Sur ce poisson, figure de Notre-Seigneur, on peut voir

en particulier les Hagioglypta de Jean L’heureux (p. 200, 133- 141; et 237; etc.), et le mémoire de M. J. -B. de Rossi inséré dans le Spicileg. Solesmense, t. III, p. 343, sqq.

3. Cf. Buonarruoti, Frammenti di vetro; p. 70. — Hagioglypta, p. 93, sq. — Etc.

CHÂSSE DE HUY

n’est pas éloigné clu premier profil de Huy. En outre, saint Paul se donne comme témoin en quelque sorte de l’institution du Saint-Sacrement. Il déclare du moins l’avoir appris du Seigneur lui-même (I Cor. XI, 23-26. Cf. II Cor. XII, 1-4), et puis l’annonce aux Nations comme l’apportant du Ciel sans se référer aux évangélistes. Il ne serait donc pas impossible qu’on l’eût fait passer avant saint Pierre pour recevoir la communion des mains du Sauveur. Mais je n’insiste pas sur cette supposition, bienqu’elle ne soit pas improbable.

Je n’ai pas non plus à faire remarquer ces deux mains des apôtres recouvertes d’une draperie pendant qu’ils s’approchent. On a pu l’observer déjà plus d’une fois en pareille occurrence b

Sans prétendre plus que de raison avoir le dernier mot sur ce rôle que j’attribue à saint Paul dans l’enseignement de l’Eucharistie, je puis bien appuyer mon avis d’un vieux monument qui passait chez les Rémois pour avoir servi de sépulcre aux corps des martyrs saint Nicaise et sainte Entropie.

Le P. A. Martin n’a pris nullement mes conseils lorsqu’il remaniait Je dessin de ce sarcophage publié par Mario t {Métropoles remensis historia, t. I, p. 1! 5), et ni lui ni moi ne connaissions alors les émaux de Huy, en sorte que nul à priori n’a guidé le crayon du dessinateur. Saint Pierre, n’en déplaise à l’éditeur des Hagioglypta du docte L’heureux (p. 93-96), est évidemment celui qui porte une croix à gauche de Jésus-Christ; et saint Paul doit être celui qui, à droite, reçoit un calice 1 2. On aura donc pensé que l’Apôtre des Nations apportait un témoignage particulièrement admissible dans la question du sacrement de nos autels. Aussi appuie-t-il beaucoup sur ce point de doctrine (I Cor. X, 16-21 ; Hebr. XIII, 10, etc.) dans ses écrits, quoique la Cène eût été accomplie sans sa présence assurément et bien des années avant son admission dans l’Église. Cette ancienne sculpture, si elle n’a pas été mal comprise par les dessinateurs modernes, indiquerait donc que saint Paul avait de bonne heure une autorité importante sur la doctrine de la messe et de la communion, ainsi que le maintient encore l’office du Saint-Sacrement.

1. Cf. Hagioglypta, p. 93-97. — Etc. — Supra, h. t., p. loti. Etc.; etc.

2. Je ne voudrais point affirmer que sur le bas-relief original, saint Paul n'eùt pas en main un de ces rouleaux ( volumina ) étranglé par le lien du milieu connue nous en avons vu précédemment (h, t., p. 88) et comme nous en re-

verrons encore. Mais la gravure de Mario! accuse un calice moderne encore plus sensiblement que ne l’a fait le P. Martin dans sa restitution. J'ignore, du reste, s'il est demeuré quelque chose de ce sarcophage à Reims; et je suppose que mon ancien collaborateur s'en serait enquis. La question demeure donc pendante.

168 MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

Les autres scènes du même bas-relief: Moïse, David et Goliath, le cerf et l’agneau, Job (si ce n’est peut-être Pilate), n’importent pas à la question qui nous a fait introduire ici ce monument comme épisode. En conséquence, il convient de ne pas le faire valoir avec plus

de commentaires, d’autant que son véritable état primitif ne nous est pas connu d’une façon péremptoire dans ses divers détails.

Il ne nous reste plus, parmi les grandes scènes de Huy, que la Descente de croix. Elle était gravée aussi sur les portes de Saint-Paul, avec un nom grec qui reviendrait à déclavation ou déclouement si l’on veut; et la principale différence entre les deux tableaux tient surtout à ce que le nielleur, disposant d’un champ plus haut que largr, n’a pas été obligé

CHÂSSE DE HUY

de raccourcir la croix. Aussi, est-ce au moyen d’une double échelle que l’un des cinq personnages arrache le clou qui fixe encore la main gauche. Du reste, et sauf les conséquences inévitables des cadres qui leur étaient imposés, nos deux artistes se ressemblent autant que possible sans se copier l. C’est le bras droit de Jésus-Christ que sa Mère baise avec une affection douloureuse ; le corps de Notre-Seigneur, qui ne va plus être soutenu debout que par un secours étranger, est retenu entre les bras d’un des assistants. Mais, à Huy, ce dernier est en avant et reçoit le poids du cadavre par un embrassement respectueux.

Saint Jean pourrait être celui qui, vers l’extrême droite (pour le spectateur), attache son regard sur Marie, comme s’il craignait qu’elle ne succombe à son affliction : et c’est là plus d’habileté, si je ne me trompe, que de laisser ce personnage baiser les pieds du Crucifié (ce qui se voyait à Saint-Paul) comme s'il s’abandonnait à une dévotion presque égoïste. Or, Notre-Dame lui est confiée (Joann. xix, 26, sq.). A Huy, le crucifix est vêtu presque entièrement d’une sorte de tunique sans manches ( colobium ). C’est l’aspect que lui donnent les plus vieilles représentations connues, qui sont toutes orientales ou grecques2. Lorsque, vers le xie ou le xue siècle, nous appliquions cet usage à diverses croix de l’Occident, nous avons employé toujours une véritable robe longue et à manches complètes3.

Jusqu’à cette heure, il n’est pas facile de comprendre pourquoi saint Marc aurait été l’objet de notre chasse. Nous n’y avons pas même vu la moindre allusion au lion qui le caractérise. Rien sur la nuit de Pâques ou sur saint Jean-Baptiste, que l’on aurait pu nous montrer près du Jourdain avec Notre-Seigneur. Je ne veux pas toutefois nier opiniàtrément que le coffret n’ait contenu des reliques de l’évangéliste; au moins ne semble-t-il pas avoir eu cette destination dès l’origine, et si on l’eût fait exprès à Liég’e ou à Maestricht, il est à peine croyable qu’on n’v eût indiqué ce but par aucun des émaux qui bornent. Aussi bien, nous allons voir, à quelques pag’es d’ici, plusieurs produits des ateliers de Maestricht au xie siècle; et l’on y reconnaîtra sans peine que ce n’est pas du tout le même faire. Pour le moment il s’agit de terminer l’inspection de notre châsse, en considérant les deux tableaux qui forment face étroite et surhaussée sous chacun des pignons.

La gravure A (p. 170) représente Abraham qui se dispose à immoler son fils, pour obéir à l’ordre de Dieu. Là, comme dans le martyre de saint Jacques le Majeur sur les portes de saint Paul4, et dans plusieurs miniatures du Ménologe grec, l’instrument de mort ressemble beaucoupplus àun ciseau ou à un poinçon, qu’à une épée ou un coutelas. L’enfantlèvele visag’een haut, comme pour s’offrir de lui-même au trépas violent, et voir venir le coup. On pourrait dire que le patriarche lui appuie la main sur la tète pour la porter en arrière et lui faire tendre la g’orge. J’aime mieux m’eu référer à saint Grégoire de Nvsse qui nous peint à peu près la scène de Huy oû l’enfant agenouillé semble comprendre qu’il représente le Fils de Dieu. Alors, son regard vers le ciel n’est que plus poignant.

1. Une peinture latine du même sujet, avec un plus grand nombre de personnages, a été publiée par Mmo Jameson,Le- < fends of the Madonna (18d7), p. 288. On y reconnaît sans peine les nobles traditions de l’école grecque fort peu modifiées, et moins immobiles qu’on ne le dit. M. le comte de Grimoüard de Saint Laurent [Guide de l’art chrétien) a publie plusieurs scènes du moyen âge qui éclairciraient la transmission de ce sujet entre les artistes sur ce moment de l’Évangile.

2. Of. Mélanges d’archéologie [Irc série), I. I, p. 207-210; et 236-238.

3. Cf. Mélanges ( ihid ), t. Il, p. LO ; et IIIe série, I. I, pl. I

(crucifix du Niedermünster de Ratisbonne). Je m'étais proposé de rédiger un mémoire sur les crucifix vêtus, grecs ou latins; mais je ne sais vraiment si je pourrai donner suite à ce projet après tant de retards. Il y aurait là néanmoins des recherches curieuses et des considérations utiles à rassembler.

4. L. cit., tav. X! et XVII. L’inscription porte néanmoins que le saint périt par le glaive, u.ayypa [sic). Mais machæra indique souvent un poignard, une épée courte; arme pour percer, plutôt que pour trancher.

o. Il parle même de la pointe du glaive, plutôt que du

MELANGES D ARCHEOLOGIE.

Abraham détourne la tête ; ne disons pas que ce soit pour se soustraire au cruel spectacle de ce qu’il veut exécuter, bien que ce g-este ait un pathétique déchirant à cette heure solennelle. Il écoule plutôt l'ange qui survient à l’improviste, et arrête le patriarche au moment

Nyss., De Deitate Filii... (éd. Migne, t. III, |>. .'171. sij.). — Caractéristiques des SS., p. 729, et 274; etc.

tranchant; connue s’il avait compris, avec notre émailleur, qu'lsaac allait être égorgé d’un coup de pointe. Cf. Greg.

CHÂSSE DE HUY

fatal. Eh même temps, se montre à ses yeux le bélier qui doit remplacer la victime humaine; et qui n’est pas seulement embarrassé par ses cornes dans le buisson (Gen. XXII, 13), mais attaché même par le cou. D’ailleurs, on dirait que notre artiste s’est nég-lig-é après avoir-

tracé le groupe d’Abraham et de son fils. Son bélier doit avoir été dessiné [rai' un homme qui n avait g-uère vu de bêtes ovines, et son ang-e a tout l’air d’appuyer sa tête sur un

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

coussin au milieu des nuag’es, ce qui est assez insolite. Cependant on pourrait admettre, comme circonstance atténuante, que c’est l'étoffe du manteau qui bouffe selon un système assez fréquent dans les draperies byzantines et que l’art latin leur a longtemps emprunté.

La gravure B (p. 171) est consacrée au martyre de saint Étienne, qui nous conduit toujours de moins en moins vers le souvenir de saint Marc. Ici le Ménolog-e grec1 * peut servir comme point de comparaison pour la lapidation du premier martyr. Il y place Saul qui devint saint Paul plus tard (Act. VII, 57-59), et lui donne même déjà un front cbauve , quoique les Actes des apôtres le présentent comme assez jeune en ce moment. De même que dans le Sacramentaire de Drogon (Supra, b. t. p. 123), la porte de Jérusalem se voit près du lieu où se passe la scène. De part et d’autre, le saint s’agenouille, conformément au récit de l’Ecriture-Sainte, et le miniateur n’annonce l’aide de Dieu pour le mourant que par une main céleste qui darde des rayons vers lui “. Sur l’émail de Iluy, c'est le buste de Notre-Seigneur qui perce les nuages au sommet de la composition. Je ne sais pourquoi l’émailleur a fait des gauchers de ceux qui lapident notre saint. Peut-être calquait-il un patron qu’il aura employé à l’envers. Là encore, comme trace d’école grecque, nous avons les pierres quasi figées en chemin dans l’atmosphère autour du martyre.

C’est l’inconvénient inévitable de tout dessin qui prétend offrir au regard une action non terminée. Le résultat, comme spectacle, n’est qu’un peu moins comique quand il s’agit d’un glaive levé dans le combat et qui ne s’abaisse jamais puisque la peinture fixe son mouvement; mais des cailloux qui demeurent en l’air, tournent au burlesque. Cette loi de simple bon sens parait avoir échappé à l’attention des artistes chrétiens en Grèce, même à leurs meilleures époques 3. Les Occidentaux s’en sont gxirés la plupart du temps. Tout au plus leur attribuera-t-on la pensée de faire allusion au supplice du saint, lorsqu’ils lui donnent un nimbe perlé à gros grains, comme allusion à quelques paroles de son Office (latin) qui semblent dire que les cailloux se sont changés pour lui eu pierreries de son diadème 4 éternel.

Si maintenant nous voulons chercher une certaine suite dans les idées qu’exprime la châsse de Huy à son état actuel, je me déclare incapable d’y reconnaître de l’unité. Le sacrifice d’ Abraham irait fort bien près du Calvaire, comme notre moyen âge l’a fait maintes fois. Ce serait alors le crucifiement de Jésus-Christ ou ses derniers moments, qu’on pouvait s’attendre à rencontrer. Passons toutefois; et disons au besoin qu’Abraham d’une part et saint Etienne d’une autre, avec les scènes de l’Evangile entre deux, annoncent que Dieu n’a pas fait à son Fils une carrière si douce que ses élus puissent compter sur une vie sans épreuves. Franchement d’ailleurs, tous les reliquaires g’recs ou slaves, latins même, se prêtent-ils à l’unité que j’y voudrais ? Il faut tenir compte des reliques qui exigeaient quelque représentation spéciale pour indiquer le contenu, tout en admettant des sujets fondamentaux d’édification générale, lesquels étaient toujours de mise. Peut-être la plus simple explication est-