On a fait observer avant moi que l n majuscule est ex

trêmement suspect dans les monuments donnés pour anciens, et que Eco y est presque toujours sous la forme cursive. Cf. Ragioglypta, p. 168. Quant au monogramme ancien, le même ouvrage donnera maints détails utiles, soit de 1 auteur primitif, soit de l’annotateur. Cf. ihid., p. 159-164; 233, sq.

Mais M. le commandeur J. -B. de Rossi, dans le t. 111 du Spicilegium Solcsmcnse (p. 345-577), et dans ses travaux ultérieurs, nous a surtout rendu le service important d assigner les dates où chaque forme du chrisme domine. M. Edm.

CHRISMES.

Avec le temps, les éléments du Chrisme primitif s’altèrent un peu ; comme on s’en aperçoit sur ce sarcophage en marbre blanc, du musée de Bordeaux h

Le P grec y prend un petit air à prétentions qui se répète deux fois, comme pour mieux constater une nouvelle mode.

Les classes disting’uées avaient beau être familiarisées avec l’alphabet grec, le peuple n’en savait pas si long dans nos contrées latines; et des caractères étrangers ne pouvaient guère se maintenir ainsi avec leurs vrais types, lorsque les lapicides ne comprenaient plus que tout juste ce qu’on leur donnait à tracer. D’ailleurs, la croix était comme sous-entendue ou masquée dans le X primitif, et le Christianisme, unefoismaître du monde, éprouvait le besoin de ne plus rien dissimuler sur Je mystère de la Rédemption. Alors le X est remplacé en même temps que rappelé, par un trait horizontal qui croise le P sous la boucle; comme dans le bas-relief cijoint (p. 224, A), lequel paraît venir de Rodez si j’interprète bien les notes sommaires de mon ancien collaborateur.

Au cas où une curiosité bien légitime arrêterait ici le lecteur pour savoir de quoi il s’agit, je lui offre la face correspondante du même monument; et l’ensemble a tout l’air de représenter les quatre évangélistes, parmi lesquels deux seulement (saint Jean et saint

Le Etant a modifié pour la France les données romaines; tout en faisant voir que d’autres symboles et formules ont aussi leur sphère d’activité, pour ainsi dire. Cela s’appelle avancer l’étude d’une question, au lieu d’amonceler des redites qui ne feraient point marcher l'affaire du moindre pas durant des années.

Nous ne venons pas au monde après nos ancêtres pour les faire oublier, mais pour nous aider de leurs œuvres afin de passer outre. Qu’ils ne soient point effacés ou rayés par nous de la liste des travailleurs, c’est trop juste; tâchons seulement de faire un peu mieux, et ce sera vrai service rendu. Sinon, nous risquons de nous réduire à un rôle fort médiocre ou même malhonnête. L’étude personnelle peut initier aux découvertes faites par nos devanciers; mais qui imprime, doit, ce semble, avoir quelque chose de nouveau à dire : ne fùt-ce qu’en apportant des preuves peu connues aux assertions anciennes, ou en groupant d’une manière passablement neuve ce qui n’avait pas été popularisé jusque-là. En ce cas, on peut devenir encore un vulgarisateur utile. Le reste ne serait que redites oiseuses, ou maladroitement prétentieuses.

I . On y reconnaît aussi, auprès du monogramme intérieur, le calice à deux anses d’où s’élèvent des pampres; allusion à l’eucharistie, autant qu’à la vie divine qu'il nous faut puiser en Notre-Seigneur. Cf. Joann. vi, 27-59; xv, MO.

Matthieu) sont témoins oculaires des faits qu’ils racontent et disciples immédiats (apôtres) du Sauveur. Les deux autres, quoique admis parmi les écrivains canoniques , ne nous

transmettent qu’un témoignage de seconde main1. Pour cette armoire dressée comme objet de vénération (p. 224, A), elle n’est pas sans analogues sur les pierres sépulcrales des Juifs

pour signifier les livres de l’Ancien Testament (I Mach. XII, 9), et dans les livres de droit comme indication des lois impériales. Gf. Mélanges, IIP série, t. I, p. 80, sv.

Quant à notre objet principal, le chrisme nouveau tracé au fronton de cette armoire sacrée, le souvenir du X primitif y subsiste encore absolument pour ceux qui savent le reconnaître et en suivre les modifications depuis son origine. Mais il n’est pas clair, à vrai dire; et le P commence à n’avoir plus de signification, détaché qu’il est de la véritable lettre ini—

1. La bulle merveille, cela étant, que cette espèce de découverte des trois évangiles synoptiques pour laquelle certains protestants contemporains accepteraient volontiers un brevet d'invention! N’était-ce donc pas chose universellement connue depuis les temps apostoliques, que saint Jean avait écrit après tous les autres et pour répondre à des nécessités nouvelles amenées parla gnose mécréante? Jusqu’à lui les grands faits évangéliques, avec leurs conséquences les plus évidentes, suffisaient au besoin général de croyants simples et droits. Quand la finesse et les théories captieuses voulurent pénétrer dans l'Église, il fallut insister sur des points jusque-là mis hors de doute; et c’est ce qui donne au quatrième évangile un aspect tout spécialement dogmatique.

Mais c’est toujours un témoin immédiat qui porte la parole aussi bien que chez saint Matthieu. On nous donne vraiment comme nouvelles trop de choses anciennes.

Quant à saint Marc et saint Luc, qu’ils se réclament du témoignage de saint Pierre et de la sainte Vierge, ou de la révélation faite à saint Paul, ils ne laissent point que de suivre pas à pas saint Matthieu. 11 serait donc aisé de comprendre pourquoi, dans notre bas-relief, ces deux évangélistes secondaires sont représentés comme se consultant l’un l’autre, afin de s’entendre sur ce qu’ils ajouteront ou retrancheront au texte primitif qui était le seul jusqu’à eux. Cf. Mélanges d’archéologie, IIIe série, t. I, p. 44, svv. (Canons des évangélistes). Encore du vieux, qu’on fait mine d’inventer.

CHRISMES.

liale. Pour qu’on n’en soit pas réduit à un seul exemple, donnons-en un autre, copié à Marseille aussi '.

Sur cette pente néanmoins, on était bien prêt d’abandonner tout à fait le chrisme primitif ou de ne le conserver que comme un souve- A

nir archéologique qui ne disait plus grand chose aux lionnes g*ens. Cette espèce de pédanterie pieuse a pourtant survécu jusqu’au xiic siècle, surtout dans les pays de la langrie d’oc et de l'Espagne. Là, on g’arde mémoire de l’ancienne forme, mais on y mêle d’abord une finale latine qui pouvait se comprendre absolument : l’usag-e des copistes latins étant d’abrégrr le mot Chrislus en XPS. Mais on y mêle volontiers aussi l’expression franche de la croix; soit dans la boucle du P, soit au-dessous. C’est ainsi que le chrisme nous apparaît dans les gravures B et C. L’un et l’autre proviennent de Sarag’osse1 2. B est enclavé au sommet de la porte de saint Jean, et G existe à Notre-Dame du Pilar.

On voit sur tous deux, que l’A et l’w font presque partie intégrante du chiffre complet; comme si on eût voulu calquer l’ancien chrisme Constantinien sans bien se rendre compte

1 . Sur le pupitre de sainte Radegonde, publié par M. P. Durand dans nos Mélanges d'archéologie (lre série, t. III, p. 78), le P est agrémenté à la faconde ceux que l’on vient de voir; mais une fois croisé par le X , et accosté de deux colombes, puis seul et tout à fait en croix latine où la boucle n’a plus Pair que d’un souvenir presque effacé.

Il saute aux yeux, si l’on n’a pas de parti pris, que notre gravure A donne déjà un type latin qui s’écarte du chrisme grec; et les données historiques appuient cette première

présomption. Cf. Edm. Le Blant, Inscriptions chrétiennes ,

t. I, p. cxlv, etc. M. E. Le Blant, dans un compte rendu des Inscriptiones Rispaniæ chris lianæ (Journal des savants, 1873, p. 361 , sv.), prémunit les gens trop neufs contre la conclusion hâtée qui leur ferait prendre comme assurément catholique

tout mort dont la tombe porterait un chrisme à peu près constantinien. Il est persuadé que l’arianisme ne repoussait pas cette apparence de confesser Jésus-Christ; et les indices qu’il en donne pour l’Espagne seraient difficilement infirmés. Ainsi, ne poussons pas à l’excès ce qui ne peut être pris pour preuve concluante : je rétracte donc ce qui serait trop affirmatif en pareille direction.

2. Archives des missions scientifiques, t. Vit, p. 50, svv. Un de ces chrismes surtout semblerait tracé par quelqu’un qui n’aurait presque pas eu l’idée de l’ancienne forme, et qui dessinait vaille que vaille un signe mystérieux dont la clef serait perdue pour lui.

Un chrisme de Saint-Exupère-d’Arreau, à peu près analogue à ceux que nous venons de donner comme protesta-

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

de ce qu’en signifiaient les éléments. J’en pourrais donner plusieurs exemples bizarres que l’on rapporte à l’époque même de saint Gésaire d’Arles, c’est-à-dire au commencement du vie siècle. Là, quoique le g'rec fût une langue parlée encore par bon nombre d’habitants, les chrismes tracés sur les vêtements pontificaux de Notre-Dame-la-Major ne sont reconnaissables que tout au plus. Le P. A. Martin, gracieusement accueilli par M. l’abbé Gaudion, curé de Notre-Dame, y avait copié de fort belles étoffes ; mais pour les monogrammes dont je parle, le lecteur peut consulter ce qu’en dit M. de Linas 1 dans un rapport au Ministre de l’instruction publique (vers 1856).

Un autre exemplaire de ces chrismes surchargés par l'Occident latin, se retrouve parmi les bois gravés qu’avait préparés le P. Arthur (c’est celui que je donne sous la lettre D,

sans pouvoir dire d’où le dessin a été pris). Mais on ne risque rien, ce me semble, de l’attribuer au Languedoc ou à l’Espagne. J’y lis à peu près ces deux \rers léonins, plus ou moins réguliers :

« Hic versus ortum domus en silet ( sedet , insiclet ?) ista virtutum (?) 2 ;

Hue ergo veniat, quem conscia culpa fatigat. »

lion probable contre l’arianisme gothique ou suève, se trouve dans la Revue de l’art chrétien, t. 11, p. 512; on y prétend voir un monument des Templiers, parce que la croix pattée se trouve au centre du X. C’est sur quoi je n’ai pas d’avis, pour parler clairement; car je n’ai pas étudié les souvenirs de cet ordre auquel on prête beaucoup. Plus d’une fois on lui attribue tout ce qui est du xne siècle ou même au delà, et il serait bon de mieux prouver ce que l'on en dit avec affirmations trop commodes pour qui les exprime sur la foi d’un dire populaire quelconque.

f . L’A et l’w grecs s’adaptent déjà au X comme ils peuvent, et avec des formes dégénérescentes. Leur situation annonce qu’on les considérait comme nécessairement suspen-

dus, en sorte que le cercle extérieur les fait reculer avec une inclinaison un peu disgracieuse. Le P commençait probablement à ne plus être bien reconnu avec son ancienne fonction, puisqu’on introduit dans la boucle un petit appendice qui cherche à nous le donner comme lettre latine (R).

2. Ma lecture n’est donnée que comme sujette à caution ; mais dans l’article du Journal des savants cité tout à l’heure, M. Edm. Le Riant fait observer plus d’une fois (p. 355, sv.) que les Espagnols ne regardaient pas de bien près à la mesure classique d’un hexamètre, lorsqu'il s'agissait d’adapter au besoin du moment une formule autorisée par des antécédents recommandables. Je ne saurais dire si c’est le cas ici, mais on voit que ce ne serait pas merveille.

CHRISMES.

Ce semble donc être l’inscription d’une porte d’ég'lise (écartée peut-être, où l’on pouvait échapper aux témoins indiscrets), qui engageait l’âme coupable à ne s’approcher de l’autel qu’après avoir bien dit son mea culpa; ou même s’être confessé. Le grand escalier qui donne accès à Notre-Dame du Puy par la porte méridionale (si je ne me trompe) ne parle qu’un peu plus clairement aux pèlerins en leur faisant lire ( je cite de mémoire, après vingt ou trente ans) :

« Ni caveas crimen, caveas contingere limen ;

Nam regina poli vult sine sorde coli1. »

Quoi qu’il en soit, ce nouveau chrisme se complique en outre d’une couronne centrale dont nous n’avions pas rencontré l’analogme jusqu’à présent, et rien n’y indique la croix latine. 11 y avait donc suffisants motifs pour lui donner accès dans cette petite collection si peu prétentieuse qu elle soit; mais où je me proposais principalement de faire voir comment le vieux monogramme Constantinien s’est transformé peu à peu, dénaturé même, jusqu’à disparaître (chez nous) dans l’usage populaire, sous la force des choses. Que le xive siècle, en pays limousin, trouvât bonde rapprocher sur un même œuvre (ci-dessus p. 220) l’abrég'é moderne du nom de Jésus et la vieille contraction qui s’appelait chrisme, je ne m’en formaliserai point. C’était comme un pont jeté entre la coutume qui venait d’expirer et celle qui s’emparait de l’avenir. Le passé avait encore de vieux témoins qu’il ne fallait pas dépayser, on leur ménageait la transition vers l’usage nouveau. Mais vouloir aujourd’hui associer les formes anciennes au signe qui a définitivement prescrit, c’est nous offrir un livret de musée ; lorsque le spectateur demande sans plus quelque aliment à sa dévotion. De quel droit viendrait-on alors servir aux fidèles de notre âge une archéologue dont ils n’ont aucun souci durant l’office divin, et qui n’est même pas complète comme renseignements utiles sur cette seule question? Le P. A. Martin ne se refusait guère cette satisfaction d’amateur dans plusieurs étoffes qui ont été mises en cartons sur ses dessins, et je ne réussis pas à trouver que ce soit invention louable [Arnicas Plato, magis arnica veritas).

Probablement que d’anciennes pendeloques gothiques ou mérovingiennes (à la façon de la couronne espagnole que conserve maintenant le musée de Cluny) avaient transmis la coutume de voir l’A et l’w rattachés par des chaînettes à une croix, soit en sautoir, soit à quatre angles droits. Le fait est que dans les vieux manuscrits, principalement jusqu’au ixe siècle, le chrisme porte les deux lettres latérales au moyen de cordes ou de chaînes; et des chartes espagnoles de donation ou d’inventaire en parlent mainte fois. M. Le Blant l’a fait observer sur des pierres tumulaires de Provence 2, et j’en puis citer un autre d’Arles (p. 229) d’après le P. A. Martin.

1 . Nous avons vu la même recommandation exprimée sur un corporal par une grande dame du ix° siècle [supra, h. t., p. 1 93 ; note 4). Les protestants sont donc bien mal venus à nous chercher noise sur la manière d’entendre les dévotions catholiques (Cf. I, Cor. xi, 27-29), comme actes purement extérieurs où l’âme n’entrerait pour rien.

2. Inscriptions chrétiennes..., t. 1, p. 192; etc. Il semblerait que dans la liturgie on ait fait usage de petites pendeloques analogues, que supportait la croix entre les mains du célébrant. Voici un monogramme (fig. A) et une croix (fig. B), qui ont bien l’air d’avoir été calqués par le P. A. Martin sur quelque manuscrit espagnol dont la trace m’échappe.

B représente sans doute quelque cérémonie où le prêtre porte solennellement une croix avec une cassolette peutêtre, ou un petit encensoir (si ce n’est un vase pour le saint

chrême); et il est facile de voir que l’A et l’w sont suspen-

dus aux bras de la croix, comme le montrent bien d’autres peintures ou sculptures du haut moyen âge. J’ignore s’il

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

Ce n’est qu’un frag’ment, mais on y voit le reste d’un chrisme inscrit dans une couronne et ou l’A pend à une sorte de ganse (torsade, si l’on veut). On y aperçoit passablement que déjà le chrisme n’était plus censé suffire pour rappeler la croix aux yeux du peuple. Aussi est-il accompagné d’une croix gemmée où perchent deux colombes et sous les bras de laquelle deux palmiers étalent leurs régimes 1 (ou grappes de fruits).

Par hors-d’œuvre dont il ne faut accuser que nos ancêtres, je me trouve conduit à publier en même temps un lion de l’époque romaine qui semblait n’avoir aucun prétexte pour s’élancer dans des recherches sur le chrisme.

Mais le fragment de croix dessiné par mon ancien collaborateur, porte écrit au crayon : « Le lion est derrière ; » et l’animal que voici (p. 229, B) m’embarrassait fort jusqu’à ce que j’eusse observé ce renvoi, aussi bien que la corrélation des formes entre le droit et l’avers.

Maintenant il nous y faut voir un marbre opisthoglypte, si ce n’est opisthographe. Les antiquaires arlésiens auront donc à rechercher (s’ils ne l’ont déjà fait) de quel ensemble faisaient partie la face et le revers de ces deux bas-reliefs aujourd’hui incomplets, d’autant que ni l’un ni l’autre n’est méprisable. Pour moi, je n’ai qu’à regagner promptement le courant qui me portait.

M ême avant le vi° siècle, le chrisme paraît bien n’avoir pas été toujours compris par tous ceux qui l’employaient. Le P grec ne disait pas grand’chose dans cette figure aux populations latines. Il fallait être quelque peu lettré déjà pour comprendre que Christus était représenté par le signe que voici; et même comme on y pouvait absolument lire, chez les Grecs, l’abrégé du mot /OaV.p/o;, qui sait si le millénarisme (ou chiliasme) n’aura pas prétendu en tirer quelque parti pour autoriser sa doctrine du règne de Jésus-Christ sur la terre durant dix siècles? Cf. supra , t. I (1874), p. 185-188; etc.

Aussi voit-on d’assez bonne heure, c’est-à-dire vers le milieu du ve siècle, le P perdre sa boucle et se réduire ainsi à une lige verticale croisée par le X; en quoi l’on pouvait voir les initiales de ’IticoDç Xpiuxo;. Comme cela ne formait pas encore nettement une croix à angles droits, on imagina bientôt une traverse horizontale : peut-être pour donner place à la première lettre de lésas , tout en conservant les principales lignes de l’ancien chrisme. Le résultat était une croix équilatérale (isoscèle, si l’on veut), mais à angles droits et radiée. En même temps, toutefois, la véritable notion du monogramme primitif disparaissait de plus en plus2. C’est ce qui s’aperçoit sur les deux bustes d’un tombeau dessiné par le P. A. Martin, je ne sais où, mais apparemment dans le Midi de la France (p. 230).

Ce petit monument est l’œuvre d’un artiste tout-à-fait populaire, un simple maçon a pu y suffire; mais il n’en vaut que mieux pour montrer ce que devenait inévitablement une forme savante sous la main de g’ens peu instruits, et pour des spectateurs qui ne savaient

ne s’agirait pas d’un Pontifical ; et de la consécration des églises, pour les croix: qui doivent être tracées alors sur les murailles ou les colonnes.

1. Je suppose (pie ce sera une allusion à divers textes de l'Écriture. Cf. Job. xxix, 18. — Ps. xci, 13. — Gant, vu, 8. — Etc., etc. — Divers vitraux du xme siècle peignent David, le phénix et le palmier près de Jésus- Christ sortant du tombeau; et la croix gemmée rappelle précisément le triomphe du Rédempteur après ses humiliations. C’est l’interprétation du vieux Vexilla regis:

" Impleta sunt quæ conduit David tideli carminé,

Dicens : lu Nationibus Regnavit a ligno Deus. *

2. Au xii° siècle, et en Bourgogne, Honorius d'Autun ne veut pas laisser ignorer au peuple que l’X figure la croix de Notre-Seigneur. Il insiste pourtant fort peu sur ce souvenir quelconque du vieux monogramme (Cf. Spéculum Ecclcsiæ, fol. 67). Mais cela commençait donc à ne plus être bien net pour le gros de nos populations.

CHRISMES.

MELANGES D ARCHEOLOGIE.

pas bien ce qu’on prétendait exposer à leurs regards. Au reste, ce n’était pas seulement l'ignorance ou la maladresse qui métamorphosait ainsi le chrisme Constantinien; saint Paulin

de Noie déclare que l’usag'e en subsistait dans les inscriptions occidentales1. Ce pouvait sembler une croix rayonnante, et il ne serait pas impossible qu’on y eût substitué plus tard la rosace tracée dans un cercle au moyen de six ou huit rayons (avec plus ou moins d’embellissements). Cette espèce d’ornement d’une construction si facile était

inventé assurément avant ladég'énération et même avant l’usag’e du chrisme, puisque nous le rencontrons associé au monogramme primitif. La gravure A (p. 231) représente l’un des petits côtés de la cuve sépulcrale bordelaise dont on a vu précédemment deux grandes faces (p. 223), et le petit fronton de Sarag'osse ci-dessus (p. 225 C) fait accoster un chrisme par deux rosaces de ce même gmre.

Voici encore, dans une sculpture bordelaise (p. 231 B), cette rosace traitée avec des encadrements, des enroulements et des enlacements qui portent à supposer qu’on lui attribuait une certaine valeur. Cette espèce de fleur à six ou huit pétales ne joue pas toujours un simple rôle d’ornementation. Son emploi fréquent donne à supposer qu’on lui attribuait une certaine vertu occulte; et si cette persuasion n’est pas née de l’ancien respect pour le chrisme dans ses déformations, le souvenir de ce signe augriste peut avoir servi de dérivatif à une superstition populaire que l’Ég*lise voulait déraciner. Que de fois le clerg’é a tourné sans bruit les pratiques populaires, pour les amener tout doucement à perdre leur sève païenne , au lieu de les heurter en face avec dan g*er de n’aboutir qu’à plaies irrémédiables !

1. Citons, avec Giorgi (De Monogrammate Christi Domini, p. 25) et bien d’autres, les vers du saint évêque de Noie (de sancto Felice, v. 608, sqq.) :

ci Ante tamen, quia res hæc postulat, ipsius instar Enarrabo crucis qualem et pictura biformem Pingere consuevit. baeulo vel stante bicornem;

Vel per quinque tribus dispansara cornua virgis.

Forma crucis gemina specie componitur, et nuoc Antennæ speciem, navalis imagine mali;

Sive notant Græcis soldant signare trecentos (T)

Explicat existons, quum stipite tigitur uno;

Ouaque cacumen babet, transverso vecte jugatur.

Nunc eadem crux dissimili compacta paratur Eloquitur Dominum tanqnam monogrammate Christum. »

Cf. E. Le lllant. Inscriptions chrétiennes, t . I, p. li. Les pa-

roles de saint Paulin donnent lieu de conclure aussi que la croix était cà et là figurée par T, sans sommet au-dessus des tiras; et de fait, cela se rencontre. Les gens de la renaissance aimèrent à représenter Notre-Seigneur crucifié de la sorte, et l’inscription alors était soutenue par une petite tige rapportée.

Quant à la couronne qui accompagnait d’ordinaire 1 ancien monogramme, elle ne pouvait presque pas manquer de le faire aboutir à un disque traversé par trois ou quatre diamètres. Cela se voit sur plusieurs monnaies de Justinien Ier.

Le chrisme ancien que portait le bouclier des gardes du corps à Byzance, comme on le voit sur les mosaïques de Ravenne, devient aussi un assemblage de six rayons tordus presque inintelligible sur l’écu d’un des soldats qui garnis-

CHRISMES.

Si l’on s’étonnait devoir que j'associe à cette rose le Peut alpha pythagoricien ou le Pentagramme, le Druidenfitss (Truthenluss), YAlpkreuz, la roue, etc., il faudrait expliquer aussi

pourquoi l’étoile du blason s’est transformée chez nous de six à cinq pointes vers le \vc siècle, tandis que d’autres contrées, comme l'Italie, persistent dans l’ancien usage. J’ai vu plus d’une fois des héraldistes émérites ouvrir de grands yeux en reconnaissant assez tard cette dissemblance, qui leur avait échappé dans l’examen des armoiries dues à différentes époques; et M. H. de Fontenay ( Armorial ... d’Autun, p. 63) semble un peu surpris de trouver des étoiles à six rais sur deux sceaux du xvi° siècle. Aussi rétablit-il la pragmatique moderne de France dans sa pl. VIII, n° 99, pour ne pas déroger à la tradition classique (toute grafuite) de nos écoles.

Au cas où l’on s'aviserait de me chercher noise sur ces assimilations de l’étoile et du pentagramme, je ne répondrais point de pas remplir cinq ou six pages avec des textes anciens et modernes: numismatiques, cabalistiques, maçonniques, mythologiques, épigraphiques, classiques, celtiques ou autres1. Ce n’est pas à dire que je prétende être absolument sùr démon fait pour le fusionnement de données si diverses à leurs points de départ; il s’ag’it, sans plus, de laisser pressentir la complexité des problèmes apparentés à cette question, et de faire voir qu’on ne saurait la trancher sans examen laborieux.

sent le rang inférieur d’un vase d’ivoire à Aix-la-Chapelle. Cf. Annales archéologiques, t. XXVI, p. 54; etpl. ad hoc.

Le travail de M. Émile Hübner sur l’épigraphie chrétienne d’Espagne (Berolini, 1871; p. xi, sq.) indique à quelles époques les diverses formes du chrisme apparaissent dans la péninsule hispanique, mais il constate aussi que plus d’une a persisté longtemps. L’Aquitaine et la Narbonnaise doivent avoir suivi une marche presque semblable, par suite de leurs liaisons avec les Visigoths.

La Revue archéologique, en septembre 1873, a fait observer quelques traces anciennes des deux astres qui accompagnent la croix du Calvaire, et qui reçoivent assez fréquemment un emploi difficile à expliquer. Cela se rencontre, non-seule-

ment dans les chrismes plus ou moins déformés, mais sur les sceaux où l’on a l’air de l’avoir gardé comme un accompagnement solennel dont le sens allait se perdant de plus en plus.

I. Que l’on consulte seulement Eckhcl, Doctrina N. V., t. 11, p. 470; Lobeck, Aglaophamus, t. II, p. 1345, sqq. Ce dernier savant se demande avec quelque sérieux si les Celtes, ou du moins les Druides, traçaient ce diagramme sur leurs sabots ou leurs galoches (sic). Le docte Cavedoni (. Memorie di religione , etc., série III, t. V, p. 34, sg.) n’a pas cru que ce fût un sujet où les monumenlalistes chrétiens n’eussent rien à voir. Je puis donc, après lui, juger qu’on n’y perd pas tout-à-fait son temps.

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

Deux grands triangles superposés de façon à produire six intersections réciproques et six petits triangles débordant un hexag*one central, se tracent bien plus aisément qu’un pentagone étoilé par cinq triangdes ég'aux. 11 y aurait donc grande chance de remplacer peu à peu le second par l’autre, si les sectateurs de la superstition antique ne mettaient beaucoup d’opiniâtreté à la forme préconisée par l’école de Pythagore, et des médailles d’Hygde *, ou de Démétrius Soter, etc.

Toutefois nous voyons encore aujourd’hui la rosace à compas tenue en échec par le pentagramme, particulièrement sur les chopes à bière. Là, l’emblème pythagoricien continue à souhaiter (sinon à garantir) les santés de l’amphitryon et de son objectif (partenaire, le plus souvent). 11 se trouve aussi tracé fréquemment sur les lits et les berceaux, sans doute pour procurer un sommeil réparateur ou de bons rêves à ceux qui dorment sur cette couche; et l'Allemagne s’y est tenue jusqu’à nos jours.

De ce compromis ou de celte lutte entre le pentalpha, la roue et le chrisme grec, c’est le dernier qui est sorti vaincu. On allait sans cesse à le rendre plus intelligible pour les Occidentaux 1 2 et il en résultait naturellement des complications qui le rendaient d’autant moins populaire3. Les Grecs eux-mêmes d’ailleurs, comme on l’a vu, éprouvaient le besoin de ne pas laisser en dehors le nom de Jésus, dont saint Paul a dit de si grandes choses; et ils conservent encore un g’este quelque peu alambiqué pour la bénédiction, où ils prétendent exprimer avec leurs doigts les quatre lettres ! G etXG. Pour ne pas nous étendre en détails assez fastidieux, mais sur lesquels insistent beaucoup les zelanti orientaux (russes même, raskolniks) qui se piquent d’être archi-orthodoxes, voici, d’après un dessin du P. A. Martin, quelque chose comme un exercice mécanique pour former la main à la bénédiction grecque. Les deux doigts du milieu sont obligés de s’abaisser vers la paume pour retenir le petit anneau, et le grand cercle indique que les deux autres doivent être tenus élevés pour atteindre la circonférence. Malgré cela il n’y avait pas encore moyen de satisfaire les gens rigides, à moins que ce ne fût un premier exercice pour se préparer à passer outre. Car il s’agàt de croiser le pouce sur l’annulaire pour imiter le X; et le doigt du milieu, quelque peu infléchi, représente le G. Quant à l’index et à l’auriculaire, ils sont censés faire la même fonction pour IG4. Gf. supra , h. L, p. 162; main droite de Notre-Seigneur.

Voici un autre chrisme (p. 233, A) du moyen âg>e latin où l’on s’est efforcé de faire reconnaître les deux noms du Sauveur. Mais il est trop visible que le calligraphe y tombe dansl’mbroglio de ces monogrammes des chartes, auxquels on ne comprendrait souvent rien si l’explication n’était donnée dans le protocole de l’acte. Arrivé à pareille complication, pour un sigme

1. Cf. Lucian., Pro lapsu inter salutand. (Opp. ed.Bipont., t. III, p. 200, sqq.; et 589).

2. Dans l’Orient, où la langue grecque conservait sa prééminence, il semble que l’usage plus commun de la croix à quatre branches égales soit un souvenir du X modifié par quatre angles droits, mais aussi semblable du reste que possible à l’ancienne croix un peu déguisée dans le monogramme.

3. Dans un article sur les ossuaires juifs ( Revue archéologique, juin 1873), M. Ch. Clermont-Ganneau publiait quelques bas-reliefs qui ressemblent beaucoup à la rosace ou je crois trouver une déformation du chrisme. Ce pourrait être une raison de mettre en doute l’espèce de généalogie que

j’ai prêtée à cette ornementation problématique. Je ne vois

pourtant pas ce qui aurait empêché des juifs un peu sévères de faire exécuter pour leurs morts un système décoratif où l’origine chrétienne n’était point claire. Il s’agirait, d’ailleurs, de préciser encore à quelles époques remontent ces petits monuments si curieux. Mais, s’ils sont du moyen âge, les israélites français ou espagnols pouvaient en avoir le modèle sous les yeux chaque jour.

4. On peut trouver ce détail exposé par un Grec dans le Guide de la peinture publié en 184G (avec le chiffre 1845) p. 455, sv.; et dans Y Iconographie... de Dieu, p. 391, svv. M. Didron n’a pas manqué d’y joindre quelques-unes de ces notes qui gâteraient le meilleur texte. Au fond, plus d’un monument occidental donne lieu de penser que l’Eglise latine a connu ce genre de bénédiction.

CHRISMES.

présenté aux hommages des chrétiens, il ne reste plus guère qu’à s’en dépêtrer par un abandon presque total de l’ancienne formule. C’est sûrement ce qui a fait prendre le dessus chez nous au nom de Jésus, d’autant que nulle raison n’existait plus pour masquer la profession de foi envers Celui qui seul peut nous sauver (Act. IV, 12. —

I Cor. I, 10 — 15. — Col. III, 17. — Apoc. II, 8, 12 ; XIV, 1 ; etc.). La langue grecque avait indiqué ce parti déjà dans plusieurs inscriptions des premiers temps, quoique presque toujours pour des pièces que j’appellerais non officielles (pierres ou chatons d’anneau, etc.). Je ne donne pas comme sûrement t authentique la gravure aux poissons (fig. C), quoiqu’elle indique des symboles admis jadis parmi les chrétiens1. Mais le nom de XPICTOC y est mal orthographié, ce qui n’est pas du reste sans exemple. Quant à la pierre gravée 13, elle a déjà paru plus d’une fois,

entre autres, dans les additions aux Hagioglypta (p. 236, sqq.) ; oû l’on y joignait un autre petit monument qui réduit le nom de Jésus à ses trois premières lettres ( I HC).

Cette dernière abréviation2 a passé peu à peu dans l’Église latine surtout depuis le xve siècle oû saint Bernardin de Sienne s’en fit le promoteur avec un zèle tout particulier; quoique l’Ordre des frères prêcheurs eût précédé les franciscains dans cette dévotion publique. L’imitation de la langue grecque ne nous saute plus guère aux yeux maintenant, parce que nous avons perdu l’habitude du moyen âge où nos ancêtres écrivaient presque toujours ihesus , jhesus , yhesus , soit tout au long, soit en abrégé 3. De cette façon, et avec une croix sur la lettre du milieu, nous avons substitué un nouveau chiffre à l’ancien; et les fantaisies des calligTaplies, allemands surtout, en ont varié la forme de bien des manières. On en peut voir de nombreux échantillons dans le Glossciry oj ecclesias-

1. L’ancre, avec sa traverse supérieure, rappelait la croix, et même le chrisme à traverses horizontales; et l'anneau ne manquait pas d’une certaine similitude avec le IL Les branches recourbées prêtaient à se souvenir de l’w; et le tout indiquait l’espérance ferme qui doit maintenir nos âmes dans le service de Dieu (Hebr. Vr, 18, sq.).

2. Le savant C. Cavedoni, dans les Memorie... de Modène (IIIe série, t. III, p. 50-08), a publié sur ce point un petit mémoire fort appuyé de bonnes preuves qui vaudrait la peine d’être traduit en français pour lixcr l'histoire et la significa-

tion de ce prétendu chiffre. Plusieurs, même entre personnes piuuscs et passablement instruites, y trouveraient à redresse r

bien des idées fausses qui ont pris cours par le monde à ce sujet. Mais j’avertis qu’il n’y épargne pas les citations paléographiques, numismatiques, philologiques, etc. Aujourd’hui, pourtant, que les monnaies byzantines ont été mieux étudiées, on y adjoindrait aisément diverses indications nouvelles afin de bien établir que la Grèce chrétienne ne nous avait pas attendu sur ce terrain. Ainsi la croix paltée de Justinien II peut être prise pour un II traversé par un grand I; mais ihs est certainement dans la monnaie de ce prince (ihs xps rex regnantium).

3. La dissertation de Cavedoni montre qu’il n’est pas même besoin de recourir au grec pour celte orthographe; et

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

tical ornameni, par exemple, pl. 14, 41, 46, 54-56, 61-65 et 73. Je ne me proposais que d’indiquer l’usage de ces deux monogrammes, et comment l’un a remplacé fort légitimement l’autre qui ne peut plus guère avoir chez nous de fonction utile que celle d’un mémorial archéologique.

Pour que l’on connaisse néanmoins une variété germanique du monogramme moderne, qui a rencontré peu d’adhésion en France, je donne cet ah ré g1 é du nom de Jésus (fig. A) d’après un croquis du P. Arth. Martin. 11 provient peut-être des Flandres, et semblerait avoir été copié sur quelque ouvrage de dinanderie du xvc siècle ou du xvi°. Gomme l’Espagme fut envahie par l’art flamand et wallon sous les premiers princes autrichiens, le modèle subsisterait encore à Tolède ou àfBurges, que la vraie provenance n’en demeurera pas moins allemande ou peu s’en faut. Mais l’i et F H ont beau être assez reconnaissables dans l’S qui les enlace comme baguettes de vannerie, en servant même de barre transversale à la seconde lettre ; nulle croix n’y indique ce glorieux nom de Jésus dont l’exaltation vient du Calvaire. Ce [n’est donc vraiment qu’une abréviation curieuse comme calligraphie, mais qui n’était pas née viable pour la fonction que lui avaient destinée ses inventeurs. Quant à ceux qui ont voulu voir dans le chiffre du nom de Jésus un abrégé de Je.sus hominum Snlvator ou autre invention [plus ou moins sérieuse, ils peuvent s’apercevoir que ce n’est pas la peine de se mettre en frais pour ces interprétations gratuites. Je cède d’autant moins au désir d’étendre ces considérations, que j’ai donné ailleurs quelque place aux monogrammes b

Il ne faut pas néanmoins passer tout-à-faitsous silence une forme qui a tenu quelque place entre les anciens chrismes et le monogramme actuel du nom de Jésus. Je me sers, pour cette

transition, d’un bas-relief conservé au musée d’Annecy, et dont le dessin m’a été transmis fort obligeamment par M. X. de Rainneville. La pierre qui retrace ce chrisme du xve siècle ou du xivc provient d’une trouvaille faite dans les égouts de la ville, sans qu’on puisse en assigner aujourd’hui la localité primitive. Ses dimensions sont : 0m32 sur 0m24 ; et le chrisme est formé par des caractères en saillie (d’à peu près 2 millimètres) comme les baguettes du cadre. Il semble reçu dans la haute Savoie, me diton, que ce monogramme signifie Christi passio salus. Mais, outre que le gros trait supérieur à la lettre du milieu (si ce n’est aux trois lettres ensemble) donne le tout comme formant un seul groupe sans nuis points séparatifs, quiconque a lu des manuscrits du moyen âge ou les premiers produits de l’art typographique, aura vu cent fois que le mot christus y est indiqué par les sigdes ciirs ou même xps. Cette dernière forme, grecque pour deux lettres et latine pour la troisième (le tout compliqué des fioritures de l’alphabet polygonal qu’on appelle gothique), fut évidemment un compromis entre le vieux chrisme Constantinien et le nouveau monogramme que réclamait notre civilisation médiévale, toujours latine de plus en plus jusqu’à la Renaissance qui prétendit rebrousser chemin.

que les Latins l’employèrent soit pour rappeler l’aspiration poètes latins affectent-ils de donner trois syllabes au mot hébraïque, soit afin de ne pas laisser prescrire la déforma- Iesus dans leurs vers.

tion Zesus qui commençait à se répandre. Auisi plusieurs 1. Cl. Caractéristiques des SS., p. 9G-98, 219-221, 790.

CHRISMES.

La prétendue interprétation Christi passio sains est contre-partie exacte clu soi-disant Jésus hominum Salvator, ou encore Jesuitæ hominum seductores ; découvertes superfînes qui dispensent d’étudier ce qu’apprenaient nos prédécesseurs dans une pratique de chaque jour. Notre ancien cri de guerre porté au loin par les monnaies franques : « Christus régnât, Christus vincit, Christus imperat » , avait laissé des traces dans le lang’ag’e des populations qn’on appelait jadis la chrétienté; si bien qu’un aveugle de Rome, soupesant les pièces d’or mises en sa main par le fastueux prélat Louis II de Guise, s’écriait avec enthousiasme : « Sei Cristo, o il cardinal di Lorena! » Ce mendiant parlait comme le Tasse :

« Canto l’ armi pictose e ’l capitano

Che il gran sepolcro conquistô di Cristo. »

Mais ce titre (car ce n’est vraiment pas un nom propre), si on le dépouille de son article, n e va pas à lalangue française ; et le calvinisme génevois nous l’a g’àté tout particulièrement pour des oreilles catholiques. D’ailleurs, Genève elle-même, si voisine d’Annecy, avait déjà le chiffre IHS dans son blason dès le xve siècle et le conserva sur ses monnaies bien après Calvin M. Dupin aîné igmorait sûrement cette curiosité, peu archéologique toutefois, quand il s’exclamait en pleine Chambre des députés, vers 1827, sur les insignes jésuitiques affichés par un reposoir dans la cour du Palais-Bourbon. Mais les plus grands avocats et jurisconsultes ne savent pas tout, lors même qu’ils se sont mêlés de droit canon. Quelques instants de conversation préalable avec M. Guizot, par exemple, auraient pu calmer d’avance cette éloquente indignation. Seulement il eût fallu douter, rare secret! et risquer de perdre la belle occasion qui s’offrait pour une invective populaire à échos dans le journalisme avancé. Et voilà comme on prête à rire en voulant faire parler de soi; comme s’il ne valait pas mieux être oublié, que chansonné! surtout quand on n’est chansonné qu’à bon droit.

A l’occasion d’un sujet traité enfin si magistralement de nos jours par des hommes dont les travaux resteront désormais comme fanal à nos successeurs, nul ne pouvait attendre de moi que je prétendisse faire de la science en matière si bien explorée. Me fallait-il résumer les observations de MM. J. -B. de Bossi, Edm. Le Blant et C. Cavedoni? J’ai cru mieux faire en indiquant leurs ouvrages que chacun peut consulter à loisir. M. E. Le Blant, par exemple [Journal des Savants , 1. c.), fait observer que « la colombe, le monogramme du Christ, 1 ’ A et l’CU, le poisson, etc., sc présentent dans la péninsule hispanique longtemps après qu’ils ne sont plus employés à Borne. » Puis il ajoute que « parmi les symboles répandus sur les autres marbres de l’Occident, le Vase et l’Ancre, si fréquents ailleurs, manquent absolument dans les inscriptions d’Espagne. Si la différence des lieux peut être invoquée pour expliquer ce fait, il est toidefois difficile de ne pas remarquer que l’absence de l’Ancre, ce signe constant du premier âg’e, celle des formules laconiques, s’accordent avec le peu d’antiquité qu’accusent les dates exprimées sur les marbres de l’Espagme chrétienne », Toutes choses qui montrent souvent un retard sur les monuments épigraphiques de nos pays latins.

11 ne me restait donc plus qu’à indiquer comment ces formes primitives s’étaient compliquées, enjolivées, oblitérées, puis échangées contre des expressions nouvelles.

I . Cf. Mémoires... publics par la Société d’histoire et d'archéologie de Genève, t. VI, p. 173-186; et p. 251, 25G ,

317, etc.; item, planches I, XIII, XVIIl-XX, et XXII I. Ce n’est donc nullement jésuitique.

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

Terminons ces curiosités sur le chiffre (ou sig’le) du nom de Jésus, par un monogramme attribué à l’habile miniaturiste et calligraphe Attavante. Son nom est oublié par plus d’une de nos biographies modernes; mais ceux qui connaissent sa réputation et ses œuvres, ne jugeront peut-être pas que ce charmant bouquet soit indigène d’une main si gracieuse'et

si riche en ressources variées. Pour mieux faire voir l’abondance et la grâce d’une plume et d’un pinceau tout à fait hors lig’ne, j’y ajoute un nom de Marie tracé par le même artiste. Notons-y en passant que les douze étoiles (Apoc. XII, 1) sont toutes à six rais.

Ol.

11 A S - RELIEFS DE LA fATHERALE DE PARS