Legend. aur., cap. xcvi

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

Le peuple de la cité phocéenne se rend cette fois plus docile aux prédications de nos saints. On s’empresse de recevoir le baptême; et, selon l’interprétation qui plaira le mieux, ce sera le roi, la reine et leur fils qui paraissent dans la cuve baptismale, ou bien des catéchumènes quelconques dont la conversion est due aux chefs ou rois (si l’on veut) de Marseille. Mettons consuls, ou syndics, ad libitum.

Jusque-là nous n’avons vu dans le vitrail d’Auxerre qu’une légende fort peu fondée, qui paraît avoir eu cours vers le xive siècle. Les deux derniers médaillons sont un peu moins apocryphes et plus conformes aux récits ordinaires. La sainte semble élevée au ciel par les anges, et c’est peut-être le roi qui est agenouillé en contemplant cette merveille. S’agit-il de ce que racontaient les anciens bréviaires, qu’à toutes les heures de l’office canonial, Madeleine était portée par les anges vers le trône de Dieu 1 pour s’unir aux prières de l'Eglise? Peut-être néanmoins a-t-on voulu représenter le moment où arrive saint Maximin dont il va être question tout-à-f heure.

Le médaillon du sommet représente saint Maximin d’Aix (toujours d’après la même légende), qui assiste aux derniers moments de la sainte. Il avait été averti de se rendre auprès d’elle pour lui conférer les derniers sacrements. On le voit célébrant la messe afin de lui donner le viatique. Il est bon de se rappeler que durant le moyen âge, surtout avant l’institution de la fête du saint Sacrement, beaucoup d’égdises ne conservaient pas l’Eucharistie. Aussi voit-on eà et là dans l’histoire que, s’il arrivait un accident mortel à quelque paroissien, le curé disait la messe, même le soir, afin de pouvoir administrer le viatique au mourant.