Gonz. de Berceo, San Domingo de Silos, copl

7. « In Scalabi castri menia... perductus est ( Martinus ). Ingressus est itaque sua sponte, nullo cogente, in horribile et fetidum carceris ergastulum ubi christiani compedibus tenebantur adstricti; tanta animi diligentia erga christicolas et fidei consortes in eo erat! etc. » Salvatus, Vit. S. Martini Sauriensis, n. Il {M. P., p. 62).

ESPAGNE DU HAUT MOYEN AGE

nom du Christ la liberté que ces malheureux allaient par une déplorable confusion perdre sans retour, et à laquelle ils avaient comme chrétiens un droit imprescriptible. Sa demande est aussitôt accueillie. Mais il ne suffît pas au saint homme d’avoir soustrait ses nouveaux clients à la servitude dont ils étaient menacés, il pourvoit en outre à tous leurs besoins avec une paternelle sollicitude pendant plusieurs années1. L’Espag’ne chrétienne du haut moyen âg’e a donc fait bien réellement ce que la légende raconte du Cid Campeador : comme Rodrigue avec le lépreux ramassé sur le chemin de Compostelle 2, l'Espagne castillane ou léonaise partagée son gîte, sa table et sa couche avec le pauvre qu’elle recueille sur son chemin. Ici encore, on reconnaît dans la fille les traits de la mère; dans l’Espagne d’Alphonse le Grand d’Oviédo, ou de Ferdinand I de Burgos et de Léon, cette Espagne gothique, dont les évêques spoliés et proscrits donnent sans hésiter leur dernière pièce de monnaie au mendiant qu’ils rencontrent3; dont les rois consacrent au rachat des prisonniers faits par leurs troupes victorieuses, et au soulagement des misérables, les richesses de leur épargne 4.

L’honneur de cet épanouissement de la charité publique et privée, du développement si complet de la liberté domestique ou civile, et de la prospérité matérielle revient tout entier, — ne craignons pas de l’affirmer, — à l’Eglise espagnole. C’est elle, qui, par ses évêques et par ses moines, conservant dans la plénitude de la vie chrétienne, y ramenant au besoin ses enfants insurgés contre l’islamisme triomphant dans la Péninsule, en a fiait ce peuple de héros catholiques dont le dévouement à Dieu et à la patrie ne s’est, ni démenti, ni même lassé une seule fois pendant les cinq siècles de cette seconde période du haut moyen âge. A peine, en effet, s'est -elle reconstituée, ou plutôt retrouvée dans les Asturies telle qu’elle était à Tolède3, qu’au milieu des désastres de la conquête musulmane, elle reprend la sainte mis-

1. « 0 rex, inquiens, et cuncti barones qui sancte Matris Ecclesie filii estis, cur fratres vestros vobis in servos et a titillas subjugatis? Peceatis super hoc Domino vestro. Clinique prout debuit, compendiose tamen, eosallocutusfuisset... rex et cuncti bellatores totum illud genus hominum... coram eo liberum abire permiserunt... Igitur... liberatis a servitute plus quam mille hominibus, exceptis uxoribus et parvulis, quicumque de gente ilia Colimbrie esse voluerunt, locum habitandi circa monasterium Sanctus dédit, eosque per annos plurimos de annona monasterii pavit, utpote imbecilles et légitima terre ignorantes. » Anon. Vit. S. Theotonii, n. 17.

2. Voir cette légende dans Berganza, I, p. 406, et dans Risco : La Castilla y cl mas famoso Castellano, p. 83.

3. « Igitur sanctus vir antistes Masona, tribus tantum de suis secum comitantibus pueris, ad locum destinatum per-

venit, eu in quibus eu tu exilio in monasterium relega-

runt... Omnia quæ ibidem suis usibus suorumquo famulorum habere poterat necessaria pauperibus erogavit... Quædam vidua paupercula... ad eum stipem flagitans advenit. Cum vero vir Dei, qui jam omnia in opus simile consumpserat... quid ei impertiret... minime reperiret, cepit pueros... dcposcerc, ut si aliquis eorum aliquid haberet... jam dictæ mulierculæ tribueret. E quibus unus... respondit dicens : Habeo quidem unum solidum, sed si dedero, nihil

omnino unde nobis vel bestiunculæ nostræ ut postmodum emarnus, habebimus. Cui virDomini, ut sine aliqua hæsitatione integrum daret, nihilque sibi ex eo reservaret, præcepit. » Paul. Emerit., VV. Patrum Emerit., XIII, 32.

4. Saint Isidore de Séville écrit du roi Sisebut ( llist . Gotli., ad Æram 630, A. E. 612) :

« Adeo post victoriam clemens, ut multos,

Ab exercitu suo bostili præda in servitute m redactos, Pretio dato absolveret,

Ejusque thésaurus redemptio captivorum existeret. »

Et précédemment ( ibid ., ad Ær. 624, A. G. 586), du saint roi Piécarède : « Opes suas in miscris, thesauros suos in egenis recondens, sciens ad hoc illi fuisse collatum regnum, ut eo salubriter uteretur. » Voir aussi ce que raconte le môme historien des libéralités de Svinthila pendant les premières années de son règne (ib., ad Ær. 659, A. G. 621).