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SCULPTURE DECORATIVE.

Que signifiaient ces animaux, dans la pensée de celui qui les semait sur une châsse ; et que prétendait-il dire aux spectateurs de son œuvre? Je ne demanderais pas mieux que d’y voir une trace du Bestiaire, malgré les maussaderies bien gratuites que m’ont attirées à diverses reprises mes travaux sur ce vieil opuscule 1 presque oublié avant l’essai de galvanisation que je lui consacrais dès 1841 (au vu et au su de toute l'Europe sérieusement archéolog*ique).Mais quand on indiquerait ici aig’le, perdrix (?), renard et poule, ibis, lion, etc., resterait encore à déterminer si l’orfévre n’aura pas obéi tout simplement à une mémoire inconsciente, sans viser à nulle moralité (éppivewc ou bup-uthov) . Supposons donc une fantaisie d’ornementation toute pure, d’autant que les routes les plus assurées et les plus lég'ales ne préservent pas de mauvaise rencontre. J’en sais quelque chose, et très-particulièrement pour mon infortuné Physiologus, qui n’a pas été suffisamment patronné dans le monde, en présence du grand public; d’où plus d’un a conclu que j’étais taillable et corvéable à merci. Mais je fais appel aux droits de la minorité.

Passer de l’orfèvrerie aux clefs de voûte n’est pas si bizarre que pourra le penser d’abord quelque lecteur. J’entends dire que, sur la fin du moyen âg’e, l’Espagme s’est volontiers servie du métal pour orner ce membre d’architecture; et l’on s’expliquera plus facilement alors pourquoi divers dessins, qui vont passer sous nos yeux, sont découpés avec une recherche dont la pierre ne semble presque pas susceptible. Après cette transition plus ou moins ménag’ée, nous reviendrons à la sculpture proprement dite, au moyen de frises ou d’embasements et de consoles ou culs-de-lampes, qui feront voir ce qu’avait de fécond la fantaisie des sculpteurs. Le P. A. Martin pouvait en donner bien d’autres preuves, mais je me borne à ce qu’il avait tracé lui-même sur bois, tout en rappelant diverses pag’es lithographiques qu’il avait jointes à la première série de nos Mélanges; et le tout n’épuise pas encore ses cartons.