MÉLANGES. ÉVANGÉLISTES ET PROPHÈTES

Les quatre rivières sont complétées par la miniature consacrée à saint Luc dans le même manuscrit. Là, ce sont des cerfs qui viennent se désaltérer aux deux courants. On sait de reste que le cerf a, dans la symbolique chrétienne , un rôle tout particulier entre les animaux mondes 1 (c’est-à-dire considérés comme purs).

M. J. Kreuzer, dans sa Christliche Symbolik (Brixen, 1868), cite à ce sujet plusieurs passages des Pères, mais on en verra bien d'autres en consultant ce que nous avons dit sur le Physiolog’us à diverses reprises; quoique je ne veuille nullement déconsidérer les recherches du brave Kreuzer, qui faisait de son mieux pour voir clair dans une science abordée par lui un peu tard, mais avec conscience et foi catholique très-sincère.

Pour saint Marc et saint Jean, ce ne sont plus des ruisseaux, mais deux hommes qui écrivent sur un pupitre, et, dans la miniature du dernier, on dirait que ce sont deux prêtres ou même deux évêques.

Le lion de saint Marc est entouré de Moïse au sommet, puis de Jérémie, d’Abdias, d’Isaïe et de Miellée. — Le bœuf de saint Luc est surmonté de David, puis escorté par Ezéchiel, Nahum, Habacuc et Sophonie. — Sur l’aigle de saint Jean, c’est Salomon, et Daniel, Aggée, Zacharie et Malachie. Les inscriptions sont :

« Per conforme sui Mattliæum cerne notari.

Iste, leo factus, fortes denuntiat aetns.

Fonte patrum ductas bos agnis (2) elicit undas.

Hic faciès aquilæ prodit scribente Johanne. »

Chacun des évangélistes, autant que je puis m’en souvenir, tient sur ses genoux de quatre à sept volumes. Ce doit être une indication de la concordance qui existe entre l’ancienne loi et la nouvelle, la promesse et l’accomplissement, les prophéties et la vie de Notre- Seigneur.

A la cathédrale de Chartres, sous la g’rande rose méridionale , on a exprimé singulièrement, mais d’une façon grandiose, cet accord de l’Ancien Testament avec le Nouveau. Les quatre g’rands prophètes portent sur leurs épaules les quatre évangélistes, et forment ainsi une escorte solennelle au Fils de Dieu porté dans les bras de la femme bénie qui l’a donné au monde. On peut en voir la réduction dans les Caractéristiques des SS. (p. 397 sv.). Je ne la reproduis pas, ayant déjà l’occasion de répéter ici plus d’une page qui se trouve déjà dans le même article; et je me pique de ne donner guère que de l’inéditen fait de gravures, toutes les fois qu’un motif sérieux n’autorise pas la répétition de dessins précédemment publiés. Que ne laisse-t-on à chacun son œuvre! sauf raisons d’appel au public informé plus amplement que ne l’aura fait un exposé préalable qui brusquait la solution.

On pourrait me demander pourquoi les miniatures de Munich (n° 38) ont introduit Abra-

lo, p. 254-256). — Steph. Borgia, De cruce veliterna, p. xli, sq.; item, De cruce vaticana, appendix p. xiv.

Un évangéliaire de Saint-Maximin à Trêves (ap. Ramboux, Beitræge zur Kunstgeschichte des Mittelalters, taf. I) dit:

« Hic liber est vitæ; paraclisi quatuor aranes,

Clara salutiferi pandens miracula Cliristi Ouæ pius ob nostrara voluit fecisse salutem. »

1. Voir ci-dessus, t. (, p. 136, sv. ; etc. L’Église se sert du psaume xli pour la bénédiction des fonts; et c’est bien ce qu’exprime saint Augustin (Opp. t. IV, p. 354, sq.) :

« Non male intelligitur vos esse eorum qui, quum sint cate-

chumeni, ad gratiam sancti lavacri festinant Curre ad

fontes, desidera aquarum fontes; apud Deum est fons vitæ et insiccabilis fons, in illius luce lumen inobscurabile... Sed noli utcumque, noli ut qualecumque animal currere; ut cervus curre. Quid est, ut cervus? Non sit tarditas in currendo, intpigre curre, impigre desidera fontem. Etc., etc. » 2. Que ces agneaux soient des cerfs, ce n’est pas merveille; puisque nous avons vu le cerf donné comme emblème du vrai chrétien qui lutte contre le démon, et recherche la grâce divine dans les sacrements.

MÉLANGES d’aRCHÉOLOGIE.

ham dans la page de saint Matthieu (ici, p. 102). Pour Moïse et Salomon, ils peuvent être considérés à bon droit comme prophètes; en tous cas, ils ont laissé dans l’Ecriture-Sainte des livres de leurs mains. Mais Abraham ne peut paraître ici qu’à titre de figure historique (type prophétique) du Messie. Sur ce genre de prophétie figurative, je voudrais qu’un de mes confrères mît enfin au jour un travail préparé depuis longtemps sur la Christologie des Pères; car il y a dans notre siècle plus d’un homme se donnant pour théologien, mais très-apprenti en cette matière de tradition catholique.

A défaut de cette publication, je puis au moins renvoyer à ce que jedisais il y a trente ans, pour faire comprendre aux gens d’aujourd’hui ce que le moyen âge savait par cœur '. Du reste, s’il ne s’agissait que du Père des croyants, il suffirait de lire l’épître de saint Paul aux Hébreux (VI, sq ; XI). Mais une verrière de Strasbourg va nous montrer encore d’autres types historiques de Notre-Seigneur associés aux quatre évangélistes.

ROSE DE STRASBOURG (p. 105).

Une grande rose de la cathédrale de Strasbourg nous montre Jésus-Christ dominant les quatre symboles évangéliques qui sont représentés ici comme on ne le fait plus guère depuis le xne siècle. Les exemples ne nous manqueraient point si nous voulions les chercher au delà, mais il suffit d’en donner un qui témoigne de l’ancien usage. Chaque animal évangélique porte une tête appropriée à son symbole, mais sur des épaules d’homme , et ne laisse pas d’avoir des ailes. Il en résulte que saint Matthieu tout seul se trouve avoir figure humaine; tandis que les autres bustes, drapés et surmontés d’une forme d’aigle, de lion ou de bœuf, présentent un aspect dont nous n’avons plus l’habitude. Que serait-ce donc si nous parlions du Tétramorphe où ces quatre tètes sont portées par un même corps, soit humain, soit animal1 2! J’en répéterai pourtant un, tiré de Y Hortus deliciarum , où Ion voit l’Eglise assise sur une monture singulière dont les quatre pieds et la tête rappellent jusqu’à un certain point les animaux évangéliques 3. C’est une forme que les pays allemands accueillirent au xne siècle, mais je la cite comme curiosité beaucoup plus que comme objet d’imitation pour les temps actuels.

Reproduisons cet animal Eclesiæ (ci-dessous, p. 1 06) avec tous les personnages qui l’accompagnent à droite de Jésus-Christ mort : la Très-Sainte-Vierge, le bon larron et le soldat romain dont la lance vient d’ouvrir le côté du Sauveur. Sous leurs pieds, des tombeaux s’ouvrent (Mattli. XXVII, 51-53) pour annoncer que hauteur de la vie triomphe de la mort.

L’Eglise recueille dans son calice le sang qui coule du flanc de Jésus-Christ et sa bannière flottante fait voir que le règne de la Synag’ogaie a cessé. Une nouvelle ère commence où ce ne sera plus un peuple seul qui sera dépositaire de la vérité divine ; les sacrifices figuratifs cèdent le pas à la vraie victime qui peut seule apaiser le Ciel et qui avait été promise dès le péché du premier homme 4.

1. Cf. Vitraux de Bourges, pl. 1 et VI; Études, I, III, VI, VII, XII, XX, etc.; et texte, passirn.