Cf. Mélanges, ibid., p. 231, sv.; et

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pat, et l’explication en devient facile à ne faire que suivre les apciens biographes du saint évêque *.

Nous avons bien clairement plusieurs délivrances d’énerg*umènes. L’une se passe dans

le voisinage d’une égalise vers laquelle s’avance saint Arnou avec plusieurs membres de son clerg’é.

Je laisse aux Messins le soin de chercher dans leurs annales si quelque chose autorise à reconnaître ici la vraie structure de l’ancienne basilique dédiée à la Sainte-Croix, ou si c’est une fantaisie d’artiste comme l’architecture donnée au temple de Jérusalem pour l’apparition de l’ang'e à saint Zacharie. Ce qui m'occupe, c’est le vieux témoig*nag*e du fait représenté près de la courbe de notre lettre. On raconte qu’ Arnou allait prier dans la basilique, et qu’il trouva près de là une jeune fille qui s’agâtait dans des contorsions repoussantes. Touché de pitié, il dit à son archidiacre: * Veillons cette nuit en priant pour cette malheureuse et nous viendrons voir à la pointe du jour ce que Dieu en aura décidé. Le lendemain, en effet, comme ils revenaient au même endroit, ils trouvèrent la jeune fille déliv rée du mauvais esprit. Une espèce de barrière qui ne laisse voir que le buste de la femme, donnerait lieu de penser qu’on l’avait fixée là au moyen de chaînes ou liens quelconques. Quant à l’éghse, nous y voyons des tentures élevées qui s’enroulent autour des colonnes. Cela se rencontre fréquemment dans le Ménologe grec, sans que je puisse dire bien clairement à quelle réalité cela répondait.

Derrière la scène précédente, c’est une femme à demi nue qu’il rencontra près de Remiremont1 2. Celle-là, d’après l’historien, fut délivrée du malin esprit sans que le saint fît autre chose sinon de prier pour elle. Je pense donc que l’autre exorcisme où la possédée est représentée sur la ligne verticale de la lettre, doit rappeler un troisième prodigue du même g'enre. Cette fois l’évêque conduisait une procession hors de la ville, lorsque la démoniaque se mit à crier au milieu du peuple. L’ancien biographe dit qu’ Arnou chassa le démon avec I étendard de la croix, ce qui peut indiquer qu’un sigme de croix tracé par le saint homme suffit à tout. Nous le voyons cherchant peut-être les prières de l’exorcisme sur le livre que

1 . Pour ne pas répéter plusieurs fois ces témoignages, indiquons tout bonnement le recueil des Bollandistes, Jul., t. IV, p. 436, sq.; et 444.

Notons aussi que l’indication donnée par notre sacramentaire pourrait faire croire d’abord que l’on y songeait à saint Arnou de Soissons, dont la mort arriva le la août. Les Messins des lors fêtaient leur saint Arnou le 16 du même mois; mais il est marqué parle martyrologe romain au

xvm juillet, qui semble l’anniversaire d’une de ses translations.

2. Peut-être a-t-on voulu expliquer que cela se passait dans les Vosges, en traçant une petite hauteur indiquée par la ligne de terre; il semble même qu’on a eu la bonne intention de dessiner un ravin ou une vallée par ces deux traits parallèles qui s’abaissent jusque vers le capuchon du saint homme dans une autre scène tracée au-dessous.

présente son diacre , et bénissant la malheureuse que deux hommes retiennent avec efforts.

La seule partie supérieure trouve donc moyen de nous mettre sous les yeux trois circonstances de cet épiscopat. Deux autres faits sont exposés très-suffisamment pour être bien reconnus, si l’on consulte les contemporains qui sont mis sous nos yeux par les Bollandistes. A gauche du spectateur, un homme souffrant est plong’é dans les fonts baptismaux par l’évêque ; puis, comme le moyen âge fait souvent, ce même malade s’élance avec transport, dans le même costume qu’Archimède sortant du bain, dans l’enthousiasme de sa trouvaille sur le fameux problème du poids spécifique. C’est si bien le personnage identique au baptisé de tout-à-l’heure (mais pour un second moment), que sa jambe droite est encore presque tout entière plongée dans l’eau baptismale. Il s’agit d’un païen (barbare, dit le biographe) lépreux, qui demandait l’aumône et qu’Arnou fit conduire à l’hospice. Après l’avoir soigné charitablement, il apprit que ce pauvre homme n’avait pas été baptisé; et, le sacrement reçu, ce malade se trouva guéri pour le corps aussi bien que pour l’âme. Les témoins de ce miracle sont échelonnés les uns au-dessus des autres dans la hampe verticale du D, sans grand souci de la perspective qui ne troublait guère les combinaisons des artistes au moyen âge, pas plus que les Chinois d’aujourd’hui.

Quant à ce petit homme couché à terre, on pourrait le prendre pour un mort ou pour un nouveau-né, si l’on n’avait les renseignements historiques qui tranchent la question *. C’est un enfant, quoique non pas un nourrisson, qui venait d’expirer dans une province étrangère au diocèse de Metz. Pendant que le saint évêque accompagnait le roi d’Austrasie, Odilon, parent du mort, courut à l'homme de Dieu pour lui exprimer son affliction; et c’est la rencontre qui nous est peinte dans ce tête-à-tête où Arnou porte la crosse1 2. Pour calmer la douleur de cette famille désolée, l’évêque alla prier près du lit où g’isait le cadavre et commença par adresser au Ciel une fervente prière. Après quoi, lavant les pieds et les mains de l’enfant avec de l’eau chaude, il prit les saintes huiles pour lui en faire des onctions, et ne le quitta qu’en le remettant à sa famille dans un état de santé parfaite. Grâce à ces détails historiques il n’est plus rien dans notre miniature qui ne s’explique nettement.

L’autre lettre, ci-jointe, appartient àl’office de saint Laurent. Elle commence l’oraison : « Da nobis, quæsumus, omnipotens Deus, vitiorum nostrorum flammas extinguere, qui beato Laurentio tribuisti tormentorum suoriun

1. Peintures et sculptures chrétiennes de l’Orient et de l’Occident emmaillottent avec des bandelettes les cadavres à peu près comme les corps des petits enfants. La stature du personnage peut indiquer parfois qu’il s’agit d’un mort; mais, si le défunt est un nouveau-né, l’erreur sera très-facile. Cependant, pour un cadavre surtout, le visage est très-sou-

vent recouvert par un linceul; et semble même quelquefois

masqué d’une espèce de disque sur lequel est tracée une croix. Cf. Caractéristiques des SS., p. 7i0. — Vitraux de Bourges, pl. xi, A et B. — Etc.

2. Dans les deux circonstances où saint Arnou paraît avec les attributs épiscopaux, on voit que, selon notre peintre, la crosse ne devait guère s’élever au-dessus de l’oreille ou des yeux du prélat. Ce n’est pas rare au xne siècle.

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incendia superare, etc. » Le supplice du saint martyr se présente ici d’une façon beaucoup plus probable que n’est ce gril dont on lui fait ordinairement un attribut, et qui, dans certains tableaux espagnols par exemple, donnerait à penser qu’il s’agit du cuisinier de l’hôtel des Invalides, si ce n’était la dalmatique qui fait reconnaître un diacre. Ici nous voyons une g’rille suspendue par quatre chaînes au-dessus du bûcher *, et des bourreaux la tirent à volonté vers l’avant ou l’arrière au moyen de chaînons qui leur permettent de se tenir à distance du foyer tout en promenant les divers membres du saint diacre sur les points les plus ardents. Tout cet appareil explique un peu mieux l’extension d’un homme sur cet instrument de torture. Le langage de l’Église nous accoutume, il est vrai, au mot craticula pour le genre de mort infligé à ce généreux diacre; mais nous n’imaginons pas aisément un gril long de six pieds 1 2 ou davantage. Le juge assiste à l’exécution de sa sentence et semble activer la cruauté des chauffeurs, dont l'un supporte à peine la réverbération de la fournaise. Piqué en quelque sorte d’une telle délicatesse, Yalérien paraît se servir de son sceptre pour attiser le feu ou pour frapper les bourreaux trop peu actifs.

Nous avons commencé l’explication de cette miniature par la zone inférieure, attendu que ce genre de mort est bien connu dans toute la chrétienté pour la caractéristique populaire de saint Laurent.

La scène qui occupe le haut de notre lettre n’est pas beaucoup plus difficile à interpréter. Il n’est besoin pour cela que du bréviaire. Comme archidiacre, il était chargé des trésors de l’Égdise et de distribuer les aumônes du pape 3. Lorsque saint Sixte fut saisi par les païens, Laurent comprit que les trésors ecclésiastiques allaient attirer la convoitise des magistrats impériaux. Le moyen âge disait même volontiers que les richesses confiées alors au diacre de l’Église romaine devaient tout particulièrement éveiller l’attention du fisc, parce que les épargnes de l’empereur Philippe avaient été laissées aux mains du pape. Quoi qu’il en soit, l’office du 10 août nous montre saint Laurent qui veut marcher à la mort avec le souverain pontife ; il lui donne surtout pour raison que déjà il a disposé de tous les trésors en faveur des pauvres. L’histoire ajoute que le préfet de Rome avait donné quelques jours au saint dépositaire, pour qu’il rassemblât tout ce qu’il avait d’or et d’argent sous son administration et en fit la livraison d’un seul coup. Ce délai fut employé par le saint à répandre en largesses tout ce qui pouvait être saisi par les agents rapaces du fisc, lequel selon les doctrines économistes de la Revue des Deux-Mondes, il y a quelque vingtdeux ans, voulait simplifier en Italie les frais généraux (à quoi nations et gouvernements s’enrichissent beaucoup, comme on l’a vu de nos jours); mais lorsque le gouverneur vint pour mettre le scellé sur les valeurs qu’il espérait faire entrer dans le domaine de César, il