IL — INSCRIPTION DU BOUCLIER

One le prince dont il s’agit sur notre disque soit le grand Théodose, on n’en saurait douter, puisqu’à l’avénement de Théodose le Jeune, l’Espagne était entièrement occupée par les Barbares. Après Théodose Ier, l’Orient et l’Occident ne furent plus réunis sous un même sceptre, si ce n’est de manière purement nominale. L’Espagne, tant qu’il gouverna, obéit d’abord à Gratien, neveu de Valens; puis à Maxime et à Valentinien II. Mais Valentinien mort, elle obéit à Théodose directement (de £92 à 395).

L’abréviation I). N., pour Dominus noster , rappelle le style de palais promptement reçu sous les Césars. On supposera, si l’on veut, que le titre de Maître universel dut s’enraciner malaisément chez un peuple qui avait imposé ses lois au monde ; nous voyons pourtant que ce compliment servile lut adressé de bonne heure aux successeurs d’Au guste, qui faisait encore mine de s’en défendre. Tibère affectait bien de dire qu'il était le commandant (empereur) de l’armée, le chef (le premier, princeps) des citoyens; mais le maître, seulement pour ses esclaves *. Nous ne sommes pas bien sûrs toutefois de ce qu’il en pensait au fond, vu que l’histoire ne lui a pas laissé une grande réputation de franchise.

Le fait est que Trajan lui-même ne se montrait plus guère scandalisé si on Je traitait de maître. Tout le monde avait pris son pli, à plus forte raison celte parole adulatrice était-elle entièrement reçue au temps de Dioclétien. Celui-ci, en sus, trouvant que la dignité impériale perdait un peu de son prestige après être demeurée à la merci des soldats, voulut la relever par des titres divins dès son vivant, sans attendre l’apothéose. I! se lit donc appeler Jovius ; et dès lors, sur bon nombre de monnaies, ainsi qu’en tête des lois, les signes I). N. (. Dominus noster ) précèdent le nom du prince. Quelques rois goths ont eu soin de se conserver cet usage.

Le litre d 'œternus marchait à l’avenant, et ne manqua pas d'effacer les qualifications trop simples de pins et de felix. Quant au mot de perpeluus, il n’est pas clair qu’on ait voulu lui faire dire autre chose, sinon Tinamissibilité de la puissance impériale; taudis que les dignités consulaires, lrihuniticnn.es, etc., continuaient de se renouveler tellement quellement à certaines époques, pour ne pas trop heurter les vieilles coutumes.

Le principal intérêt de l’inscription se concentre sur les mots suivants : où diem felicissimum \ 1 2. Nous avons ici de quoi trouver l’origine de notre monument; il ne s agit plus que de déterminer l’époque ou même l’espèce de la fête. M. Delgado ne doute point que ce ne soit une des fêtes lustrales de Théodose ; mais il essaye ensuite d'établir que le jour dont il s’agit est celui des quindécennales ; assertion beaucoup pins contestable. Un mot d’abord sur ce genre de fêtes.

1. « Esse se dominum servorum, imperatorem militum, principem ceterorum. »

2, L X est chargé d’un petit appendice qui semble un

trait oblique dans notre gravure, mais où M. Delgado paraît avoir lu quelque chose comme ^ . Nous aurons occasion d’en reparler à plus d’une reprise.

BOUCLIER COMMÉMORATIF d’ALMENDRALEJO (PL. Vil).