On a raconté aussi que cet oliphant] aurait été donné

IVOIRES SCULPTÉS. VU, CORS DE CHASSE

gravure qu’il eu donnait complétera ce qui manque au dessin que voici, et qui ne donne pas le retour du pavillon. C’est sur le moulage, et d’après un croquis du P. A. Martin, que je signalais le chameau conduit par une corde qui aboutit à

l’anneau passé dans les narines de l’animal. Si 1 habile M. Carrand, avec l’autorité de sa vieille expérience, a déclaré que c’était œuvre du xn' siècle exécutée à Damas, je me garderais bien d’ouvrir un autre avis. Ce m est encouragement au contraire, pour avoir conjecturé que la Syrie nous fabriquait de l’archéologie rétrospective avec pastiches d’assyrien, de classique et autres ingrédients d’un art composite destiné à des amateurs peu antiquaires.

Ici, pour obtenir un aspect particulièrement grec, peutêtre, les trois hommes représentés sont tout à fait nus. L’un est le veneur agenouillé qui se met en devoir d’égvjrger une bête (tigre peut-être), saisie par le cou1. Sur l’autre face, c’est, outre le chamelier, un enfant qui chevauche le chameau à l’envers, et sonne de la trompe vers l’égorgeur. Entre ces deux personnages, deux chiens arrêtent une sorte de lionne ou de tigresse qui se détournait vers son compagnon réduit à mourir sous le fer. Avant l’arbre qui précède l’égorgeur, une chimère à queue de serpent est suivie par un griffon qui écrase un lièvre comme par inadvertance.

Si les damasquins du xif siècle traitaient de la sorte les cors d’ivoire, ils étaient en progrès sur plusieurs des travaux que nous venons d’examiner.

La forme polygonale donnée à cette dent d’éléphant, ne manque pas de grâce simple, tout en diminuant les surfaces données ailleurs aux bas-reliefs. En outre, on a pris soin de sculpter une embouchure qui ne se trouvait. pas sur nos trompes précédentes, et qui donne à celle-ci plus d’élégance dans le galbe général.

C’est, encore le cas d’un autre oliphant conservé à Saint-Trophime d’Arles, et dont il a été dit quelques mots par M. de Linas à propos d’un voyage archéologique en Provence2. Le P. A. Martin l’avait dessiné, mais ne s’était, pas mis en peine de préparer la gravure. Là on ne retrouve plus le soin qu’indiquent nos autres trompes, de

par quelque duc de Normandie à un abbé de Saint-Florentle-Vieil, afin qu’il en fit usage pour écarter les Normands pillards qui seraient venus picorer sur les terres de l’abbaye. Au son connu de cette trompe, les visiteurs malencontreux devaient comprendre qu’ils auraient affaire à la justice un peu brusque de leur rude seigneur, homme fort disposé à ne pas laisser rire de son sauf-conduit.

1. quelqu’un a voulu conclure de là que nous avions ici un sacrifice mithriaque. C’est apparemment chercher beaucoup trop haut; d’autant que les sacrificateurs du culte de Mithra ne sont pas ordinairement nus .comme notre veneur.

2. Cf. Archives des missions scientifiques. I. VII, p. 47. On peut consulter ce compte rendu un peu bref.

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

réserver des profondeurs lisses (gorges) en avant et en arrière pour recevoir à demeure une g’anse au moyen de laquelle l’instrument se portait en bandoulière. C’était pourtant un usag’e fort général, sans préjudice de l’emploi donné souvent aux cors de chasse du moyen âge pour en faire des Arases à boire. Plusieurs trésors du vieux temps nous montrent des défenses d’éléphants ou des cornes de buffles montées pour les repas solennels; et l’antiquité classique représente souvent les buveurs faisant usag’e de ces cornes à boire. Nos ancêtres celtes et germains imaginaient-ils le tour d’adresse représenté maintes fois par les peintures romaines, où le petit orifice laisse couler dans la bouche une liqueur que le convive doit recevoir à la régalade sans rien perdre? Je l’ignore. Mais les romans de la Table ronde nous font connaître qu’une habileté semblable était parfois mise à l’essai dans le pays du grand Arthur et des chevaliers errants; à moins que ce fût une invention méchante de la fée Morgane, pour découvrir à coup sûr la vertu des dames devant leurs chevaliers h