Espagne

ni.

MÉLANGES d’aRCHÉOLOGIE.

Je ne voudrais pas affirmer qu’entre tous ces détails rangés sous le titre général d escul/tture décorative, il ne se soit rien gdissé qui appartienne réellement à la faïence ( azulejos , etc.) ou autre genre de peinture. Loin d’en douter, je le soupçonne plutôt avant mes lecteurs; mais que faire en pareille collection où si peu d’indices me guident, moi qui ai fort peu voyagé? Laissons donc le plaisir de la critique et l’appréciation bien exacte à ceux qui ont arpenté l’Europe avec intelligence, et vu de leurs yeux. Hors de là, on ne fait guère que des phrases; et je m’en soucie médiocrement, à vrai dire. Conduit sans l’avoir voulu, à traiter de sujets qui n’ont pas occupé mon esprit dès ma jeunesse (si ce n’est comme curiosités plus ou moins intéressantes), je m’en dégage aussitôt qu’il m’est possible; et ne prétends pas y prendre des airs de maître qui ne me conviendraient pas du tout. Ceci soit donc bien entendu pour toute occurrence où il me faut remplacer le P. A. Martin tellement quellement. Ceux qui m’attribueraient des prétentions en ce genre l'auront fait très-gratuitement cette fois, comme pour plusieurs autres.

Il semble utile d’intercaler dans cette série, quoique à part, des frises ou bandeaux exécutés par les orfèvres. Avant que ciselure, sculpture, dessin même, se répandissent hors des monastères, tout cela ne faisait à peu près qu’une même école *, y compris architecture et peinture (murale ou calligraphique).

Ce que nous voyons de colonnes à fûts ornementés dans les monuments romains de la décadence, dans les miniatures et les églises du liant moyen âge, l’orfèvrerie le reproduisait

I. Veux-je appuyer par là ce prétendu système d’opposition qui aurait éclaté au xme siècle entre les artistes laïques et les moines, et d’où serait venu tout le progrès de l’arcliitecture ogivale? Point du tout. Séculiers (dans les cathédrales) ou réguliers (dans les abbayes) , le clergé avait certainement fait l’éducation de tout homme tenant plume ou crayon vers l’époque de Philippe- Auguste. Que dire donc de ceux qui pouvaient alors entendre quelque chose à la coupe des pierres prise d’un peu plus haut que la théorie du simple maçon? Or on ne constate pas bien généralement que les (■lèves des prêtres leur deviennent toujours hostiles ; et ce peut être le grand motif qui inspire à certaines gens l’antipathie contre une éducation cléricale de la jeunesse.

Si un beau jour, et par exemple après les premières croisades, un système nouveau de construction vint à percer dans l’Ile-de-France, faut-il dire que les architectes s'insurgèrent comme d’emblée contre leurs maîtres et prédécesseurs? J’en appelle à M. Viollet-le-Duc qui, dans son Dictionnaire de l’Architecture française, n’a pas cru pouvoir prendre meilleure vignette sur le titre de ses dix volumes, qu’un moine faisant détailler son plan par le chef laïque des travaux manuels pour l’exécution définitive.

Après cela, et quand les hommes d’église jugèrent leur intervention quotidienne beaucoup moins urgente, que les anciens conducteurs aient pris la haute main sur les ouvriers, à la bonne heure! Puis seront venues les loges de

à sa manière dans les châsses à l’aide de l’émail, du oiselet, ou même d’une espèce de peinture (or sur brun ou brun sur or) que le métal g*arde très-bien jusqu’aujourd’hui. Le P. A. Martin en avait dessiné plusieurs fragments qu’il se proposait de reproduire en couleur, mais qui sont demeurés dans ses cartons. En tous cas cela faisait à l’œil fonction de bandes sculptées; et j’en donnerai plus d’un qui pourrait bien n’être que teintes plates dans l’original.

Voici toutefois quelques spécimens de ces fantaisies gTacieuses qu’il avait sans doute l’intention de multiplier bien davantage.

maçons ambulants; sur quoi on a beaucoup plus parlé que réellement prouvé, pour ne pas se brouiller avec la francmaçonnerie moderne que force gens respectent jusqu’à une sorte de superstition.

Conclure ensuite une véritable inimitié entre l'Église et les constructeurs des églises, c’est dire équivalemment que, comme chez tel peuple mentionné par Hérodote, chaque génération mange la précédente quand celle-ci est arrivée à ses vieux jours; ce qui, Dieu merci! n’est pas encore passé en usage moderne.

Si ce n’est pas davantage, il demeurera tout bonnement

acquis à la cause, que les fils peuvent dépasser leurs pères quand la voie nouvelle est bonne (car toute marche n’est pas progrès); et semblable assertion n'a rien d'assez particulièrement neuf pour qu’il y ait lieu d’en faire surgir des théories escortées par beaucoup de preuves. On affirme et l’on disserte à moins de frais sur bien d’autres problèmes historiques, qui passent (à tort ou à raison) pour décidés sans recourir pour ces grosses affaires à une espèce d'enfantement social si bourgeois et si profondément révolutionnaire contre le clergé. Laissons donc, pour cette fois, une question si peu sérieuse.

Sauf une certaine élégance qui appartient aux objets dont la destination est detre vus comme à portée de main, et en tenant compte de la matière qui ne prête pas facilement aux ombr es et aux mats de la pierre de taille ou du marbre, l’orfévre est un architecte en petit. On a donc droit de chercher dans ses carnets plusieurs renseignements sur ce qu’a pu être 1 architecture parmi son voisinage. Les frises de nos cathédrales, si frises il y a, sont tantôt ornées de végétations, tantôt historiées d animaux fantastiques ou naturels. C’est ce que I orfèvrerie des châsses nous montre en lig’nes verticales ou horizontales; au point que je ne suis pas sur d avoir toujours bien distingué entre sculpture et ciselure (par exemple dans

l< n (S ci-dessous), peut-etre même de laisser pénétrer ici quelques vignettes de calligraphe.

Cela dit pour 1 acquit de ma conscience, étalons notre petite récolte. Je commence par quelque souvenir de ces rosettes que mon ancien collaborateur avait reproduites en bon nombre à propos des nimbes ornés d’Aix-la-Chapelle.