IVOIRES SCULPTES. VI, SAINT SEPULCRE

chacun une espèce d’urne dont le contenu liquide se répand sur la terre. Leurs longues chevelures annoncent des femmes, et nous trouvons le même type à droite et à gauche de la scène supérieure. On sait de reste que l’art ancien personnifiait les sources par des nymphes; et il ne semble pas douteux que notre sculpteur ait prétendu remémorer ainsi les quatre fleuves du paradis terrestre, qui ont été maintes fois pris pour symboles des quatre évangélistes. Ces derniers ont épanché sur l’univers la doctrine apportée par le Fils de Dieu, et maint écrivain ecclésiastique y fait allusion *. Il était trop juste qu’on les représentât comme témoins ou historiens de la glorification qui couronne le Calvaire, et j’ai fait observer tout récemment que l’apostolat semblait exiger des hommes qui pussent attester la vie publique de Notre-Seigneur jusqu’à son Ascension.

Un petit bas-relief sur ivoire, copié dans le musée de Dole, va nous fournir l’occasion d’étudier

une autre forme donnée au Saint-Sépulcre par nos pères. Sur l’édifice, une sorte de coupole conoïde semble flanquée de quatre tourelles basses couvertes à peu près comme le grand toit central. Je ne tiens pas à voir dans cette disposition un souvenir des églises byzantines, souvent cubiques, ou peu s’en faut, et surmontées de cinq dômes ; les petites tourelles que nous apercevons ici se retrouvent fréquemment dans nos œuvres architecturales du xne siècle, surtout pour former ces dais qui couronnent les grandes statues de saints dans les portails. Quatre soldats ont l’air de bivouaquer ou plutôt de dormir, curiosité dont j’ai rendu jadis raison à propos de la Ire planche des Vitraux de Bourges (§ 46, p. 83, note 3). Les saintes femmes sont au nombre de quatre, et ce qu’on voit de leurs vases à parfums rappelle des formes très-usitées encore dans les ménages il y a cinquante ou soixante ans. Gela se nommait ourceau, quand il y avait un petit bec et une panse un peu ample; etc., etc.

En somme, je n’ai pas prétendu offrir mon petit ivoire franc-comtois comme beau, mais comme curieux ni plus ni moins.

1. Cf. Caractéristiques des SS., p. 324, sv. — AA. SS. Jun., t. VII, p. 141-147. — Molan. Ilist. SS. imaginum (ed. Paquot), III, la. — Annales archéologiques, t. XXVII, p. 336, sv.; et pl. correspondante. — Mélanges , III0 série, t. I, p. 39.

Je n’appuie ni ne contredis ceux qui veulent ainsi établir le paradis terrestre dans la région caucasienne, d’où partent en diverses directions le Tigre, l’Euphrate, l'Araxc arménien et l’Halys.

MÉLANGES ü’ ARCHÉOLOGIE.