ÉTOFFES ET GALONS

11 ne m’arrivera guère plus de bonheur au sujet des informations que l’on me demanderait sur les étoffes par oû je terminerai ce groupe de documents quelconques relatifs au vestiaire liturgique chez nos ancêtres. C’est la statuaire encore qui nous y servira de guide, sans presque autre recours cette fois. On y supposera, si l’on veut, des dalmatiques de diacre ou des tunicelles d’évêque , reconnaissables aux franges qui garnissent leur partie inférieure. Certains fragments, qui n’ont pas ici cet appendice, le montrent néanmoins dans des copies prises aux portails de Chartres par M. Fr. Bock *; ce sont nos gravures C D (p. 36), qui retrouveront ainsi leur notoriété d’état. Pour les autres, appartiennent-elles à la France, à l'Angleterre ou à l’Espagne? Je ne saurais le dire bien sûrement. J’y ajoute une série de galons pour lesquels je recommencerai les indications alphabétiques.

Mais rappelons, s’il en était besoin, que le ciseau traduit nécessairement et charge les sujets empruntés aux ressources toutes spéciales dont disposent les tisserands ou les brodeuses. Ce qui en a été dit précédemment, s’applique encore au cas actuel sans avoir

1 . Liturgisch. Gewænder, t. Il, pl. vi, et p. 90, sv.; et je ne mon ancien confrère, car je sais qu’il lui en avait été réel-

dis pas qu’il n’ait point mis à profit quelques dessins de lement communiqué plus d'un.

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toujours besoin des réserves nécessaires à des cas de déviation trop marqués. Qui se connaîtra mieux que moi (et ce n’est pas malaisé) aux arcanes de la passementerie des orfrois,

du par-filage, du sanrit, des divers draps d’or, de laine ou de soie, y compris le point anglais, les dentelles de divers genres, Yopus plumarium, etc., réussira probablement à dire ce que le sculpteur avait en vue dans sa manière de présenter le produit d’arts qui n’étaient pas les siens. La vue quotidienne des velours, satins, damas, camelots asiatiques, manteaux,

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rideaux et tentures royales, ou autres magnificences de palais et d’églises, devaient l’engager à ne pas être trop invraisemblable quand il se donnait l'air d’imiter ces richesses auxquelles d’autres que lui se connaissaient un peu. Il eût excité beaucoup trop de critique pour des oeuvres exposées au grand jour, s’il avait exorbité outre mesure en prétendant donner des vêtements ecclésiastiques impossibles. Rapportons-nous-en donc aux soins qu’il devait avoir de sa propre réputation; et admettons, comme fait extrêmement probable, qu’il imitait à sa

manière, mais qu il imitait pourtant jusqu’à un certain point sans doute. Le célèbre peintre antique qui s’indignait des observations faites sur son tableau par un cordonnier, reconnaissait toutefois à cet artisan (et c’était trop juste) un droit de critique en fait de chaussure, même peinte par Apelle. Imaginera-t-on qu’au moyen càge, en plein régime de syndicats et de compétitions bourgeoises, un statuaire s’avisât d’encourir la risée des dames et des corporations qui s’occupaient à fabriquer ou à vendre les tissus, broderies, dentelles et passementeries, en quoi leur compétence était irrécusable?

L’évêque, comme possédant la plénitude du sacerdoce, revêt tous les ornements des

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ordres inférieurs quand il officie solennellement. Il porte donc les insignes du sous-diaconat et du diaconat sous la chasuble. On en a profité dans les représentations de saints évêques, pour déployer toutes les magnificences connues dans le vestiaire ecclésiastique d’alors. Le plus souvent il ne s’en aperçoit qu’une petite portion sous les vêtements supérieurs; mais quand on en saisit assez pour rétablir l’aspect général des tissus, il semble permis de donner des prolongements qui laissent mieux juger ce qu’était la pièce d’étoffe. C’est ce que nous avons fait pour la gravure F.

Je pourrais absolument, à propos de ce dernier (tissu ou broderie), réunir bien des textes

au sujet de l’aigle représenté sur des étoffes; les griffons, paons, pélicans, canards, oies et autres volatiles se retrouveraient dans les biographies des papes comme dans les citations nombreuses données par M. Francisque Michel ( Recherches sur le commerce , la fabrication et l’usage des étoffes de soie , d'or et d'argent ..., principalement en France , pendant le moyen âge). Ce n’est pas mon affaire d’afficher l’érudition en choses qui ne sont pas de mon ressort habituel; et j’en laisse l’honneur, comme le plaisir, aux spécialistes qui défendent sévèrement leurs frontières. Aussi bien, ce que j’en avais dit ailleurs, avec protestations d’indignité, n’a pas même trouvé g’ràce devant des Aristarques qui auraient pu cependant me tenir compte d’une modestie sans fard. Cf. Mélanges, lr0 série, t. II, p. 101-105.

Quant aux galons en soie ou en or, les exemples que j’en donne sont encore presque tous

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tirés des renseignements que nous a transmis la statuaire. A cette occasion, remontera qui voudra au limbus, clavus, segmentum, virga, etc., ou autres expressions grecques correspondantes que je pourrais copier dans les dictionnaires sans grand’peine. Il est clair, pour ce qui nous regarde, que le moyen âge faisait emploi de ces ornements; car, pour ne remonter même qu’au commencement du xie siècle, voici ce qu’on raconte du roi Robert. Gomme il

priait un jour à leglise, quelque filou, comptant plus que de raison sur le recueillement du prince, se mit à découdre la frange de son manteau. Il avait accompli déjà la moitié de sa bonne œuvre lorsque le bon Robert lui dit : « Mon ami, contente-toi de cette partie-là; le reste fera encore une affaire avantageuse pour quelque autre de ton métier. »

Nous avons, dans notre exhibition, des entrelacs (A), des grecques (D), à la manière de méandres qui courent souvent autour des pages dans les œuvres calligraphiques de l’époque

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carlovingienne; des rinceaux empruntés à la végétation (G et I), des roses en broderie (G), des insertions ou applications de pierres précieuses (H), etc. Dès lors on voit constamment

l’usage qui persiste encore dans les tresses en passementeries, de faire toujours passer alternativement un cordonnet dessus et dessous celui qui l’entre-croise (A, F).

Étoffes et galons ne manqueraient pas d’autres spécimens dans les collections du P. Arthur Martin, mais ce que j’y en trouve me semble tout particulièrement propre à des ornements

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profanes. Il les avait empruntés surtout à des tombes de princes et de reines, et leur place sera plus convenablement choisie dans un article qui n’ait point pour objet les ornements d’église. Donnons toutefois, d’après un tombeau de Burgos, la garniture du coussin sur lequel un

mort du xve siècle (Fernan Diez de Fuente) repose sa tête; je parle d’une tête de statue. On y reconnaît les entrelacs de passementerie qui sont encore chers aux Arabes et qui auront eu de l’influence sur les ornements ecclésiastiques espagnols.

Ce genre de décoration a bien l’air d’être entré pour quelque chose dans la sculpture des frises en Espagne; et je ne voudrais pas affirmer que, dans les énumérations qui viendront plus tard, je ne confonde parfois des passements sculptés sur les tombes avec des bandeaux d’architecture.

Une mitre de Sarag’osse dont je parlais à la page 15, sans pouvoir en donner alors la gravure, a fini par me retomber sous la main. Je la présente ici, comme complément à ce mémoire sur les ornements ecclésiastiques; elle pourra y faire au moins mine de fleuron terminal, et rendre plus intelligible ce que j’en disais précédemment.

ni. — o