La liberté personnelle des colons et pobladores leur

est solennellement octroyée par l'immense majorité des fueros espagnols ou portugais à partir de la seconde moitié du xe siècle. V. FF. de Javilla (Munoz, p. 23), de Castrojeriz ( ib ., p. 37), de Villavicencio (p. 171), de Villanueva (p. 183), de Villafria (p. 206), de Sejuola (p. 221), de Saint- André (p. 232), de Saint-Anaclet (p. 233), de Alquezar (p. 248), du Bourg-Neuf de Alquezar (p. 234), de Sepulveda (p. 283), d eValle (p. 332), de Logrono (p. 333), de Barbastro (p. 335), des Mozarabes de Tolède (p. 301), de Caparroso

p. 390, 391), de Santa Gara (p. 394), de Tudela (p. 418), de

Caseda (p. 474), de Borovia et d 'Artasona (p. 512), de Peralta (p. 546), de G uimaràes [Mon. Port., p. 351), etc., etc.

3. « Homo qui se voluerit ire ad alia villa, quomodo vaziet sua casa ata vm dias; et si boves nou habuerit, vadat ad illos de palatio, et mutet sua causa cum illos, et tornct illos ad locum suum. » Ferdinand I , Fueros de Santa Cristina (Munoz, p. 222). Voir aussi l’ampliation et confirmation de ces mêmes fueros par Alphonse IX de Léon {ib., p. 225), et les fueros concédés au bourg de Valle par le comte Raymond, gendre d’Alphonse VI {ib., p. 332).

4. Cette libre disposition des biens meubles ou immeuest assurée aux colons par le plus grand nombre des cartaspueblas et fueros d’Aragon, de Navarre, de Castille, de Léon, de Galice et de Portugal précédemment cités et auxquels je renvoie le lecteur. Les restrictions, très-rares d’ailleurs, apportées à ce libre droit de vente ou de donation , ont pour but la sauvegarde des intérêts du propriétaire primitif ou seigneur du sol : 1° par le droit de préemption stipulé en sa faveur, mais à un prix qu’il ne lui appartient pas de fixer arbitrairement (FF. de Leon, art. 25, de Villavicencio, A'Orense, dans Munoz, p. 07, 172, 176, 500); 2° par l’exclusion de certaines catégories d’acquéreurs ( Fueros épiscopaux d’Orense, M., p. 500), ou de vendeurs ( Concile de Léon, can. 7, texte non interpolé de l’Académie, Cortès... de Leon, 1 , p. 3); 3° enfin, par son consentement à la vente, préalablement requis (FF. de Villüfria. M., p. 204).

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

vert à tout venant ? Comment le poursuivre et le ressaisir dans l’asile qu’il s’est choisi, asile inviolable de droit, grâce à ses fueros particuliers, et de fait, par la résistance obstinée et toujours victorieuse de ceux qui l’habitent à toute intervention ou agression du dehors? Il n’est guère plus pratique d’introduire dans les fueros ou cartas-pueblas dont on est l’auteur, une clause interdisant à ceux en faveur desquels on les octroie d’accueillir sur les terres qu’on leur concède les colons du donateur. A quoi bon une porte fermée, lorsque huit ou dix autres dont on n’a pas la clef restent constamment ouvertes ? Aussi n’ai-je rencontré qu’un seul exemple de prohibition de ce genre1. Toute réflexion faite, mieux vaut donc user, au nord de l’Espagne chrétienne, de ces généreuses concessions dont le midi est si prodigue. C’est le parti auquel on s’arrête généralement; et, ce parti une fois adopté, on y reste constamment fidèle. On s’engage même si avant dans cette voie de larges concessions que, l’émulation aidant, on en vient sur certains points à donner carte blanche aux colons ou pobladores, leur octroyant d’avance toutes les libertés, les exemptions et les privilèges qu’il leur plaira d’inscrire dans le texte des fueros dont on leur confie la rédaction2. En somme, dès la fin du x° siècle, le servage n’existe plus qu’à l’état d’exception infime dans toute l’étendue des royaumes espagnols du nord-ouest; si même il y existe3. Quant à l’esclavage proprement dit, il n’est g’uère représenté dans cette partie de la Péninsule que par des nègres et des Sarrasins enlevés en pays arabe4.

Dans ces conditions d’existence libre et facile, le paysan espagnol que la paresse n’éloignait pas du travail, ou qui par son inconduite n’en gaspillait pas follement les fruits, était, comme je l’ai dit plus haut, à l’abri de la pauvreté. Il pouvait même, — et les documents historiques du temps en contiennent la preuve, — amasser assez de richesses pour être tenté

1. « Damus licentiam populandi, tamen non de meos hommes et de meas villas, sed de hommes excussos et de alias villas (et omitt. mihi videtur) , et undecumque potueritis, et sint liberi et ingenui ab omni foro malo. » Comte Fernand Gonzalez, Fueros de Javilla (a. 941). Munoz, p. 25.

2. « Facio vobis hanc cartam, homines de Peralta, sive infanzones, sive villanos, sive Francos... propter que popletis sursum in ilia penna. Facio vobis ingenuos, et francos de todos usaticos malos et azoforas ( corvées , Dozy), et de peitas malas, que non habeat super vos... Insuper dono vobis Mo foro qualecunque vos volueritis eteligeritis, et scripseritis in vestra carta. » Garcia Ramirez, roi de Navarre, FF. de Peralta (a. 1144); Munoz, p. 456.

3. Le doute que je viens d’exprimer persiste en dépit des documents allégués d’ordinaire pour établir l’existence du servage a l’époque dont nous parlons. Il se fonde sur les considérations suivantes : 1° dès la fin du xe siècle, les expressions servus, servitium, conditio servilis, servire n’ont plus par elles-mêmes, et indépendamment du contexte, le sens précis et rigoureux de serf, d'esclave, de servage ou de servitude. On voit, en effet, le même document déclarer libres et ingénus les colons qui, peu de lignes plus bas, sont dits être à jamais les servi de telle église ou de tel seigneur; c’est-à-dire que, libres de leurs personnes, ces colons sont tenus à servir annuellement au propriétaire du sol qu’ils occupent la redevance convenue. V. FF. de Villanueva (a. 1032) et de Sojuela (a. 1059) dans Munoz, p. 183 et 221 ; de Guimarâes (a. 1096), Mon. Port., p. 341; 2° la vente ou la donation de familles et d’individus en même temps que des terres où ils sont établis, ne signifie le

plus souvent que le transfert à l’acquéreur ou au dona¬

taire par le vendeur ou le donateur, du droit aux redevances et aux services dus par les colons exploitant librement le domaine aliéné, tant qu’il leur plaira de le cultiver. Le passage suivant des Fueros de Saint- Anaclet (a. 1063) confirme tout ceci d’une façon péremptoire : « Non habeatis super vos aliud pondus, nec aliud onus, nec alio nullo pacto ad ipse dominator qui dominatus fuerit, nisi de cunctis frugibus quos ocupaveritis concedatis illo decimo... de omni alio pacto ingenui ac liberi inveni vos, et quemadmodum emi vos de manu Sancionis regis, volo ut sitis ingenui vos et filii vestri. » (Munoz, p. 233); 3° la production d’un inventaire ( cobrinello ) où figurent des familles de paysans avec désignation du service spécial auquel chacune d’elles est appliquée, ne tranche pas la question. 11 faut encore démontrer que ce service n’était pas libre , et la conséquence d’un contrat librement passé et rescindable à volonté ; tel, en un mot, que ce curage annuel d’une portion déterminée du canal d’irrigation appartenant au monastère de Saint- Martin, dont, en 959, se chargèrent librement les habitants de Villa-vascones, en échange d’une prise d’eau consentie à leur profit par l’abbé et les moines (Berganza, escr. 52).

4. Il est question d’nn esclave nègre dans la vie de saint Rudesinde ou Rosendo [lib. II, cap. i, n. 2). Les esclaves mores sont mentionnés bien plus fréquemment. Cf. Esp. sagr., escr. 15, t. XXXIV (a. 950); escr. 23, t. XXXVIII (a. .976), Yepes, V; escr. 22 (a. 978), etc. Les Fueros de Jaca (a. 1064) ne supposent pas qu’il existe d’autres esclaves ; puisque, dans l'article destiné à régler les aliments de l’esclave saisi et détenu en prison par le créancier de son maître, il n’est parlé que de musulmans de l’un et de l’autre sexe (Munoz, p. 238).

ESPAGNE DU HAUT MOYEN AGE

de s'égaler aux caballeros en se refusant aux charges dont ceux-ci étaient exempts, et pour céder à la tentation l.

Cette prospérité et cette aisance des classes agricoles en Espagne au xe siècle est d’ailleurs, indirectement sans doute, mais très-clairement attestée par les chroniqueurs arabes cités et résumés dans la savante histoire de M. Dozy. Ces écrivains racontent que, en l’année 982, lorsqu’Almanzor inaugurait la longue série de ses terribles et victorieuses expéditions contre l’Espagne chrétienne, l’avant-garde de son armée détruisit, dans un seul district du territoire de Zamora, un millier de villages « presque tous bien peuplés et remplis de cloîtres et d’églises2 ». Or ce territoire, formant depuis près d’un siècle l’extrême frontière du Léonais, avait dû, pendant cette longue période d’années, être le théâtre ordinaire et la victime des razzias musulmanes ; si donc, après quatre-vingts ans d’hostilités à peine interrompues par de rares et courtes suspensions d’armes, le border espagnol offrait le spectacle inattendu d’une nombreuse et riche population, combien plus riches et plus peuplées encore devaient être les campagnes de l’intérieur, où depuis si longtemps l’ennemi héréditaire n’osait plus pénétrer! L’état florissant des frontières léonaises au début des campagnes d’Almanzor, prouve aussi, — soit dit en passant,— que les expéditions antérieures des sultans ou des califes de Cordoue dans les royaumes chrétiens ont fait plus de bruit dans les chroniques arabes que de mal en réalité 3. Aucune d’elles ne porte la plus légère atteinte à l’intégrité territoriale de l’Espagne chrétienne telle qu’Alphonse le Grand l’a constituée, aucune ne peut compromettre sérieusement sa prospérité. Les pompeux récits que nous ont laissés les historiens (toujours quelque peu conteurs) du califat espagnol, sur les guerres de leurs souverains contre Léon ou la Castille, me paraissent donc être à la vérité vraie ce qu’est une tapisserie plus ou moins élégante au maigre canevas qu’elle recouvre et dissimule.

Le fait, étrange à première vue, que nous ont révélé les annalistes d’Almanzor s’explique facilement à la réflexion. Toutes les précautions que l’expérience peut sug’gérer étaient, en effet, prises d’avance, pour déjouer la cruauté et la rapacité des musulmans, qui pénétraient en armes dans les provinces chrétiennes. Non-seulement les villes, mais les bourgades de quelque importance, étaient ceintes de bonnes murailles qui les mettaient à l’abri des coups de main, seul danger qu’elles eussent à redouter d’ennemis encore étrangers aux pratiques de la grande guerre, et plus avides de butin que de conquêtes. C’étaient donc là autant de refuges toujours ouverts, et rarement forcés4. De plus, et dès la première apparition des musulmans sur les frontières , les cavaliers de la noudba parcouraient à franc étrier le district menacé, en poussant le cri d’appel aux armes5. A ce signal bien connu, les hommes

1. Voir ce qui est dit, en l’année 1045, des clercs vilains établis sur les terres de l’abbaye de Cardena dans les Fueros de Villafria (Munoz, p. 206, 207) ; et la sentence rendue contre une paysanne de Terrero par l’évèque don Sancho et le seigneur de Biscaye en l’an 1040. (Ibid., p. 157, 158.)