Distraite, hors d’elle-même

6. Furieuse, endiablée. Nous n’avons pas perdu le verbe endêver; où verra du sanscrit qui voudra.

7. 11 peut être utile de faire observer, en passant, que les Poitevins donnaient un récit très-semblable comme appartenant à la légende de saint Hilaire. En voici le souvenir retracé par M. Ch. de Chergé dans son Guide du voyageur à Poitiers (lre édition, 1851, p. 130, sv.), à propos de la rue Neuve :

« Arrêtons-nous maintenant : ue voyez-vous pas incorporé avec la maçonnerie cl’une maison située à gauche -et qui forme le coin de la rue, un petit monument composé d’une pyramide avec son dé et son soubassement? Un bas-relief mutilé décore la base; vous y apercevez, malgré les traces des coups qui l'ont défiguré, un évêque bénissant , un enfant, un baquet... Laissons à notre annaliste Bouchet le soin de

NICOLAS (PL. i). 45

Son enfant el baing déguerpi ( abandonna )

Qui de sor le fu fait avoit.

En un vaiscel de terre estoit :

De terre à chel tans faisoit on Un tel vaiscel, pan avoit non.

Si fu la mère très musée 4,

Et de la joie trèspensée s Que sor le fu l’enfant laissa ;

Le fu esprit, l’ewe caufa,

Après commença à frémir,

A esmovoir et à boulir ;

Et li enfés qui deviens fu Si ot le cors et tenre et nu.

En l’ewe boillant se séoit,

Et (El?) boillon séoit (?), s’espandoit;

Onques de chèle ewe boillant Ne senti mal, ne tant ne quant.

Puisque la messe fu finée,

Si s’est la mère porpensée Que èle ot laissié son enfant Eus el baing sor le fu ardant.

Dont [en fj vint à l’ostel corant,

Son fil par son non regretant.

Quant fu en son ostel entrée Comme femme toute desvée Son enfant trova tôt kaitié,

En l’aiglie boillant sain et lié.

Dont prist l’enfant, si le porta,

A tout le pueple le conta Le miracle qui li avint;

La gent à mervelle le tint,

Mult fu grande la renomée De Nicolas par la contrée 7.

vous raconter l’événement miraculeux que la reconnaissance des Poitevins voulut transmettre à la mémoire des générations futures en l’honneur du saint évêque Hilaire, le grand docteur de l’Église :

« Le lendemain, ou deux jours après, saint Hilaire alla visiter les églises de la Cité, et en allant par les riies, estoit suivy de tant de peuple qu’à peine on le pou voit voir; car il n’alloit sur mulle ne cheual. Et une femme, qui lors demeuroit en vne maison, à présent assise deuant les grands Escolles, et maison commune des Seigneurs de la Ville, sçachant qu’il passoit deuant saditte maison, ainsi qu’elle baignoit vn sien petit enfant de laict, le laissa en la baignouëre, par l’ardent désir qu’elle auoit de voir S. Hilaire. Et au retour, qui fut incontinent, trouua son enfant noyé et mort. Quoy voyant s’escria à haute voix, en disant : Ha ! mon Dieu, laut-il que je perde mon enfant pour auoir laict un bien! Et en vne rage de deuil print son fils mort entre ses bras, couuert d’un petit linge, et le porta après S. Hilaire, auquel ainsi qu’il arriuoit à son logis, déclara le cas et accident; le priant en grande foy et espérance qu’il priast Dieu que son enfant receust vie. Sainct Hilaire, voyant la douleur de la pauure mère, qui n’auoit que cet. enfant, et sa très-grande

Grief me seroit à raconter Et grief seroit à escouter Les miracles et les grans biens Que il fist à plusors crestiens ; Que quicliés de sa carité Et de sa grant humilité.

Castes estoit et aumôniers Et à tous les lius conseilliers ; La nuit veilloit en orisons,

En junes, en afflictions ( mortifications ) Une feme une (un?) enfant avoit Qui de diable plain estoit :

Ses dras rompoit, ses mains manjoit.

Sa vie à grant duel démenoit ;

Tout dépechoit 1 ses vestimens,

Et à ses mains et à ses dens.

Quant S. Nicolas le seigna 2,

Del diable le délivra.

Ce dernier fait ne paraît pas avoir attiré l’attention des artistes qui se chargeaient de retracer aux yeux du peuple la gloire du grand saint Nicolas. D’ailleurs les délivrances de possédés sont si fréquentes dans l'hagiographie, que l’art ne s’en occupait grière à moins de circonstances spéciales (locale, par exemple) qui en relevassent la représentation 3, ou quand un thaumaturge était particulièrement renommé pour ce genre de gmérisons; comme saint Yrain, saint Mathurin, etc. Cf. Caractéristiques des SS., p. 307, svv.; et 701, svv.

Mais voici un trait qui était chez nous comme la principale caractéristique populaire de l’évêque de Myre (au xme siècle et plus tard), quoique Wace s’y soit montré bien avare de détails; peut-être parce que la légende n’avait pas encore fait tout son chemin :

« Trois clers aloient à l’escole,

N’en ferai pas longe parole.

Lor ostes par nuit les ochist.

Les cors muelia, la voir 4 en prist.

S. Nicolas par Dieu le sot8,

Sempres (bientôt) fu là, si com Dex plot;

Les clers a l’oste demanda,

N’es pot celer, se li mostra.

S. Nicolas par sa proière Mist les âmes el cors aviève (de nouveau: allem. l’or che c’as clers fit cèle lionor, [Zurück). Font li clerc sa feste à son jor 6, etc.

Notre Normand avisé, malgré les monuments contemporains, ne dit rien du saloir où l’on voit se dresser les trois petits écoliers rendus à la vie. Peut-être se disait-il à lui-même: «Cha-

foy, et aussi que l’enfant estoit mort pour la grande affection que la mere auoit en de le voir, se mit en oraison, où il fut assez longuement en pleurs et larmes, prosterné contre terre. Et luy qui estoit d’ancien aage, ne se leva jamais que Dieu n’eust, à sa prière, l’enfant ressuscité; lequel il bailla à sa mere tout vif, et prenant le laict de sa mammelle deuant tout le peu pie; 'dont chacun par esbahissement rendit grâces à Dieu, et à sainct Hilaire. »

La pyramide fut élevée en haut de la rue Neuve en face de l’échevinage, en ltilo, sous la mairie de Pierre Pidoux de Malaguet; eL l’on y plaça le bas-relief qui représente le sujet du récit de Bouchet. Ce bas-relief était alors protégé par un grillage, et un auteur prétend que le tout avait été trouvé dans la maison où s’était fait le miracle. Ce qu’il y a de plus sur, c’est que cette partie du monument est de beaucoup antérieure à l’érection de la pyramide, et elle dépendait probablement d’un monument plus ancien. Nos pères racontaient <[ue le grillage fort serré qui était placé sur le basrelief y avait été mis depuis. qu’un ivrogne avait été puni par laprivation de son bras, des mutilations dont il s’était rendu coupable contre le monument, objet de la vénération publique. Nous ignorons à quelle époque la pyramide, qui gênait sans doute la circulation, fut incorporée avec la maison où elle se trouve. Les vieillards les plus âgés nous ont affirmé qu’ils l’avaient toujours vue où elle est. Fut-elle déplacée

lors de l’établissement du minage ou plus tard? nous ne savons. Cependant , nous sommes porté à croire que cette pyramide est bien la colonne dont parle Golnitz, et qu’il vit en 1031, presque aumilieu delà ville, portant cette inscription en latin : « A saint Hilaire, évêque de Poitiers, le défenseur « le plus fidèle, le plus assidu, le plus certain de notre cité. »