L%N. BONAPARTE

Le nouveau ministère était ainsi composé :

Guerre. — M. le général Randon.

Intérieur. — M. Vaïsse, préfet du Nord.

Finances. — M. de Germiny, receveur général à Rouen.

Travaux publics. — M. Magne.

Affaires étrangères. — M. Brenier, directeur de la comptabilité à ce ministère..

Jîistice. — M. de Royer, procureur général près la cour d'appel de Paris.

Ilarine. — M. Vaillant, contre-amiral.

Instruction 'pulliq^ue et Cultes. — M, Giraud, membre de l'Institut.

Agriculture et Commerce. — M. Schneider, directeur du Creuzot.

J'avais vu un des membres de ce cabinet, M. le comte de Germiny, dans une circonstance singulière.

M. le comte de Germiny était alors receveur général du département de la Seine-Inférieure.-

Sophie, ma gouvernante, m'annonça sa visite à sept heures du matin, au mois de janvier.

« Mais dites à M. de Germiny que je ne puis le recevoir, n

Ce visiteur si matinal me fit savoir qu'il arrivait d& Rouen, et qu'il était forcé d'y retourner immédiatement après m'avoir vu.

Il entra dans ma chambre à coucher.

« Monsieur Véron, me dit-il, un journal a annoncé que vous étiez nommé à la recette générale de Rouen, et que vous alliez m'y remplacer. Je viens vous prier de me dire ce qu'il y a de vrai dans cette nouvelle. Une foule de banquiers et de commerçants de la ville et du département attendent comme moi votre réponse. Il faut que je retourne au plus vite à Rouen pour la leur porter.

« — Monsieur, lui répondis-je, je n'ai jamais sollicité pour moi aucune place, aucune fonction publique auprès du Président, et il m'aurait offert la recette générale de Rouen, que je l'eusse refusée. Retournez donc à votre recette générale porter ma réponse nette et précise ; je suis enchanté que ce faux bruit m'ait procuré l'occasion de vous serrer la main. »

Ce fut peu de jours après cette inquiétude d'un moment que M. le comte de Germiny était nommé ministre et que son fils était choisi pour lui succéder comme receveur général de la Seine-Inférieure.

M. le comte de Germiny, fils d'un sénateur du premier Empire , gendre de M. Humann, ministre sous Louis-Philippe, avait été successivement préfet de Seine-et-Marne, conseiller-maître à la cour des comptes, receveur général, puis ministre au 24 janvier. Plus tard, il devint gouverneur de la Banque de France, et enfin sénateur.

d'un bourgeois de paris 215^

Le 3 février 1851, une commission fut nommée pour l'examen d'une loi demandant un crédit de dix-huit cent mille francs.

Ce projet de loi avait été présenté par M. de Gerîuiny. Dans les courtes observations qui suivirent l'exposé des motifs, le ministre se borna à déclarer que les charges permanentes imposées au chef du pouvoir exécutif, par les devoirs de sa position, r ' ' Mit ce crédit indispensable. La commission, uui: ... m.; le lendemain, se composait ainsi qu'il suit :

MM. Salvat, Bac, Grévj, Druet-Desvaux, Piscatory, Creton, de Mornay, B. Delessert, Quentin-Bauchart, Dufour, Chambolle, Baze, Desmarets, Pidoux et Combarel de Leyval.

Trois membres de la Montagne furent élus pour cette commission, grâce à l'appui des voix monarchiques, et parmi les membres de la majorité alors coalisée avec la Montagne, parurent des noms qui accusaient une nouvelle déclaration de guerre contre le Président de la R publique.

Dans une discussion préliminaire au sein de la commission, les uns, M. le duc de Broglie, par exemple, voulaient qu'on ajournât le vote du crédit jusqu'après la nomination d'un ministère parlementaire; les autres, MM. Piscatory, Baze, Chambolle, de Mornay, Howin-Tranchère, Jules de Lasteyrie, Creton, voyaient là plus qu'une question d'argent, une question politique.

L'allocation demandée, disait-on, aurait pour effet de dénaturer l'institution de la Présidence; c'était le

mot d'ordre contenu dans le discours de M. Thiers.

Le rejet pur et simple de l'allocation, proposé par M. Piscatory dans son rapport, fut adopté le 8 février par la commission, à une majorité de treize voix contre deux. On appela ironiquement ce rapport contre le Président : le Message de la coalition.

Par une dérogation significative aux usages ordinaires, l'Assemblée décida que la discussion de cette loi de crédit aurait lieu à la séance suivante.

M. Léon Faucher, alors ministre de l'intérieur, demandait qu'un jour d'intervalle fût laissé entre la lecture du rapport et la discussion.

358 voix contre 306 décidèrent que cette discussion aurait lieu dans le plus bref délai.

Le débat s'ouvrit le 10 février. Un discours de M. de Royer, ministre de la justice, produisit peu d'effet sur l'Assemblée, trop passionnée pour entendre, pour écouter de judicieux arguments et de sages conseils : elle obéissait à un parti pris à l'avance.

M. de Montalembert succéda à la tribune à M. de Royer, et prononça ce jour-là un discours éloquent, dans lequel il voulut surtout caractériser le vote dont la coalition était certaine à l'avance.

Au premier rang des orateurs dont la renommée attirait l'attention, j'ai presque dit les respects de la foule, se plaçait le jeune comte de Montalembert. La nature, évidemment, l'avait fait pour la bataille oratoire. Il était intrépide et réservé tout ensemble ; une voix superbe et comparable à la voix de M. Berryer jeune homme; un grand air de conviction, une foi

d'un bourgeois de paris 217

vive, et le puissant appui d'une yie exemplaire : telle était la force de cet orateur.

Voici le discours de M. de Montalembert :