VITRAUX, SAINTE MARIE L EGYPTIENNE

Notre verrière est tronquée par le bas, comme il est arrivé souvent; à Auxerre surtout, où les calvinistes n'avaient pas manqué de briser tout ce qui était à portée de leurs piques. Nous n’avons donc plus rien sur la vie mondaine de cette pécheresse convertie. Suppléons-y par ce que nous apprend la Lég’ende dorée. Dès sa première jeunesse, elle vivait dans le désordre en Egypte; et voyant un jour dans le port d’Alexandrie un vaisseau chargé de pèle-

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

Arrivée à Jérusalem, et voulant pénétrer clans l’ég'lise avec les pèlerins, elle se sentit repoussée par une force invisible, sans pouvoir franchir le seuil. Plusieurs fois ses efforts aboutirent au même résultat, bien qu’elle vît tous les autres voyageurs admis sans difficulté. Songeant alors au triste état de sa conscience, elle aperçut précisément une image de la trèssainte Vierge; et se mit à la prier avec larmes de lui obtenir pardon pour ses fautes, promettant de renoncer désormais à sa vie honteuse. Dès lors elle put entrer sans peine et se joindre à la piété publique. En sortant, elle employa trois pièces de monnaie, tout son avoir, à s’acheter trois pains ; et c’est là que notre verrière commence à la montrer (mais le peintre d’Auxerre paraît avoir suivi un texte où les pains étaient au nombre de quatre) . Nous voyons la sainte chez le boulanger, puis emportant sa petite provision; et enfin assise sur le bord du Jourdain, où le Ciel lui fait connaître qu’elle doit se retirer dans la solitude au-delà du fleuve.

La ligne supérieure des médaillons nous transporte à une quarantaine d’années plus loin. La pénitente, n’ayant plus pour tout vêtement que ses cheveux, est rencontrée par l’abbé Zozime qui passait le carême dans le désert. — Il revient la trouver, apportant la sainte eucharistie qu’elle avait réclamée1. — Plus tard il la trouve étendue morte; et près d’elle était tracée, sur Je sol, la demande d’une sépulture chrétienne. Grand embarras du moine qui n’avait pas d’instrument pour fouir la terre. Mais un lion vint à son aide, creusant la terre avec ses g'riffes, et prêtant ensuite son secours afin de déposer le saint corps dans la fosse 2.

1. Le peintre semble s’ètre piqué ici de couleur locale. Il représente Marie l’Égyptienne recevant la communion debout, à la façon de l'Église grecque.

2. Pour suppléer à la brièveté de mon récit sur la Jussienne, il semble bon de citer ce qu’en dit Honorius d’Autun ( Specul . Ecclesiæ, 1531, fol. 93) à propos de l'Annonciation, quand il veut montrer combien Notre-Dame est puissante contre l’enfer.

« De lupus ( Leviathan ) ore lia Del genitrix su, un æquivocam

(.son homonyme )

Salvavit Mariam ægyptiacani.

Hæe, Ægypto oriuuda, in tenera udluic ætate Alexandriam

[venit ;

Et quatuordecira annis publicum scortum se omni populo, vel

[vulgo, præbuit.

Quuni autem populus Jérusalem navigio properaret,

Ut Exaltatiouem sanctæ crucis ibi celebraret,

Ipsa cum aliis navim intravit;

Absque modo animas juvenum lnqueis diaboli innodavit.

Ouum vero Jerosolymam pervenisset,

Et populus ex omni orbe ad festivitatem confluxisset,

Omnes quos potuit ad facinus petulanter iuelinavit.

Et miseros, insatiabilis diaboli decipula, volutabro sordium in

[gurgitavit.

Itaque festo imminente,

Et populo catervatim ad ecclesiam concurrente, lpsa, cum aliis templum intrare voluit;

Sæpius autem turbis immixta, ingredi eonabatur;

Sed conatus ejus frustrabatur

Quia iterum longius repuisa a foribus efferebatnr.

Tune nutu Dei instincta multitudinem facinorum suorum ad

(memoriam reducit.

Imaginem Dei genitricis Mariæ in pariete depictam conspieit Ac coram ea protinus cum lacrymis corruit:

Præterita erimina deflens,

Futura devitare pollicens.

Ab oratione surgens, ita libéré templum ingreditur

Quasi a cunctis eam prius repellentibus intus traberetur. Adorata itaque salutifera cruce egreditur,

Et iterum imagini sacræ lacrymans prosternitur.

Inde surgens, très panes émit;

Jordanem transiit,

In heremo quadraginta annis, soli Deo cognita, mansit.

Et in primis quidem XIV annis, tribus panibus Et lierbis agrestibus Spiritum potius defîcientem recepit Ouam corpus refecit;

Multa incommoda aeris de æstu vel frigore pertulit,

Multa diaboli tentamenta, maxima carnis incendia ac prioris

[vitæ desideria

Sustinuit.

Sed postquam bumi prostrata Dei genitricem invocavit,

Cuncta viriliter superavit.

Post boc a peccatis purgata,

Digna Spiritus sancti babitaculum esse habita;

Qui eam, dono gratiæ suæ, scientia scripturarum Et præscientia futurorum Interius il lustravit.

Exterius vero incommoda aeris [Et] passiones carnis Clementer mitigavit.

Insuper præclaris miraeulis glorificavit.

Nam quidam monaebus dum in quadragesima beremum per-

[vagaret

Si forte in eo quispiam Deo serviens inveniatur,

Domino ducente ei manifestatur ;

Quæ veste accepta ab eo, et parte corporis contecta,

Mox oratione facta,

Nomen et officium ejus protulit :

Zozimam appel lari Et sacerdotio decorari,

Benedictiouem petendo (petenti?), protulit (sic)- Unde îlle, stupefactus, quænam sit inquirit;

Et cuncta ab ea didicit :

Ulule sit, et quæ egerit,

Vel quando illuc venerit,

VITRAUX, SAINTE MARGUERITE (PL. IIl).

Les deux derniers médaillons représentent l’âme enlevée au ciel par des ang*es, tandis qu’un autre esprit céleste l’accompag*ne en balançant l’encensoir, à l’imitation des cérémonies ecclésiastiques pour les funérailles.