Ceci est une délicatesse de droit romain ou féodal, pour
ne pas forligner,
Mains estendues si ora :
« Dex, dist èle, qui pues garder Et ciel et terre et air et mer,
Partot es tu i Dex méisme Qui poesté as en abisme.
Qui à la mer rive donas,
Infer brisas, Satlian lias;
Pri toi que oies m’orison Que puisse vaincre cest félon,
3. Dans plus d’une province de France, cette rime vaudrait encore; et vraiment il semble ainsi beaucoup plus facile d’expliquer pourquoi la finale latine um aurait entraîné l’élision dans la l'encontre d’une voyelle, dès qu’elle-même serait voyelle nasale.
MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE
Que il mal ne me puisse faire Ne à sa fosse avec lui traire. » Es vus celui goule baée,
A ben près l’a tote engolée; Quant Margerite se seigua
Et de ia sainte croix s’arma.
Li déables la goule ovri,
Tote a ben près le trangloti ;
Mais la crois qu’èle ot fait de Crist Crient {craint?) el dragon, crever le üst *.
Comme signe de son premier triomphe, sans doute, ou pour essayer de la porter à l’orgmeil, le démon lui apparaît sous une forme moins monstrueuse, mais les pieds et les mains liées; et la félicite sur la victoire qu’elle vient de remporter. Mais la sainte, loin de se laisser prendre par ses belles paroles, terrasse le flatteur et le foule aux pieds (médaillon n° 5); après quoi un signe de croix le fait disparaître.
Le médaillon n° 6, où l’on voit le diable battu de verg’es, n’est qu’un emprunt fait par les peintres verriers à la lég’ende de sainte Julienne, de Nicomédie. Le trouvère, plus scrupuleux que les artistes, ne dit pas un mot de cette autre humiliation de Satan. Il passe immédiatement à une nouvelle comparution de Margmerite devant Olybrius (médaillon n° 7)..
À l’autre jor fu desfermée La virge, et al provost menée ; « Margerite, fait-il, croi moi ; Renoie Jliésu et sa loi.
Margerite li respondi :
« Le roi des ciels dois honorer Qui te puet dampner et salver. »
N’ot el provost que corocier; Margerite fist despoiller,
Et pus al ceval-fustI. 2 louer ( loier ?) Et après brandons alumer.
Etc.
Ce qui dans la verrière est une sorte de bûcher ou de poteau (nos 8 et 9), est un chevalet ( cevalcons ) pour le trouvère; mais laissons-le s’expliquer lui-même.
Cevals-fust i tormens estoit U on en cevalcons séoit.
Quant la virge el ceval-fust sist Et vit le fu ardant, si dist :
I. Du xive siècle au xvie il est reçu, parmi les imagiers, que sainte Marguerite, engloutie par le dragon infernal, lui creva le dos pour reparaître immédiatement au jour. Aussi se redresse-t-elle déjà, une petite croix en main, tandis que la queue de sa robe n’a pas encore franchi les mâchoires du monstre. Qui trouverait cela fort sujet à caution, ferait aussi bien d’écrire un mémoire circonstancié contre la réalité historique du Télémaque de Fénelon; suivant le conseil malicieux (mais fort judicieux) du comte Joseph de Maistre, que bien des gens ne comprennent pas encore.
Quoi qu’il en soit, cette issue ouverte à notre sainte par le dos ou le ventre du diable peut avoir donné lieu à la dévotion des femmes enceintes pour sainte Marguerite afin d’obtenir une heureuse délivrance. Une telle pratique (sauf meilleur avis) peut avoir pris naissance à Saint-Germain des Prés, ce dont je ne m’enquiers pas en ce moment (Cf. Caractéristiques des SS., p. 623, etc.). Je pourrais, comme vieil aehéolien, raconter à cette occasion quelque anecdote quasi contemporaine assez drôle; mais ce n’est pas mon objectif en ce moment, quoique mes anciens condisciples pussent en être égayés rétrospectivement. Car Saint-Acheul avait une relique de sainte Marguerite, venue de la grande abbaye
parisienne depuis n’importe quelle date; au temps des Génovéfains, peut-être. J’en reparlerai, s’il plaît à Dieu, dans une deuxième édition de mes Caractéristiques des SS. Jusquelà, ce qui a été dit peut suffire. Ajoutons cependant, pour le monde parisien qui ne songe plus guère aux souvenirs ecclésiastiques, une indication que maintes gens pourraient n’avoir pas comprise dans leurs traversées du faubourg Saint- Germain. Au voisinage de l’Abbaye (vers le sud), une rue Sainte- Marguerite débouchait à peu près sur le passage du Dragon; et l’arceau d’entrée porte encore une sculpture ad hoc, qui ne fait pas trop mauvaise mine. Je le dis, en craignant un peu qu’il ne prenne envie à la municipalité parisienne actuelle de défoncer cette pauvre voûte in odiumdevotionis; mais pour renseigner nos arrière-neveux qui pourraient bien n’y voir plus clair, à force de progrès. « Magni passus... extra viam. » Les habitants du Passage, ou de la rue du Dragon, se doutent-ils de cette origine historique? Cela ne me regarde pas; je me contente de la leur signaler en passant, comme patriote qui tient aux vieux souvenirs de sa ville natale.
2. Ceval-fust, était sans doute employé comme un seul mot, pour désigner une sorte de cheval de bois, equuleus (chevalet) ainsi qu'on parlait en latin.
MÉLANGES D 'ARCHÉOLOGIE C
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CATHEDRA LE l> ' AU XK I
VITRAUX, SAINTE CATHERINE D ALEXANDRIE (PL. iv).
<t Sire Dex, mon cuer esnétie 1 2
Que n’i remaigne (ital. rimanga ) félonie. »
Dont a on fait fu aporter Et entor brandons alumer.
De totes pars li fus mis fu; Mais S. Espir par sa vertu
Estainst le fu et la chalor,
Que la virge n’i ot dolor.
Dont la refîst Olimbrius
Del ceval-fust descendre jus (ital. giù, giuso),
Et piés et mains li fist loier.
Le cliief li fist avant plongier En une cuve d’oilc plaine.
Les peintres verriers n’ont point représenté (nos 10 et 1 1) notre sainte plongée dans l’huile la tête la première ; mais le moment qu’ils ont choisi est sans doute celui où Marguerite, après avoir adressé au Ciel sa prière, se trouva tout-à-coup délivrée de ses liens, et sortit saine et sauve de ce nouveau supplice.
De l’oile Margerie issi Que onques dolor n’i senti.
Par les miracles que cil virent, Plus de vm 2 se convertirent ; vm homes i ot créans Sans les femes et les enfans.
Olimbrius coreciés fu Quant tant en vit croire en Jhésu, Par maltalent et par grant ire Le 3 commanda métré à martire.
A martire Ta fait mener,
Le canp n’oï onques nomer ; lluec furent tôt en i jor Décolé por la Deu amor.
Mult orent bon baptisement Del sanc dont il èrent sanglant.
Quant por torment ne por manace Que li provos et sa gent face Ne pot la virge sormonter Ne de sa loi faire torner.
Commanda que fust fors menée De la cité et décolée. Etc.
L’air compatissant de l’homme d’armes qui tranche la tête de sainte Marguerite (médaillon n° 14) s’explique par la légende. Sur le point d’accomplir son office, il pria la martyre de lui pardonner la cruelle tâche dont il était chargé. C’était d’ailleurs un usag’c des temps chrétiens, venu jusqu’à nos jours, que le bourreau n’accomplit pas sa triste besogne sans s’excuser humblement auprès de celui que l’autorité livrait à ses mains.
Del ciel vindrent angle cantant Dominus Uem sabbaot (sic).
Entor la virge Deu loant [méd. n° 19), Explicit de sainte Margerite,
Chantèrent Sanctus, sanctus , sanctus Dex nos face de nos (?) péchiés quite.
