Cf. Mélanges... Ire série, t. III, p. 68, sv

VOYAGE EX ESPAGNE, AQUITAINE

trompe) qui sont admis à la cour de l'Agneau divin, on voit la tentation vaincue par une vie sobre et chaste b Celle de ces gravures que nous donnons la première (ci-dessous, fig\ B) fait voir que bien des rêves poétisés se résolvent en aspiration de la vie animale. La femme, un peu sirène, un peu harpie, un peu biche, trouve fort aimable celui qui lui fait la cour; bien que le visag’e du prétendant soit sensiblement bestial, et retrace quelques traits de la race porcine. Elle lui présente donc patte blanche, et il se trouve qu’au lieu de la lui baiser, on la croque. La folle ne laisse pas de s’en ressentir, mais, satisfaite d’être jug*ée si appétissante, elle ne fait pas même mine de souffrir le moins du monde et considère plutôt ce qui va s’ensuivre pour savoir au juste si c’est de bonne amitié ou non.

N’est-ce pas la fureur d’être admirée et la rag'e brutale d’une passion dévorante qui se rencontrent au grand dam de l’un et de l’autre? Chacun de nous peut s’en trouver aig’uil-

lonné, puisque saint Paul lui-même se plaignait des assauts de la chair (Il Cor. XII, [7. — Rom. VII, 21 ; etc.), et le ciel est au prix de la victoire. Aussi l’Eg*lise chante-t-elle pour chacun des saints qui ont g’ag*né le paradis, même sans effusion de sang* : « Qui pins, pru-

I. Tous ceux qui ont considéré avec quelque attention la statuaire des cathédrales, savent que presque toujours le saint a sous ses pieds quelque trait marquant de sa biographie, et surtout ses ennemis terrassés. On en verrait de nombreux exemples sans autre peine que celle de parcourir la Description de la cathédrale de Chartres, publiée par M. l’abbé

Bulteau. L’auteur explique presque toujours ces petites scènes accessoires avec une sagacité d’autant plus heureuse, que des archéologues antérieurs avaient un peu trop légèrement donné plus d'une solution qui risquait d’être acceptées à tort comme définitive. Mais je crois qu’une édition postérieure aura encore amélioré cet ouvrage.

MELANGES D ARCHEOLOGIE.

dens, humilis, pudicus ,sobrius , cas lus fuit , etc. 1 » Ce qui veut dire que prière, vigilance, défiance de soi-même et sobriété sont les seuls moyens de vivre chaste2.

L’autre figure (ci-dessous), chartraine aussi, nous fait voir un embrassement dont la cor-

dialité est quelque peu équivoque. Ces deux animaux à tête humaine ont bien moins l’air de s’aimer que de s’observer l’un l’autre, en se tendant réciproquement des embûches dans leur prétendu baiser.

Ils ont d’ailleurs chacun des griffes et semblent tout disposés à les faire sentir. Quant à l’homme, son capuchon orné rappelle ce que nous avons dit ailleurs des prétendues caricatures monastiques où l’on a voulu reconnaître le costume religieux lorsqu’il n’était pas bien convenu que l’artiste y songeât. Ce qui nous suffit pour ces deux sculptures de Chartres, c’est que l’un des plus grands périls de l’humanité dans la voie chrétienne est de se livrer aux passions charnelles; et cela vaut pour Sainte-Croix, comme pour Strasbourg, Chartres, Frisingue, le Mans, etc., etc.

Puisque l’ancienne abbaye bordelaise nous a conduit à quelques excursions déjà, profitons encore de ce qu’en disent MM. J. Marion3 et J. Brunet.

Il s’agit d’un bas-relief qui ornait jadis la façade (le cette église et qui se répète bien des fois, à l’époque romane, dans la Saintonge, la Guyenne et le Poitou, au grand désespoir des antiquaires. Un cavalier couronné foule aux pieds un petit malheureux, et les monumenta-

1 . Parlant du moyen âge, il était convenable de citer l’hymne des confesseurs sous sa forme antérieure au\ corrections modernes du bréviaire romain. Du reste, la différence n’est pas grande dans le texte actuel que voici :

'i Oui pius, prudens, humilis, pudicus,

Sobriam duxit sine labe vitam; etc. »

Et je n’hésite pas à reconnaître bien volontiers que (sauf une certaine méconnaissance de la rhythmique latine populaire si bien comprise généralement par le xue siècle et le xine), les humanistes ecclésiastiques employés à la révision du bréviaire au commencement du xvn° siècle, ont fait preuve d'un respect remarquable pour les anciennes formules. Des correcteurs beaucoup moins autorisés n'y ont pas mis tant de façons chez nous, cinquante ans plus tard.

2. Albéric, dans sa Vision (ap. Cancellieri, op. cit., p. 191),

se fait dire par saint Pierre qui est son guide : « Tria sunt peccata unde maxime genus humanum periclitatur et périt; et quo sæculares homines aut minimum, aut nullum putant esse peccatum : Gula, cupiditas, et superbia...; quia ex ipsis cetera vi lia et peccata oriuntur : ut puta de gula, nascitur ventris ingluvies, concupiscentia mala, fornicatio, etc. Cupidus autem Deo et hominibus odibilis, animam suam dare Deo non vult, sua retinet, aliéna rapit, eleemosynam non lacit, tribulantibus et necessitatem patientibus pro Deo non curât subvenire; nisi forte sit aliquis, quem timeat. De superbia vero oritur vana gloria, dominandi desiderium, sui altitudo, despectus alterius; de superbia nascitur injuria, de injuria odium, de odio homicidium. Et sic bis tribus vitiis cetera peccata coalescunt. » Puis il entre au paradis.

3. Bibliothèque de l'École des Chartes, IIe série, t. IV, p. 59, sv.; et t. III, p. 189, svv.

VOYAGE EN ESPAGNE, AQUITAINE

listes poitevins ou autres ont proposé plus d’une explication pour cette figure tant répétée, mais jamais expliquée de façon à réunir tous les suffrages.

On y a vu des fondateurs ou bienfaiteurs quelconques : Henri II, Charlemagne, Pépin, Constantin même1, ou l’ange qui terrasse Héliodore ; et M. Y. Didron voulait que ce fût saint Martin coupant son manteau pour le pauvre de Picardie, quoique nul artiste n’ait jamais imaginé que le mendiant d’Amiens se trouvât sous le cheval de son charitable bienfaiteur. Pour moi qui n’ai vu l’un de ces bas-reliefs qu’à Civray, je me suis laissé venir en tête une explication différente de tout ceci; et mon compagnon de voyag’e, M. de Chergé, ne l’a pas trouvée plus absurde qu’une autre, quoique lui-même eût donné son avis dans le débat depuis longtemps. Je proposerais jusqu’à nouvel ordre (sous bénéfice d’inventaire) d’y voir la légende de l’empereur Trajan retiré des enfers par l’intercession du pape saint Grégoire le Grand2. Elle a plus d’une forme dans la Légende dorée3 , dont j’abrège le récit : « L’empereur Trajan se bâtait de marcher à une expédition, lorsque une veuve l’arrêta en larmes, demandant vengeance pour son fils qui venait d’être tué. Le prince promit de lui faire justice à son retour; mais, dit la veuve, qui s’occupera de moisi tu meurs à la guerre? Ce sera mon successeur, repartit le prince. En ce cas, reprit la pauvre femme, que te vaudra cet acte de justice fait par un autre? Ne te convient-il pas mieux d’être récompensé pour avoir reconnu mon bon droit, que de t’en déchargcr sur autrui? Là-dessus Trajan, touché, mit pied à terre et fit indemniser sur l’heure la plaignante. — On dit aussi que le fils de Trajan, folâtrant à cheval, renversa mort le fils d’une veuve. La mère s’en étant venue plaindre à l’empereur, celui-ci lui livra son propre fils comme remplaçant du mort, avec des sommes considérables pour son entretien. —

1. Cette hypothèse vient d’être appuyée de nouveau par la Revue archéologique , et je ne prétends pas m’inscrire en (aux contre l’opinion de l’auteur. Mais il aurait pu dire que cela se trouvait passablement affirmé bien avant lui dans le Bulletin... des Antiquaires del’Ouest (années 1853-1855); une planche ad hoc y est dessinée par M. de Longuemar, et l’on y voit un de ces cavaliers allant en chasse.

2. Le xii° siècle a précisément répété comme avec une sorte d’affectation cette histoire apocryphe, mais touchante. Honorius d’Autun, par exemple, la raconte dans son sermon pour la Sexagésime : il montre aux différentes classes de la société par quels moyens elles obtiendront les joies célestes; et quand il en vient aux juges, il termine par cet exemple la leçon qu’il vient de leur donner ( Spéculum Eeclesïæ, 1531, fol. 33 verso, sq.) :

i. Si hæe facere nitimini,

A justo judice Deo coronabimini ;

Si autem per potentiam populum Dei vultis opprimere, Timeo vos tremendum Dei judicium incidere.

Ne autem vento oblivionis hæc a merooria vestra tollantur, Vinculo bujus exempli fixa teneantur.

Dura quemdam regem Ad bel 1 uni properantem,

Vidua interpellaret Ut filium ejus vindiearet;

II le peraeto bello Itoc se facturum respondit.

Sed i 1 1 a respondit (reponit P) :

Si tu oeeisus fueris, quis milii judicabit ?

Et i I le : Oui post me, inquit, reguabit.

Ilia intulit : Quæ gratia tibi erit Inde quod alius feeerit ?

Ille vero eam prosecutam firmavit,

Et in eodem loco ei judicavit.

Qui post ea dum moritur,

Quia paganus erat ad iufemum dueitur.

Evolutis ergo multis annis, sanetus Gregorius... imaginent

[ejus conspexit,

Hac viduæ judicium in memoriam reduxit;

Qui ex intimo animo condolens tam justum judicem in in-

[ferno perpetuo cruciari, Cœpit pro eo triduo uberrime lacrymari.

Tertio die angélus Domini ei asti ti t.

Se exauditum a Deo retulit.

Si paganus judex ob justum judicium meruitde pœnis re-

[frigerari,

Quanto magis christiani judiees merebuntur ob justitiam a [Christo judice perenniter laureari! »

Jean de Sarisbery, dans son P olicraticus (libr. V, cap. vin), ne manque pas de raconter ce fait quelconque a propos des modèles (pie doivent imiter les princes; il ajoute plusieurs détails qui ne sont pas mentionnés par Honorius: et entre autres que la veuve saisit le pied du prince, comme pour l’arrêter par la botte, et que l'empereur descendit de cheval (arrêtant son armée) pour faire justice immédiatement à cette femme désolée.

Ce trait a passé jusque chez les Grecs, comme on le voit dans Nicéphore Blennnydas ( Traité sur les devoirs d’un roi); et par un discours longtemps attribué à saint Jean Damascène.

Cf. Mai, Nova collectio ex Vatïcanis codicibus, i . K, p. 022, sq.; et not. in h. I.