RESERVES EUCHARISTIQUES

donne à penser que le couvercle se visse sur la coupe, car je n’aperçois rien qui indique soit charnière, soit patte quelconque (moraillons, tourets), soit fermeture à baïonnette (en coulisse à engrenages), entre les deux parties d’un récipient suspendu par son sommet. Ce que j’en dis toutefois est dans la supposition d’un dessin parfaitement exact de la part de mon ancien collaborateur, attendu que je trouve dans le Portefeuille archéologique de la Champagne (Orfèvrerie, planche VI) un ciboire d’argent doré conservé aussi à Sens et qui ressemble beaucoup au nôtre. Le g’albe n’est pas identique de part et d’autre; les ornements ont le même motif, mais ne sont pas traités de la même façon. Ils sont bien plus gras et beaucoup plus saillants chez le P. A. Martin, et n’y sentent guère le xvie siècle, auquel l’attribue M. l’abbé Corblet1. Mais il est difficile de croire que la similitude de ces deux gravures ne soit pas l’effet d’un modèle unique interprété par deux dessinateurs. C’est donc le cas de rappeler ce que dit le texte du Portefeuille , non-seulement à cette occasion, mais dans le chapitre V (, sculptures sur bois et sur ivoire) au sujet des procédés employés pour conserver l’Eucharistie pendant le moyen âge, etc. On y trouvera quantité de détails importants surtout au sujet du diocèse de Troyes, dont les archives sont si bien connues à M. d’Arbois de Jubainville. Contentons-nous d’indiquer ces sources, au lieu de nous parer des plumes du paon 2; comme ce ne laisse pas d’être encore pratiqué depuis les fabulistes qui pensaient bannir l’abus.

Quoi qu’il en soit, la planche de M. Gaussen montre une charnière, et celle du P. Arthur ne nous offre ni cet appendice, ni celui qui devait lui correspondre du côté opposé.

M. l’abbé Corblet (1. cit. , p. 435, sv.) cite un ciboire de Douai où la coupe est percée de trois trous au-dessous de la gorge qui reçoit le couvercle; et il y a lieu de supposer que cela servait à soutenir le vase sans que son pied posât sur rien. Des crochets de métal pouvaient s’y adapter et s’en dégager quand il était nécessaire. De la sorte, nul besoin que la charnière eût un corrélatif opposé pour assujettir à demeure le couvercle, puisque ce n’était point uniquement par le haut que le vase était soutenu en l’air. La charnière du ciboire subsiste encore dans quelques provinces de France, comme par exemple chez les populations de la basse Loire. On y tient même, sous prétexte d’utilité, parce que nous ne manquons guère de trouver très-bonnes raisons à nos habitudes; Virgile et saint Augustin l’ont fait observer depuis longtemps.

Les curés de ce pays prétendent que le couvercle ainsi rabattu lorsqu’on donné la communion, est extrêmement utile pour recevoir les parcelles de l’hostie qui pourraient tomber à terre, et même pour obvier aux accidents qu’occasionnerait la maladresse du fidèle ou du prêtre. Mais ils ne réfléchissent peut-être pas autant à la difficulté de purifier les nombreux interstices que forme une charnière avec sa goupille.

Gomme exemple d’autres réserves qui ont pu se suspendre aussi, car on en trouve qui sont garnies d’une pomme ou d’un anneau à leur sommet3, donnons la forme de ces petites

1. Cf. Revue de l’art chrétien, t. Il, p. 435. pant le lien qui la tenait suspendue; eu sorte que le corps

2. En 1213, les évêques du Languedoc reprochent au vi- de Notre-Seigncur fut jeté sur le pavédu sanctuaire, comte de Béarn les excès commis par ses routiers qui ont 3. Je ne veux pas prétendre cependant que leur suspen-

fait tomber à terre une réserve du Saint-Sacrement, en cou- sion ne fût pas effectuée au moyen d'un plateau comme

MÉLANGES D ARCHEOLOGIE.

pyxides limousines (p. 219) qui sont assez fréquentes dans les cabinets des amateurs. Le P. A. Martin en avait copié plusieurs que je ne publierai point par le menu, leur ornementation offrant assez peu de variétés intéressantes.

Celle qui porte la lettre A (p. 219) provient d’une collégiale de Hay (sic) Mont je ne sais

que dire d’après une indication si brève sur les notes commémoratives de mon ancien collaborateur', et sous la lettre B(p. 220) il a développé lecylindre d’une autre boîte eucharistique que lui avait communiquée M. Dumoutet, de Bourges.

Pour suppléer aux couleurs des émaux qui ne sont pas rendues ici, on consultera utilement le Portefeuille archéologique de la Champagne (Émaux, pl. XVIII) et la Revue de l’art chrétien , t. II, p. 491, svv.

Ce qui nous importe en ce moment, c’est que presque toutes ces petites pyxides sont garnies d’une charnière et d’un moraillon (au deux extrémités du même diamètre) et font voir ainsi qu’on tenait à éviter les inconvénients d’une fermeture mal assurée.

En outre, on y verra, si l’on veut, un souvenir des tours qui se rencontrent de très-bonne heure dans les textes ecclésiastiques, comme vases à conserver le saint Sacrement (Cf. supra, h. t., p. 17, svv.). Si la hauteur est peu de chose et rappelle beaucoup plus une boîte qu’une tourelle, le couvercle ne laisse pas de ressembler un peu aux flèches qui surmontent les clochers ou les guettes (échauguettes, ou guérites en pierres) du moyen âge.

ceux dont il a été question, ou d’un sac d’étoffe ainsi qu’il s’en trouve l’indice dans certains inventaires d’église. Ces sachets en manière de bourses comme celles que l’on emploie encore chez nous pour la quête, étaient sans doute attachés en haut par leurs cordons; et faisaient ainsi l’effet inverse du pavillon ou baldaquin dont se revêtent aujourd’hui les ciboires, et. même les tabernacles qui renferment le Saint- Sacrement. Conf. Revue de l’art chrétien, tome 11, p. 242, svv.

I . Je ne m’oppose nullement à ce que l'on a dit en pareille occurence, sur le Lauda Sion de saint Thomas d’Aquin; et

je veux bien que les anges soient une allusion à la strophe célèbre :

« Ecce panis angelorum Factus cibus viatorum. »

Mais pourquoi ne seraient-ce pas aussi les anges qui, comme dit saint Cbrysostome, remplissent le sanctuaire au moment de la consécration pour honorer le nouvel anéantissement du Fils de Dieu sur l’autel? Il n'est même besoin d’aucun souvenir de docteur latin ou grec, la foi du charbonnier suffit pour faire comprendre que les anges ne perdent pas leur temps là où se trouve le Verbe incarné.

CHRISMES.

La petite custode émaillée qui terminait l’article précédent (p. 220), nous montre sur un même monument deux formes du nom de Jésus, abrégé : celle qui appartient à l’époque gréco-romaine et qui s’exprime en effet par deux lettres grecques, si ce n’est par quatre; et l’autre qui a comme supplanté la première dans les temps modernes. Cette dernière, quoi qu’on en dise parfois, est bien grecque aussi dans son origine; et persiste à peu près à l’être, quoique l’S finale ait pris la forme latine. Les deux petits médaillons qui accompagnent la Sainte-Face de Laon (p. 204) et qui ne manquent presque jamais en pareil cas dans les peintures ou sculptures chrétiennes venues des contrées orientales, signifient trèsclairement jésus-ciirist. Les Grecs n’y mettent que la première et la dernière lettre de chaque mot. Nous qui leur empruntions des caractères étrangers, nous avons composé ces abréviations avec les deux premières lettres du mot et la dernière. C’est ainsi qu’on les voit (sauf les S latines) dans le cylindre développé de la custode limousine communiquée au P. A. Martin par M. Dumoutet. En caractères grecs, ce serait IHG XPC (ou même IC XC); chez nous ce devient IHS XPS, au moyen âgn.

Voici l’ancienne forme, d’après un monument de Marseille (si je ne me trompe)1. On y

voit les colombes dont nous parlions, il n’y a qu’un instant (p. 213). Je soupçonnerais que la couronne ne ressemble pas si fort, dans l’original, à une couronne d’épines, ou à des mailles de métal; surtout s’il s’agit vraiment du musée de Marseille2 où il me semble avoir vu l’original vers 1830. En tout cas, c’est bien à peu près (sauf l’A et l’w) ce que l’on entend par le Chrisme Constantinien , sur lequel il a été publié tant de dissertations plus ou moins décisives, que ce serait abusif d’y revenir après les travaux où notre siècle (avec MM. J. -B. de Bossi et Edm. Le Blant) a fini par introduire un élément chronologique 3 dans ces notations que l’on entassait jusqu’à présent tout à son aise, sans rien conclure de précis.

Le fragment de tombeau qui suit (p. 222, A) appartient au musée d’Arles et semble être de

1. Cf. Revue de l'art chrétien, t. Il, p. 456-463. — Millin, Voyage dans les départements du midi..., pl. lvi, G. — Grimouard de Saint -Laurent, Guide de l’art chrétien, t. II,

2. Cependant je crois le retrouvera peu près tel quel dans les Inscriptions chrétiennes de la Gaule antérieures au VIIIe siècle, réunies et annotées par M. Edm. Le Blant; t. II, pl. 73, n°438.

3 Cf. Edm. Le Blant, Inscriptions chrétiennes de la Gaule...,

t. I, p. XII-XIV; et Revue archéologique , juin 1809, p. 437, svv. — Etc., etc.

Je ne suis pas fâché de faire voir, sur des monuments anciens, la colombe comme figure des âmes chrétiennes qui font cortège à Notre-Seigneur. On va retrouver encore ce symbole sous l’inscription suivante (p. 222, A). N’y songeait-on pas à ces paroles du Cantique des Cantiques (I, 2)? « Oleum effusum nomen tuum, idco adolescentulæ dilexerunt te. »

MELANGES D’ARCHÉOLOGIE

la fin du ive siècle. M. Edm. Le Blant l’a publié dans son second volume des Inscriptions chrétiennes de la Gaule (sous le numéro 509, p. 241, sv.jetje n’ai pas l’intention de le quereller

sur ce que le P. A. Martin y introduit de variantes dans le texte gravé. Faisons seulement observer dans les bas-reliefs le Scrinium des livres saints, qui se compose ici de rouleaux assemblés à la manière d’une gerbe par un seul lien pour tout un faisceau1 2. La partie g’auche de ce couvercle d’un sarcopbag’e, a déjà paru dans ce même volume à la page 88.

La gTavure B, autant que je puis en juger sur les notes qui me restent du P. A. Martin,

semble appartenir au centre d’une grande face de sarcophage d’Arles ou de Marsedle. Deux guerriers, si je ne me trompe, se tiennent près d’un arbre gemmé qui porte a son sommet l’aigle "dont le bec soutient une couronne autour du Chrisme où ne se lisent ni 1 A ni l’co 3. Ce semble être le même monogramme qu’a fait graver Millin pour son atlas du

Voyage dans les départements du Midi , pl. LXIV

1. Cf. Supra, li. L; p. 87, et pl. IV. On dirait qu’ici le sculpteur songeait aux textes évangéliques (Joann. V, 39; VII, 32. — Act. xvii. II. — Etc.) où l'accord du Nouveau Testament avec l’Ancien est donné comme titre fondamenlal de la loi en Jésus-Christ.

2. Cet oiseau, qui symbolisait jadis l’admission dans l'Olympe, rappelle peut-être ici la formule catholiquem gloriaDeiPatris; mais surtout l’évangéliste saint Jean et son premier chapitre.