Arcipictore . Magii, etc. » Note d'Émétérius, citée

précédemment.

3. Endura, chef du scriptorium de Cardena, copie, avec l’aide de son disciple Sébastien, la Décade sur les psaumes, en 949; Vigila d’Albelda transcrit le célèbre recueil de ce nom avec le concours de deux copistes de son scriptorium, etc.

4. « Ora pro scriptore Eximinione arcipresbitero. » Berganza, Antigüed., i, , p. 220, col. 2.’

t>. J’affirme ceci sur la foi de Berganza (ibid., p. 223, sgg.). J’avoue toutefois que les preuves tirées de l’Ordinal de saint Prudence, les seules que ce docte bénédictin apporte à l’appui de sa thèse, me laissent quelques doutes. Cet ordinal, en effet, n’est pas purement monastique; il donne un peu pêle-mêle les formules d’ordinations ecclésiastiques, tant régulières que séculières. Or, tout bien pesé, je crains que celle de Y archiprêtre (Berg. II, p. 633), évidemment empruntée aux ordinaux de Séville antérieurs à la conquête arabe, comme le prouve le nom sous lequel est désignée la cathédrale où se fait l’ordination, n’appartienne à la seconde catégorie. Rien en effet, dans cette ancienne formule, ne prouve, même de loin, qu’elle se rapporte à la collation d’une dignité monastique. Qu’on en juge : « IJa huic ill. quem in presbiteris primum, in hac ecclesia sancta Ierusalem , sub nos (c’est l’évêque qui parle) præesse volumus, spiritum discretionis... commissum presbiterii gregem et verbis instruat, et moribus ad meliora componat, etc., etc. »

ESPAGNE DU HAUT MOYEN AGE

chain, grâce aux leçons du maître expérimenté auquel on les confiait, des copistes élég’ants et corrects, dont les manuscrits feraient honneur à la bibliothèque du monastère. Le personnel du scriptorium était donc un personnel de choix, d’un recrutement difficile ; car n’est pas calligraphe qui veut, habile calligTaphe surtout. Ne soyons donc pas trop surpris si, vers la fin du xe siècle (a. 968), l’abbaye de Tavora s’est trouvée prise au dépourvu par la mort du chef de son scriptorium , et si la copie inachevée des Commentaires sur l’Apocalypse n'a pu être continuée et terminée que deux ans plus tard, par un des élèves du défunt rappelé à cet effet dans le monastère’. Ce personnel une fois choisi se consacre exclusivement au travail du scriptorium. Nulle autre occupation ne vient l’en distraire, sauf bien entendu les exercices ou les pratiques imposées par la règ’le à tous les religieux sans exception.

Ce travail, qui réclame une attention toujours en éveil, se prolongée sans relâche pendant des mois et souvent des années entières. On ne surprend toutefois chez ces pionniers de la civilisation chrétienne, claquemurés dans le scriptorium monastique, aucune trace de découragement, d’ennui ou de dégeùt. Ils se sont condamnés eux-mêmes par dévouement à Dieu au dur labeur qui use leurs forces; c’est Dieu qu’ils voient dans leur supérieur, et quand celui-ci assigme à chacun d’eux sa tâche quotidienne, ils s’inclinent, et obéissent avec cet amour qui rend le joug' suave et le fardeau lég'er 2. Tout au plus, et lorsqu’ils ont fini l’œuvre commandée, relèvent-ils leur tête alourdie, leur corps rompu de fatig’ue, et se permettent-ils, avant d’entreprendre une tâche nouvelle, un soupir de satisfaction, un cri de joie et de reconnaissance, une humble supplication ou un charitable avis au lecteur chrétien. Mais ce n’est là qu’une halte d’un moment; ils reprennent aussitôt la plume, le plus souvent pour consigner par écrit et en quelques mots l’expression touchante de leur gratitude envers Dieu ou de leur charité fraternelle. Recueillons au passag'e quelques-unes des naïves effusions échappées, il y a plus de huit siècles, à ces cœurs aimants et dévoués qui battaient sous le froc. « Enfin, s’écrie l’un de ces pieux copistes, enfin j’ai conduit au port le livre que j’ai trouvé commencé par mon maître avec toute sa magistrale habileté (puisset-il avoir ainsi mérité d’être couronné avec le Christ!). Amen. O tour de Tavora, haute tour de pierre, et toi aussi, réduit de son premier étag'e, où, pendant trois mois, Emétérius, assis le dos courbé, brisa tous ses membres et sa plume, le livre est fini3 ! » Ce n’est pas à leur scriptorium, mais à eux-mêmes et à Dieu, que, dix ans auparavant, en 960, s’adressaient, en pareille occurrence, deux moines castillans, le maître et l’élève : « A mon très-cher et bienaimé disciple Sancho, dont la joie me remet le nom sur les lèvres, Florentius, moine : bénissons le roi du ciel qui nous a permis d’arriver à la fin de ce livre. Amen. » Et Sancho répond : « Maître, bénissons dans les siècles des siècles Notre-Seigmeur Jésus-Christ! Qu’il nous conduise au céleste royaume. Amen. » Quelques lig’nes plus haut, ce même Sancho se recommande en ces termes au pieux lecteur : « Qui que tu sois, lecteur, lorsque, parcourant ce volume jusqu’à la fin, tu auras contemplé les combats de ces gdorieux athlètes, sois auprès d’eux, je t’en conjure, un intercesseur suppliant pour moi, pauvre Sancho; et reçois

\ . Y. la note d’Éraétérius déjà citée.

2. « Hoc opus ut fieret, predictus abba Sempronius instanter egit, cui ego, Oveco, indignus, mente obediens devota, depinxi. » Florez, Præf. in S. Beati Comm., p. xiii.

3. Cette inscription hispano-golhique du x° siècle, mal déchiffrée au xme par un copiste de lettre française, nous est arrivée à l’état de logogriphe inintelligible ou peu s’en faut. L’essai d’explication qu’on vient de lire, essai où je ne me flatte guère d’avoir réussi, n’a même été possible qu’a¬

près restitution conjecturale du texte latin, que je livre ici pour ce qu’elle vaut: « De kldas magias usquc vi kldas augustas, inveni portum ad librum, quos ( quem ) iuveni inquoatum cum onini suo magisterio [per] magistrum meum. Sic eum mereat coronari cum Christo. Amen. O Turre Ta-

borense . conquassatus fuit, explicit librum! » Voir le

texte original ici même, p. 324, note 4. Ajoutons pour l’honneur des scribes espagnols, que des passages de ce genre sont rares même dans les chartes les plus maltraitées.

MELANGES D ARCHEOLOGIE.

toi-même de la main du Seigneur, en gœrbes abondantes, la récompense de ton travail; car prier pour autrui, c’est se recommander à Dieu » Un troisième inscrit une demande du même genre à la fin du magnifique exemplaire des Morales de saint Grégoire qu’il vient de terminer : «. Où peine le copiste, dit-il, le lecteur se délasse : l’un épuise son corps, l’autre nourrit son âme. O vous donc, qui que vous soyez, auxquels cette œuvre aura profité, daignez vous souvenir de l’ouvrier . et, en retour de votre prière, vous recevrez l’éternelle

récompense au jour du jugement. » Puis, récapitulant en quelques mots les fatigues et les souffrances du métier, vue affaiblie, dos voûté, côtes meurtries et brisées, reins endoloris, lassitude et marasme universels, il sollicite du lecteur, non quelque compassion pour l’écrivain, mais des ménagements pour le manuscrit : « Tourne donc lentement les feuillets, tiens les doigts loin du texte; car, de même que la grêle ravage et stérilise une terre féconde, ainsi fait du livre et de ce qu’il renferme un lecteur insouciant1 2. »

oupçonner ces plaintes d’exagération, et les accueillir, à ce titre, d’un sourire d’incrédulité, ne pourrait être que l’effet d’une méprise inexcusable de la part de celui qui se permettrait l’un et l’autre. Ne jugeons pas du présent par le passé. Rappelons-nous que le moine confiné chaque jour de longues heures dans le scriptorimn, n’ayant pour siège qu’un dur escabeau, sansf eu l’hiver pour réchauffer ses doigts gdacés, éclairé, quand le soleil lui refusait sa lumière, par les pâles et incertaines lueurs d’une de ces lampes primitives qui ne prêtaient aux yeux qu’un secours insuffisant, se trouvait privé de toutes les aises dont s’entoure aujourd’hui le moindre d’entre nous, lorsqu’il doit s’imposer une tâche du même gœnre. Un simple coup d’œil jeté sur le scriptorium de Saint-Martin de Léon, au xu° siècle, en complétant les détails qu’on vient de lire, prouvera, mieux que tous les raisonnements, ce que les copistes du haut moyen âge s’imposaient ou acceptaient de fatigues. Ce scriptorium, installé dans l’humble cellule du religieux de Saint-Isidore, était, il est vrai, purement personnel; mais, organisé par la généreuse initiative de la reine Bérengère de Léon et soutenu de ses aumônes, il semble que, plus qu’aucun autre, il aurait dû offrir au saint vieillard toutes les commodités compatibles avec la pauvreté religieuse dont il faisait profession3. La vérité est toutefois que, si les sept scribes, rendus nécessaires par la miraculeuse fécondité du pieux écrivain, avaient à leur disposition une table ou un pupitre, lui, leur chef et leur maître, se refusait ce luxe. Assis sur un escabeau sans dossier, le corps et les bras soutenus par des cordes fixées à une des poutres du plafond de sa cellule, il écrivait à main levée les fragments de son grand ouvrage sur des tablettes, qu’il passait, aussitôt remplies, aux copistes chargés d’en transporter le contenu sur parchemin, et en reprenait de nouvelles, n’apportant d’autre interruption à ce travail continu de lui-même et des siens,