FRAGMENTS D’UNE AUTRE CHÂSSE RELGE DU RAS MOYEN AGE
Ce que je m’en vais présenter maintenant appartient à une orfèvrerie d’autre style encore, et qui fait beaucoup d’honneur à la Relgaque walonne ; car je crois bien que c’est œuvre du pays.
Mais où cela se conserve-t-il maintenant? il me faut le deviner faute de notes du dessina tour. (I ne serait pas surprenant que ce fût un reste du trésor d’Oig’nies, actuellement con-
CHÂSSE BELGE DU XVe SIÈCLE (?).
servé à Namur, et dont plusieurs pièces annoncent un atelier extrêmement habile. D’autre part, je rencontre sur plusieurs feuillets du P. A. Martin, qu’il avait eu occasion de copier
quelques beaux monuments d’orfèvrerie chez M. le duc de Beaufort et chez M. le baron de Snoy ; et ce pourrait bien provenir de ces visites.
MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE
Quoi qu’il en soit, ces deux grands médaillons méritaient bien d’être reproduits, ne fùt-ce que pour la beauté de l’ornementation qui s’y joue autour des figures presque sans nulle gêne (sauf une ou deux courbes moins heureuses) et avec cette ampleur variée qui est comme le secret de ces temps-là. Les draperies mêmes, surtout pour l’Apôtre (p. 181), annoncent un certain amour de l’antique, quoique je ne sache où l’auteur aura étudié les modèles d’autrefois. Mais il peut s’être inspiré des imitations toscanes qui copiaient l’antiquité çà et là, dès la fin du xmc siècle. La femme (fîg. A, p. 180), traitée moins habilement, pourrait être sainte Marguerite. J’ai du moins un vague souvenir que mon ancien collaborateur semblait l’affirmer (apparemment d’après quelques indications locales) lorsqu’il me faisait voir son dessin. C’est à coup sur une martyre, puisqu’elle porte la palme, et je ne me charge pas d’expliquer très à point ce que son livre veut dire. S'il s’ag’issait de sainte Cécile, par exemple, il y aurait moins d’embarras; attendu que son office nous la montre portant l’Evangile dans son cœur, ou, si l’on veut, dans son sein1. Et sachons (pie les instruments de musique ne formaient point sa caractéristique populaire avant la fin du xive siècle.
Pour l’autre g’ravure (fîg*. B, p. 181), elle présente beaucoup moins de difficultés. C’est saint André, sans contredit, que nous n’avons plus l’habitude de voir avec celte croix. Mais nous trouvons ici une nouvelle preuve pour protester contre ceux qui ne veulent point admettre comme recevable une représentation de ce saint où l’instrument de son supplice ne serait pas une croix en sautoir. C’est au contraire ce sautoir qui encourt le soupçon de nouveauté, n’en déplaise aux béraldistes qui disaient indifféremment croix de Bourgog’ne ou croix de Saint- André. Quant à la Russie, où l’une des premières décorations impériales maintient cette croix en X, elle nous en donnera peut-être le vrai motif après avoir débrouillé les premières origines de son iconographie (puisque l’on tient à ce mot). Mais nous n’en sommes pas encore arrivés là.
Si c’était le cas de traiter une question générale, il ne serait pas malaisé de réunir bien des textes sur celte question. Mais notre châsse n’étant pas le seul monument qui fait mourir saint André sur une croix où la plus long’ue tige serait horizontale, il peut suffire de renvoyer aux Caractéristiques des SS. (p. 286-288, 281 ; etc.), où j’ai traité avec un peu plus de loisir ce qui ne ferait ici que hors-d’œuvre. Bref, c’est postérieurement au xme siècle que l’on se met d’accord, avec ou sans fondement solide, sur la croix en sautoir pour désigner cet apôtre. Mais fùt-ce à bon droit, il ne faut pas oublier que nos ancêtres les plus reculés n’avaient pas adopté cette forme comme indubitable. Tant s’en faut, qu’au contraire. Cf. ci-dessus, p. 134 (Sacramentaire de Drog’on).
1. Bréviaire, 22 novembre; antienne de Magnificat aux 2es vêpres: «Yirgo gloriosa semper Evangelium Christi gerebat in pectore suo; et non diebus, neque noctibus a colloquiis divinis et oratione cessabat. » On pourrait, si l’on y tenait beaucoup, induire absolument de là que la sainte por-
tait une sorte d ’encolpium renfermant les premiers versets de l’évangile de saint Jean. Mais il est fort permis de croire qu’il s'agit tout uniment du souvenir et de la méditation des paroles évangéliques. Cf. Caractéristiques des SS., p. o70, sv. — Vitraux de Bourges, § 188 (p. 277, sv.).
ORNEMENT ÉPISCOPAL D’EICHSTÆDT.
Sur les trois reliquaires 'de Maestricht qui figuraient dans notre dernier chapitre (p. 174, svv.) , on a pu remarquer que saint Servais et ses deux successeurs portaient le pallium qui est aujourd’hui presque réservé aux archevêques. Nous n’en avons pas fait l’ohservation alors, parce que d’autres sujets se présentaient à l’esprit dans l’ordre d’idées qui devaient attirer l’attention du lecteur. Revenons-y pourtant; et faisons savoir à qui l’ignorerait, que le siég’e liégeois n’a jamais été archiépiscopal. Or, ce pallium que nous avons vu sur les épaules de trois prédécesseurs des évêques de Liège, ne se porte plus habituellement parmi ceux qui continuent la succession de saint Servais. Il y a cependant quelque chose qui s’en rapproche et que l’ég’lise de Liég’e connaît fort bien, au moins implicitement. Je dis à dessein que cette connaissance y existe, mais en un état latent, parce que j’en ai eu la preuve il y a une trentaine d’années. Je passais précisément par cette ville durant l’octave de saint Lambert (dans la seconde moitié du mois de septembre) et le buste du saint était exposé à la vénération publique. Un chanoine avait la bonté de me montrer le trésor, et j’en profitai pour lui demander ce que signifiait une espèce de pèlerine quasi crénelée ([lie portait ce buste du xve siècle. Il me fut répondu que saint Lambert ne se représentait point sans cela. — Mais pourquoi le représente-t-on ainsi ? — Parce que sans cela ce ne serait pas saint Lambert. J’eus beau retourner ma question avec toute l’habileté que pouvait m’inspirer le désir de rassembler un peu sérieusement les caractéristiques populaires des saints, je n’arrivai pas à plus grand éclaircissement; quoique une origine assez antique déjà soit assigaiée à cet ornement des évêques de Liège par le P. Macedo, dès le xvii0 siècle b
Ce me fut donc une certaine joie lorsque je vis le P. A. Martin arriver de Bavière avec plusieurs échantillons de cet ornement épiscopal qu'il avait rassemblés à Eischstædt, tant en nature qu’en peinture. Non-seulement on y a conservé plusieurs exemplaires de ce vêtement, mais dans un manuscrit ad hoc, le plus grand nombre des évêques locaux a été représenté tour à tour avec les insignes propres à son siég’e. Comme la mode ne laisse pas de trouver sa part dans les affaires ecclésiastiques, le pontifical de cette ville montre les évêques variant peu à peu la forme de leur superhuméral à partir de la fin du xi° siècle pour le moins jusqu’au xvie2.
Là aussi, comme à Liège, on commence par le pallium qui, de concession spéciale ou de coutume honorifique, peut être porté par un simple évêque, sous le bon plaisir du souverain pontife dans la discipline actuelle de I Eglise latine. A la longue ce devient un rationaf, superhuméral plus ou moins semblable à celui que voilà (p. 184). Il est brodé presque entièrement
1. Divi tutelares orbis christiani (Ulvssipone, 1687), p. 444. pas le xvie siècle. C’est déjà une série fort curieuse pour la
2. Peut-être le manuscrit original, avec ses miniatures, collection de costumes ecclésiastiques (évêques, chanoines) descend-il encore plus bas. Je ne puis en parler que d’après et pour les officiers de l’évêque (pages, etc.), ou pour les les calques de mon ancien collaborateur, qui ne dépassent meubles d’autel et les cérémonies qui varient avec le temps.
MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE
ORNEMENT ÉPISCOPAL d’eICHSTÆDT.
en perles, à la manière d’une étoffe d’Eiclistædt encore, qui a paru dans la Ire série de nos Mélanges (t. Il, pi. XVII). Les deux disques qui représentent saint Boniface et saint Willibald1 sont des épaulières rattachant la partie postérieure du superhuméral à celle qui pend sur la poitrine. Cela fut d’abord un ornement byzantin , comme l’a fait observer mon ancien collaborateur à propos d’une étoffe d’Eichstædt 2; et les Caractéristiques des SS. m’ont donné lieu d’en dire quelques mots 3 à l’occasion du pallium et des insignes de l’épiscopat. Mais, dans ce dernier ouvrage, je contestais aux évêques de Metz le droit de porter cette marque distinctive; en quoi je me suis trompé, à ce qu’il paraît. Car, tandis que j’exprimais mon doute, M. Ch. Abel publiait à Metz un mémoire sur le pallium... jadis porté par les évêques de ce siège. Il y fait voir que les sceaux des chartes ecclésiastiques montrent plusieurs pontifes messins avec le pallium ou le superhuméral, en quoi il y a des textes aussi pour diverses concessions papales bien assurées4. Quant au pallium proprement dit, nous l’avons aperçu dans le Sacramentaire de Drogon (ci-dessus p. 117); et là, comme on le voit pendre librement derrière le dos de celui qui consacre le saint chrême, on ne peut guère le confondre avec la croix de chasuble comme il est arrivé plus d’une fois cependant '. 11 y aurait donc là encore une preuve de plus en faveur de Metz, puisque le manuscrit est admis partout le monde (si je ne me trompe) pour avoir été destiné à un fils de Charlemagne.
A vrai dire, le pallium dans l’Église latine semble bien avoir été d’abord un signe de faveur que le pape envoyait à des évêques qu’il voulait honorer d’une façon particulière.
Conséquemment, les archevêques le reçurent tous en témoignage de leur communion avec le saint-siège; et furent même obligés de demander cet insigne après leur élection, afin que la hiérarchie ecclésiastique se rattachât sans cesse d’une manière évidente par l’approbation directe des métropolitains obtenue de Rome6. Cet usage une fois reconnu et la forme du pallium une fois fixée, certains sièges qui n’étaient pas archiépiscopaux semblaient déroger presque injurieusement au droit commun en acceptant le privilège d’un ornement qui emportait presque toujours exemption héréditaire. Aussi réclama-t-on plus d’une fois à la métropole en ces circonstances, caries archevêques tenaient naturellement un peu moins à l’exaltation du pouvoir papal qu’au maintien du leur.
On s’expliquerait ainsi pourquoi des chaires épiscopales anciennement gratifiées de distinctions honorifiques (soit personnelles à quelqu’un de leurs titulaires, soit transmissibles) auront eu soin de garder l’ancienne forme du pallium qui n’était plus signe ordinaire d’archiépiscopat. Elles pourvoyaient de cette façon à la preuve d’antiquité, sans encourir le péril de blesser trop vivement la métropole qui eût aimé à tenir ses attributs pour incommunicables aux simples évêques.
Cette origine du superhuméral me semble au moins n’être pas dépourvue de probabilité.
1. Saint Willibald est le fondateur du siège d’Eichstædt; et comme Anglais, même de race royale, on lui donne les trois léopards (Cf. Caractéristiques des SS., p. 402, sv.). Quant à saint Boniface , primat de la Germanie, et qui avait institué le siège d’Eichstædt, il reçoit ici par effet rétroactif la roue de saint Willigise, blason mayençais.
A Eichstædt, saint Willibald était représenté aussi (en vertu de la même fiction) avec l’ornement que retrace notre page 184. Cf. AA. SS. Jul., t. II, p. 501.
