TO BIE

O mon fils , pour adieu reçois ce doux présage. Le jeune homme l'embrasse et s'apprête an voyage; Il presse, en gémissant, sa mère sur son sein. Bientôt, guidé par l'ange, il se met en chemin; Mais trois fois il s'arrête , et trois fois renouvelle Ses adieux et ses cris; alors le chien fidèle, * Seul ami demeuré dans la triste maison , Court, et du vojageur devient le compagnon.

Ils marchent tout le jour dans ces plaines fécondes Où le Tigre en courroux précipite ses ondes. Arrêté sur ses bords pour prendre du repos, Tobie , en se lavant dans ses rapides eaux , Découvre un monstre affreux dont la gueule béante Lui fait jeter un cri d'horreur et d'épouvante. L'ange accourt : Saisissez, lui dit-il, sans frémir, Ce monstre qu'à vos pieds vous allez voir mourir. Prenez son fiel sanglant ' il vous est nécessaire ; Le temps vous apprendra ce qu'il en faudra faire. Le jeune Hébreu, surpris, obéit à l'instant; Il partage le corps du monstre palpitant, Et réserve le fiel; sur une flamme pare Le reste préparé devient sa nounitore.

Cependant de Rages , au bout de quelques jours ,

« Profectus est ToLias , et canîs secutus est eu'm, etc.

» Exentera huncpîsccm, et cor ejus, et fel Quod

ciuafecissut. assavitcaïuesejus, et secumtulocuatia via.

POKME. 167

"Les Tojagears charmés aperçoivent les tcars. L'aoge, avant d'arriver aux portes de la ville : De Gabélus , dit-il , ne cherchons point Tasile; Dès Joug-tempe Gabélas a quitté ces climats. Chez an antre qae lai je vais gaider vos pas; Le riche Kagael , nevea de votre père , A pour fille Sara , son unique héritière. Son plas proche parent doit seal la posséder : ' La loi l'ordonne ainsi , venez la demander. Interdit à ces mots , le docile Tobie Lai répond : O mon frère, à vous seul je confie * Des malheurs de Sara ce qu'on m'a rapporté : Tout Israël connaît sa verla , sa beauté; Mais déjà sept époax, briguant son by menée, Ont , dés le même soir , fini leur destinée. •— Que deviendra mon père , hélas ! si je péris ? Ne craignez rien , dit l'ange , et suivez mes avis. Ivres d'an fol amour que le Seigneur condamne, LesamaxîS de Sara brûlaient d'un fen profane,

» Audio qiiia tradita est spptem virîs, et mortui

sunt Timco ne fottè et mihl haec eveniant; et cùrn

«im unicus parentibus meis deponam senectutem illorum cum tristitia ad inferos. Tune angtlus dixit ei : Hi gui conjugiuni ita suscipiunt , ut Deum a se et a suâ

mente excludant , et saae libidinl ita vacent, etc

Habetpotcstatem dsettkOuiuln super eos. Tu auttm, etc.

l68 TOBIÊ,

Ils en fareot punis : mais voas , mon frère , vous , Qae la loi de Moïse a nommé son époni, Dont le cœur anx vertus formés dès votre enfance , Épurera l'amour par la chaste innocence , Vous obtiendrez Sara sans irriter le ciel.

En prononçant ces mots, ils, sont chez Raguel. Tons deux , les yeux baissés , demandent à l'entrés Cette hospitalité des Hébreux révérée.

Raguel , à leur voix empressé d'accoorir, Rend grâce anx voyageurs qui l'ont daigné choisit : Mais , fixant sur l'un d'eux une vue attentive, 11 reconnaît les traits du vieillard ^e Ninlve j Quelques pleurs aassitôt s'échappent de ses yeux. Seriez vous, leur dit-il, du nombre des Hébreux Que le vainqueur retient dans les champs d'Assyrie ? Oui, répondl'Ange. — Ainsi vous connaissez Tobiej * Qui de nons a souffert et ne le connaît pas? Ah ! parlez : avons-nous à pleurer son trépas ? Ou le Seigneur, toaché de nos longues misères , L'a-t-il laissé vivant pour exemple à nos frères ?

' Dixitque illis Raguel , Nostîs Tobiam fratrem meum ? Qui diierunt : Novimus. Et misit se Raguel « et cum laci-ymis osculatus est euni , et plorans supra coUum ejus , dixit : Benediclio sit tibi , fili rai , quia

boni et optimi viii filius es Et praecepit Raguel

occidi arittcm et paraii convivium.

rOÉMS. 169

II respire, dit Tange , et voas voyez son fils.

— O jour trois fois heoreux ! Enfant qae je bénis,

Viens, accours dans mon sein; que Kagael embrasse

Le digne rejeton d'une si sainte race l

Ton père soixante ans fut notre unique appui;

Viens jouir , ô mon fils , de notre amour pour lui.

Il appelle aussitôt son épouse et sa fîUe , Annonce son bonheur à toute sa famille. Et veut que d'un bélier immolé par sa main Aux hôies qu'il reçoit on prépare un festin.

On obéit. Tobie , assis près de son guide., Sur la belle Sara porte uu regard timide : Il rencontre ses yeux , aussitôt la pudeur 1

Couvre son jeune front d'une aimable rongeur. Il s'enhardit poiirtant ; et d'une voix émue : O Raguel, dit-il, notre loi t'est connue; Tu sais qu'elle prescrit des nœuds encor plus dont Aux liens que le sang a formés entre nous j Je réclame la loi , jo suis de ta famille : Au fils de ton ami daigne accorder ta fille. Mes seuls titres , hélas ! pour obtenir sa foi , Sont le nom de mon père et mon respect pour toi.

Le vieillard , à ces mots , sent naître ses alarmes : *

* Que audito verbo Raguel expavit, scîens quod

evenerit septem viris Et dixit angélus : Koli

tjmere etc. Et apprehendens dexteram R\m «use 5

llexterae Tobiae tradidit.... etc.

lyo TOBIE,

Il élève au Seigneur des yenx remplis de larmes; Son épouse et sa fille , en se pressant la main , Ont caché toutes deux leur tête dans leur sein. Mais l'auge les rassure , et sa douce éloquence Dans leur cœur pas à pas fait rentrer Tespérance j Il les plaint , les console , et de leur souvenir Bannit les maux passés par L-s bien> à vtiiir. Raguel entraîné cède au pouvoir suprême De ce jeune inconnu qu'il révère et qu'il aime. Il uuitles époux au nom de l'Éternel; Les bénit en tremblant , les recommande au ciel; Et , pendant le festin , sa timide allégresse Voile quelques iostanssa profonde tristesse.

Le repas achevé dans leur appartement Les deux nouveaux époux sont conduits lentement. A genoux aussitôt, le front dans la poussière , ' Us élèvent au ciel leur touchante prière : Dieu puissant, disent-ils , qui daignas de tes mains Former une compagne au premier des humains , Afin de consoler sa prochaine misère Par le doux nom d'époux et par celui de père, ♦

« Instante!' orabant ambo simul Domine Deus ,

patrimi nostrorura.... tu fccisti Adam de liino terrae , dedistique ci adjutoriiim Hevam.... Miserere nobis , et cousenuscamus ambo paritei" «ani. Et factum est ciiCa pullorum cautum ^ etc..

Nons ne prétendous point à ce bonbenr parfait Qui , poQr le cœur de l'homme , héias ! ne fui point fait ; Mais donne-nous l'amour des devoirs qu'il faut suivre: ta vertu pour souffrir, la tendresse pour vivre, Des héritiers nombreux dignes de le chérir, Et des jours innocens passés à te servir.

Dans ces devoirs pieux la nuit s'écoule cni'ère. Dès que le chant du coq annonce la lumière, P. igael , son épouse, accourent tout tremblans, N'osaut pas espérer d'embrasser leurs enfans : Ils les trouvent tous deux dans un sommeil tranquille. De festons aussitôt ils parent leur asile , Font ruisseler le sang des taureaux immolés , Et retiennent dix jours leurs amis rassemblés.

L'ange , pendant ce temps , au fond de la Médie , Allait redemander le dépôt de Tobie.

Gabélns le loi rend ; et l'ange de retour, Au milieu des plaisirs, de l'hymen , de l'amour. Retrouve sou ami pensif et solitaire, Soupirant on secret de l'absence d'un père. Parlors , Ini dit Tobie , ô mon cher bienfaiteur ; Être h.-ureux loin de lui pévetrc-D sur mon cœur. Parmi tant, de festins , au sein de l'opu'ence, 3ti ne vois que mon père en proie à l'ind. 'ence r Hâtoub-nons, hâions-nons d aller le seco' rir; Obtiens de ilaguel qu'il nous .aisse partir.

Ï72 ï CEI £ ,

Il est père ; aisément sod ame doit comprezidre Ce qa'ui fils doit d'amoar aa père le plas tendre.

Il dit. L'ange aussitôt va trouver Raguel; Il le fait consentir à ce départ crael. Le malbenreax vieillard les conjare , les presse De revenir an jonr consoler sa vieillesse : Tobieen fait serment; et bientôt les cbameaax. Les esclaves nombreaz , les mugissans tronpeanx , Qni de la jenne époase ont été le partage , Vers la terre d'Assar commencent leur voyage. L'ange, présent par-tout , guide les conducteurs. Sara , le front voilé , cachant ainsi ses pleurs , Assise sur le dos d'un puissant dromadaire, Soupire et tend de loin ses deux bras à sa mère ; Son époux la soutient sur son sein palpitant ; Et le fidèle chien marche en les précédant.

Hélas ! il était temps que le jeune Tobie * A son malheureux père allât rendre la vie. Depuis qu'il est parti , ce vieillard désolé ,

> Cùm yerà moias faceret Tobias causa nuptiarura ^ «oUicitus erat pater ejus Tobias.... Cœpit autcm contristari nimia ipse, et Anna uxor ejus cum eo, et cœperunt ambo sinxul flere, e6 quàd die statuto minime reverteretur fllius eorura ad eos.... etc. Matei quotidie exsiliens , circuraspiciebat et circuibat vias omnes pet quas spes remeandi videbatur , ut procul videiet eutc §\ fie» posset j Teuientem.

pokMë. 173

Complant de son relour le moment écoulé , Se traÎDait chaqne joar anx portes de Ninive. Son épouse guidait sa démarche t.*dive.

Le •vieillard restait seul , assis sar le chemin ; Vers chaque voyageur il étendait la main : le voyageur passait ; et Tobie en silence pour la reperdre encore attendait respérance. Sa femme , gravissant sur les monts d'alentour. Cherchait an loin des yeux l'objet de son amour. Pleurait de ne point voir cet enfant qu'elle adore. Et suspendait ses pleurs pour le chercher encore. Mais ce fils approchait ; accusant ses lenteurs , Il laisse ses troupeaux aux soins de leurs pasteurs, Les précède avec l'ange j et sa mère attentive * L'apperçoit tout à coup accourant vers Ninive. Elle vole aussitôt , craint d'arriver trop tard; Mais le chien, plus prompt qu'elle, est auprès du vieillard j Il reconnaît son maître, il jappe, il 1« caresse, Exprime par ses cris sa joie et sa tendresse.

• Et dum ex eodem loco speculdreturadventum ejus, vidit alongè , et illico agnovlt venientem fi'ium suum ; currensque.... etc. Tune praecucurrit canis qui simul fuerat in via, ft, quasi nunciiis adveniens , blandimento caudae suae gaudebat. Et consurgens cœcus pater ejus, caepit offendens ppdibus cuncie, et, data manu puera , occurit obvi'm (I io suo.