IMITATIONS ET TRADUCTIONS

LEOCADIE,

Anecdote espagnole imitée de CERVANTES.

L NE cuif d'ëlé, par un beau cLiir de lune, vers les onze heures à peu pr^s, un pauvre vieux gentilhomme revenait de se promener hors de la ville de Tolède avec sa femme dont il tenait le bras , sa fille âgée de feizeans, et ujip servante qui composait tout son domestique. Ce vieux gentilhomme, indigent et vertueux, s'appelait don Louis; sa femme , dona Maria ; sa fille, dont la figure était céleste et dont l'ame éiail encore plus belle , se nommait Léocadie.

Dans le même instant sortait de la ville pour aller à la promenade un cavalier de dix-huit aus appelé Rodolpiie^, qui se croyait dispensé d'avoir des moe'jrs , parce qu'il avait de la noblesse et de la fortune. H venait de quitter la tablr j il était environné

jrS LÊOCADIË,

âe ses compagnoQS de débauche , échauffés Cûinuie Kii par le vin. Bientôt cette troupe Lruyaule se trouva vis-à-vis du vieux don Louis et de sa famille : c'était la rencontre des loups et des brebis.

Ces jeunes gens s'arrêtèrent en regardant d'une manière insolente la bonne mère et sa fille. L'un d'eux embrasse la servante ^ le vieux gentilhomme veut dire un mot , il est insulté : sa main tremblante tire son épée ; Rodolphe en riant le désarme, saisit la jeune Léocadie, l'eiuVe dans ses bras, et fuit avec elle vers la ville, escorté de ses coupables amis.

Tandis que le vieux don Louis faisait des imprécations contre sa f\nblesse^ que dona Maria jetait des cris, et que la servante s'arrachait les cheveux , la malheureuse Léocadie était évanouie dans les bras de Rodolphe, qui, parvenu jusqu'à son hôlel, ouvre une porte secrète , congédie siis amis, et gagne son appartement avec sa victime. Il entre sans lumière , sans être vu de ses valets : il s'enferme dans sa chambre ; et ,

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avanl que Lc^ocadie ait repris ses stns , il coDsoitiiiie le plus grand crime que puissent faire commettre l'ivresse et la brutalité.

Rodolphe, après avoir satisfait ses désirs infàojes , demeura un moment indécis sur le parti qu'il avait à prendre : il éprouvait sans doute un sentiment de remords, lorsque Léocadie revint à elle. I>a plus profonde obscurité rognait dans l'appartement. Elle soupire , elle tremble, et s'écrie d'une voix faible : Ma mère! ma mère, où êtes-vous? Mon père! répondez-moi.. . où suis je? quel est ce lit ?.... O Dieu ! ô mon Dieu ! m'avezvous abandonnée? Quelqu'un m'entend il ?. ., Suis-je dans mon tombeau? ... . Ah! malheureuse! .... plût au ciel! ....

Darsce moment, Rodolphe ,^isif sa main, l'infortunée ;etfe un cri perçant , sVchappe avec précipitation , et va tomber à quelques pas. Rodolphe la suit. Alors, à genoux, avec des sanglots , avec un accent lamentable : O vous, lui dit-elle, qui que vous soyez, vous qui avez causé tous mes maux , vous qui venez de me rendre la plus malheureuse

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et la plus méprisable des créatures , s'il reste dans voire arae le moind'-e sei.timent d'hon-. neur , si vous êfes capable de la moindre pitié , je vous supplie , je vous conjure de m'ôter la vie ; vous n'avez que ce «enl moyen de réparer le mal que vous m'avez fait. Au Eom du ciel, au nom de tout ce que vous aimez , si vous aimez qu( Ique chose , égorgezmoi. Vous le pouvez sans courir le moindre p'ril : nous sommes sans témoins, personne ne saura votre crime ; il sera moins grand que celui que vous ave« commis ; et je crois, oui je cro's que je vous pardonnerai tout , si vous m'accordez cette mort , devenue ma seule ressource.

En disant ces mots, elle se traînait sur le carreau pour embrasser les genoux de Rodolphe.

Rodolphe, sans lui répondre, sortit de la chambre^ ferma le porte sur lui , et courut sans doute s'assurer que personne dans sa maison ou dans la rue ne pourrait s'opposer au dessein qu'il méditait. /

Aussitôt qu'il est sorti , Léoeadie sel^te.