Cf. Boet., De musica

Le vieux philosophe n’a pas été oublié dans la peinture du Vatican. On l’aperçoit frappant son enclume d’un air pensif à droite de la scène, quoique presque tous les autres assistants appartiennent à l’Age de la jeunesse. C’est qu’un ancien a déclaré la musique peu propre à quiconque dépasse l’âge mûr. Pythagore est sans doute excusé comme s’ occupant de théorie plus que de pratique. La science y est son étud e ; et l’art, si tant est qu’il y songe, ne fait que son moin dre souci. Macrobe pareillement, aux temps des

Césars chrétiens, voulait grandir les origines de l’idolâtrie par la transcendance de son évhémérisme scientifique et majestueux, bien que fort maigre en fait de bon sens et d’histoire. Mais sur la musique ancienne, comme sur les visées théosopliiques de l’idolâtrie primitive, nos renseignements ne vont pas loin. Ce ne serait que probité d’en convenir avant tout.

Néanmoins, dans une espèce d’incunable que je vais citer tout à l’heure pour la seconde fois, la Musique préside ou surveille bien des joueurs d’instruments, parmi lesquels est un moine. Mais celui-ci est au clavier de l’orgue; et pareil emploi du talent musical n’a rien qui puisse compromettre âge ou profession quelconque, parce qu’il s’agit de rendre honneur à Dieu.

SOURCES OU PUISAIT L’ART

encore l’échelle musicale qu’on nous rappelle, pour qu’il soit bien entendu qu’un peu de spéculation ne déparerait pas les études des musiciens, et qu’ils ne doivent pas suivre la spontanéité plus que de raison.

Puisque les dessins de mon ancien collaborateur s’arrêtent là, je peux laisser la description des autres arts à ceux qui présenteront des gravures pour guider le lecteur et lui faire mieux saisir le sens des allégories.

Néanmoins ne laissons pas imaginer aux gens actuels que toutes ces représentations fussent chose extraordinaire jadis. Les simples écoliers de la fin du xve siècle étaient capables de vous expliquer ces finesses sur le bout du doigt. Ainsi la petite encyclopédie scolaire (sous le titre de Philosophica Margarita, Strasbourg, 1504, in- à0) , publiée vers ce temps-là par Grégoire Reisch *, qui devint prieur de la chartreuse près de Fribourg en Brisgau, égaye ses expositions doctrinales par des gravures sur bois dans le goût de nos allégories. Le Grammatices typas montre dame Grammaire ouvrant la porte du palais de la science à un petit malheureux qui porte en bandoulière son portefeuille de classe, et semble peu rassuré sur le sort qui l’attend derrière cette muraille 1 2. Cependant des fenêtres laissent apercevoir deux étages inférieurs ou Donat et Priscien préparent les jeunes garçons à monter plus haut. L’édifice se couronne par une tour qui s’élève progressivement jusqu’au donjon de la Théologie, où siège Pierre Lombard. La Logique, en chasseresse, corne les deux prémisses de ses arguments, et son grand sabre s’appelle syllogisme. Elle lance ses deux chiens [vérité et fausseté ) à travers la forêt des opinions (thomistes, scotistes, etc.) ; et le lièvre qu’on prétend forcer, porte le mot problème écrit sur sa peau. J’en passe et des meilleurs.

L’Arithmétique a pour assesseurs Pythagore avec son abaque, et Boèce traçant les cliiffi ’es que nous appelons arabes assez gratuitement.

La Musique tient un tableau où les notes sont inscrites à deux clefs sur des portées à cinq lignes. Un jeune homme semble les étudier axrec une baguette, qui lui sert peut-être à marquer la mesure. Près de là, Tubal frappe le fer sur une enclume; et je crois apercevoir en outre un gros marteau mis en œuvre par une roue hydraulique. Pythagore pèse trois ou quatre marteaux dans une balance, et semble supputer ce qu’il faut conclure de son observation

La Géométrie peut absolument être passée sous silence, quoique ses grands points de départ n’y soient pas négligés; ainsi que l’Astronomie, assistée de Ptolémée. Aristote surveille la Logique, Cicéron la Rhétorique, Sénèque la Morale; etc., etc.

Ces illustrations, chacune d’une page entière, n’empêchent pas le texte de marcher assez bravement depuis l’Abc (y compris la lecture de l’hébreu) jusqu’à la philosophie morale, avec tout plein de citations profanes et sacrées ; et beaucoup de documents utiles que l’on ne sait pas toujours au xixe siècle, quand on a son diplôme de bachelier ès lettres.

En somme, le docte chanoine du Puy en Velay, Pierre Odin, si c’est lui qui a fait

1. Tromby, dans sa Storia... del patriarca S. Brunone e del suo ordine, ne me semble pas donner tous les détails désirables sur cet homme de Dieu qui avait formé le docte et pieux Eckius, grand adversaire du luthéranisme. Je suis donc hors d’état de traduire exactement le titre qu’on lui

donne de generosi comitis de Zolm alumnus. Avait-il été protégé dans ses études par un seigneur de la maison de Solms, s’il s'agit des Solms ; ou quelque lien de parenté (de

vasselage, peut-être) le rattachait-il à cette famille? C’est ce qui m’est parfaitement inconnu.

2. L’introductrice doit être l’enseignement élémentaire. Elle porte une tablette chargée des vingt-quatre lettres que l’enfant a dû déchiffrer et tracer d’abord. Comme brevetble capacité pour le petit aspirant, la Grammaire porte une grosse clef qui a nom congruitas; moyennant quoi, l’enfant pourra franchir le seuil.

MÉLANGISS d’âRCHÉOLOGII:.

exécuter la peinture murale de la bibliothèque capitulaire \ était dans les mêmes principes que notre chartreux de Souabe. 11 voulait que la science fût rendue apétissanle par des images, et que l’on apprît sans casse-tête un tant soit peu d’histoire littéraire sur les hommes qui avaient brillé particulièrement dans chaque branche du savoir humain.

On peut dire d’ailleurs que cette condescendance pour les commençants était devenue affaire de mode, pour ainsi dire, vers le xive siècle. Les belles recherches de M. R. Merlin sur l’origine des cartes 1 2 prêtent à croire que ce jeu fut d’abord une sorte d’album destiné à faire entrer dans de jeunes cervelles les notions fondamentales des études. Qui avait manié cette collection, pouvait retenir en gros ce que c’est que vertus et vices, arts et sciences, planètes et signes du zodiaque, muses et conditions de la vie, ou degrés divers de la hiérarchie sociale. Le système de Ptolémée y figure avec les quatre éléments et les onze cercles qui entourent le monde sublunaire, en s’élargissant à mesure qu’ils s'eu éloignent. A ce propos, M. Merlin cite un manuscrit de la bibliothèque Mazarine, qui, sous prétexte d’armoiries, donne le blason des chevaliers de la Table ronde, des neuf preux, des dix-sept rois chrétiens, des muses, etc.3. Voici maintenant les sept Arts libéraux, d’après la même source; mais j’en abrégerai la description :

« Grammaire , la première. Une vieille ridée, béguinée, esmantelée, — porte de pourpre, une lime d’argent, ung pot de mesmes (A quelle fini).

» Logica, II. Une femme jeune, les cheveux crespés, les bras tous nudz..., — porte de gueules, un serpent volant d’or, etc.

» Rhetorica, III. Une jeune dame [ coeffée\ d’ung heaulrne et une coronne par dessus sa teste, ung manteau et une riche cotte vestue ; en sa main dextre tenant une espée, — porte de synople, deux en fa ns nudz d’argent soufflant deux trompettes de mesmes.

» Geometria , IV. Une jeune dame issant d’une nue, tenant en sa main une esquarre [équerre) pour compasser et mesurer pierres, etc.

» Arismetica (sic), V. Une femme ancienne, de crevechiefs ( couvrechef ) sa teste affublée, d’une robe longue abillée jusques aux piedz, contant argent, — porte de sable, six besans d’argent.

» Musica, VI. Une jeune dame en cheveux bien adornée... assise sur un signe [cygne)..., unes orgues, ung leliut [luth) et plusieurs autres instrumens emprès elle..., — porte de synople, deux flaiolz (flageolets) d’argent.

)> Philosophia , VII. Une jeune dame les cheveux pendens, d’un corset de guerre à escailles, armée d’ung targon [une large) au milieu ung visaige insculpé, tenant en la main senestre; en l’aultre main ung dart ferré et empané [empenné?), — porte de gueules, de [ux?] dars d’argent de mesure (?).

» Une jeune dame [Poesis, VIII) les cheveux pendens, ung chappelet de fleurs par dessus; touchant de la main dextre ung fiaiol, de l’aultre main espenchant a ung pot de terre de l’eau qui sourdoit d’une fontaine, et en ses piedz le firmament, — porte d’azur, le firmament d’argent. »

Le docte auteur de qui nous vient cette citation, et qui avait longuement étudié son

1. Il paraît être mort vers 1503. Cf. L. Delisle, le Cabinet plus que ce qu’il écrivit pour le public, comme j’ai pu le

des mss. de la Bibliothèque..., t.I, p. 517. voir dans bien des conversations avec lui. Car il était aussi

2. Origine des cartes à jouer, recherches nouvelles sur les savant que modeste.

naïbis, les tarots, etc. (1860). L’auteur en savait beaucoup 3. R. Merlin, ibid., p. 36-/i9.

SOURCES OU PUISAIT L’ART

sujet, dit que l’on peut prendre tous ces détails pour le programme du célèbre jeu de cartes à figures si connu comme œuvre de Mantegna.

S’il m’est permis d’adjoindre quelque mienne conjecture aux indications longuement mûries par M. R. Merlin, je dirai que d’autres preuves encore semblent conduire à supposer dans les vieilles cartes plusieurs vestiges de l’encyclopédie morale et scientifique présentée aux regards de tous par nos cathédrales du moyen âge (quoi qu’en ait dit M. Mérimée1). Ce ne sont plus que des fragments détachés, peut-être, mais qui permettent absolument de restituer l’ensemble primitif avec une probabilité passable.

Ainsi dans les tarots français (Gassmann de Genève, et Renault de Besançon), on aperçoit les indications suivantes : — Le Jugement (Résurrection). — Mat {Matto des Italiens), qui rappelle la Stulticia de l’abside d’Auxerre : « Dixit, insipiens in corde suo : Non est Deus 2. » Il me semble qu’on y a joint la Lâcheté (Pusillanimité) qui fuit devant un lièvre, comme dans plusieurs sculptures de nos cathédrales 3 ; à moins que ce ne soit le chien qui poursuit un mendiant, comme dans la fresque d’Assise sur la pauvreté de saint François. — Le Diable, souvenir de l’idolâtrie peut-être; ou de l’avarice (Coloss. m, 5), opposée à la charité. — Monde , la Gloire en amande et les quatre évangélistes, trahissent un reste du Christ législateur si fréquemment répété sur nos portails du xne siècle. — Pour les Vertus cardinales, nulle difficulté d’après ce que nous en avons dit ailleurs. — Étoile, lune et soleil, peuvent être un vestige de zodiaque ou de calendrier (Verseau, Cancer ou Scorpion, et Gémeaux). — Xd Amoureux pourrait rappeler le mois de mai, si ce n’est une transformation du Sagittaire. — Le Pendu a bien la mine de retracer Judas, c’est-à-dire le suicide tille de la colère [Desperado, comme dit l’abside d’Auxerre, en l’opposant à Paciencia). — La Mo"t n’est pas précisément un sujet commun dans l’art ecclésiastique du haut moyen âge ; mais hors des églises, dans les cimetières surtout, la danse macabre devint populaire d’assez bonne heure, et dura fort longtemps (cf. supra, p. 283). Cela ne confinerait-il pas aux sujets argent , massue, glaive (deniers, bâtons, épées), qui indiquent la guerre4, grand chemin de tueries? — L’ Ermite (capucin, plus lard) me paraît rappeler saint Christophe avec le Solitaire, qui lui avait appris à se faire passeur d’eau, et que l’on voit souvent porter une lanterne pour encourager son prosélyte 5. De même, la Maison-Dieu a quelque apparence de remémorer sainte Barbe c avec sa tour; et ces deux dévotions populaires auraient trouvé peut-être place dans les cartes, comme contre-sorts chrétiens 7. — Quant à la Roue de fortune, j’en ai dit quelques mots8 précédemment (pages 271 -27/j), et assez pour le sujet actuel.

Comme pur et simple appendice, ces détails abrégés peuvent suffire, sous bénéfice d’inventaire. Rappelons tout simplement YArx Palladis (château de la science) gravée dans Y Art au moyen âge (page 269), d’après un vitrail du xvi° siècle, et dont l’original n’aura probablement pas survécu au bombardement bado -prussien de Strasbourg. On y voyait, comme degrés au baccalauréat : Grammatica , Dialectica , Rhetorica ; puis

1. Notez, en outre, qu’au Puy la solennité calhédratique du saint lieu n’était pas même allégable. Il ne s'agissait, probablement que d’une grande sacristie transformée en bibliothèque capitulaire — chose peu mal-édiliante, si je m’y connais pour être non-seulement baptisé, mais prêtre et religieux — ; laquelle doit être devenue plus tard salle des Etats pour le haut Languedoc.