VI, VIII
M. F. Kugler, dont les Kleine Schriften und Studien zur Kunstgeschichte s’imprimaient en 1853, pouvait très-bien ignorer l’explication que j’avais donnée de ces ivoires en 1850. Au moins devait-il rendre à ses lecteurs le service de proposer quelque hypothèse passablement acceptable. Sa description (t. I, p. 80), sans aucune gravure, n’avance pas beaucoup ( intelligence du bas-relief de Bamberg (aujourd’hui à Munich).
une urne qui annonce la grandeur de ses eaux, et peut-être qu’il est le père des fleuves. Mais en outre on lui donne une sorte de pique armée en bas d’un harpon, peut-être pour indiquer la pêche. Cet attribut n’est pas trop mal choisi, quoique le harpon serve aussi sur les rivières ; il pourrait cependant être une modification de la rame ou du gouvernail que les monuments antiques donnent parfois aux divinités marines, ou du trident de Neptune.
Nous avons vu ailleurs, et nous verrons encore, un symbolisme un peu plus compliqué pour ces représentations1; contentons-nous cette fois de montrer des personnifications de la Terre moins simplifiées que ne l’est celle du manuscrit de Charles le Chauve. L’une provient (figure A) d’un charmant ivoire messin , attribué au temps de l’un des évêques qui s’y appelèrent Adalhéron ; et l’on en trouverait l’analogue en émail dans le Portefeuille archéologique de la Champagne 2.
Le second groupe sculpté (figure B) appartenait à M. Colchen de Metz, avant la dispersion de son cabinet. Cela passait pour représenter Isis accroupie près d’une hase de colonne. Je ne m’inscris pas en faux, si l’on y tient, et consens à voir dans cette colonne celle qui renfermait les restes d’Osiris ; mais la déesse égyptienne, représentant la terre et passant pour avoir inventé l’agriculture, pouvait bien recevoir des attributs qui permettent de la confondre avec l’une des personnifications dont il s’agit.
Quant au troisième gToupe (figure C, p. 93), la provenance m’en est inconnue. Je la donne comme l’avait dessinée le P. A. Martin, et crois y reconnaître une figure de la Terre nourrice du g’enre humain, des animaux et des plantes.
L’inscription de notre planche V, tracée sur une bande couleur de pourpre3, énonce l’hommage de notre globe s’unissant aux vingtquatre vieillards pour adorer et
1. Dans un évangéliaire d’Hildesheim exécuté par ordre de saint Bernward, la Terre embrasse de son liras gauche le tronc d’un arbre dont le sommet se déploie en larges feuilles. Dans son giron sont deux enfants, ou petites figures humaines qui pourraient bien être Adam et Eve. Car l'un d’eux tient la queue d’un serpent énorme enroulé dans les branches de l'arbre, et l’autre reçoit une pomme de la bouche du monstre. Ainsi se trouverait modifié dans le sens de l’histoire biblique, l’ancien emblème qui ne semblait emprunté qu’à la mythologie.
L’Océan est cornu, et semble assis sur un monstre marin. Deux poissons s’approchent de son urne inclinée.
Un petit médaillon du ms. d'Uota, dans la miniature de saint Jean l’évangéliste (ci-dessus, t. I, p. 43, sv.), donne aussi ces personnifications comme en abrégé. Elles y sont pourtant
reconnaissables dans ces dimensions réduites à quelques millimètres. Ce serpent y figure ainsi qu’en bien d’autres endroits, comme logeant sous le sol (troglodyte) ou même né de la terre ; et partant à titre de symbole des prétendus autocbthones en chaque région de notre globe.
