Dissertât, hypatica seu de consul, cœsareis

3. Idace n’est pas ^toujours d'accord avec Pagi; et le I . J. M. Garzon, sur d assez bons motifs, donne raison à son compatriote, dans ces dissentiments. (Cf. Idatii Clironicon. Jiruxellis, 18Z|5.)

h. Eumen. Gratiarum actio Constantino, c. xm : « Qniu- » queannorum nobis reliqua remisisti, o lustrum omnibus » lustris felicius ! »

72 MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

au milieu de cet espace de temps, les vœux se renouvelaient pour les cinq dernières années.

A Rome, ces vœux étaient offerts devant l’autel de Jupiter Capitolin; et dans les provinces, les soldats et le peuple se rassemblaient également devant les autels pour prononcer les prières dont on a gardé les formules b

Le christianisme modifia tout simplement la coutume établie, en faisant adresser au vrai Dieu des vœux qui précédemment étaient censés monter vers 1 Olympe *.

Quand l’empereur assistait à ces cérémonies, il revêtait, comme l’a remarqué l’agi, la trabée consulaire 1 * 3 pour indiquer qu’il recevait du sénat le proconsulat des provinces en même temps que le commandement des armées; c’est-à-dire la plénitude du gouvernement civil et militaire, quoi qu’il en fût du mode habituel de transmission. En effet, Claude, créé empereur l’an Al de notre ère, fut fait consul à l’époque de ses décennales en 51 ; Constantin devint consul à l’époque de ses vicennales ainsi qu’à celle de ses iricennaleo, en 335. Valentinien, parvenu à l’empire en 36A. se fit donner le consulat l’an 369, époque de ses quinquennales V C’est pourquoi Sidoine Apollinaire, offrant ses vœux à Majorien, lui disait 3 * * :

a Multos purpura vesliat per annos;

Sic lustro imperii perennis acto,

Quinquennalia fascibus dicentur. »

Le but de ces solennités étant primitivement la prorogation du pouvoir impérial, on y répétait les cérémonies de l’inauguration; c’est-à-dire que l’on offrait des couronnes à l’empereur au nom des provinces et que l’on jetait des fleurs sur son passage c. Les princes, de leur côté, accordaient au peuple les mêmes faveurs qu’au jour de leur prise de possession du pouvoir suprême ; ils faisaient grâce à divers criminels et relâchaient les débiteurs du fisc 7, coutume gracieuse que les rois de l’Europe moderne ont maintenue longtemps pour l’anniversaire de leur naissance ou la fête de leur patron.

1. Plin. lib. X., episl. kh : « Solennia vola pro incolu- »mitale tua, qua publica salus continelur, et suscepiraus,

» Domine, pariter et solvimus ; precati Deos ut velint ea » sempersolvi, semperquesignari.»— (Episl. 101) : « Vota,

» Domine, priorum annorum nuncupata alacres, lælique » persolvimus; novaque rursus, curante commilitonum » et provincialium pictate, suscepimus : precati deos ut » te remque publicam florentem et incolumem ea beni- «gnitate servarent, quam super magnas plurimasque » virlutes, præcipua sanctitate consequi Deorum honore » meruisli. »

Suétone (v. Aug., c. 97) dit également : << Vota quæ in » proximum lustrum suscipi mos est, collegam tuum Tibe- » rium nuncupare jussit. Nam se negavil susceplurum quæ » non esset solulurus. » On voit sur les monnaies, que les actions de giûces aux dieux s’appelaient VOTA SOLUTA DECENN., et les vœux pour les années suivantes : VOTA SUSCEPTA DECENN.

Ea formule officielle a été recueillie par le savant cardinal Norris (Diss. de votis decenn., c. 1) : « Preces posco, Jupiter,

» uli sies volons propilius in decennium N. Augusto; quodsi

» faxis, tune tibi votum boveaurato vovemus esse futurum,

» ludis circensibus vovemus esse futurum, lu dis gladiatoriis » vovemus esse futurum. »