Oldoini, ap. Chacon, 1. cit., p

2. Ajoutons que l’on attribue au pape Innocent IV des indulgences pour une messe de la Véronique, ou même pour la simple récitation de la collecte. Je ne cherche pas si le fait est bien constaté, je me contente d’indiquer la mention qui en est faite par un vieux missel d’Augsbourg (1355) fol. 398 v°, sqq. Dans le titre, on lit tout bonnement : « Missadc vultu sancto, seu Veronica; » mais plusieurs passages de cet office indiquent sans façon que c’est bien une sainte que l'on prétend honorer et qu’elle s’appelait Véronique.

D'autre part, dans le même livre (fol. 395 v°, sq.), on rencontre une autre messe : « De imagine Domini Salvatoris; » et

là, nulle mention n’est faite du mot Véronique, ni pour désigner l’image, ni comme nom de femme.

Il est assez curieux qu’un pape du même nom (Innocent X) témoigne encore au xvne siècle son respect pour l’alphabet slave glagolitique (Hiéronymien) qui est aujourd’hui regardé comme l’œuvre de saint Cyrille, apôtre de la Slavie méridionale. Cf. J. Gagarin, le Texte Tu es Petrus... dans la version slavonne de la Bible, Versailles, 1871, p. 22, sv.

3. S’il s’agissait de faire étalage de citations curieuses au sujet de la Véronique on emplirait aisément beaucoup d’espace sans avancer extrêmement le lecteur. Nous venons de voir chez Dante que Veronica est employé sans allusion

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

conserve à Saint-Pierre clu Vatican, ou à une ancienne figure du Sauveur honorée près de saint Jean de Latran ‘? Quoi qu’il en soit, l’inscription tracée en slavon au-dessous de la fîguire, sig’nifîe : « Image de Notre-Seigneur sur un ling’e2; » et le texte réel serait en caractères latins, Obraz Gospocl’ri naoubrousie.

On rapporte que, douze ans après la réception de notre pieuse imagée au couvent de Montreuil en Thiérache, la dévotion des peuples fut attirée particulièrement vers cet objet vénérable. L’abbé cistercien des Dunes en Flandre, voulant donner plus d’éclat à la dédicace de son église qui venait d’être reconstruite, obtint des religieuses que le tableau lui serait prêté pour la fête; et un grand nombre de malades y trouvèrent la guérison3. Dès lors un pèlerinage s’établit, qui survécut dans la contrée à la destruction de l’abbaye de Montreuil4.

Ce pauvre monastère eut, en effet, de mauvaises chances. Hainaut et Thiéraclie étant un pays de rencontres fréquentes durant les guerres, l’abbaye fut désertée bien des fois pour éviter les partis de soldats qui couraient la campagne5. Déjà elles avaient reçu asile dans la ville de Laon, où des moines de Tournay avaient transporté aussi une prévôté chassée des environs. En 1630, elles obtinrent de s’établir, jusqu’à nouvel ordre, dans une maladrerie dite de Saint-Lazare, située au pied delà montagne de Laon. Mais, comme le reste de leur abbaye fut incendié quelques années après, elles renoncèrent décidément à retourner dans leur ancienne demeure, et leur nouvelle résidence prit alors le nom de Montreuil. Notre grande révolution chassa les religieuses de là comme de bien d’autres établissements , et depuis lors le feu en a presque détruit les restes. C’est maintenant à la cathédrale de Laon que l’on peut trouver l’image honorée jadis à Montreuil-les-Dames, qui portait aussi le nom de Scinda Faciès (. Monasteriolum sub urbe Laudunensï).

à aucune sainte ainsi nommée. On peut lire encore chez les Bollandistes un mot du P. Jauning à ce sujet (Acta SS. Jun. t. VII, p. 90). — Cf. ibid., Februar. t. I, p. 456) ; et l'auteur du Spéculum Ecclesiœ (Serai, de s. Stephano, fol. 22 v°) semble supposer que Véronique était l’hémorroïsse guérie par Jésus-Christ, laquelle avait fait peindre sur une étoffe le portrait de son bienfaiteur.

C’est la célèbre histoire de l’empereur romain (Tibère ou autre) malade qui veut être enfin guéri par le thaumaturge dont toute la Judée répète le nom.

« Interea legato de quadam Domini imagine nuntiatur. Quia magna gratia sanitatum per eam patratur,

« Quam Veronica in panno propter Christi amorem depingere fecerat, etc. » Mais ce n’est plus l’image non manu facta.

On pourrait absolument imaginer, dans le sens de certains antiquaires, qu’il faut lire ici quam Veronicam ; comme qui dirait veram iconem. Je ne m’y attarderai pas.

Mais l'Hortus delidarum (fol. 188 v°) écrivait précisément comme le typographe de 1531, ce qui ne laisse pas d’avoir quelque valeur. Cf. Legend. aur.. De Passione (ed. Græsse, p. 233). — Thilo, Cod. Apocryph. N. T., p. 560, sqq. — Gervas. Tilberiens., Otia imperialia, 111, 25 (ap. Leibnitz, Scriptt. Rerum Brunsvic., t. I, p. 968). — Grimoüard de Saint-Laurent, Guide de l’art chrétien , t. II, p. 202-234. — Etc.

1. Cf. Lequeux, Antiquités religieuses, t. I, p. 300. La chapelle de Latran, appelée Sancta Sanctorum, était à cette époque la chapelle du pape, et Jacques Pantaléon ayant été chapelain d’innocent IV, il semblerait probable que le tableau envoyé par lui fût une copie de la célèbre peinture confiée à sa garde.

Cf. Rasponi, De Basilica et patriarchio Lateranensi , p. 30;

et 361, sqq. — Cancellieri, Notizie,.. délia Ven. antichissima immaqine dcl santissimo Salvatore; etc.

2. La copie des caractères n’est pas d’une exactitude irréprochable sur notre gravure. Le cinquième, par exemple, pourrait exiger quelque correction, et, sur l’espace qui sépare les septième et huitième, il y a sûrement un petit appendice qui complète l’orthographe. Puis la lettre qui correspond à l’jj grec doit avoir été traitée comme une N.

Outre les distractions auxquelles était sujet mon ancien collaborateur, nul homme instruit n’ignore combien il est difficile de transcrire parfaitement un alphabet dont on n’a pas l’habitude. Quant à notre copie, j’ai eu l’occasion de m’assurer qu’elle ne causait nul embarras à ceux qui connaissent les langues slaves; et c’est tout ce qu’il nous faut.

3. Il est question d’autres circonstances merveilleuses que je n’ai pas eu lieu de vérifier. Cf. Lequeux, l. cit., p. 301.

4. D’après M. l’abbé Lequeux, il se conserve encore à Rocquigny une copie de la Sainte-Face devant laquelle on vient prier, surtout pour obtenir la guérison des maux d’yeux.

Il est probable que plusieurs des Saintes-Faces en plomb trouvées dans la Seine par M. A. Forgeais ( Plombs historiés, IVe série, p. 93 à 96) étaient destinées à l’un de ces pèlerinages, si ce n’est à tous les deux.

Mais les Parisiens avaient en outre une dévotion locale a sainte Véronique, honorée comme patronne des Iingères sous le nom de sainte Venice. Cf. ibid., p. 87-92.

5. La Belgique surtout avait tellement l’expérience de ces aventures que presque toutes les abbayes situées hors de villes murées se firent un refuge dans quelque cité pour le temps de guerre.

SAINTE FACE DE LAON

Ce pourrait être le cas de rechercher les types qui ont eu cours parmi les artistes à diverses époques et chez plusieurs nations, comme réalisant un idéal quelconque du visage de Jésus-Christ. Je crois bien que le P. A. Martin s’y serait laissé prendre, car il rêvait quelque chose de pareil lorsque, vers 1843, il fit graver par Butavaiid deux petites têtes de crucifix d’après Jean de Fiesole. Cette nouveauté charmante dans l’ imagerie religieuse, peu accoutumée chez nous à pareilles œuvres, eut un plein succès; aussi serait-il malaisé aujourd’hui d’en trouver une bonne épreuve, chacune de ses planches ayant donné tout ce qu’il était possible d’en tirer, même avec retouches successives. Pourtant ce n’était là qu’un pas; et il demeurait bien du chemin à parcourir pour donner suite à une vélleité fort bonne en soi, mais très-loin du terme. Bien des gens ont effleuré ce sujet, et des années de voyages ou de recherches suffiraient à peine pour le traiter à fond. M. W. Grimm, après nombre d’autres, a jugé que cela méritait d’occuper un instant ses doctes loisirs. Il y consacrait, en 1842, un mémoire de 55 pages in-4°, lu à l’Académie de Berlin et imprimé en 1843. Encore s’v borne-t-il quasi à la seule légende occidentale de la Véronique et à ses variantes; tout en citant néanmoins ce qui concerne l’image d’Edesse, celle de Latran, et divers témoignages anciens sur les traits du Sauveur1 qu’il appuie cà et là sur quelque examen de vieux monuments.

Sans vouloir prétendre que je sois bien au courant des principaux ouvrages publiés à ce sujet, je dois citer encore un travail assez considérable de M. le docteur Glückselig (Pi ’ague, 1862) sous le titre C h ristus-Arch æolog ie , das Buch von Jésus Christus und seinem wahren Ebenbilde. On y reconnaît une lecture attentive de bien des auteurs utiles à la question, mais cela sent toujours un peu le labeur de seconde ou même de troisième main ; et l’on peut désirer encore que quelqu’un prenne la peine de nous donner en ce genre des recherches définitives où les types soient reproduits directement d’après les originaux. Car rassembler et répéter ce qui a été dit par d’autres, c’est sûrement rendre un service ; mieux vaudrait pourtant avancer la question et même lui donner une solution définitive.

Notre Sainte-Face de Montreuil aurait eu quelque droit d’y prendre place, surtout dans un livre imprimé en pays slave, et quelques autres indications du même genre auraient bien valu les chapitres consacrés par l’auteur à Jésus-Christ et l' Eglise, ou à des Rectifications sur la Chronologie de F Evangile.

Creuser un sujet bien circonscrit est préférable à la prétention d’en étendre la surface pardelà ses vraies bornes, comme excuse au défaut de profondeur. Mieux vaut serrer son jeu et le pousser à bout sans distractions. Toutefois, on peut consulter encore utilement certaines données rassemblées par M. J. Durand dans les Annales archéologiques , t. XXVJI, page 232, svv. #

1 . J.-Ph. Gabier, clans un programme de l’Université d’Iéna, publiait en 1822 des observations assez érudites sur la lettre de Lentulus, au sujet de Notre-Seigneur Jésus-Christ. Raoul-Rochette ne laisse pas que d’en parler aussi un peu, à propos des types imitatifs qui constituent l'art du Christianisme. Cf. Grimoüard de Saint-Laurent, Guide de l’art chrétien, t. II, p. 226, svv. Mais c’est un peu hâté, par envie de ne point sembler incomplet ; « In vitium ducit culpæ fuga.»

Il y aurait encore d’autres noms à énumérersi cela devait avancer la question, quoiqu’il ne soit pas très-clair qu’elle y puisse gagner beaucoup. Que serait-ce quand on ferait intervenir la controverse, trop souvent rappelée, sur la ques-

tion de savoir si le Verbe de Dieu incarné doit être peint beau ou laid! Quoi qu’on en ait dit, reste à montrer que le patronage de la laideur ait jamais occupé d’autres gens que des écrivains plus ou moins oisifs ou bizarres; et qu'il ait rallié personne parmi les artistes, hors du cercle des maladroits ou des songe-creux.

Les gens de cabinet risquent de se laisser aller à certains entraînements qu’amène la discussion et qu’ils n'auraient pas écoutés sans l’éperon de la polémique. Quant à Tertullien on sait s’il était batailleur et prompt à rompre en visière par n’importe quel coup de Jarnac à ceux qui se trouvaient sur son chemin.

Il y aurait donc fort à faire si l’on prétendait conduire ces travaux jusqu’à l’appréciation de l'idéal imaginé par toutes les grandes écoles d'artistes ; surtout s’il fallait en donner des représentations puisées à bonnes sources, depuis les temps primitifs du Christianisme jusqu’à Raphaël et Titien (on me permettra de ne pas nommer Rubens). Des critiques assez graves jugent déjà que R. Morghen (beaucoup trop vanté d’ailleurs par ses contemporains) n'a pas compris le Christ de Léonard de Vinci. M. Fortoul,qui n’a pas laissé d’écrire bien des études utiles dans son livre sur l'Art en Allemagne, a fort peu compris lui-même le sens d’un Christ très-fréquent parmi les œuvres de sculpture et de peinture du moyen âge, au xiiic siècle. 11 se bat les flancs pour arriver à n’y voir qu’un Christ miséricordieux , et c’est indubitablement le Christ juge de l’époque ogivale. Que ce soit une conception admirable de nos artistes français, je l’ai dit ailleurs sans hésitation 1 et ne vois pas qu’il y ait lieu à m’en dédire. Mais quand M. Fortoul nous assure2que « les bras du Rédempteur forment le sig-ne d’une croix toute miséricordieuse...; que la tête, confirmant tout ce que dit le mouvement des bras, ne parle que de pardon, de tendresse, d’extases pleines de douceurs, etc., etc. » ; il n’y a plus moyen de l’entendre. Il ne s’agit là certainement pas de miséricorde, ni de croix (dans le geste), ni même de protestations contre la draperie olympienne 3 ; il s’agit de montrer toutes les cinq plaies du Crucifié, et de traduire avec une splendeur pleine de triomphe calme et de justice sereine la magnifique peinture que saint Jérôme traçait du Jug’ement : « Vois, Juif, les mains que tu as percées; vois, Romain, le côté que tu as ouvert. » C’est le jugement s’accomplissant dans les cœurs des hommes, sans efforts ni colère chez le Juge suprême. C’est l’Évang’ile bien traduit, voilà tout; ce qui ne laisse pas d’être assez glorieux à l’art du xiiic siècle, sans qu’il faille recourir à des pensées qui seraient tout bonnement absurdes.

L’auteur de ces singuliers commentaires sur le Christ-Juge aurait difficilement renoncé sans doute à son prétendu type miséricordieux, qu’il pare si gratuitement de tant d’attributs pacifiques et consolateurs. Mais, quelque estime que je fasse de plusieurs pages de son livre, il m’est impossible de voir dans celles-là autre chose qu’un contre-sens4.

N’abusons pas des avantages que M. Fortoul nous donnerait par cet endroit, et ne poussons pas cet habile homme jusqu’aux dernières extrémités où le menait une voie si fausse. Combien pende g’ens savent résister à la joie de revenir d’un voyage avec une découverte,

1. Vitraux de Bourges, pl. I II et XIX; texte, §§ 200-202 (p. 288-291), etc. Je comptais alors traiter ce sujet plus en grand, à propos des reproductions qu’en donne la sculpture; mais les frais nécessaires à ce dessin n’eussent pu être épargnés que par un artiste comme le P. Arthur. J'y renonce donc ;i peu près aujourd'hui.

2. L’Art en Allemagne, I. I, p. 414-418 (à l’occasion des peintures de II. Hess), etc. Il y revient avec une affectation qui tourne quasi au comique à force de méprises, quoique son langage apprécie généralement fort bien ce qu’il y a de réellement beau dans ce type. C’est chose d’autant plus curieuse chez un amateur qui prend à rebours la vraie pensée de ceux qu’il exalte.

3. Je ne parviens pas non plus à imaginer où M. Fourtoul aura pris que l’hérésie des iconoclastes eût été provoquée par le trop d’estime pour les modèles antiques (t. II, p. l 18-122), et qu’elle ait sauvé à l'Église le danger d’un art trop calqué sur celui des amis de Périclès; qu’enfin les Conciles rassemblés pour ces débats ne fussent saisis que d'une question à résoudre entre l’idéal et quelque chose comme le naturalisme

ou le réalisme moderne.

4. Ce que j’en dis est surtout à cause de l'insistance malencontreuse que met l’auteur à faire adopter sa théorie. Il semble vouloir l’entourer de toutes les circonstances aggravantes qu’il est possible de réunir pour la rendre parfaitement inacceptable, et l’on ne saurait se fermer la retraite avec plus d’abandon ou même d’opiniâtreté. Si c’est de la franchise, c’est bien ctë l’aveuglement. Pas plus que Poussin, le moyen âge ne voulait d’un père douillet ; et dans le moment dont il s’agit , c’eût été le cas de renoncer aux pensées tendres, quelque affection qu’on leur eût vouée. Or, nos ancêtres n’avaient pas à faire ce sacrifice ; et ce qui est même admirable, c’est que, comprenant si bien la majesté réclamée par la foi pour l’image du Fils de Dieu lorsqu’il vient consommer la destinée des hommes, ils aient su réaliser une si merveilleuse modération pour l’instant le plus formidable qui pût être offert à la pensée. Comparez donc cet idéal avec celui du Dies iræ, qui est précisément contemporain. Il y a bien dans cette prose, la strophe llccordare Jesu pie..., mais certainement tout l’ensemble de la pièce n est pas tourné en douceur; et M. Fortoul n’a pas su se tenir a ce qui était de sa compétence, chose trop rare aujourd’hui.

SAINTE FACE DE LAON

pour le moins, dans leurs portefeuilles! L’unique résultat que j’aie en vue dans ces observations sur le Christ ogival ', comme parlait F Art en Allemagne , c’est de faire entendre où pourrait conduire une dissertation sur les types du Christ si elle ne marchait sans cesse avec l’escorte de nombreux dessins dûment empruntés à des originaux bien reconnaissables dans les copies. Toutes les phrases du monde ne valent pas une bonne gravure; et Winckelmann lui-même, après avoir rédig-é ses principales tirades (que l’on a pourtant trouvées bientôt trop admiratives en plus d’un cas), revenait en vérifier les expressions devant le monument qui les lui avait inspirées. Certainement, si M. Fortoul eût présenté à ses lecteurs quelquesunes des scènes où son Christ ogival préside le jugement dernier, on y eût vu un peu plus clairement que les artistes n’y songeaient pas à des extases pleines de douceur ni à une mélancolie radieuse.

C’est donc simple prudence que de ne pas se lancer dans une revue des types adoptés par les artistes chrétiens pour l’idéal de Jésus-Christ, sans se préparer à semblable tâche par des éludes que ne peut comporter une petite notice comme celle-ci. Que si pourtant il s’agdssait d’une simple comparaison en passant, la sainte Face de Montreuil (slave ou exécutée pour des Slaves) vaut bien celle qui accompagme les mémoires allemands de M. W. Grimm et deM. Glückselig1. Mais la question générale n’en demeure pas moins un sujet qui mérite d’être traité avec de hautes vues par les artistes ou les critiques supérieurs. C’était si peu ma prétention, que je n’ai pas même pris connaissance de l’essai préparé par sir Ch. L. Eastlak sur les représentations du Sauveur.

Je n’ai cité, ni même recherché attentivement, les notices données au xvnf siècle sur la Sainte-Face de Montreuil. Il m’avait suffi de lire un seul article du Journal de Trévoux (août 1717, p. 1327-1359) où l’auteur, voulant rabrouer le P. Honoré de Sainte-Marie, s’enferre lui-même si opiniàtrément et d’entrain si jovial, que la lecture en est affligeante au lieu de la g-aieté que pensait y répandre l’écrivain. Cela ressemble bien fort à la manière du docte mais intraitable P. Hardouin, pour lequel on proposa cette épitaphe : «... Vir felicis mémorisé, judicium expectando, » (...d’heureuse mémoire, dans l’attente du jugement).

Mais, au moment où mes feuilles vont être signées pour l’imprimerie, j’apprends que le même sujet a occupé nagmère le prince Labanof de Rostof et la Société archéologique de Laon. Une chasse aux dissertations plus ou moins intéressantes qui se publient çà et là serait du devoir d’un bibliographe ou même d’un bibliothécaire actif et dans la force de l’âg*e. Mais lorsqu’on ne peut plus être actif et que l’on g-arde la chambre ! Espérons que ces divers contemporains n’auront pas examiné notre peinture slave au même point de vue que moi, et que nous nous compléterons réciproquement pour ceux qui auront sons les yeux les pièces du procès un peu plus avancé maintenant. Toute science, archéologique surtout, est marqueterie au fond ; l’affaire consiste à réunir de son mieux ce qui mène au terme, et à mettre en œuvre les matériaux avec bon sens et bonne foi. Y réussit qui peut, et non pas toujours qui veut.

1. Cela est si peu ogival au fond, du moins quant à la pre- pta Patrum in libros Veteris Testamenti, D 8) qui passe pour

mière invention, qu’on le trouve dans un ms. de Metz ( Excer - être du ix° siècle.