Cf. Sarnelli, Lettcre ecclesiastiche, t. III, lett. xxvu

6. D’autres, d’époque plus récente incontestablement que l’âge de saint Grégoire, ont un aspect tout propre à les faire regarder comme antérieures aux mitres qu’on nous donne pour contemporaines de ce grand pape. Il s’en peut rencontrer plus d’une en ce genre dans l’ouvrage de J. -G. Pertsch, De origine... pallii archiepiscopalis, sans chercher trop loin. Là et ailleurs on verra bien des mitres qui ne s’éloignent que peu à peu du bonnet porté encore aujourd'hui par les principaux dignitaires des églises d’Orient. Indiquons aussi les Monumenta boica; et surtout Würdtwein, Nova subsidia diplomatica, où les premiers volumes ofrent plus d’une variété de la mitre ancienne (latine).

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respondre à l’espèce de bandelette dont s’entoure la chevelure d’un évêque de Toulouse (Durand de Dôme) mort en 1071. J’ai donné sa pierre sépulcrale dans les Caractéristiques des SS., p. 296; il n’est donc pas très-utile de la reproduire une autre fois. On y peut soupçonner que les fanons actuels aient commencé par n’être que la chute des deux extrémités du bandeau noué derrière la tête *.

Un autre monument, que voilà, semble avancer un peu plus la question historique des

origines de la mitre épiscopale en Occident. 11 appartient à des sculptures de Saint-Bertrand de Comming’es, et se rapporte peut-être à quelque lég'ende admise dans le pays. Mais je ne suis pas en état de bien reconstituer les relations qui rattachaient divers bas-reliefs où mon ancien collaborateur n’a pas prétendu donner tout l’ensemble. Ses souvenirs l’y eussent sans doute aidé plus que moi, qui n’ai point vu les originaux; mais il ne m’a pas communiqué ses observations à ce sujet et je ne puis donner que cette pièce isolée.

Ici, le bandeau porté par Durand de Dôme devient l’analog’ue de l’artifice qui assujettissait un voile sur la tête des religieuses de sainte Brigitte1 2, et l’on dirait en effet que ces cordons perlés maintiennent sur la tête une draperie retombant par derrière. La barbe et la bénédiction, ainsi que le manipule, la chasuble et l’étole, ne permettent pas de se fig'urer une abbesse; il faut donc y reconnaître un progrès sur l’ornement de tête dont je viens de parler, en même temps qu’un rapport de plus avec la mitre de saint Erhard dans la miniature du Niedermünster de Batisbonne. De là au bourrelet qui coiffe plusieurs évêques sur des voussures de quelques portails et dans divers manuscrits, la distance n’est pas grande. On rejoignait ainsi l’usagr grec, dont nous nous sommes écartés lorsque ce bonnet prit une ou deux cornes 3. Cette forme elle-même n’a-t-elle pas eu son progrès et ses

1. On a pu remarquer, à propos du surhuméral d’Eiehstædt, que les évêques les plus anciens de ce siège ne portent rien qui ressemble à une mitre avant le xine siècle. Ne seraitce point que, jusqu’alors, les Bavarois n’étaient pas encore bien fixés sur la forme de la coiffure épiscopale qui flottait peut-être entre divers modèles? Quelque chose de semblable se voit en Angleterre avant l’arrivée des Normands de France.

2. Mais il est bon de savoir que, sans aller jusqu’en Suède, cette espèce de bonnet se rencontre çà et là sur des têtes de femmes au xue siècle, dans des sculptures; non-seulement en Flandre (ce qui pourrait être pris pour effet d'influence septentrionale), mais en Languedoc.

3. En Italie, cependant, un évêque lombard qui paraît avoir vécu jusqu’en 1213 (pour le moins), décrit la mitre à peu près comme nous le ferions aujourd’hui. On ne voit pas qu’il soupçonne l’existence d’une autre forme, ni chez ses contemporains, ni dans le passé; mais, pour la matière, il semble n’admettre que le lin ou le coton; tout en recon-

naissant qu’on l’enjolive aussi (dès lors) d’ornements beaucoup plus précieux où l’orfèvrerie réclamait déjà, peut-être, un droit d’intervention. Il ne paraît pas même imaginer que le parchemin puisse y prendre rang, et nous en avons néanmoins des exemples antérieurs à la moitié du xme siècle. Citons ses paroles (Sicardi Mitrale, lib. II, cap. 5) pour plus d’assurance : « Mitra... quæ tiara, cidaris, infula, pileum appellatur, ex bysso conficitur, auro et gemmis ornatur; habens duo cornua, duasque linguas posterius et (aut?) fimbrias dependentes inferius. »

Pour son symbolisme, je ne le lui emprunterai point. Le docte et pieux cardinal Bona ne se gênait pas pour dire qu’en ce genre il entre beaucoup de piété individuelle, survenue après les formes extérieures; lorsqu’on s’est mis en devoir de leur prêter une signification édifiante qui a beaucoup de bon, mais n’établit pas du tout l’intention primitive du fondateur. Cï. Caractéristiques des SS., p. 293, sv.; 361, sv.; 770, sv.; et 441. sv

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variantes? Quelque chose comme la couronne des dog*es semble indiqué par la mitre qui sera donnée tout-à-l’heure sous la lettre L (p. 8) et qui tient comme le milieu entre le bonnet ducal (Cf. Caractéristiques des SS., p. 324) et la mitre latine moderne. Voyez en outre diverses fig-ures publiées dans la Ire série de nos Mélanges, t. IV, p. 162, et pl. XVII; aussi bien que les indications nombreuses données par M. Ch. de Linas dans la Revue de l'art chrétien, t. V, p. 281, svv. Il en est aussi qui méritent d’être considérées, dans les Annales arclu'ologiques, t. XIII, p. 68-74; et t. XVII, p. 227, svv. M. le comte A. de Bastard, dans le mémoire que je viens de citer, en reproduisait quelques autres aux pages 498, 539, etc. Plus de détails que cela nous conduiraient à rédiger un véritable mémoire sur ce sujet déjà traité fort au long’ par bien des gens; et je pourrais même encore indiquer mon précédent volume (C, t. II, p. 174, 177, 178, 184, 189, 192). Je ne dis pas que la matière y ait jamais été bien étreinte avec toute la vigueur nécessaire, mais ce n’est décidément point mon but d’en fermer l’accès aux travailleurs à venir. Je fais valoir tellement quellement les matériaux qui sont à ma disposition, tout en indiquant qu’il reste quelque chose à faire si l’on veut passer outre. Ceci ne vaudra donc que dans des limites assez modestes, et je ne prétends pas le dissimuler.

En somme, dès que cette coi (fure épiscopale prend chez les Occidentaux une forme qui s’est continuée sensiblement jusqu’à nos jours, sauf le plus ou moins de hauteur et certains agréments de coupe où la mode s’est mêlée, on la voit s’orner de tissus précieux ( auriphrygiata ), de broderies et même de pierres fines. C’est pourquoi mon ancien confrère en poursuivait les différentes modifications jusque dans les statues et les vitraux, persuadé que la sculpture et la peinture devaient tenir à se rapprocher de ce qui se voyait en pratique. Tels sont les dessins que voici. Le

modèle A provient d’une statue de saint Bertrand du Mans, à l’église de la Couture. D (p. 6) est pris sur un vitrail de Chartres, dans le transept du midi, et appartient à la lég’ende d’un saint

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abbé. E représente Barthélemy de Vie, évêque de Laon, mort en 1113; et I, J, L (p. 7, sv.) ont été copiés sur des statues (soit originales, soit moulées en plâtre) du musée de Toulouse. B, C, F, H proviennent de tombeaux anglais. G et K, sont des sculptures pampelo-

naises. De toutes les mitres notées par des lettres intermédiaires à celles que je viens d’énumérer, je ne sais quoi dire quant à la provenance; elles ne portent, d’après les renseignements dont je dispose, aucune indication qui puisse me guider pour éclairer le lecteur. Jusque-là nous y voyons des ornements quelconques, parfois trop empruntés au tracé des

Fioritures architecturales qu’on a nommé, en style de 1830, dentelle de pierre, et qui produit un effet baroque sur des tissus quand il se complique beaucoup. Ces découpures quasi mécaniques, qui se multiplient si abusivement aux derniers siècles du moyen âg’e, avaient au

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moins quelques raisons d’être lorsqu’il s’ag'issait d’ajourer la pierre tout en maintenant l’aspect et la réalité même d’une solidité passable. Sur une étoffe, cela rappelle un jeu d’em-

porte-pièce qui frise de près le ridicule, comme dans les mitres G, .1 et K. Les crossettes (ou même choux rampants) sont encore un autre abus emprunté aux frontons à la mode,

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comme dans F et J, et l’on ne s’explique pas aisément ce qu’on pouvait se promettre de durée pour des appendices si précaires quand ils doivent être soutenus par de la soie ou de la laine. Prétendît-on même les assurer quelques jours par du boug’ran ou du carton, c’était pauvre garantie pour dépasser quelques mois sans avaries fâcheuses et qui pouvaient arriver tous les jours si l’on n’y veillait sans cesse comme à du lait sur le feu. Il y a bien plus de bon sens (quoique avec une disposition déjà trop chanceuse) dans les bordures formées par des galons un peu fermes, lors même qu’on veut leur faire maintenir des pierreries; parce que la sertissure métallique peut être fixée par l’aiguille, à l'aide de reperçages.

De même encore pour certaines appliques d’orfèvrerie qui ne laissent pourtant pas que de mentir

à l’œil sur un fond peu résistant. Les perles du moins, traversées une à une et piquées par le fil, s’il le faut, ne présentent rien dont le spectateur s’ébahisse dans un ensemble de broderies. Cf. supra, t. II, p. 184.

Mais quand les gentillesses tourmentées des architectes du xve siècle obtinrent l’engouement universel, tout le monde voulut faire des enfantillages en casse -têtes fondés sur prestidigitations du compas et manipulations inattendues de géométrie polygonale. Aussi les calices même eurent la prétention d’avoir des contre-forts amincis et des arcs-boutants fouillés à jour (comme une cathédrale) pour escorter une tig’e de coupe qui n’en avait que faire. Le bon sens une fois déserté ainsi, l’art ne devenait plus que grimoire de formules alambiquées qui devait inévitablement tomber dans le fastidieux après quelques années de surprises, fort applaudies d’abord comme merveille inouïe. Or tous ces jeux de patience, si gracieux qu’ils parussent être à l’orignne, allaient tout droit à la fantaisie et aux redites assommantes dont il faut se délivrer tôt ou tard.

Comme on le voit dans le plus grand nombre des mitres ici rassemblées, c’est la bro-

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derie principalement ou la beauté d’une étoffe simple, qui forme toute la décoration. Nous en avons un exemple dans la mitre de saint Othon de Bamberg* dont voici le dessin sous la lettre A, et dans cet autre fragment de sculpture noté B (p. 10), copié je ne sais où. Le P. Arth. Martin semble s’être promis de détailler en couleurs les g*alons et entrelacs de cordons

perlés, qui ornent la mitre de saint Othon conservée en Bavière jusqu’à nos jours. Mais il faut nous contenter de la gravure exécutée sous sa direction, vers 1855.

La fignre G (p. 1 0), dessinée sur une statue de la cathédrale de Burgos, par le P. Artli. Martin, et publiée déjà dans son mémoire sur les crosses, a cela d’utile pour le moment, que de simples galons y décorent la mitre, sans nul autre ornement. Mon ancien collaborateur, qui avait pu se renseigner en Castille, n’a pas trouvé qu’il y eût lieu à prendre une conclusion bien nette au sujet du personnage et de son costume. Il suppose seulement que sa mitre est placée à l’envers avec les fanons relevés en manière de cornes; ce qui, joint à son accoutrement fort peu ecclésiastique, indiquerait qu’il remplit des offices où sa dignité pastorale ne le conduisait pas naturellement. On le donne, en effet, pour grand voyageur diplomatique au service du roi saint Ferdinand ; et si j’étais sûr que ce fût bien l’évêque Maurice, je lui trouverais peut-être d’autres titres encore pour ne porter qu’à demi les ornements pontificaux. Mais ce serait s’exposer à peine perdue, puisqu’il n’est pas bien établi que le sculpteur l’ait eu en vue réellement.

La mitre que voici (figure A) a dû être dessinée à Saint-Lizier de Conserans, près de Saint- Gaudens, et passe pour une relique du saint qui a donné son nom à la ville. J’y réunis (sous

la lettre B, p. 1 1) un tissu dont il n’y a nulle trace sur la mitre ci-jointe, mais que le P. Arthur Martin avait collé lui-même près de la gravure précédente comme pour leur garantir une provenance commune. Était-ce quelque fragment des habits sacerdotaux qu’aurait portés le

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saint évêque, ou une étoffe qui garnissait le soufflet, (pour ainsi dire) de la mitre entre les deux triangles (ou cornes) antérieur et postérieur? .Je ne le saurais dire et ne vois pas que ce soit d’une extrême importance pour le sujet actuel.

La mitre, en tout cas, paraît faite de pièces rapportées qu’aura fournies le commerce ;

puisqu’un même galon s’y trouve employé horizontalement et verticalement, contre l’intention plus que probable du fabricant.

Dans ces fournitures étrangères je ne demanderais pas mieux que d’admettre l’influence de l’Espagne musulmane ou chrétienne, si j’avais quelque titre pour me prononcer en questions de cet ordre. Mais quoique depuis longtemps j’eusse avoué mon incompétence dans les opéra Minervæ, il m’est survenu verte semonce de M. Ch. de Linas pour avoir soupçonné une exécution byzantine dans des tissus conservés à Aix-la-Chapelle.

II me convient d’être bien plus modeste dans le voisinage des Pyrénées, et ce me sera bonne occasion de redire que des prétentions en ce genre de moyen âge ne conviennent aucunement à mon peu de capacité sur cet article.

La pièce notée B dans cette page est encore jointe parmi les notes du P. Arthur Martin à une autre mitre (qui porte la lettre C, p. 13), attribuée au même saint évêque, mais que je crois conservée à Conques dans le Rouergue '.

Je crois bien que A (p. 12) est pris de quelque tableau, vitrail ou statue; en tout cas, c’est un témoin du temps passé, quoique de l’époque où l’on abandonnait déjà la bonne tradition de laisser au tisseur et au brodeur ce qui les regarde. Orfèvrerie, joaillerie et bijouterie sont appelées au secours d’un art qui se suffirait noblement à lui-même sans ce renfort de troupes étrangères.

Qu’on en jug’e par l’échantillon gravé sous la lettre C (p. 13), où rien n’apparaît qui ne soit besogne de navette et d’aiguille.

presque toujours extrêmement rapides et vagues, quand elles existent.

I. Tout cela, sous bénéfice d’inventaire, bien entendu. Car les notes de voyage auxquelles je puis me référer, sont

MELANGES D’ARCHÉOLOGIE

Que si l’on voulait des scènes vivantes ( historiées , selon le lang’ag'e de nos pères), les ressources manquaient-elles au lissag’e ou à la broderie pour s’en tirer passablement ?

Nous avons bien des œuvres du moyen âg*e on l’on ne s’est pas trouvé fort en peine de résoudre des problèmes assez compliqués en ce g*enre. Je ne cherche pas jusqu à quel point un bon nombre de petits médaillons semés sur un vêtement ecclésiastique rendait fort visible

ORNEMENTS ECCLÉSIASTIQUES, MITRES

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la légende d’un saint ou la vie de Notre-Seigmeur. Au moins pouvait-on s’en rendre compte quand l’ornement était déposé dans la sacristie. Sur une mitre, si le sujet était simple, ce n’était pas grand embarras d’y voir un sujet d’édification. Encore aimerais-je mieux que ce spectacle fût offert sur une surface destinée à ne pas se mouvoir devant les yeux qui cherchent à s’en repaître.

Si nous en croyons pourtant des relations assez g’raves, cette manière d’édifier les fidèles remonterait assez haut; puisque voici, sous la lettre D (p. 13), la mitre que l’on conserve à Rome en l’attribuant à saint Sylvestre. Au cas où des antiquaires bien et dûment versés dans la connaissance de l’art romain voudraient affirmer en tout honneur et conscience que cela ressemble à l’àge de ce pape, je m’inclinerai devant leur verdict. Jusque-là je demeurerai bien porté à croire que s’il s’agit d’un pape Sylvestre, ce sera plutôt Sylvestre II, lequel n’a pas été canonisé, jusqu’à présent; et ne le sera pas, si l’on écoute Baronius et quelqu’un de nos contemporains1.

Nous y avons la Mère de Dieu portant l’Enfant Jésus dans son giron, conformément au bon vieil usag’e que nous abandonnons trop aujourd’hui. Des anges lui font cortég’e et les astres forment une sorte de couronne autour d’elle. En manière de sceptre, elle porte une branche où l’on a voulu peut-être représenter une tige de lis.

En cela du moins on n’était pas conduit à mêler des genres qui ne semblent pas faits pour s’associer. Une autre espècfe de ressource fut mise à contribution pour obtenir des

mitres peu coûteuses qui fissent une certaine figure et ne courussent pas grand risque dans les transports qu’elles avaient à subir durant les visites pastorales et les voyag’es de l’évêque pour conciles, séjours en cour de Rome, etc. Nous trouvons des mitres en parchemin, historiées en miniatures ou tout simplement à la plume, et j’ai quelque souvenir d’en avoir vu où une espèce de taffetas gommé avait reçu des dessins à l’encre. Gela n’entraînait pas beaucoup de Irais et était mis facilement à l’abri d’un frottement fâcheux.

1. Cependant on le trouve qualifie de saint dans la Bio- laire cette désignation peut être empruntée. Les éditions posijraphîe portative universelle (1833), mais j'ignore à quel Lui- téri cures ont peut-être rectifié la chose.

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Si les mémoriaux de mon ancien collaborateur étaient un peu plus précis, je serais porté à croire que l'original de la gravure désignée par E (p. 14) avait été historié de la sorte. Quant à F ( ibld .), qui provient de Tolède, je vois bien qu’elle est noire et que sa coiffe est en velours roug’e, ce qui ne permet guère de supposer que l’extérieur fût en vélin. En tous cas, E provient de Saint-Gildas de Rliuis et prétendait sans doute rappeler des saints qui avaient illustré ce monastère breton. F passe à Tolède pour avoir servi à l’office du vendredi saint. On y a modifié tant soit peu la parole de Notre-Seigneur mourant, quand il s’adressait au disciple bien-aimé ; ce qui se lit sous la scène du Calvaire paraît être Ecce Mater JDomim. C’est fort pieux et s’expliquerait plausiblement pour une cathédrale dédiée à la sainte Vierge. Si non, je ne saurais m’empêcher de croire que le Fils de Dieu se trouve un peu trop effacé par sa Mère, surtout au moment où il consomme notre rédemption.

Une mitre de Saragosse, que je ne retrouve plus, n’a pas la même simplicité d’exécution; mais nous montre le Calvaire qui n’est pas trop resserré dans la bande verticale, tout en réservant les deux côtés pour une ornementation assez riche. Cependant, auprès de personnages de dimensions si réduites, on aurait droit d’y critiquer des palmettes, des étoiles et des feuilles qui égalent pour le moins une tête d’homme, quand on compare les diverses parties de ce fronton général.

C’est bien décidément une mitre de parchemin que celle dont nous présentons les deux faces sous les lettres A et B (p. 1 6, sv.). L’original existe encore à Namur, après avoir appartenu au célèbre cardinal Jacques de Vitry, évêque d’Acre; et provient, je crois, du trésor de l’abbaye d’Oignies1. Elle est peinte sur fond d’or, et ses fanons sont garnis de figures en pied placées dans des arcades superposées l’une à l’autre. Dire quel sujet le miniateur avait en vue dans sa composition, ce n’est pas chose facile au premier abord. On pourrait penser qu’il s’ag’it du jugement général et que les apôtres sont là comme assesseurs de Jésus-Christ (Mattli. XIX, 28), selon la promesse de leur maître. La Mère de Dieu n’y serait pas déplacée, puisque les grands tympans sculptés de nos égalises du xme siècle la montrent souvent en pareille scène, intercédant pour les pécheurs2. En ce cas pourtant, nous aurions sans doute saint Jean-Baptiste au lieu de l’évêque dont le médaillon 3 est au-dessous de la très-sainte Vierge ; et la disposition imposée au peintre par l’effet de la bande verticale lui serait une excuse acceptable pour s’écarter en cela du programme ordinaire. Item , ces deux anges assis pourraient absolument rappeler les esprits célestes qui sonnent de la trompette pour faire sortir les morts de leurs tombeaux, ou ceux qui placent les hommes adroite et à gauche. Il ne paraît pourtant pas qu’on puisse s’arrêter à cette interprétation ; car, au sommet des fanons, je crois apercevoir Notre-Seig’neur qui semble envoyer son Esprit-Saint du haut du ciel. On aurait donc lieu de soupçonner que l’artiste voulait rappeler le jour de la Pentecôte. Si sur les fanons l’on voit surtout des femmes, ne serait-ce pas pour compléter en quelque sorte l’assemblée du cénacle? les Actes des Apôtres disant expressément que les saintes femmes s’y trouvaient avec Marie mère de Jésus (Act. I, 14).

A la face postérieure (notée B), la scène se continue sur la bande horizontale ; mais on

1. Cl. Paquot, ad Molan. Ilist. SS. imaginum , IV, 29 (Lovan , 1771,)). 534).

2. .) ai dit en plus d un endroit ce que celte attitude signifiait au moment où I éternité commence; et dans les Vitraux di’ Bourges, je crois avoir suffisamment indiqué la déviation

fi uc ce symbolisme (‘prouve des le temps d'Orcagna, pour

aboutir à quelque chose de presque ridicule dans la grande page de Michel-Ange à la chapelle Sixtine.

3. Cet évêque n’est pas nimbé, mais ni les anges ni la sainte Vierge non plus. Notre-Seigneur u'a pas le nimbe divin. En tout cela, doit-on faire intervenir quelque distraction du dessinateur?

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dirait que l’artiste avait mal pris ses mesures et qu’il lui a fallu remplir un vide imprévu en fîg'urant la petite bande de g’alon qui se voit au milieu. Je crois qu’on peut l’excuser de cette. erreur prétendue, et dire qu'il entendait continuer là tout simplement le nombre des douze apôtres dont la moitié était sur l’autre face. Aussi bien, affecte-t-il de tourner presque

tous les visag’es de ceux-ci, en sorte que chaque moitié de la réunion dirigée ses reg’ards vers la série de l’autre côté.

Ici (p. 17), sur la bande verticale, je ne vois de sens bien clair que dans la lutte de Samson ou de David avec la bête farouche (Cf. supra , t. II, p. 2 et 6). Ce serait la vertu de force selon une expression familière au moyen âg’e, et le griffon peint au-dessus correspondrait probablement à cette première leçon en nous rappelant que nous avons affaire à des ennemis puissants dont la grâce seule nous assurera la défaite. (Cf. supra , t. I, p. 194, svv., etc.)

Le soleil et la lune, ou même des indications d’astres, se rapportent apparemment à la gfoire de celui qui vient fermer la scène du monde et ouvrir le ciel pour tous ses élus.

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Remarquons en outre que le peintre, qui ne semblait pas embarrassé pour exprimer de beaux enroulements, représente toutefois de grosses pierreries sur les montants de part et d’autre.

Il fallait donc qu’il fût habitué à voir ce g'enre d’ornementation sur les mitres, quoiqu’il

n’exprime nullement la manière dont ces joyaux sont fixés sur l’étoffe. Peut-être suppose-t-il une lame de métal appliquée par des reperçâmes que déguiserait un lacet ou une ganse superposée.

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