VITRAUX, SAINTE MADELEINE (PL. II

avec Dieu. Aussi se trouve-t-elle souvent rapprochée de Marie l’Égyptienne, autre pécheresse repentante. Nous l’avons montré à Bourses 1 ; et cette ressemblance a été poussée jusqu’à confondre parfois les deux légendes 2. Le vitrail de Bourges est mutilé par en bas, mais il paraît clair qu’on n’y avait presque rien admis de la légende marseillaise. Tout s’y borne aux renseignements donnés par l’Evangile. Le peintre-verrier d’Auxerre ne nous a pas transmis son œuvre en entier; mais la verrière aurait dû être démesurément haute si les récits de l’Évangile y avaient tenu grande place. Dans l’état où elle nous est parvenue, la légende provençale ne se voit pas même intégralement; une ou deux rangées de médaillons, à la base, indiquaient sans doute l’exil de la sainte chassée par les Juifs, et son arrivée à Marseille 3. A partir de là, il suffira de la Légende dorée 4 pour expliquer toutes les petites scènes; et nous la suivrons pas à pas, sans presque jamais avoir à nous en écarter.

La sainte, débarquée en France (dans la cité phocéenne, dont on nous fait un petit royaume), se réfugie sous le portique d’un temple; et parle aux Marseillais pour les dissuader d’aller vénérer les faux dieux. On la voit dans une sorte de chaire ou de tribune où elle est accompagnée de sa sœur sainte Marthe, et probablement de saint Lazare. Ceci est le sujet du premier médaillon à gauche du spectateur, en commençant par le bas.

Le roi et la reine de Marseille, qui n’avaient voulu ni recueillir les nouveaux arrivés, ni écouter leurs prédications, voient apparaître Madeleine pendant la nuit ; et la sainte les menace du courroux céleste s’ils ne viennent à résipiscence.

3e médaillon d’en bas. — Sur les avis de la sainte, le roi envoie chercher nos exilés, qui sont invités à se rendre au palais. — Le roi de Marseille (puisqu'on veut qu’il en soit ainsi) hésite à se faire chrétien ; et comme il n’a pas d’enfants, il veut avant tout qu’on lui en obtienne. La reine étant devenue enceinte, il se décide à visiter Borne pourvoir saint Pierre; et sa femme l’accompagne dans cette navigation.

Comme une tempête éclate pendant le trajet, l’effroi de la princesse hâte son terme ; et elle meurt après avoir mis au monde un fils. — On la dépose dans une île déserte, et près d’elle est laissé l’enfant que l’on ne peut nourrir. Cependant le père se plaint à sainte Madeleine, et recommande l’enfant avec sa mère au Dieu qu’on lui a prêché. — 3e rangée de médaillons : Le prince trouve à Borne saint Pierre, qui l’instruit; et nous (à partir de la hase actuelle) le voyons de nouveau en mer pour regagner son État (quelconque). — Arrivé près de l’île où il a laissé le corps de la reine, il s’y fait débarquer ;et rencontre l’enfant qui le conduit à sa mère vivante. Sur quoi, toute la famille revient à Marseille.