I. — VIE DE SAINT NICOLAS (PLANCHE i

Durant ses vovag’es pour compléter nos travaux communs sur les verrières de Bourges, le P. Arthur Martin avait été frappé du savoir-faire qui se montre dans les vitraux d’Auxerre et de Sens. Quelques-uns lui semblaient fort supérieurs, comme exécution et comme pensée, à leurs analog’ues du Berry, mais la Bourg’ogme n’a pas conservé le même ensemble de grands sujets. Chartres seul peut en ce g’enre rivaliser avec Bourg’es: et nous n’avions pas à courir sur les brisées du gouvernement, qui promettait la monographie entière de cette merveilleuse cathédrale. Quelques fragments des verrières bourg’uigrionnes ont paru dans nos études sur Saint-Etienne de Bourgos *; et plus tard, le P. Martin grava lui-même divers sujets qu’il avait dessinés à Auxerre. Malheureusement presque aucun d’eux n’était demeuré complet ; nous les donnerons donc tels qu’ils se sont présentés à mon ancien confrère.

Deux grands médaillons et demi sont le seul reste du vitrail consacré à la vie de saint Nicolas; et par conséquent les faits y sont moins nombreux que dans celui de Bourgos qui traite le même sujet 1 2 quoique là même il manque aussi plusieurs médaillons 3. Ici, à commencer par en bas, comme c’est la marche la plus ordinaire, on voit la mort de l’évêque de Myre auquel succéda saint Nicolas. Les prélats du voisinag-e prient Dieu de les éclairer pour l’élection qui doit pourvoir au remplacement du défunt. Lejeune Nicolas, surpris à la porte de l’égdise pendant son oraison, est saisi par le consécrateur qui 1’oblig‘e à recevoir la mitre. Cette succession de peintures nous conduit jusqu’au médaillon suivant. Aussi voiton un petit malheureux qui est cuit dans son bain (à quoi le diable ne nuit pas), tandis que la mère trop curieuse est allée voir la cérémonie du sacre.

Je crois bien qu’après des malheurs éprouvés par cette verrière, probablement à l’époque du calvinisme 4, on aura voulu réunir passablement ce qui demeurait entier. Ainsi l’aumône faite par saint Nicolas au père des trois jeunes filles pauvres se trouve placée audessus de la consécration épiscopale du saint; et ce fait appartient chronologiquement aux années qui précédèrent son épiscopat. Il y a donc lieu de présumer que cette portion supérieure du second médaillon occupait primitivement un rang* inférieur.

Au sommet, nous n’avons qu’une partie du prodig-e qui vengea l’infidélité faite à une promesse dont le thaumaturg’e était l’objet. Cela n’a pas seidement été expliqué dans le texte