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MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

Je ne la présente pas, d’ailleurs, comme décisive ; laissant plaider ceux auxquels il appartiendra pro aris et f'ocis, car je n’y ai nul intérêt engagé, mais n’en suis que plus impartial précisément, quoique non pas infaillible. Peut-être toutefois que si les papes eussent profité de cet insigne spécial dans les temps modernes, quand ils voulurent distinguer un siège épiscopal sans paraître l'égaler aux chaires métropolitaines, ils auraient blessé moins vivement des susceptibilités fort aigres (surtout en Allemagne où l’on se pique sans remède dès qu’on s’y est abandonné au point d’honneur plus ou moins bien entendu1).

Ce qui pourrait envenimer un peu le débat, du côté de la Lorraine ou des Trois Evëclrn , c’est que les évêques de Toul prétendaient bien avoir dans leur province un droit exclusif à cet ornement. Saint Mansuy le porte sur son tombeau remarquable (mais quelque peu moderne) qui existe dans un faubourg’ de cette ville, et je ne me charge pas d’affirmer ou de prouver qu’il le revêtît jamais de son vivant ; mais un bref de Pie IX en a autorisé la reprise désormais pour le siég’e occupé jadis par saint Mansuy. Evitons soigneusement de nous créer de mauvaises affaires avec les Trois Évêchés. Mais M. Ch. Abel ne voit pas du tout qu’il faille prendre comme parole d’Évangile ce que dit le P. Benoît dans son Histoire... de la ville et du diocèse de Toul 2. Citons pourtant ce qu’expose cet ouvrage, sans prétendre le moins du monde trancher la controverse, a L’histoire ecclésiastique nous apprend que les papes ont souvent accordé... certaines prérogatives à des ég’lises particulières comme une marque de distinction et une récompense des services que ceux qui les ont fondées avaient rendu à celles qui est la maîtresse de toutes les autres. Ces prérogatives n’étaient quelquefois données qu’à quelques-uns des évêques de ces églises et elles ne passaient point à leurs successeurs ; d’autres/ois elles étaient absolument attachées à ces églises, qui les communiquaient à ceux qui en devenaient les pasteurs. L’église de Toul a cet avantage qu’elle donne à ses évêques le droit de se revêtir d’un ornement presque semblable au pallium , et que nous appelons surhuméral , lequel on ne peut mieux décrire que par ce qui en est dit dans notre cérémonial : « Quum episcopus utitur super humer ali, et de hoc privilegiatus existit ah antiquo.. . ...Dicitur super humer ale, ah humero, quia super humeros ponitur post casulam. Est stola larga fimbriata, circuiens humeros desuper cum duobus manipulis demissis ante et rétro ; circa scapulas ex utraque parte in modum scuti rotundi. »

« Si on a perdu à présent le souvenir de l’origine de ce privilège, on sait du moins que les évêques en jouissaient déjà dès le Xe siècle. Dreux de France 3 et saint Cauzelin, qui gouvernaient alors notre Eg’lise, le portent l’un dans le sceau de la donation qu’il fait au chapitre de l’abbaye de Saint-Martin, et l’autre dans la charte de la fondation de l’abbaye de Bouxières. Peut-être que ce privilège est aussi ancien dans l’ég’lise de Toul, que son établissement; et ce sera sans doute sur une tradition qui s’y est conservée que l’on a revêtu saint Mansuy de cet ornement, dans l'effigie qui couvre son tombeau, pour marquer à la postérité que les papes l’ont accordé à sa considération peu de temps après sa mort.

1. Puisque M. l’abbé Auber ( Histoire ... du symbolisme religieux..., etc., t. IV, p. 165, sv.) en a parlé d’une manière un peu vague, n’ayons pas l’air de l’étouffer sous la conspiration du silence. Mais il n’avance pas beaucoup la question.