire des théories hibernoises. C’était bien un Irlandais quec e Joannes Scotus (quel qu’il soit, et probablement le favori des premiers empereurs carlovingiens) dont nous avons plusieurs pièces de vers, où le style ampoulé ne dépasse guère un mauvais goût absolument intelligible. Mais les Hisperica (. Hibernica ?) famina (ap. Mai, Classic. auctor., t. V, passim) ne semblent pas pouvoir être refusés à l’Hibernie, et là Fulgentius Planciades est dépassé incontestablement pour les locutions alambiquées qui tendent au grimoire.

On veut que le grammairien Virgile, du vie siècle (?), soit Toulousain; encore serait-il Celte, et nous mettrait sur les traces de ce que le latin a pu devenir en pays purement celtique. Celui-ci et son maître, Vergilius Asianus, trouvaient que saint Isidore de Séville s’était montré fort modeste, ou même bien ignare, en n’admettant que quatre genres de latinité. Pour eux, ils n’en comptaient pas moins de douze; et Virgile II {Y Asianus, car le Toulousain était Virgile III) ne daignait s’exprimer qu’à l'aide d’amphigouris composites. Je soupçonne cet habile original d’a- \oir appartenu à l’une des émigralions scotiques dont les

vestiges sont encore appréciables en presque tout pays d’Eglise latine. C’en est peut-être un entre autres, que la floraison de ces préciosités baroques chez Atton de Verceil. Les moines de Bobbio pouvaient y être pour leur part. Cf. Daluzii Miscellanea, ed. Mansi, t. II, p. 565-75.

Nous savons, et c’est déjà un indice du goût de l’Irlande pour les obscurités savantes, que l’on y aimait à témoigner son respect envers l’Écriture sainte par des transcriptions de la Vulgate en caractères grecs.

Pour reconnaître cette tendance d’une école si amoureuse de l’inintelligible, on peut se contenter du seul volume Ve dans la collection des Classici auctores publiée par le cardinal Mai. Cf. ibid., p. xxi, sqq.; xlviij, sqq.; 124, sqq.; 413, 428, etc.; 479, sqq.; mais ailleurs il se rencontrerait des échantillons de cette rhétorique devenant quasi incroyable à force de fantaisie qui se lâche la bride.

J’ai passablement connu clans ma jeunesse le soi-disant père Prouth (Silvestre O’Mahony), lequel fut mon condisciple à St-Acheul durant plusieurs années, et qui était bien l’une des plus drôles de preuves du haut degré où pût atteindre l’excentricité irlandaise en des temps moins effacés que le nôtre; quoique son adolescence tout entière se fût épanouie sur le continent. Mais pour en revenir à des époques déjà loinlaines, étudier les baroqueries hibernoises du haut moyen âge pourrait n’être pas littérature si oiseuse que l’imagineront des humanistes délitais. Un des douze genres professés à Toulouse était probablement ce que nous appelons aujourd’hui latin mucaronique. Il y a donc lieu d’espérer que d’habiles celtistes y pourront découvrir des mots du vieil idiome gaulois, cambrien, et surtout irlandais, qui n'ont pas laissé trace dans les dialectes subsistant de nos jours; tout comme la docimasie moderne reprend le minerai oublié dans les scories d’anciens travaux métallurgiques.

SOURCES OU PUISAIT L’ART

aussi pour le nom que doit porter ce singulier accompagnateur. On lit assez clairement Tubal sur le bloc de bois qui porte son enclume. Mais Tubalcaïn ne nous est présenté dans l’Écriture que comme un simple forgeron (Gen. iv, 22) ; c’est Jubal qui a l’honneur

d’avoir inventé les instruments de musique (ibid. , 21). Quoi qu’il en soit, cette confusion doit remonter assez haut, puisque nous la retrouvons chez un contemporain de Charlemagne C De fait, comme la Genèse nous montre dans la famille de Caïn (Gen. iv, '19-22)

1. Carmina œvi Karolini (Mai, loc. cit., p. A -'2 : De musica) :

<• Hanc constat primo Tubal auctore repertam,

Asserit ut Moses ille Dei famulus.

Pythagora et bino, nec non Amphione Græcis Auctore inventam banc etiam referunt. »

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

les inventeurs de la métallurgie et de la musique instrumentale, on a bien pu imaginer que Jubal s’était initié aux éléments de l’harmonie en écoutant les diverses sonorités produites par les forgerons de son frère Tubalcaïn. C’est aussi [ce qu’adopte George Eliot, dans sa légende poétique de Tubal , traduite récemment par la Revue britannique du mois d’avril 1875. Au fond, ce souvenir biblique masque un peu trop Pythagore, qui passe pour avoir déterminé les rapports mathématiques des intervalles musicaux *. Il remarqua, près d’une forge, dit-on, que les sons des marteaux donnaient la quarte, la quinte et l’octave, et reconnut que les poids de ces marteaux étaient dans les rapports de 3/4, 2/3 et 1/2. De là les calculs qui déterminent à priori l’harmonie des sons Aussi la légende tracée par notre! peintre porte-t-elle ce caractère scientifique d’un art qui n’admettait pas les sens pour seuls juges :

« Invenere locum per me modulamina vocum. »

Observer consonnance et dissonance des sons simultanés (ou coexistants), les intervalles quelconques des sons successifs dans une progression méthodique (ou gamme) acceptable, c’est déjà quelque chose; le simple artiste y arrive. Mais chercher (trouver surtout) le rapport des sensations de notre oreille avec des lois déterminables mathématiquement, c’était s’élever bien plus haut, et pressentir un certain ordre de faits supérieurs, préexistants à la nature humaine. Qui se préoccupait de pareils problèmes, se trouvait conduit à l’idée d’un législateur; lequel, comme dit la Bible, a établi le monde matériel sur le nombre, le poids et la mesure. Notre science moderne, qui voudrait n’être qu’expérimentale et croit que ce lui serait un grand titre, trouve presque plaisants les aperçus de Platon ou de saint Augustin, quand ces grands hommes s’efforcent de faire confiner la musique à l’astronomie. Pythagore était aussi de ces rêveurs, et je pense qu’on peut lui compter cela comme honneur véritable, parce qu’il cherchait la pensée divine dans les œuvres qui ne frappent les esprits vulgaires qu’à titre de phénomènes tout bruts.

Quant aux forgerons, si l’on veut les faire intervenir en cette affaire, on a pu leur attribuer la précision du rhythme ; et Tubalcaïn l'aurait déterminée pour ses apprentis, au cas où l’on prétendrait lui faire une certaine part dans la musique. Cependant les batteurs de semelle (je parle des écoliers qui se chauffent économiquement et en cadence régulière par une coalition entre quatre, six ou huit camarades), qui sont probablement tout aussi anciens, auraient droit de lui disputer cette invention.

A Auxerre, et dans plusieurs bas-reliefs, la Musique fait résonner un carillon. C’est