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6. Exemple, les trois ou quatre rois de Chypre et de Jérusalem que comptait Lltalie à elle toute seule, sur la fin du xvni0 siècle (Naples, Venise, Sardaigne, Autriche). L'Angleterre aussi a réclamé longtemps la couronne de France, et la mentionnait çà et là dans scs titres.

MINIATURES IMPÉRIALES (s. IIENIil). 57

en question. Nous n’avons donc pas à préciser une date bien claire au moyen de ce personnage allégorique. Otlion Ier lui-même, comme duc de Saxe, avait affaire à des tribus slaves dans son propre État patrimonial; et l’on sait de reste que la haute et basse Saxe conservent encore des traces évidentes du long séjour des Esclavons 1 (à prendre ce mot dans un sens qui n’est plus tout à fait celui d’aujourd’hui). Peut-être aussi triomphait-on à la cour germanique pour l’écrasement des Slaves du midi par les Magyars, et pour les cris de désespoir que le vaincu adressait aux Allemands. La Sclavinia que l’on nous montre ici ne fait pas mine d’avoir pris en coutume le rôle de solliciteuse ou de tributaire. Son geste de la main gauche ressemble un peu à cette admiration du doge de Gênes obligé de visiter Versailles, et n’y trouvant rien de si curieux que sa propre présence. Que tient-elle de sa main droite? .Te n’oserais point gager que ce ne soit pas un fromage ; et que cette pauvre province incapable de payer en espèces, n’apportât son tribut en nature, comme il convient à toute population qui n’a guère dépassé l’âge pastoral.

M. Ch. Lenormant 2 croyait trouver une certaine ressemblance entre cette miniature et le feuillet d’un manuscrit d’Epternach3, où l’empereur figure en manière d’apothéose, entouré de l’auréole en amande. Il se scandalisait beaucoup de voir la transfiguration de Notre-Seigneur mise quasi au compte d’un prince saxon. Pour moi, qui n’ai aucune raison de glorifier ou d’abaisser particulièrement la dynastie saxonne, j’imagine tout bonnement que le grand méfait appartient à un pauvre artiste monastique dont le crime se réduirait à ceci. Ne se sentant pas très-fort sur la composition, et voulant néanmoins que son frontispice eût un caractère quelque peu grandiose, il aura métamorphosé de son mieux en glorification impériale quelque scène sacrée dont il avait le modèle sous la main. Je n’affirmerais pas que ce fût une transfiguration proprement dite; cela se peut, mais n’aurait-ce pas été plutôt ce que j’appelle le Christ législateur ? sujet fréquemment représenté dans le tympan des églises romanes et sur des couvertures d’évangéliaires d’ivoire ou d’orfèvrerie.

A mon avis, la transfiguration est bien réellement et tout autrement peinte sur lo feuillet lo du manuscrit de M. de Horsbach, qui (comme le chapitre i\ de saint Luc) associe ce miracle à la multiplication des pains.

N allons donc pas porter une querelle d’Allemand dans un pays ou nous pourrions

nous faire appliquer le proverbe ancien : Spéculer sur les chouettes à Athènes. Nous trouverons du reste tout à l’heure (page 61) que même un saint se laissait introduire tout

vivant dans la cour céleste.