Cf’. Vitraux de Bourges, § 81, svv

2. Pour te 6 janvier, on n’y peint que le baptême de Notre-Seigrieur; circonstance que rappelle l’office latin pendant l’octave de l’Epiphanie, mais qui ne fait pas chez nous affaire importante dans les cérémonies du jour.

Les Grecs, ce jour-là, ont coutume de baptiser solennellement dans une eau courante (autant que possible) ; on comprend donc que ce puisse être pour cuv le souvenir saillant de la fête, parce qu’il s’agit de ce que l’on a vu dès son enfance. Cf. Supra, h. t., p. fit», svv.

MÉLANGES d’âRCIIEOLOGIE.

sane, dont les variétés prêtaient à des interprétations un peu vagues, ainsi qu’on le voit en bien d’autres pag'es du Ménologe grec1 et ailleurs encore. L’ange indique sans doute ou la disparition momentanée de l’étoile, ou l’inspiration divine qui parlait au cœur des Mages pendant qu’ils obéissaient au signe céleste 2.

S’il faut prendre tout-à-fait au sérieux la gravure romaine du Ménologe (t. II, p. 57), la

I. T. 1, p. 63; t. Il, p. 36, sq.; etc. Cf. Caractéristiques des SS. dans l'art populaire, p. 141, sv.; 770, sv.; etc. —

Mélanges, ci-dessus, h. C, p. 124; et p. 23, à propos des Thessaliens et d’Orphée.

2. Cette fois encore on peut très-bien se passer des évangiles apocryphes, quoique l’un d’eux donne un ange pour guide aux mages dans leur retour. Cf. Evangel. inlantiæ Servatoris, cap. vu (ap. Thilo, p. 72, sq.).

CHÂSSE DE HUY

supériorité de composition et d’exécution appartiendrait sans contredit à l’émailleur: et ce ne sera pas l’unique tableau où nous aurons à lui décerner la palme. La noblesse et le naturel des attitudes ou des g'estes, la simplicité des draperies, qui n’excluent pas une certaine élégance, sont certainement remarquables dans la châsse de Huy.

La fuite en Égypte (p. 158) ne se trouve point sur les portes de Saint-Paul, mais le Ménologe grec lui donne place [au 26 décembre (t. Il, p. 59), après avoir représenté saint Joseph averti par l’ange pendant son sommeil. Cf. Grimoüard de Saint-Laurent, Guide de l’art chrétien, t, IY, pi. vu.

L’espèce de valet qui tient ici le licou de l’âne, comme pour précéder les voyageurs tout en portant leur petit paquet, les suit au contraire dans la miniature; et son bâton porte une sorte de bouteille à la façon des gourdes ou calebasses qui pendent au bourdon d’un pèlerin pour le rafraîchir dans l’occasion. Mais cet homme maintient le rôle que je lui prête, en faisant signe de la main droite comme pour indiquer le chemin.

C’est peut-être vers lui que saint Joseph se retourne, afin de finterrog’er tandis qu’il se tient à la tête de la monture qui porte l’enfant et sa mère b

Cette idée de placer l’Enfant Jésus sur les genoux de la sainte Vierge, pendant qu’il ne lui reste qu’une main pour se tenir comme elle peut à la crinière de l’âne ne me paraît pas valoir la sollicitude de Lémailleur qui fait porter le Fils de Dieu par saint Joseph 1 2, et là un entretien verbal, ou des regards significatifs mettent en relation les trois personnes de la Sainte-Famille avec une convenance gracieuse que tout le monde appréciera sans doute dès le premier coup d’œil. Sur ce terrain accidenté par un artifice convenu, l’âne chemine d’un pied fin et d’un œil attentif qui garantit la sûreté de sa marche. Le miniateur, au contraire, lui fait tourner le regard et les oreilles vers le personnage mystérieux dont nous allons parler.

Le catalogue de l’exposition belge disait que nous avons ici une idole s’inclinant devant les voyageurs augustes qui entrent dans le pays. La miniature de Grotta-Ferrata fait assez voir qu’il s’agit d’une enceinte de ville et non pas d’un temple. La figure de femme y porte d’ailleurs une couronne tourelée, comme signe de cité ou de nation; et ce peut ne pas être chose inutile que de rappeler les indications données dans le t. Ier de cette IIIe série de nos Mélanges..., p. 49-60, à propos de miniatures impériales du haut moyen âge (. Eocènes comme dirait la géologue). En outre elle ne se tient pas aussi rigoureusement dans l’embrasure de la porte qui l’encadre, comme en une niche ; elle s’avance avec quelque hâte vers ses hôtes, et ses mains sont couvertes d’une draperie qui annonce l’infériorité à laquelle elle se soumet de grand cœur pour se préparer à tous les services qu’on lui demandera 3.

1. Observons que, de part et d’autre, la sainte Vierge a monté sur l’âne du côté droit de la bête; ce qui montre qu’en disant pied montoir , il ne nous faut pas prétendre à parler pour tous les temps et tous les lieux.

2. Les petits garçons voyagent encore de la sorte à cheval sur une épaule de leur père, en Syrie. Cf. Grimoüard, Guide de l’art chrétien, t. IV. p. 180.

3. S'il fallait prendre les apocryphes pour guides comme à plaisir, en manière d’érudition curieuse et baroque, j’aurais eu belle à chercher dans cette personnification de province ou de ville, quelqu’une des femmes riches que cite le Pseudo- Évangile de l’enfance comme ayant éprouvé la puissance de l’enfant Jésus durant son voyage en Égypte (Cf. Thilo, p. 78- 81, 82-85). De même, au lieu du prétendu larron (ibid., 92,

sv.; et 143), cpii m’empêchait de voir dans le guide de Huy ce petit garçon démoniaque dont la guérison fut assurée quand il eut mis sur sa tête une des bandes de linge qui avait enveloppé Notre-Seigneur (ibid., p. 74-77)? J’aurais dit que c’était là ce que le jeune homme porte au bout de son espèce de lance, comme une sorte de trophée pour proclamer sa gratitude et la grandeur de celui qu’il veul servir. Mais il vaut assurément mieux se guider sur le bon sens tout pur et sur des récits qui ne soient pas trop absurdes. Or les faux évangiles, que l’on a l’air de faire valoir à cette occasion, sont précisément les moins recevables.

Item, j’avais encore beau jeu pour citer la légende de Bouddha, les vieux mystères dramatiques du moyen âge, ou quelque apocryphe aussi greffé sur le Nouveau Testa-

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

Nul doute, en fait, qu’artistes du moyen âg'e et Saints Pères, tant grecs que latins, nous montrent les idoles d’Egypte annonçant par leur chute l’entrée du Verbe incarné sur ces terres1. Mais ce ne doit pas être, comme on le voit, la pensée de Pémailleur pas plus que du miniateur dont nous poursuivons le parallèle.

Il y a bien quelque chose de semblable dans le tableau de Huy (p. 158), quoique le catalogne n’en dise rien; c’est l’arbre qui se conforme, lui aussi, aux civilités de la ville envers Notre-Seigmeur. Si nous consultons l’historien Sozomène, nous aurons jusqu’au moyen de nommer la cité qui s’incline devant le Fils de Dieu.

C’est Hermopolis de l’Egypte inférieure 2. Traduisons les propres expressions (de F historien , parlant des récits qui avaient cours au v° siècle dans son pays natal : « On raconte qu’un arbre nommé Persea (xepoa;, balanites Ægyptiaca , si je suis bien renseigné) existait près d’Hermopolis de Thébaïde3; et que son bois, sa feuille, ou quelque peu de son écorce, étaient employés contre les maladies. L’origine en était, dit-on chez les Égyptiens, dans la venue de Joseph qui avait visité cette ville avec le Christ et la sainte Mère de Dieu lorsqu’ils fuyaient la persécution d’Hérode. Comme il allait y entrer, cet arbre très-élevé, planté près de la portefd’Hermopolis, ne put résister à la vue de Jésus-Christ, et se courba jusqu’à terre pour l’adorer. Je l’ai dit en cet endroit, pour l’avoir entendu raconter par bien des gens. Mon avis est que ce fut vraiment un hommage rendu à la présence divine ; ou que cet arbre, honoré par les païens à cause de son élévation et de sa beauté, trembla avec le démon qu’on y adorait, à la venue de celui qui devait renverser les idoles. C’est ce qu’avait

ment, etc. Je pouvais, par exemple, faire mine de reconnaître ici un arbre fruitier (cerisier, disaient nos bons aieux), qui se sera courbé pour satisfaire une envie de Notre-Dame enceinte; en quoi saint Joseph aurait eu moins de condescendance que n’en a l’Espagne pour les antojos [des dames. Il se rencontre même plus d’une jolie miniature à ce sujet, que j’ai sous la main en écrivant ces lignes. C'est pourtant une jouissance dont mes lecteurs et moi nous sèvrerons aujourd’hui; attendu que, si l’érudition peut être méritoire ou curieuse, le bon sens est plus pressé de beaucoup. Citer, même surabondamment, ne vaut que sur raison acceptable; et rien ici ne demande qu’on fasse montre de textes qui seraient pure parade, se glissant sous air d’explication vraiment inadmissible dans l’espèce. Comme disait l’ancienne Grèce: « Il faut savoir se taire si l’on n'a pas à présenter quelque chose de mieux que le silence. » Or le silence va bien là où les phrases n’ont que faire, fussent-elles escortées d’un convoi scientifique à longue queue.

1. Ne citons guère, en chose si connue, qu’un fragment de vitrail ancien à Chàlons-sur-Marne (Vitraux de Bourges, Étude XII, fig. B), où cela était représenté. On le voit encore dans une verrière de l’abside de Sens ( ibid. , Étude XV et XVI). puant aux textes, il était à peu près reçu que cela répondait à la prophétie d'Isaïe (xix, 1) : « Ecee Dominus ascendet super nubem levem, et ingredietur Ægyptum, et commovebuntur simulacra Ægypti a lacie ejus; etc. » Aussi le prophète et ses paroles se reconnaissent- ils encore dans le fragment de verrière que je viens de citer.

Sozomène et Honorius d’Autun, pour nommer des Latins et des Grecs entre autres, répètent ce dire commun dans deux passages que je vais avoir occasion de citer à l’instant. Cf. f’etr. Comestor., llistor. saholastic. (Lugdun. 1526, fol. clxxxvii, v°h — Pseudo-evangel. infantiæ Servatoris, cap. x,

sq. (ap. Thilo, Cod. apocryph. iV. T., p. 74-77. — Schade, Lib. de lnfantia Mariæ et Christi, p. 38, sq.; et p. 2, sq.

Supposé que le rédacteur de cette partie du catalogue fût un Belge, il aurait bien dù songer à Molanus, llistor. ss. imaginum (éd. Paquot), IV, 19. Là, les apocryphes ont peu de place; et ce n’en vaut pas moins.

Quel que soit, du reste, le vrai fondement historique de ces récits, ils répondaient à un symbolisme fort ancien parmi les écrivains ecclésiastiques; et qu’Honorius d’Autun résumait ainsi dans son Spéculum Ecclesiæ (fol. 31, Sermo de innocentibus) :

« Cliristus in Ægyptum ducitur,

Ouoil tenebræ dicitur;

Quia de Synagoga migrât,

Et Gentes, cjuæ tenebræ erant, visitât. Etc. »

D’autres pourtant ont voulu y voir aussi l’annonce de cette vie contemplative qui poussa d’abord ses racines les plus profondes, et développa ses rameaux les plus touffus sur le sol égyptien, par la multitude de Pères du désert qui le couvrirent dès l’époque des persécutions.

2. Sozom., Hist. eccles., libr. V, cap. 21. Nous n’avons ici nul besoin des apocryphes, encore une fois; puisque Sozomène affirme avoir appris ce fait par le souvenir populaire encore vivant sur les lieux mêmes, et répandu dans la Terre sainte où notre auteur était né.

3. Je n’ai pas à prendre parti entre les diverses Hermopolis égyptiennes qui se disputaient l’honneur d’avoir possédé la sainte famille pendant son exil. Est-ce Demenhour ou Aschmoun, Hermopolis parva ou magna, etc.? Une châsse des bords de la Meuse (ou du Bosphore) n’impose pas tant d’exigence; et des lecteurs qui cherchent ici du moyen âge chrétien, pourraient me savoir mauvais gré de n’importe quelle excursion dans l’Égypte d’Auguste ou des Ptolémées.

CHÂSSE DE HUY

dit le prophète Isaïe. Le diable une fois mis en fuite, l’arbre demeura en souvenir du fait el devint une source de guérisons pour les maladies. C’est ce qu’attestent Egyptiens et Palestiniens, pour savoir très-bien ce qu’il en est dans leurs contrées. »

Le nom de Persea ou per.sica aura conduit à croire qu’il s’agissait d’un pêcher, puis de n’importe quel autre arbre fruitier fréquent sous notre ciel. Honorius d’Autun, ou d’Augsbourg (si l’on veut épiloguer), y prête un peu *, mais on ne l’avait pas attendu; puisqu’un évangile apocryphe, l’un des pires 2, a prétendu que c’était un palmier à dattes. La trèssainte Vierge jugeant que les fruits de cet arbre seraient fort utiles après deux ou trois jours de voyagœ, aurait eu grande envie de s’en rafraîchir. Joseph trouvait que c'était une envie déraisonnable, vu la hauteur démesurée du tronc qui ne permettait pas d’atteindre la grappe [régime). Mais l’Enfant Jésus aurait ordonné au palmier de se fléchir, et l’arbre se serait mis immédiatement à la disposition de la Mère de Dieu : courbant sa cime vers la terre jusqu’à permission de se relever. Au moyen àg’e latin on peint un cerisier en pareil cas, comme portant des fruits plus appétissants pour nous autres Occidentaux, que ne le seraient les dattes.

Ce pieux enfantillag’e n’étant point nécessaire pour interpréter notre monument, qu'avons-nous besoin de puiser à des sources si suspectes ?

Le cadre intérieur que nous voyons dans ce tableau et qui reparaîtra dans d’autres scènes, est peut-être un procédé quasi nécessaire pour l’application de l’émail lorsqu’il y a de trop grandes surfaces à champlever. Je suppose que la matière en fusion avait besoin de ne pas trop couvrir d’espace d’un seul jet. Il fallait donc accepter cet artifice, comme les vitraux acceptaient le plombage des pièces de différentes couleurs. L’œil s’y faisait à la longue, comme il se fait à la jointure des pierres dans l’architecture, sans exiger un enduit qui marque les lignes d’assise ou de jointoiement.

La résurrection de Lazare (p. 162) ne nous permet aucune comparaison, puisque ni le Ménologe grec, ni les portes de Saint-Paul, ne lui ont donné place; c’est, du reste, un sujet que plusieurs monuments reproduisent au moyen âge avec quelques-unes des formes qu’elle montre ici3. Le mort se présente debout, et celui qui le débarrasse de ses bandelettes (Joann. XI,

]. Honor. Augustodun., De innocentibus (Cologne, 1331, fol. 28 v°, sq.) :

« Jubet angélus Joseph cuin Maria et puero ad Ægyptuin pergere, Dicens Herodem eum quancloque velle perdere.

Oui quum Ægyptuin iugrediuntur,

Ad introitum Christi idola commisse referuntur.

Fertur etiara [quod] quum llermopolim civitatem intrasset, Arbor Persicus alta Dæmonibus conseerata

Coram Salvatore se usque ad terrant inclinasset;

Ouæ post multos ibidem annos duruit (duravit?),

Et. . . multis multa bénéficia sanitatum contulit. •>

2. Histor. de nativitate Mariæ et de infantia Salvatoris, cap. xx (ap. Thilo, Cod. apocryph. N. T., p. 393, sqq.). Cf. Xott. ad Evangel. infantiæ Servatoris ,ibid., p. 13G, 139. — Schade, l. c. — Mrs Jameson, Legends of the madonna, p. 233.

On a même imaginé que l’enfant Jésus avait pris soin de pourvoir à la conservation d’un mémorial de cette merveille. Un ange donc aurait eu charge de transporter en paradis un rameau de l’arbre pour y reverdir à jamais. Mais cela, sans nulle garantie ecclésiastique, bien entendu.

La légende dorce (De innocentibus) se contentait de suivre Sozomène, dont notre compilateur génois ne connaissait probablement le récit que par d’autres compilateurs latins, lies contes arabes plus ou moins fondés sur le Coran (je n’irai pas chercher en quel endroit précis) disent à peu près la meme chose que notre apocryphe; et prétendent que le noyau de la datte conserve encore la trace écrite de l’exclamation poussée par Marie dans le besoin qu’elle éprouvait de manger ce fruit savoureux. Les Bouddhistes mômes ne se sont pas privés d’une historiette semblable à celle des Arabes; mais nous n’avons pas besoin de ces pauvretés, quoique les miniateurs du xv° siècle semblent y avoir pris goiît. Aussi quelques livres d’heures montrent-ils un ange qui courbe le tronc d'un arbre fruitier pour que Notre-Dame choisisse dans les hautes branches ce qui est à sa convenance en fait de cerises, abricots, pêches, ou autres produits indigènes.

3. Les sarcophages et les verres à feuille d’or gravée suivent à peu près le même programme que noire émail (Cf. Buonarruoli, Frammcnti... di vetro, p. 5 9, sgg.). Cela se retrouve plus tard encore dans les verrières, comme à la cathédrale de Lyon par exemple (Cf. Vitraux de Bourges,

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

43-44), a tout l’air de les dévider comme le fil d’une bobine qui tournerait sur elle-même. En même temps, ainsi que cela se reproduit sous la main de bien d’autres artistes, il se bouche le nez comme disant (Joann., ibid., 39) : « Seigneur, il sent déjà mauvais, car sa mort date de quatre jours. » C’est Marthe qui dit cela dans l’Evangile ; le g'este néanmoins, tout

naïf qu’il est, détermine assez bien de quoi il s’agit, puisque Jésus-Christ a ressuscité d’autres morts, mais d’une façon moins merveilleuse. Il faut sans doute reconnaître Madeleine dans

Etude VIII, lancette 1); et même là, tout le médaillon con- comme une copie de notre émail. Du reste les ivoires anciens sacré à la résurrection de Lazare pourrait quasi être donné sont unanimes à ce sujet.

CHÂSSE DE H UY

Ja femme qui embrasse les pieds du Sauveur; et, quoique sa prostration soit rendue avec une maladresse presque comique, on ne peut s’empêcher d’y voir du moins l’expression

;zi

d’un empressement chaleureux. Trois disciples suivent Noire-Seigneur , et l'homme voilé peut bien être un pharisien qui assiste au miracle avec une surprise mêlée de défiance (Cf. Joann., xi, 19; 36, sq.; 45, sq.j.

L’entrée de Notre-Seigneur à Jérusalem le jour des Rameaux (que nous ne reproduisons pas ici), avait son analogue sur les portes de Saint-Paul à Rome. Ces deux tableaux montrent également Jésus-Christ assis sur l’àne, les pieds pendant du côté droit de l’ani-

mal,1. Deux disciples seulement le suivent, et un homme jette son habit à terre sous les pieds de devant de la monture. A Rome, les assistants ne portaient point de rameaux; et, chose singulière, Jérusalem est dominée par une statue en pied portée sur une haute colonne. A Huy, un homme se tient dans la touffe de l'arbre et en jette des-hranches en bas pour les témoins de ce triomphe populaire.

Nul doute que la scène suivante (p. 1G3) ne montre le lavement des pieds qui précéda l’institution de l’Eucharistie (Joann. XIII, 1-18). C’est saint Pierre dont le pied droit est entre les mains du Fils de Dieu, et le moyen âge n’a presque jamais manqué de répéter ce geste du prince des Apôtres qui traduit visiblement le récit de l’évangéliste (Joann. ibid, 6-9). Pierre se refuse à l’humiliation de son maître et proteste qu’il ne la souffrira pas. Sur l’observation de Jésus que c’est une condition nécessaire pour être des siens, Pierre répond : « En ce cas, Seigneur, que ce ne soit pas seulement les pieds, mais aussi mes mains et ma tête! » Cependant sa main gauche désigne le bassin, pour témoigner combien son cœur répugne à un tel abaissement du divin Maître. On distingue assez bien le tablier qu’avait ceint Notre-Seigneur pour cet exemple d’humilité. A droite du spectateur, un des apôtres se prépare à subir la même leçon de condescendance; ou, si l’on prétendait me chercher querelle sur ce point, il remet peut-être ses sandales après avoir eu les pieds lavés et essuyés déjà. Je maintiens pourtant la première partie de ma disjonctive.

Si notre émail était œuvre d’un artiste latin, on s’expliquerait difficilement que saint Pierre y fût représenté sans aucun indice de tonsure. 11 était alors tout-à-fait admis par les Occidentaux (pie le prince des apôtres avait donné aux ecclésiastiques l’exemple de cet usag’e clérical et qui le distingue même de tout le collège apostolique dans nos monuments2. Cela s’y voit d’ordinaire jusque pour les scènes qui se sont empruntées à la vie mortelle de Notre-Seigneur, le cas actuel n’eût don® pas fait exception. Aussi l’abbesse Herrade, dans son Hortus deliciarum (fol. 181 v°), avait-elle eu soin de transcrire (ou d’admettre) des extraits du Gemma animæ qui prétendent établir cette origine comme incontestable, et l’on y cherchait un motif de plus pour montrer l’antipathie de l’Église contre les simoniaques; Simon le magicien étant censé avoir affecté une autre forme de tonsure. Or, l’époque de saint Grégoire VII, en pays germanique surtout, avait occasionné une recrudescence toute spéciale de polémique sur la Simonie et d’invectives à ses partisans3.

Ce que le catalogue de Malines donne comme le repas d’Emmaüs est pour moi l’institution du Saint-Sacrement. Peu importe que nous ayons seulement trois personnages, il n’y en avait pas davantage dans le tableau précédent, et les apôtres aussi ne figurent qu’au nombre de deux à la suite de l’àne qui porte Notre-Seigneur dans la représentation du jour des Rameaux. Il est vrai que bien des Pères voient une consécration eucharistique dans la fraction du pain qui fit reconnaître l’étranger mystérieux par les deux disciples (Luc. XX1\

1. Oa l'a déjà pu remarquer pour la Mère de Dieu dans la fuite en Égypte (p. 158); et c’est encore l'usage irlandais, je crois. On peut même remonter beaucoup plus loin et plus haut par les monuments. Cf. Winckelmann, Monumenti antichi inediti, p. “265 ; et tav. 202. — Gori, Thesaur. vett. diptychor., t. III, appendix, tab. xii.

2. Cf. Molan. Histor. ss.imaginum (ed. N. I'aquot), libr. III, cap. 21. — Stepb. Borgia, De evuee veliterna, p. 82, sqq. — Sarnelli, Lcttere ecclesiastiche, t. I, lett. 12 et 10. — Etc.

3. Quoi qu'il en lût au fond, et en bonne logique, de plusieurs des arguments qu’on se jetait à la tète dans cette lutte

violente, le xie siècle et le xnc n 'étaient pas une époque où l'on pensât à désarmer; et, comme en querelles animées par la passion, tout procédé offensif semblait de bonne guerre. Comment croire qu’un émailleur de Maestricht fût assez calme pour s’interdire une tactique reçue chez tous ses contemporains durant ces haines vigoureuses? Aussi bien ce n’est vraiment pas la peine de sembler admettre par courtoisie qu’œuvre pareille ait pu sortir d’un atelier quelconque établi sur les bords de la Meuse, et d’en discuter les preuves, comme s’il pouvait y en avoir. Je crois être bien bon d’en avoir pris quelque souci.

CHÂSSE DE HUY

30, sq. ; 35). Ici on aurait lieu d’être surpris en n’apercevant que ce seul fait de l’histoire évangélique postérieure au Calvaire, et le lavement des pieds ne trouve guère sa place convenable entre huit circonstances de l’Evangile \ que comme préparation au sacrifice non sanglant de nos autels (Joann. /. cii. , 10-17). Convenons aussi qu’entre diverses formes de calices données par les monuments chrétiens du vieux temps, celle de notre émail n’est

1. Je veux bien admettre que la châsse de Huy ne soit plus à présent ce qu'elle aura été en Grèce (car pour la Grèce, j’y tiens; et suis trop bon de ne pas tenir à Constantinople même). Qu’on nous dise néanmoins pourquoi ni résurrection de Notre-Seigneur, ni apparition à saint Thomas devant tous les apôtres, ni ascension, etc., ne figurent ici;

tandis que Cléophas et son compagnon y paraîtraient avec des nimbes, aussi bien que saint Pierre dans la scène précédente. La réponse serait plus malaisée encore s’il fallait admettre que ces émaux eussent été composés di prima intenzione par un artiste liégeois pour revêtir le coffret tel que nous l’avons.

MELANGES D ARCHE0I.0GIE

guère commune, c’est ce que les Poitevins appellent une buire. Vaut-elle davantage pour Emmaiis, toutefois, que pour la Gène? Voilà ce qu’il faut se demander avant de prendre un parti1.

La table près de laquelle se tient Notre-Seigneur est garnie sur ses boi’ds d’un ornement qui n’est pas rare dans les miniatures du Ménologe grec (par exemple t. I, p. 16, 63, 111); et porte un pain marqué de la croix, avec un plat où se voit assez clairement un poisson comme met principal du repas. Malgré le festin de la Pâque (Matth. XXVI, 2, 17-20. — Luc. XXII, 1, 7-15; etc.), nos artistes latins eux-mêmes ont plus d’une fois substitué à l’agneau pascal ce souvenir symbolique de l’i/Où; si cher aux premiers chrétiens romano-grecs 2, et dont je retrace au moins des indications quelconques pour qu’on n’en soit pas trop ébahi quand je le remémore rapidement, car nous n’avons pas à dire ce qui se répète à satiété depuis quelque trente ans. Un émail du xie siècle (comme je pense) ne serait d’ailleurs

«pie prétexte à ces citations rétrospectives sur des âges bien autrement reculés; en fait de < | uoi nous avons été pourvus par les Buonarrotti, les Arringhi, les Bottari, etc., auxquels on les emprunte de nos jours sans assez rendre justice aux premiers travailleurs défunts qui ont facilité notre moisson de seconde main.

Les nimbes qui entourent la tête de ces deux apôtres (p. 165) auxquels Jésus-Christ va présenter son sang sous l’apparence du vin, ne permettent guère de désigner Judas comme le premier qui s’approche du sacrement. Son visage malencontreux pourrait cependant indiquer une telle conjecture. Si ce n’était aussi que notre émail leur byzantin ne paraît pas sortir de l’ordre purement historique, il pourrait être permis de voir saint Paul dans le personnage qui me suggérait une pensée vague du traître Judas. C’est que d’abord l’Apôtre des Nations ne semble pas avoir beaucoup payé de mine, comme on dit (Act. XIV, 10, sq. — II Cor. X, 10); aussi quelques monuments anciens lui donnent-ils un visag’e peu avenant3 et qui

1. Dans une peinture murale de Ravenne (à Santa-Maria in porto Fuori, je crois). Notre Seigneur communie les apôtres on présentant le pain de la main droite et le calice de la main gauche.