IV. — SAINTE MARIE L’ÉGYPTIENNE (p

La fameuse pénitente d’Alexandrie qui termina ses jours en Palestine, et que nos pères appelaient la Jussienne, est fréquemment associée à la pécheresse de Béthanie. Nous l’avons fait observer à l’occasion des vitraux de Bourg’es 2 qui réunissent ces deux saintes dans une même chapelle.

Mais le moyen âge avait été encore plus loin, en brouillant les deux légendes en une seule pour la sainte de Marseille 3. C’est ce que montre Jacques de Varazze, sans trop l’apercevoir; car il ne paraît pas se douter de la répétition, quand il expose les récits provençaux sur sainte Marie-Madeleine après une centaine de feuillets qui la séparent de l’autre. Du reste l’article de sainte Marie 1 Egyptienne, dans la Légende dorée, ne semble pas appartenir à la rédaction habituelle4, et doit avoir été traduit directement de quelque auteur syriaque qui ne suivait point les formes de la narration grecque ou latine classique.

163). Aussi M. l’abbé Faillon a-t-il réuni les verrières de Bourges et d’Auxerre dans son tome II, p. 89-103. Cf’, ibid., 1. 1, p. 487, sw. Bès lors, le P. A. Martin avait publié les unes et préparé les autres que nous donnons enfin aujourd’hui pour compléter un peu ses travaux.

4. Par exemple, on n’y voit pas l’insupportable préliminaire sur l’étymologie du nom; et le récit nous jette tout d’abord au milieu des laits (in médias res), selon l’habitude des conteurs orientaux, qui fait précisément leur charme. C’est d’ailleurs la marche que suivent toutes les anciennes Vies de la sainte. Cf. AA. SS. April., t. I, 67-90.