N O U V 1 ; AUX

Louis XV, la république et l'empire. Sous Louis XIV et Louis XV, le ministre des affaires étrangères payait les frais de son entretien, et découvrait par ce moyen les correspondances des espions et des émissaires des cours étrangères résidant à Paris; leurs projets contre la sûreté de l'État et la tranquillité de la France étaient découverts et rendus inutiles ». Ici plusieurs exclamations interrompent l'orateur. On l'invite à citer quelques faits , à signaler l'une de ces conspirations; mais ne tenant aucun compte de ces demandes indiscrètes, M. de Puymaurin continue de justifier le cabinet noir, en prouvant seulement qu'il a existé en Angleterre et chez nous, sous le gouvernement républicain, consulaire, impérial : la logique de l'honorable orateur consiste à dire que, puisque le cabinet a existé, il a du exister et doit être maintenu , car, « le gouvernement de u notre bon roi , dit-il, serait le seul qui , par « un scrupule mal fondé , ne pourrait décou- « vrir les manœuvres de ses ennemis. » Comme s'il n'était possible d'obtenir ce résultat que par un cabinet noir! François I", Henri IV, n'en eurent point : Louis XIV, dans la plus brillante partie de son régne, ne connut pas ce moyen. Ce ne fut qu'a son déclin qu'on eu fil usage.

M. Marcelins fut énergiquement réfuté par M. Daunaut, qui, repoussant ces honteuses doctrines avec indignation, s'écria qu'il ne fallait pas que la France crût que son gouvernement ne pouvait se soutenir qu'à l'aide de turpitudes €t de crimes : « N'invoquez pas , ajouta- 1- il, « comme moyen de conservation pour l'auto- « rite, des infamies que le Code pénal a pré- <c vues; parlez un peu moins de religion et « de morale, et n'amollissez pas les cachets. »

I T mai. — Statistique de Montrouge. — Le maire de Montrouge a fait dans le mois d'avril une descente à la maison centrale des jésuites. 11 agissait en vertu d'ordres supérieurs. Assisté de l'adjoint et du greffier, il s'est présenté avec tout l'appareil municipal, a fait des questions au supérieur et rédigé un procès-verbal de toutes les réponses qu'il en a reçues. Ces questions lui avaient été désignées. Le supérieur , ne pouvant justifier d'aucune autorisation légale, s'est contenté d'invoquer la permission verbale de l'archevêque. Cette visite inattendue n'a point paru faire plaisir aux révérends pères. C'était un événement pour les habitants de Montrouge que de voir pénétrer enfin dans une maison où personne du pays n'avait pu entrer jusqu'à ce jour; car les pré-

cautions des enfants d'Ignace, pour s'isoler des habitants et pour échapper à leur curiosité , étaient et sont excessives. Toutes les fenêtres sur la rue sont murées. La porte principale est pour ainsi dire condamnée. C'est par des portes pratiquées au bout d'un enclos et du côté des champs que les affiliés entrent et sortent. Enfin les arrivées et départs principaux n'ont lieu que pendant la nuit.

« Le mouvement du personnel dans cette maison centrale a dû être considérable si l'on en juge par la quantité de passe-ports que la mairie de Montrouge leur a délivrés dans les premiers temps. Car sous le dernier ministère , c'était directement de la préfecture de police qu'ils tiraient leurs feuilles de route.

(c II est certain aussi qu'ils sont en trèspetit nombre à Montrouge. On assure même qu'une grande partie du mobilier a été enlevée. Leur présence attriste le pays et lui fait beaucoup de tort. Mais il ne faut voir la qu'un déplacement. La faction qui les a ramonés en France reconnait probablement combien il a été maladroit à elle de les laisser s'établir aux portes de Paris. Elle les éloigne. Voila tout.

« On ^ait d'ailleurs que, lorsque les agents supérieurs des jésuites sont trop connus^ on les

traite comme des espions de police. On les remplace. »

Cet article est extrait des journaux (ii mai 1828) (i).

11 faudrait savoir, quelle autorité faisait agir le maire, quelles étaient les questions qu'il devait adresser aux saints hommes, et s'il lui était enjoint de n'en point faire d'autres.

Il V a des choses qu'on sait sans les avoir vérifiées parce qu'elles doivent être ce qu'elles sont. jMontrouge devait être conforme à la description qu'on vient de lire. Le bon sens disait qu'il fallait que ce nid de jésuites fût enveloppé de mystères et de précautions.

Heureusement le bon sens nous assure aussi qu'il est impossible que cette domination s'établisse d'une manière solide. L'échec qu'elle vient de recevoir en perdant le ministère Villéle, Peyronnet et Corbière, est un avertissement

(i) Le lendemain, la Gazette et la Quotidienne parlèrent de cette visite à Montrouge, et la présentèrent à l'avantage des jésuites, qu'elles prétendaient être persécutés. Le même jour 12, tous les journaux parlèrent du résultat connu, quoique secret, de la commission ecclésiastique dans laquelle cinq membres contre quatre avaient déclaré que l'existence de la société n'était pas contraire aux lois.

dont elle ne profitera point , parce qu'il est possible que cet échec ne soit encore que passager. D'ailleurs, quoique d'une grande prudence, quoique consommée dans l'art de gouverner les hommes, et habile dans tous les calculs, les combinaisons, les ruses qui agissent sur l'esprit humain, la société de Jésus ne veut pas se rendre compte de l'état actuel de la civilisation ou ne le sent pas. Son ambition l'aveugle. Il y a un grand livre dans lequel elle ne sait pas lire. L'abbé de La Mennais n'en a fait que le litre. Il est écrit partout.

i5 mai. — Hier les journaux rendirent compte du résultat de la commission qui, à la majorité de cinq voix contre quatre, avait reconnu comme légale l'existence des jésuites. Cette décision était facile à prévoir d'après la composition de la commission. Sur neuf membres, cinq étaient bien connus, deux comme jésuites , et trois comme partisans des jésuites.

Cette décision est révoltante en ce qu'il y a là chose jugée y qu'on juge de nouveau. L'existence des jésuites, et sous ce nom, serait précisément la seule chose illégale qu'il y aurait dans leur afl'airc. Ils peuvent éluder la loi , exister de fait sous tout autre nom.

Il est probable que cette décision fera beaucoup de mécontents.

i4 mai. — Listes électorales. — Avant le ministère actuel, un des spectacles les plus curieux pour l'observateur désintéressé, était le champ de bataille des élections. La force en était bannie et l'ambition n'employait d'autres armes que l'adresse et la ruse. Là, plus de morgue, plus d'orgueil , plus de froideur : là, régnaient la politesse, les manières accortes. Jusqu'à ce que les cboix fussent faits, le plus mince électeur était un être important, et son suffrage mis à prix.

L'assemblée ressemblait à la cour du lion,

« Dont l'ouverture

« Devait être un fort grand festin , « Suivi des tours de Fagotin. »

Le festin avait toujours lieu; les tours se faisaient, quoique Fagotin ne parût pas toujours.

Il s'agissait de faire sortir un nom de l'urne avec un plus grand nombre de suffrages qu'il n'en avait pendant le séjour qu'il y avait fait. Tel était le problème à résoudre, et dont la solution dépendait d'une adresse parfaitement analogue à celle dont se servent avec tant de

succès Comte ou Olivier (i). Mais avant d'en venir là on épuisait tous les autres moyens; la vanité, l'intérêt, l'espérance , tous les genres de séduction étaient mis en jeu. Mais ils finirent par être coûteux , parce que les promesses ne suflisaient plus, l'expérience ayant appris qu'au dépouillement du scrutin , la chose promise et le nom sortaient à la fois, l'une de la mémoire et l'autre de l'urne : le tout alors, pour cinq ans.

Plus tard, ce premier problème fut remplacé par celui-ci : comment faire pour obtenir la nomination de Pierre, de préférence à Paul qui jouit de plus de considération et mérite mieux que lui l'hommage de ses concitoyens? L'intrigue s'agitait pour faire changer la direction des suffrages et mettait en usage une tactique savante. La veille elle faisait circuler des bruits défavorables à celui dont elle redoutait l'élection. Des doutes perfides, des réticences traîtreusement charitables, accompagnaient ces bruits. La calomnie agissait dans l'ombre : elle faisait une blessure dont la cicatrice était ineffaçable. On ne se rendait pas compte le lendemain de l'impression reçue : on hésitait, on

(i) Cc^icbrcs cscamotcu'.-s.

finissait par donner sa voix à Paul que la calomnie réservait pour une meilleure occasion, ou qui, peut-être , était son instrument dans celle-ci.

Ce moyen ne réussissait pas toujours. On changea quelques circonscriptions pour décourager les électeurs : on donna un double vote , pour déplacer la majorité. Ce ne fut point encore assez : le concours de ces moyens n'obtenait pas toujours le résultat désiré. La composition des listes électorales légalement faites était souvent un obstacle qui faisait avorter les calculs les plus savants et les combinaisons les plus habiles. On altéra ces listes, et faux électeurs parurent en grand nombre, et le ministère eut enfin la victoire; mais on ne désespéra point de la cause constitutionnelle, parce qu'elle était l'expression de la presque universalité des citoyens.

Remarquons en effet que maître une fois, et pendant sept ans, de la majorité, il n'osa point, quoiqu'il en eût le pouvoir, provoquer les mesures les plus propres à combler ses vœux. Remarquons que pendant son règne , pendant qu'il était encore possesseur de tout son pouvoir, de tous ses moyens , du moment où les collèges furent convoqués , le prestige fut détruit par un mouvement spontané.

Mais il n'en était pas moins nécessaire de détruire les moyens illégaux dont il s'était servi , et particulièrement la faculté de faire de faux électeurs, le plus puissant de tous : c'est ce que proposait le ministère actuel par le nouveau projet qui fut adopté, dans la séance de ce jour, par deux cent cinquante-sept députés, contre cent cinq. L'objet était la confection des listes électorales , de manière à icndre la fraude impossible , ou du moins très-difficile. Quoiqu'on reprochât à celte loi d'être insuffisante, incomplète , les membres les plus connus par leur esprit d'opposition n'en convinrent pas moins qu'elle faisait entrer dans de meilleures voies.

Emprunt de quatre-vingts millions. — M. Simon-Lorière. — Le lendemain, 1 5, s'ouvrit la discussion sur le projet de la loi tendant à autoriser le ministre des finances à faire inscrire au grand livre de la dette publique , jusqu'à concurrence de 4,000,000 de rente, A propos de cet emprunt de 80,000,000, M. Ternaux exprime une opinion qu'il est bon de conserver. « Les emprunts et les armées ])ermanentes , dit ce député, sont les deux grands fléaux des sociétés modernes. La loi présenléc viendrait encore perpétuer un système financier qui ruine l'avenir des peuples,

MÉMOIRES SECRKTS. Ï29

\ïn système militaire qui inquiète leur liberté. De deux choses l'une : ou notre position financière est réelle , et alors , comme nous ne devons entrer dans aucune guerre d'ambition ou de conquêtes , nos ressources suffisent pour la conduite ferme et mesurée qui convient seule à la France ; ou notre position n'est qu'apparente, et il faut sonder l'abime avant d'y jeter encore des millions, qui sans doute ne le combleraient pas. Si l'on veut prévenir une conflagration générale qui menacerait notre indépendance , ce qu'on vous demande est insuffisant. Ce ne sont ni cinquante , ni cent mille hommes, ce ne sont ni quatre-vingts, ni cent millions qui pourraient nous défendre; il faudrait alors que la nation menacée déployât toutes ses forces, et elle ne trouverait son salut que dans cet élan irrésistible de tout un peuple uni par

l'amour de son roi Tel est le vœu manifeste

de la France entière; c'est l'exécution pure et simple de la Charte, sans arbitraire et sans réticence : telle qu'elle parle dans la franchise de son texte. Telle qu'elle est, il faut qu'elle suffise au pouvoir, comme elle suffit à la liberté. Pacte sacré entre la nation et son roi , la Charte est le premier besoin du peuple : elle est aussi le livre de vie de l'administration , avec elle tout est facile. »

M. Ternaux qui vote contre le projet , expose les motifs pour lesquels il le rejette : il est , ou (lu moins il paraît être reçu dans l'usage parlementaire, de récapituler tous les motifs de mécontentement qu'on peut avoir pour refuser son vote, quoiqu'ils n'aient aucun rapport avec la question. Cet usage est justifié parce que le vote repose sur la conliance , et que si la confiance est altérée par des faits étrangers à l'objet mis en délibération, on n'est tenu qu'à rappeler ces faits.

Ainsi M. Ternaux , après avoir rappelé que le vœu manifeste de la France entière était l'exécution pure et simple de laCbarte, signale w ce parti-prêtre qui n'avouera son existence (f qu'après son triomphe , ce parti qui brave u nos lois, viole ouvertement la Charte dans « son esprit et dans son texte; et, puissance « occulte, pousse dans l'abime, l'adminislra- (( tion de l'état social. »

Un grand nombre de séances furent occupées par la discussion sur cet emprunt do 80,000,000. Toutes furent plus ou moins remanjuables p.ir les discours des orateurs qui ne s'écartèrent point de la gravité du sujet. Un seul, .à la fin de cette discussion mémorable, se chargea de l'égayer; ce fut M. Marcassus de Puymauiin. On est toujours sûr de le trouver dans de sem-

MÉMOIRES SECRETS. l5l

blables occasions. L'honorable orateur monte donc à la tribune (séance du 2t mai), pour proposer un amendement, et s'exprime dans CCS termes : « Je regrette, messieurs, dit-il, d'avoir un organe un peu désagréable. Le timbre de ma voix est un peu fêlé. » Après ce court exorde qui ne trouve nulle contradiction , l'orateur craint que les 80,000,000 demandés ne soient pour prêter aux Grecs.

c( Mais les Grecs, s'écrie-t-il, pourraient, pour « solder cette dette , réclamer les trésors que « Brennus, avec les Gaulois elles Tectosages, (( enleva dans le temple de Delphes. Déposés « à Toulouse, dans le lac sacré, auprès du « temple d'Apollon , ils furent enlevés par « Cépion , proconsul romain. C'est cet or que « les auteurs désignent sous le nom ^aurum « tolosanwn. » C'est sur ce fait que M. de Puymaurin appuyait l'amendement par lequel il voulait qu'on déclarât dans la loi, qu'aucune partiedel'empruntne fût prêtée à aucun gouvernement étranger. Malgré la solidité de l'argument et l'étonnante érudition de M. Marcassus, son amendement fut rejeté à l'unanimité, moins une voix .On prôcédaensilite à l'appel nominal sur Venseiuble de la loi qui, sur trois cent ciiiquantedeux votants, fut adoptée à une majorité de deux cent quatre-vingt-sept, contre soixante-cinq.

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La séance du lendemain , 22 , fut occupée par une proposition de M. de Grammont, relative à la reconstruction de la salle, sur laquelle on passe à l'ordre du jour; par la discussion sur la demande de M. de Caux , d'un crédit de 5oo,ooo francs , pour les traitements de réforme à payer aux officiers en non activité, ce qui fut accordé ; enfin par le projet relatif à l'interprétation des lois. Ce dernier fut adopté dans la séance du 27 mai. Sur deux cent quarantetrois votants, trente et un seulement rejetèrent le projet.

La réclamation de M. Simon-Lorière contre la décision prise en 1820 , qui destitua cet officier sans jugement, et le priva des avantages que lui donnait sa position de chef de bataillon , remplit la séance du 24 mai. Celte réclamaiion présentée à chaque session avait été d'année en année, frappée de l'ordre du jour. Plus heureux aujourd'hui , M. Simon-Lorière obtint le renvoi de sa pétition au ministre de la puerre. Cette allaire soulevait les questions les plus importantes, et ces questions ne pouvaient être décidées à l'occasion d'un fait particulier.

On convient généralement que M. Simon-Lorière fut traité avec trop de rigueur, (juand même il eût ('•((' coupable. C'est M. Latour-

Maubourg qui provoqua la décision du roi , dont cet ofBcicr fut victime. Il agit en vertu de la prérogative royale. Cette prérogative était donc mise en jeu. Le ministre en avait-il dépassé les limites? Peut-on sans accusation , sans enquête, sans jugement , priver un officier de son grade et de son traitement ? Les lois sont muettes : il existe donc une lacune qu'il faut combler. Telles sont les questions importantes intimement liées, inséparables du fait de la destitution de M. Loriére.

Les renvois aux ministres, des pétitions adres^r sées à la chambre, prouvent que celle-ci croit devoir appeler l'attention du gouvernement sur l'objet de la pétition ou celui qui la fait; mais si les ministres ne partagent pas l'opinion de la chambre, ils ne donnent aucun moyen d'aller plus loin; autrementles chambres se mêleraient d'administration et de gouvernement. Tout l'espoir du pétitionnaire consiste donc dans la publicité qui, faisant ressortir devant un peuple éclairé, la bonté de sa cause, ou la justice de sa demande, Unit par former l'opinion générale en faveur du réclamant.

Le dernier ministère avait pendant sept ans bravé cette opinion ; aussi sa chute avait-elle été le prix de celte conduite irréfléchie , pour ne rien dire de plus.

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L'opinion était bien disposée pour M. Simon- Lorièrc; il y avait dans son alïairc, rigueiir, injustice, cruauté même : eût-il été coupable de ce dont on l'accusait ( d'avoir clianté dans un repas une chanson séditieuse), il n'y avait entre la peine et le délit aucune espèce de proportion; et, comme on ne lui avait point fait son procès, il en résultait qu'il était traité arbitrairement, et que toutes les garanties avaient été violées à son égard. Mais il n'en est pas moins vrai que cette affaire se compliquait, parce qu'il était soumis à la discipline militaire, c'est-à-dire à une loi d'exception , et qu'on avait fait intervenir la prérogative royale, dont les limites , en ce qui concerne l'armée , ne sont point connues et n'ont pas été délinies.

2f) mai au 19 juin. — Liberté de la presse. — La discussion sur la liberté de la presse s'ouvrit dans la séance du 29 mai. 11 était d'une lactique habile de mettre en avant un orateur d'un beau caractère, connu par sa franchise , sa droiture et sa loyauté; à qui l'on ne pût adresser que de ces reproches (jni prouvent qu'on n'en a point de sérieux à faire, et qui enfin réunit à (ous ces avantages, de l'éloquence et du talent. Le lecteur a déjà sans doute nommé Kératry.

Ce député, fils du dernier président des ctals de Bretagne, appartenait à la noblesse de ce pays. II était connu bien avant la restauration par des ouvrages d'esprit, et par son dévouement à la famille des Bourbons. Il avait fait partie même d'un comité royaliste , correspondant avec cette auguste famille et conspirant pour elle. Il n'en était pas moins, depuis qu'elle était remontée sur le trône, dans les rangs de l'opposition ; mais cette opposition était désintéressée, patriotique , et non point comme celle d'un grand nombre de royalistes, le résultat d'une ambition déçue, ou d'un faux calcul. Des productions littéraires l'ont fait connaître avantageusement; un procès l'a rendu célèbre. Traduit en jugement sous le dernier ministère pour un article de journal, il se défendit lui-même ; se fiant en la bonté de sa cause et la justice des magistrats. Il ne se trompa point. Deux triomphes successifsjustifiérentcette noble confiance. L'indignation fit briller d'un éclat nouveau son talent naturel; et l'on convint que l'avocat le plus habile n'aurait pu obtenir le même succès.

Ce fut donc M. Kératry qui monta le premier à la tribune. Après être convenu des avantages des dispositions nouvelles sur celles qui les avaient précédées, il fit voir les vices

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du système proposé, prctentlunt que les miiiislres « n'avaient pas vu tout ce que ce sysu lème renfermait de ruses , de décepliou , « d'impossibilités morales ou matérielles, et H de contradiction. »

Ce nouveau projet sur la presse ayant quelques rapports avec celui que proposa le dernier ministère, il n'est pas inutile de rappeler ce dernier, pour comparer l'un à l'autre.

De la part du ministère Villèle, le but de la prohibition ne pouvait plus être que d'empêcher la connaissance de certains actes arbitraires, hasardés, vexatoires, qu'il tenait sans doute en réserve, et qui devaient toujours finir par se savoir. Mais ces ministres avaient laissé dire tout ce que la haine et la malveillance inspiraient contre eux de plus outrageant; ils avaient bravé, nous devons en convenir, une chance la plus dangereuse de toutes, c'est l'expression de l'opinion , faite quelquefois sans mesure et sans égards. Ils n'avaient été défendus (jue par deux ou trois feuilles stipendiées par eux, couvertes du mépris public, et défendus sans talent, sans esprit : ce qui prouve ou que la cause de ces ministres était bien mauvaise, ou qu'ils avaient bien mal choisi. •'în résultat, ils perdirent leur argent sans (iiicunc indamiiUéy car ils n'en auraient pas moins impuné-»

MEMOIRES SECHETS. l3j

ment (raveiso ce torrent d'injures qu'aucun (le leurs devanciers, à l'exception du cardinal Dubois et de l'abbé Terray , n'avait osé jamais affronter. Ce triompbe eût été plus remarquable s'ils n'avaient pas pris l'inutile soin de payer des plumes médiocres, parce qu'elles étaient vénales. Ils voulaient donc perdre le mérite de ce triompbe, le seul qu'on ne puisse méconnaître (ï), et empêcher de parler lorsqu'on n'avait rien de nouveau à leur dire? Ils furent indifférents à tout, hors à la possession du porte -Feuille. Cette loi âe justice et d'amour faisait dire de toutes parts à M. Peyronnet, son auteur : ce Monseigneur, aimcz- (f nous moins, ou aimez -nous mieux, et si « votre grandeur ne connaît pas d'autre justice « que celle-là, laissez reposer la balance de i< Thémis. ))

Il semble, quand on fait un projet de loi, qu'on doit voir la position dans laquelle il met, soit le peuple pour lequel on le fait, soit l'auteur même du projet; car un législateur doit préi'oirf c'est la première condition de son rôle. Or la loi d'amour prouve que son inventeur n'a rien prévu. Il devait jeter un coup d'œil sur

(i) Et i|ui rappelle ce mot connu, le courage de la honte.

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la société et parmi les classes nombreuses qui là composent, compter celles dont les inléiêts étaient blessés par cette loi. Ordinairement, dans notre révolution , les lois cruelles ou vexatoires n'atteignaient que l'une ou deux de ces classes; mais M. Peyronnet a la gloire d'avoir mieux résolu le problème, car toutes sont à peu près frappées par sa loi malencontreuse. En voici l'énumération : « Tous les imprimeurs et la multitude d'ouvriers qu'ils emploient, et se subdivisent en protes, en compositeurs , metteurs en page, tireurs, etc. 2° Tous les fondeurs de caractères et ceux qui concourent à la mise en activité d'une presse. 3' Tous les libraires et la troupe de brocbeurs, assembleurs, sécheurs, etc., qui en dépendent. 4° Tous les fabricants de papier, à la suite desquels nous parviendrons aux cbilTonniers. 5^ Tous les auteurs, depuis Cliàteaubiiand, Delavigne, Etienne, etc., jusqu'au lamcux Auguste IIus. Vous croyez peut-être cette énumération finie : erreur, ce n'est rien encore, ce ne sont ({ue des troupes légères; j'arrive a la grande armée. 6" Enfin tous les lecteurs, depuis le second de l'empire jusqu'au commissionnaire du coin ; pouvez -vous dénombrer cette armée? tout le inonde lit depuis trente an>.

Qui n'aurait ci'u celte loi de justice et iïa-

Ml. MOIRES SECRETS. I ^9

jnoiir (i) tout aulre qu'elle n'est, trapiès rimperlubahie sang- Froid avec lequel M. de Peyronnet répondit au cri d'indifjnation que laissa échapper, eu sortant de la salle, M. Casimir P-érier?

Dans la discussion du 7 février, M. de F'/ïlele dit à M. Bonnet, rapporteur du projet, qu'il était impossible de (gouverner avec la liberté de la presse, ce qui donne lieu aux remarques suivantes :

1" Avant d'être ministre, M. de Villéle réclamait contre les ministres la liberté de la presse; il ne voulait donc pas qu'en gouvernât? '2° Après cinq ans de ministère, dire qu'on ne peut gouverner avec la liberté Je la presse, c'est avouer qu'on n'a point ou qu'on a mal gouverné, ce qui est à peu près synonyme. Du reste, l'aveu est inutile là où les preuves abondent.

Ces réflexions n'attaquent que la logique de M. de Villéle, fort vulnérable sous ce rapport.

(i) On ne conçoit pas comment l'auteur, en paraphrasant sa loi, l'a ainsi qualifiée. Est-ce une dérision? Ne voyait-il en effet qu'amour et justice dans son œuvMe? Il ne peut y avoir d'autre alternative, La première suppose de l'impudence et de la maladresse, et nous la rejetons; la seconde, une cécité morale bien déplorable.

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et tout criblé de blessures. Examinons l'assertion en elle-même.

5° Les résultats de la liberté de la presse, réduite à la question de l'art de gouverner, sont dans Xd. publicité de tous \es faits ^ et par ce mot, j'entends tout ce qui se dit comme tout ce qui se fait. Dans tout cela, il y a sans doute beaucoup de sottises, mais un gouvernant (c'est-à-dire un ministre) n'en doit ni dire m faire. Cg n'est qu'une justice rigoureuse que de les mettre au grand jour; c'est à la fois une leçon , ui exemple, un châtiment mérité.

Quiconque se cache a tôt ou tard raison de le faire. Repoisser la publicité , c'est, de la part d'un ministre, méditer de mauvaises actions, et prévoir qu' 1 fera, qu'il dira quelque sottise; c'est dire que tôt ou tard il aura raison de se cacher.

IN'est-il pas inconcevable que des hommes qui dans le cours ordinaire des choses ne pouvaient songer même à la possession d'un porte-feuille, sans être taxés de démence , ne puissent se soumettre à une nécessité qui justifierait le choix qu'on fit de leur personne, qui entrerait dans leur intérêt et les couvrirait de gloire? Cette nécessité , c'est d'agir avec franchise et loyauté. Je réunis ces deux mots, cai- il peut y avoir de la franchise dans rimi)udence. Le j)rcmicr mi-

MÉMOIRES SECRETS. l4l

tiistre cnrdlnal Dubois en avait; le seul vice qui lui manquât était l'hypocrisie ; il n'en avait nul besoin avec le régent; mais avec un prince pieux , un ministre qui jouirait de sa confiance serait dans l'obligation d'avoir à la fois l'impudence et l'hypocrisie ; la première serait pour le public, et la seconde pour le prince. Dubois fut heureux de n'être pas dans cette pénible nécessité.

Dans une autre séance (5 février), toujours de la même discussion sur cette loi à^amour, M. Hyde de INeuville releva le ministre qui venait de laisser échapper que par le mot de journaux, il fallait entendre non-seulement ceux qui traitent de politique, mais encore tous les journaux scientifiques et littéraires. M. Hyde de Neuville promit de prouver qu'il existait un complot contre les sciences , les arts et l'industrie. Je ne le connais pas ce complot , mais je suis certain de son existence. Si le parti est conséquent dans ses principes, dans sa marche, dans sa conduite, s'il a de l'habileté, il doit proscrire arts et sciences, parce que les sciences et les arts exigent une instruction qu'il ne peut tolérer, et font faire des progrès qu'il redoute.

M. de Crussol d'Usez, évêquc de la Rochelle, un des prélats les plus réguliers , les plus ver-

liiciix , mais des moins éclairés de rnncien clerçô de France, inlerdisait à ses séminarisles rétiide de la pliysique et des mafhémaliques , prétendant q:ie la première de ces sciences rendait impie, et la seconde athée. Pour être conséquent, s'il eut été le maitre, il aurait dû détruire tous les ouvrages qui traitaient de ces sciences, et défendre d'en écrire de nouveaux. Voilà où nous en étions avec le dernier minislère, mais il ne nous le disait pas. M. de Crussol était de bonne foi; il voyait autant d'alliées que de mathématiciens; il ne s'en cachait pas; il agissait conformément à. ses principes, à sa manière de voir. Mais il n'en est pas de même des auteurs, fauteurs, approbateurs, propagateurs, voteurs du projet (ïamour; ils savent comme nous que « plus les hommes s'éclairent, moins on peut les relenir dans la servitude. » Leur rôle est d'enfouir cette incontestable vérité qui les accable; le nôtre est de la faire paraître au grand jour; de là le fameux projet cjui tcnd;»it à nous désarmer.

Cette disposition prohibitive contre les journaux paraissait devoir passer de l'ancien projet dans le nouveau, et la séance dans laquelle il en fut (luesiion mérite d'être remarquée, eest celle du 4 juin dernier. On s'occupait donc dans celle séance de la loi sur la presse, et d'un

MÉMOIRES SECRETS. l45

amendement par lequel les journaux scientifiques et littéraires auraient été exempts de la mesure infligée, par le projet, aux journaux politiques. Le côté et le centre droit se croyant les plus forts, voulaient faire décider la question à ta fin de la séance; tous étaient restés et s'opposaient au renvoi de la discussion; on déclara de part et d'autre qu'on demeurerait, s'il le fallait, jusqu'à minuit: grande agitation; la gauche empêcha les siens de sortir; enfin les ministres se levèrent , la droite les suivit, et la gauche sortit la dernière , sans que le président eût prononcé la formule ordinaire. On s'est épié; aucun parti n'était sûr de la majorité; voilà ce qu'il y eut de plus remarquable. Le lendemain, la séance fut moins orageuse, et le ministère eut une m-ijorité de dix voix ; mais le jour suivant, le résultat fut dans un sens oppose à celui de la veille; ainsi il n'y a pas de majorité bien dessinée. Il y eut ensuite des rejets d'amendements favorables à la liberté de la presse, toujours à une majorité de lo à 1 1.

Il y a toujours, dans les assemblées nombreuses , une portion qui se laisse aller à l'impression du moment; l'art de celui qui veut obtenir tel résultat consisie à produire cette impression , et son adresse à ne pas manquer l'instant favorable, qui quelquefois passe comme

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l'éclair, et ne revient plus; mais il faut un pré-» sident adroit et prompt à saisir comme l'habile Ravez : son successeur a d'autres mérites.

\ oici encore un incident de celle discussion , qui fut quelquefois orageuse et toujours vive et animée.

Dans la séance du 2 juin, M. de Martignac lit un discours plein d'ironie, sur ce qu'il appelait la défection de M. Benjainin Constant ^ qui, disait-il, après avoir exprimé des dispositions hiem^eUlantes pour le projet, venait de le combattre. Il aurait pu môme ajouier, avec une énergie victorieuse. M. Benjamin Constant a répondu avec beaucoup de bonheur, et sa réplique improvisée est une nouvelle preuve de son talent, et d'autant plus frappante, qu'il semblait être dans une fausse situation; d'abord il paraissait en conlradiclion avec lui-même, puis l'atlaque était adroite et mesurée; c'est ce qui caractérise M. de Martignac. A celte occasion, l'on peut remarquer Ycinpire des formes en France : dans ce pays, plus qu'ailleurs, elles emportent le fond. Cela tient à une civilisation perfectionnée qui met \usage du monde et la politesse en j)i'emièrc ligne dans les rapports sociaux : le vernis qui couvre une boiserie vermoulue plait a l'œil, et l'on s'en conleiue.

Les journaux du parti qui veut être exclusivement royaliste donnèrent de grands éloges à M. de Martignacj la Quotidienne seule mit dans les siens quelques rélicences : « M. Ben- « jamin Constant, dit-elle, ne pouvait être « attaqué avec plus de finesse sous le rapport « du persilïlage et de la critique; mais vrai- « ment, tout ne se borne pas aujourd'hui à des « luttes académiques; et même dans le dis- « cours d'un ministre spirituel , on veut trouver « de la politique : or, il faut en convenir, ici « se montre la faiblesse de M. de Marlignac, « malgré les murmures approbateurs qu'il a « obtenus des royalistes, n

Malgré les déclamations contre cette loi et ses véritables imperfections, on fut obligé de reconnaître et d'avouer qu'au milieu de ses dispositions fiscales et de ses pénalités exorbitantes, elle renfermait un principe essentiel : c'était d'abolir le privilège dont les lois antérieures avaient investi l'autorité. La suppression de la censure et de la tendance ^ la plus absurde de toutes les dispositions législatives , est un avantage qu'on ne saurait trop apprécier.

Auparavant on pouvait empêcher de parler; à présent, on punira d'avoir parlé; mais on peut tout dire dans notre langue, et c'est notre faute si nous ne savons pas faire usage des

ressources et fies armes qu'elle nous donne. Cette importante loi occupa rassemblée depuis le 29 mai jusqu'au 19 juin, qu'elle fut adoptée par 266 votans contre 116, sur 082 présents. Les séances consacrées à la discussion de cette loi ne furent interrompues que par l'acte d'accusation contre les anciens ministres, et par la présentation du budget.

20 mai. — 31. Délavait. — Nous n'avons pas, lorsque nous avons parlé de M. Delavau , exprimé une grande révérence pour sa personne, pas plus que pour ses talents. Quelque élriquée, maigrelette que soit la première, on la voit en la cherchant; mais c'est peine inutile que de chercher les seconds.

Le rire de ]\î. Delavau est remarquable, parce qu'il a de belles dents, et que ce rire n'est qu'une grimace faite pour les montrer.

Il est mignard, doucereux quand il veut faire des frais de société. On seul eu l'écoulant que rien n'est pensé ni senti.

Il paraît que sa religion est toute en dehors.

Il a pour caractère M. de Salaberry, son beau-père, véritable tète de linotte, et dont l'esprit sautille comme l'oiseau privé de ses ailes, et poursuivi par un chat. Quant au cœur, c'est au! re chose INIais nous en sommes au

gendre, et quoiqu'il soit difficile d'assigner à chacun des deux sa part dans tout ce que ia police a fait depuis 1820 jusqu'en 1828, que Paris fut débarrassé de l'un et de l'autre, nous devons les séparer autant que possible.

M. Delavau donc, maintenait des jeux sur la voie publique moyennant finances. Du 20 juillet au 4 août , ils rapportèrent 4>SC4 fiancs : c'était l'argent des ouvriers et des apprentis. Ce pieux magistrat conciliait les fonctions de banquier de ces jeux avec celles d'agent de police. Le 1 3 janvier 1826, il rendit un arrêté ainsi conçu : « A compter de ce jour, les sieurs Drissen et « Ripaudy précédemment autorisés à tenir sur M la voie publique un jeu, feront partie de la u brigade particulière de sûreté ; ils continue- « ront à tenir ce jeu, mais il leur sera adjoint « six autres personnes qui feront également le « service d'agents secrets. Signé, C. Delavau ^ K et contresigné L. de Fougères (i). »

Ainsi l'établissement de jeux de hasard sur la voie publique est une des institutions de ce magistrat.

(i) L. de Fougères, c'est-à-dire Lambot , fils d'un notaire. Quelques journaux ont récemment rapporte' cet arrête , que nous connaissions.

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Dimanche \" juin 1828. — Les ministres.— ^ Le discours qu'a prononcé M. Feu trier, évoque deBeauvais, vendredi dernier, sur le projet de loi relative à la liberté de la presse , se fait remarquer par un grand éloge du clergé , et particulièrement des jésuites (i). Ordinairement les ministres se communiquent entre eux les discours qu'ils doivent prononcer à la tribune. On assurait que l'abbé Feutrier avait esquivé cet usage, et ses collègues se doutaient d'autant moins du tour qu'il leur jouait, que dans ses propos , cet abbé Jz-ais et j-ose^ est le plus libéral du conseil. Il est vrai qu'à la cour il tient un langage entièrement opposé. Hier au

(i) On verra que nous changerons de langage par la suite, parce que ce ministre en changera lui-même, ainsi que de conduite. Nous écrivons sous l'impulsion, du moment : de cette manière on peut suivre et remarquer toutes les nuances, et le passe' se retrace et se ravive. Du reste , le lendemain du jour où ce discours était prononce , ou assurait géncralement que ce n'était qu'une tactique du prélat pour donner plus de force dans le conseil à son avis qui , clans cette supposition, serait opposé à celui qu'il a exprimé à la tribune. Si cette conjecture est fondée , les jésuites pourront l'inscrire sur leurs tablettes; mais comme il n'emprunterait leurs armes que pour s'en servir contre eux, ce serait de bonne guerre.

soir les ministres se sont trouvés réunis, et l'on a fait quelques observations à M. Feutrier qui a répondu qu'il se croyait en conscience obligé de défendre non-seulement le clergé , mais les jésuites. Un de ses collègues luia dit : (f Monsei- « gneur, ce n'est ni comme évêque ni comme « prêtre que vous faites partie du conseil des « ministres, mais comme ministre du roi. » Cet avis ap.prouvé de tous, moins le prélat, a fait faire la grimace à celui-ci. L'on prétend même qu'il a murmuré le mot démission , mais bien bas, bien bas — En attendant, ce qu'il a dit à la tribune paraît être au public l'expression de tout le ministère, parce qu'on sait qu'ordinairement celui qui parle est censé l'interprète de la pensée de tous.

M. de Vatimesnil, ministre de l'instruction publique, s'occupe d'un rapport sur \es petits séminaires. Il propose d'en supprimer une douzaine : c'est une mesure hostile contre les jésuites. Le ministère n'a pas pris cette couleur. M. de Vatimesnil a déclaré que, si ses collègues n'adoptaient point son rapport, il donnerait sa démission. M. de Vatimesnil a trente-huit ans, et sa fortune à faire. Il voit qu'elle ne se ferait pas avec les jésuites : il sent que leur règne ne peut être qu'éphémère. S'il tombe, il aie temps d'attendre , et comme sa chute ne sera pas sans

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gloire, il se relèvera. Peut-être le fait suivant a-t-il influé sur le parti qu'il prend. Il est allé faire des visites avec sa femme dans le faubourg Saint -Germain. Il a partout été reçu avec une froideur impolie parce qu'elle était silencieuse. Dans une maison, il a rencontré un archevêque et un évoque qui lui ont tourné le dos. Il a bien résolu de ne pas recommencer ses visites. La cour n'aime pas M. de Vatimesnil qui n'a pas ces formes, ce vernis d'urbanité que j)ossèdent les courtisans. On le trouve trop avocat. Il y a donc contre lui deux obstacles considérables à la cour de France : l'un est sans remède; c'est sa naissance : l'autre ne s'y pardonne, ou ne s'y tolère que lorsque cette naissance est du premier ordre; c'est le ton. Ainsi la manière dont les poupées du faubourg Saint- Germain ont reçu M. et M""= de Valimesnil, pourrait bien avoir des suites graves, et ce serait un chapitre de plus au gros livre des grands événements produits pour de petites causes.

M. de Vatinicsnil, par cette conduite, effacerait l'impression produite par sa conduite antérieure , autant que i)ermettrait de l'efTacer le souvenir de la chanson de Béranger un provocateur et Katimcsnil. A propos de ce ministre, il faut jelcr un coup d'œil sur les autres, non

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pour savoir si quelqu'un d'eux manque à l'appely mais pour voir l'état positif de leur opinion. Depuis plusieurs mois, nous avons dû acquérir des données (i). M. de Marlignac a donné tant de preuves des ressources de son esprit qu'il n'inspire pas une grande confiance. M. de Caux ne s'occupe que de son ministère et peu ou point de jésuites. M. Roy, des ilaances et point de politique. M. Feulrier doit être mis à coté de M. Martignac. C'est la chauve -souris qui cache, suivant les circonstances , ses ailes ou ses pattes. M. Hyde de Neuville vise à TefTet, et M. Portalis est avec M. Feutrier, sauf l'agrément delà figure et des manières; avec M. de Martignac, sauf l'esprit et le talent. Il faut attendre pour juger M. de Vatimesnîl, d'après ce que nous venons d'eu dire. On ne parle pas plus de M. de Saint-Cricq que s'il n'y avait pas de commerce ; et c'est peut-être pour cela qu'on n'en parle pas. Quant a M. de La Ferronnays, c'est le seul qui soit dans son rôle, qui n'ait pas d'antécédents qu'on puisse accuser de contradictions, qui représente avec dignité et qui

(i) On verra ces jugements graduellement reformes ou modifiés, mais on remarquera que ce n'est pas nous qui aurons change', et la différence de notre langage ne prouvera que notre amour pour la vérité.

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donne l'idée ( in tantiim quautum ) de la perfcclion ministciiellc.

M. de Chateaubriand est ( dans le Moniteur de ce jour) nommé ambassadeur à Home:

place ou emploi qu'il a été très-difïicile, dit-on , de lui faire avoir. On prétend qu'elle était la suite ou la condition de la convention passée entre les Débats et le ministère. Les concessions du journal consistent à n'être plus hostile; mais il reste avare d'éloges : celles du ministère, à prendre un certain nombre d'abonnements (qu'on porte à six mille), et à donner une ambassade au noble vicomte.

V^oici un projet qu'on veut faire arriver près du trône. La Charte dit que pour être électeur , il faut payer 3oo francs; mais elle ne dit pas que tous ceux qui paient 5oo francs seront électeurs. On en conclut que le roi peut choisir les électeurs parmi les payants. En vertu de l'article i4, il déciderait que les collèges d'arrondissement n'éliraient que des candidats parmi lesquels le grand collège clioisirait les députés , comme faisait le sénat-conservateur.

3 /iiin. — ConJUts. — Les conflits dont nous avons déjà parié, et qu'on pourrait définir l'art d'éluder l'obligation de rendre justice , furent, dans les premiers jours de ce mois, l'objet d'une

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ordonnance. On ne les perdait de vue d'aucun côté : les uns, c'étaient les amateurs du pouvoir, y voyaient un moyen commode d'être injuste, en ayant l'air d'être juste; moyen qui convient toujours au pouvoir , et conséquemment bon à conserver. Les autres trouvaient avec raison , dans cette doctrine des conflits, un code inique de vexations, imaginé pour faire avorter toutes les réclamations, et que l'hypocrisie rendait odieux , parce que l'arbitraire était consacré en quelque sorte par les formalités de la justice.

Cette ordonnance du 2 juin régla donc les conflits, et fit disparaître une partie des inconvénients de ce système , mais il en conserva le vice radical en maintenant dans les attributions du conseil d'État, la connaissance des conflits. « C'est toujours un corps irresponsable et dépendant qui prononce dans l'ombre et dont les décisions ne sont même pas publiées, de peur qu'elles n'éveillent la sollicitude publique. »

4 juin. — Journal des Débats. — Il n'est question dans les journaux que de la défection du Journal des Débats ; c'est ainsi qu'on appelle son changement de couleur. Comme, incontestablement, il a (en général) été le mieux

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rédige de toutes les feuilles quotidiennes, ce qu'a prouvé pendant long-temps le nombre de ses abonnés (i), ses confrères ne le ménagent pas. Avant de rappeler leur mercuriale , voyons quel est le système du Journal des Débats. Il a dû sa répulation au choix des collaborateurs; en laissant à chacun la liberté d'exprimer son opinion, sans leur en imposer aucune. Cette indépendance, nécessaire au développement du talent, ne pouvait être, par cette raison , que favorable au succès de l'entreprise; et, sous le rapport littéraire , ce succès a été remarquable. Mais en politique, l'indépendance est difficile à conserver; aussi l'opinion a-t-ellelà, comme ailleurs , éprouvé des variations. Pour voir jusqu'à quel point les reproches seraient fondés , il faudrait savoir si , lorsque l'opinion changeait, c'était le même écrivain qui tenait la plume ; circonstance que le système à'anonjmie rend difficile à connaître ; ou si le changement était motivé par toute autre cause. Par exemple, dans le moment où nous sommes, le journal ne peut plus tenir contre le minis-

(i) Ce nombre n'est sur|)assi.' niaintcnaut iiue par celui du Constitutionnel , qui doit sa fortune à son nom elles viiinl mille abonnements dont il jouit.

1ère actuel, le langage dont il stigmatisait les précédents ministres, à moins d'être souverainement injuste.

Nous devons convenir que l'homme impartial doit, à l'égard du ministère, s'interdire également le blâme et la louange : plus on examinera les circonstances dans lesquelles il se trouve depuis cinq mois qu'il existe, plus on se persuadera qu'il devait attendre au lieu d'agir, et se taire au lieu de parler.

Nous n'assurerons point que le Journal des Débats ait eu cette opinion, et que cette manière de voir soit la cause de son silence , parce que nous n'en savons rien ; mais voici les conjectures dont il est devenu l'objet. La nomination de M. de Chateaubriand à l'ambassade de Rome est l'occasion qu'on a prise pour attaquer le journal qui passe pour être sien , par la place qu'il y occupe et le rôle qu'il y joue, mais dont il n'est pas propriétaire (i).

(i) M. le comte Sébastiani a, dans les actions de ce journal, une proprie'te' de 4oo,ooo francs, et conse'queninient une part d'influence proportionne'e. Certes, ce n'est pas un des rapprocliements les moins remarquables opérés depuis dix ans que celui de MM. Sébastiani et Chateaubriand, ambassadeurs, le premier (jadis) auprès du Grand-Turc , et le second auprès du

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La Gazelle s'emparant de cette nomination s'exprime eu ces termes : « Les comptes avec le Journal des Débats ont été réglés et l'arriéré même soldé. Le public a pu suivre les progrès de cette négociation. Dès les premières promesses, ce journal fit l'apologie de la loi; puis il se rétracta. Il était né quelques obstacles. Puis enfin , cette feuille se décide ouvertement en faveur du ministère et de la loi de la presse. M. de Chateaubriand donne aux archevêques de Paris, l'hospice de Marie-Thérèse, et son journal livre les journaux libéraux au ministère, n

Eu rapportant ce passage, le Journal du Commerce dit qu'il s'était gardé d'ajouter foi à ces allégations, mais qu'il y croit, puisque le Journal des Débals déclare lui-même que son opposilion eut pour motif la disgrâce de M. de Chateaubriand, w Sa réintégration dans les bon- (( nés grâces du roi, ajoute- t-il, paraît une « réparation sufTisante pour tout le mal qu'a « produit l'ancieune administration. De ce mo-

snint-pcrc. Il ne faut ilcscspcicr de rien ; c'est un des miracles du dernier miiiisli re qui a réussi, par sa conduile odieuse , à réunir t outre lui des jxMSonnajjes étrangers les uns aux autres, el auxquels il a inspiré le luêine sentinienl.

MÉMOIRES SECRETS. iBj'

<( ment, tout va bien! Qu'y a-t-il donc de « changé en France depuis ce bienheureux « événement, sinon que l'opposition compte un « organe de moins? On se demande : dans quel « dessein M. de Châteaubriant accepte- 1 -il « l'ambassade de Rome? Va- t -il attaquer le « jésuitisme dans ses foyers ? Comment le croire (( s'il livre l'hospice de Marie - Thérèse à l'ar- « chevêque de Paris, c'est-à-dire aux jé- (( suites ? »

Quoiqu'il soit difficile de ne pas compter M. de Quélen parmi les jésuites, il ne s'ensuit pas que ses successeurs le seront, ni même que ce bon archevêque le paraîtra toujours ; et l'on doit avouer que de tous les établissements pour la direction desquels on a cru devoir appeler une congrégation religieuse, les hospices, sans aucun doute, sont ceux que l'on pouvait confier aux jésuites avec plus de sécurité, et en courant le moins de risque.

Revenant sur l'explication du Journal des Débats, [a Gazette (mardi 3) fait ces réflexions : « On voit, dit-elle, avec quelle ingénuité, cette feuille raconte la cause toute personnelle des oscillations de sa politique. Royaliste pendant que M. de Chateaubriand était au conseil; révolutionnaire après qu'il en fut sorti j opposant depuis 1824, et redevenu ministériel au-

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jourd'hui ; cette polémique n'a eu qu'une mission, celle d'élever M. de Chateaubriand sur un piédestal. Placé depuis long-temps au-dessus de la honte des palinodies , ce journal fait, au besoin, des arguments de ses intérêts et de ses passions. »

Passant tour à tour du journal à M. de Chateaubriand, elle ne quitte celui-ci, à qui elle porte une haine bien nourrie, qu'après avoir épuisé sa rage.

(f Le noble pair, dit-elle, est aujourd'hui l'un des hommes les plus discrédités dans tous les partis : car, pour les révolutionnaires, c'est l'auteur du Génie du dirislumisme , l'homme du Conservateur f celui qui demandait sept fonctionnaires par département pour gouverner la France; pour les rojalisles , c'est le père de la défeclion , c'est un transfuge. Us ne peuvent lui pardonner d'avoir dit que, quiconque crojait en Dieu , était de sa religion. 11 a terni les quatre années de sa retraite par de pâles discours de tribune , par de violentes diatribes de journaux (i). Son esprit n'a pris aucune maturité

(i) Je ne sais si l'auteur ne croit \tas faire de dinlribc, mais il v a une inconvenance choquante en mêlant l'cx- ^nession de noble jinir à (elles dont il fait n.sa{;e. MiM. Villèle et Piyronnet, pairs de Fiance, maities de

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avec l'âge. Si jamais il était possible que sa majesté pensât à le replacer dans son conseil , toutes les voix seraient contre le noble pair, excepté les cinq voix qu'il a toujours comptées dans la chambre des pairs. On ne doit pas trop compter sur la durée de son éloignement; il pourra bien revenir à Paris, s'il y a quelque occasion de désordre, et s'il y est rappelé par les intrigues et les espérances de ses amis, n

Cette accusation est heureusement faite dans un journal qui n'inspire aucune confiance, et qu'il est rare de pouvoir lire sans éprouver l'indignation que causent l'envie et la mauvaise foi. Quant aux craintes de l'admission de M. de Chateaubriand dans le conseil , les propriétaires de la Gazette savent mieux que personne qu'elles ont peu de fondement , car ils n'ignorent pas les sentiments de la cour (dont ils font j)artie) envers M. de Chateaubriand.

la Gazette, qui. souvent même est dépositaire de leurs élucubrations, auraient-ils diî souffrir que leur ]\r. Genoude, seul et unique propriétaire de l'Etoile et de la Gazette ( c'est ainsi qu'il signe ) tînt sur leur collègue un pareil langage? Quand on écrit contre BI. de Chateaubriand , il faut avoir dix fois raison , et ne le combattre qu'avec des faits.

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!■?. juin. — Mort du maréchal Laurislon. — M. le maréchal Laurislon est mort le lo ou 1 1 de ce mois, d'apoplexie, s'il faut en croire tous les journaux qui lui ont fait administrer les sacrements. Un hruit assez généralement répandu, mais dont rien ne garantit l'authenticité, a entouré les derniers moments du noble pair de circonstances assez singulières, et qui rappellent le trépas du régent. Quoi qu'il en soit, le maréchal a été porté dans une boutique , où l'on a dit qu'il avait été frappé d'un coup de sang dans la rue. Comme on n'a jamais pu venir à bout de lui remettre ses bottes, on a envoyé chez lui chercher des bas et des souliers; puis de la boutique on l'a porté dans son hôtel.

\^ juin 1828. — Léf^islation universitaire.-^ Peu de personnes connaissent l'état de la législation universitaire. Comme nous sommes tous, dans nos enfants, intéressés à cette connaissance , il n'est pas inutile de l'avoir,

La constitution républicaine de l'an m, proclama, comme étant de droit commun, la liberté illimitée de l'enseignement. Par l'aiticle 3oo de cette constitution : « Les citoyens (( ont le droit de former des établissements j)ar- « ticuliers d'éducation et d'instruction , etc. »

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On comprit cependant la nécessité de réunir les citoyens, et d'élever la génération autour d'une doctrine commune, au moyen d'un ensei.o-nement national, sans porter atteinte au principe de liberté reconnu par îa constitution. Ce principe fut respecté par la loi du 5 brumaire an IV, qui organise des écoles publiques, depuis les écoles primaires jusqu'à l'Institut , d'après un plan parfaitement rationnel et méthodique , si Von en juge par la discipline et la matière de l'enseignement. Des jurys d'instruction furent établis dans chaque département. Les jurés nommés par les administrations départementales examinaient et présentaient !es instituteurs primaires, et les professeurs des écoles centrales, aux autorités locales qui les élisaient; mais ces autorités étaient elles-mêmes élues par les citoyens ; il en résultait que l'instruction publique avait toujours la direction que les départements voulaient lui donner. Ici , point de hiérarchie administrative, militaire ou cléricale.

La matière de l'enseignement institué par la loi indiquait une direction ferme, libérale et philosophique. Les écoles centrales ou de département avaient des professeurs d'histoire, de langues modernes, et de législation. Les écoles spéciales qui devaient être érigées dans

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les grandes villes, étaient à peu près ce qu'elles sont aujourd'hui à Paris.

La contre-révolution commencée le 18 brumaire détruisit cette organisation vraiment libérale, et la seule philosophique que l'enseignement public ait jamais eue en France. L'inslitut fut recomposé, et la classe des sciences morales et politiques disparut. Il fut défendu de s'y occuper désormais de métaphysique , d'économie politique et d'histoire. L'article 3oo de la constitution de l'an lu fut rapporté, et le gouvernement s'empara violemment du monopole de l'université.

Ces changements furent introduits dès 1802, mais ce n'est qu'en 1808 que l'université les consacra sans retour. Un sénatus -consulte de 180G avait déclaré qu'une université impériale serait organisée par une loi. L'empereur se passa de loi, et rendit un décret, le 17 mars 1808, dont les articles 2 et 5 soumirent au f^rand maître de l'université l'établissement de toutes les écoles et la nomination de tous les professeurs, instituteurs et maîtres d'école de l'empire. Nul ne put enseigner quoi que ce soit sans un brevet qui dût être renouvelé tous les dix ans : voilà pour le monopole.

Quant a la discipline , le corjjs universitaire est une armée ayant ses grades, sa hiérarchie.

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sa subordination absolue, despotique ,' depuis le maître d'école jusqu'au chefsuprème de l'institution. Cette armée a un code à part, infligeant depuis les arrêts jusqu'à la radiation du tableau; et cette radiation rend incapable de remplir aucune fonction publique. Aucune garantie n'est offerte aux accusés qui sont jugés à huis clos et sans défenseurs.

Les principes et la matière de l'enseignement correspondent à cette organisation. L'article 38 déclare qu'on prendra pour bnse les préceptes de la religion catholique, et ài^. fidélité à la dynastie napoléonienne, dépositaire du bonheur des peuples , et conservatrice de toutes les idées libérales. L'article Sg exige des membres de l'université obéissance au grand maître, dans tout ce qu'il leur commandera pour notre ^erf/ce. Enfin par l'article loo, proviseurs, censeurs, principaux, régents et maîtres d'éludé, seront astreints au célibat et à la lùe commune.

Quant à l'instruction , elle fut sévèrement épurée et réduite aux proportions du cloître et de la caserne Toute connaissance tendant à développer la raison des jeunes gens et à les mettre en rapport avec les choses de leur pays et de leur temps, fut proscrite comme un délit. C'est ainsi qu'on supprima les chaires d'histoire et de langues vivantes.

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L'ôcauomie politique et la législation furent jugées dangereuses. La morale fut remplacée par un catéchisme où était établi le droit divin de la nouvelle dynastie.

Un déciet du i5 novembre 1811 ])rotégea les lycées contre la concurrence des pensionnats, en défendant à ceux-ci d'élever leur enseignement au même degré que les écoles impériales, et en obligeant leurs élèves à prendre l'uniforme, et à suivre les cours des lycées. La moindre infraction au monopole de l'université fut punie , et des amendes de 3ooo francs établies.

Voilà l'ordre de choses qui a traversé l'empire, les cent jours et les deux restaurations.

Il dure encore (juin 1828), à l'exception de la dynastie napoléonienne qu'il n'a pas conservée, et à la place de laquelle a été mise celle-ci, qu'il ne contribuera pas a maintenir.

i5 juin. — ^cte d'accusation contre le dernier ministère. — Origine et conduite de ce ministère. — La séance d'hier a été l'une des plus orageuses qu'on ait vues; c'était à j)ropos de l'accusation de M. Labbey de Ponipières contre les aticiens ministres.

Il bs accusait d'avoir tenté iYhoU'v le roi du peuple , et de séparer le peuple du roi.

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C'est tiinsi qu'il avait lu sa proposition.

Mais la première rédaction , celle qui avait été examinée dans les bureaux , remplaçait la tentative par le fait. Elle portait ces mots : d'avoir isolé.

M. de Marlignac a demandé une seconde lecture, et fait remarquer la différence qui existait entre les deux rédactions , puis il s'est écrié : que le roi n'était pas isolé de son peuple, qu'un divorce si déplorable serait le plus grand des malheurs, que c'était un blasphème , etc. Delà, belle occasion de faire des phrases de dévouement et d'amour, occasion saisie par le côté droit, qui, comme de raison, a crié inve le roi; cri répété dans toute la salle. Puis violents débats sur cet isolement, sur l'injure , sur l'intention , sur la rédaction , sur l'embarras qu'on éprouvait; demande de question préalable qui , après la plus violente agitation , a été décrétée. Ordinairement la question préalable écarte l'objet dont on s'occupe ,• mais il n'en a pas été ainsi. La séance a été suspendue : les membres se sont retirés dans les bureaux, où M. de Pompiéres a remplacé sa première rédaction par celle-ci : Je demande que la chambre accuse les derniers minisires de trahison et de concussion. Cette demande a été prise en considération.

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La tentative d'isolement, quoique suivie de plus que d'un commencement d'exécution , ne signifiait rien , parce qu'évidemment les ministres ne pouvaient avoir eu le projet d'isoler le roi et d'en détacher le peuple. S'ils avaient produit cet effet , c'eût été sans intention.

Comme nous nous tiendrons au courant de ce procès, il faut nous rappeler l'origine de ce ministère, et le but qu'il semblait se proposer.

Par une ordonnance du i4 décembre 1821 , M. de Peyronnet fut nonnné nnnislre de la justice; M. le vicomte de Montmorency , ministre des affaires étrangères ; M. le duc de Bellune, ministre de la guerre; M. de Corbière, de l'intérieur; M. de Clermont-Tonnerre, de la marine ( d'où plus tard il passa à la guerre) ; et M. de Villèle fut chaigé du département des finances. Ce dernier devint président du conseil, et du 14 décembre 1821 au 6 janvier 1828, fut inébranlable ainsi que MM. Peyronnet et Corbière. Us formèrent un triumvirat, autour duquel gravitèrent les autres ministres qui éprouvèrent des vaiiations et des changements (i).

(i) Ils rcinpiaçaicnt MM. de Serres (justice), La-

Ordinairement nos rois , dans le choix de leurs ministres , étaient mus par quelque motif de préférence personnelle , ou d'intérêt public. Une maitresse , une intrigue de cour présidaient quelquefois à ce choix , et le prince trompé faisait le mal avec les meilleures intentions du monde. On lui représentait toujours le candidat au ministère comme capable ou vertueux : il n'était souvent ni l'un ni l'autre.

Dans un gouvernement représentatif, l'opinion générale a toujours été d'une influence décisive; il n'en peut être autrement. H faut ou marcher avec elle , ou l'entraîner avec soi. La dédaigner, c'est donner la preuve d'une audace présomptueuse, ou d'une aveugle incapacité : et dans l'un comme dans l'autre cas, on offre à résoudre un problème nouveau.

Ce problème pourrait être posé dans ces termes :

Trouver le moyen de gouverner un peuple, en lésant ses intérêts, en heurtant ses idées, en blessant ses affections. Ce moyen caché, il faut le découvrir, en faire la démonstration.

Le dernier ministère s'était charfré de ce

toiu-JMaubouig ({juerre), Simëoii ( iutéi'ieui), Portai ( marine ) , Pasqnier ( affaires étrangères ) , et Koy (finances).

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soin. La dëmonsliation a eu plus de duiëe qu'on ne devait le présumer, et la solution n'a pas répondu à son attente.

Pendant la durée de ce ministère, le déparlement des affaires ecclésiastiques fut créé, ce qui fait qu'à sa chute il était composé de sept secrétaires d'État à porte-feuille qui, comme à toutes les époques de la monarcliie (i), étaient dirigés par un seul : c'est le vir gregis, et M. de Viiîèle jouait ce rôle. Il laissait à ses collègues une grande indépendance dans les affaires auxquelles il prenait peu d'intérêt. Le ministre qui avait le plus d'influence après lui, parce (ju'il est entreprenant et grand provocateur de mesures aceibes, c'est M. Peyronnet; vient ensuite M. Corbière, qui partageait son goût pou!' les mêmes mesures, mais qui n'ayant pas la même activité , se contentait de les adopter : tout son crédit consistait dans l'amitié de M. Villèle. Les autres, à l'excoptioi» de M. Frayssinous, avaient peu d'inlluencc : celle de ce dernier n'était pas bien de/inie , parce que l'espritprêtre (';•), qui le meut, était quebpiefois coni-

(i) Nous disons de la monarchie, car sous l'cnniire le vir ffrcgis était Napoléon.

(2; Exi)ression de M. de 3Ioiillosicr : exjucssion heureuse qui restera, parce «ju'elle indique celle influence

primé par l'esprit d'intrigue et d'ambition auquel il tend à s'unir pour l'absorber (en raison des affinités chimiques ).

Ce ministère fut, comme nous venons de le dire, formé sous Louis XVIII : il appartenait au parti ultra- rojaliste , dont ce prince n'était pas, et dont son frère (aujourd'hui sur le trône ) était le chef : ce qui fit dire <à M. de Bénévent ( pour qui l'occasion d'un bon mot n'est jamais perdue); (\\\^ Monsieur venait d'escompter son règne ; mais il aurait fallu pour que ce présage s'accoiuplit , que le premier ministre continuât d'être de son parti. L'escompte du règne entraînait celui du ministère, et ni l'un ni l'autre n'étaient dans les intérêts de M. de Villèle. Une revirade y passezmoi ce terme, fiiisait ajourner le daiîger. 11 est étonnant que M. de Bénévent, pour qui ce moyen était fans Hier, n'ait pas eu l'air de le prévoir. M. de Villèle en fit usage, non brusijuement, mais par degrés; et sans le dëpi( que

occulte qui existe depuis si lung-lemps , et qu'on sentait saijs pouvoir la déflnir : comme en médecine, certaines maladies affligent l'espèce humaine bien avant qu'elles ne soient, connues , ou que nos docteurs ne leur aient donne un nom, et surtout trouvé un remède. L'esprit-p! être est une gangrène morale incurable.

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causèrent tant d'ambitions déçues, tant de projets avortés, cette œuvre politique se serait consommée insensiblement. Mais on cria bientôt à la trahison, à la perfidie, et le masque, au lieu de tomber lentement, fut arraché en partie, et les liens qu'on dénouait furent rompus de la secousse. Les amis dès -lors passèrent dans le camp ennemi, et se mirent au premier rang. Un principal ministre doit avoir pour lui le monarque , et la majorité dans les chambres. Toujours certain du premier , M. de Villèle n'avait qu'a s'occuper des moyens d'acquérir et de conserver la seconde. Les dîners sont, comme on sait, l'un des plus efficaces. Le parti dont était son excellence, et qui venait de l'abandonner, avait coutume de se rassembler chez le député Piet, que j'appellerais le Grignon du ministère, si je ne craignais le ressentiment de ce restaurateur. Chacun d'abord payait son écot , puis la table fut défrayée, mieux servie , et l'on y but de meilleur vin. M. de Villèle jugea que le restaurant serait toujours à sa disposition : c'était connaître M. Piet. La Commère j c'est le sobriquet qu'on lui donne , se prêta complaisammcnt a tout, pou})la ses salons de vrais compères. Tout s'arrangea à souhait.

Le roi se mourait. Sa miraculeuse existence

faisait honneur à la médecine. Songeant au successeur, M. de Villèle lui ménagea savamment un moyen de rallier tous les cœurs autour de sa personne. Commencer un règne par un bienfait qui excite l'enthousiasme, c'est un trait d'habileté qu'un roi n'oublie pas. Faire établir par le prince mourant une mesure odieuse que le nouveau roi se hâterait d'abolir , tel fut le moyen qu'employa le ministère. La censure proscrite reparut donc pour disparaître ensuite; mais plus vexatoire , plus tyrannique, plus absurde dans sa courte durée qu'elle ne l'avait jamais été (i). Il en devait être ainsi pour donner plus de prix au premier acte du nouveau roi, qui commença par la supprimer. M. de Villèle se sacrifia dans ce calcul , car il n'eut l'air que d'avoir provoqué , tandis qu'il ne faisait un mal que pour donner au prince le mérite de le détruire. Il fallait qu'il rendît ce mal insupportable, il le lit par le choix dés censeurs. On prétend que c'est à peu près la seule mesure qui démontre de l'habileté. L'acte d'accusa-

(i) Mais non pas plus que celle qui l'a suivie , et dont était M. Levaclier Duplessis, ancien entreprenem- des prisons de Paris , censeur sans lettres , sans connaissances, sans goût, sans jugement, mais non pas sans passions.

tion (ionl nous parlerons fera suflîsamment connaître la conduite des ministres précédents , jusqu'au moment où, par leur retraite, le repos et la sécurité furent rendus à la France.

19 juin. — Ordonnances. — Depuis trois jours, tout était remis en question; l'ordonnance sur les petits séminaires était arrêtée, lorsque les évoques ont réclamé contre l'intervention de l'autorité dans ce qu'ils appellent l'exercice de leurs droits , et déclaré qu'il faudrait recourir à la violence. Ces ciis firent peur à M. Feutrier (i), qui ne voulut pas d'abord signer l'ordonnance. Enfin il se ravisa, et elle parut dans le Moniteur du 17.

Le langage que tinrent les journaux mérite d'être remarqué. La Gazette Qi la Quotidienne

(1) M. l'abbe Feutrier a été secrétaire du cardinal Fescli , oncle de Napoléon. A celte ej)oque , une n^juie ajjreable, un tciut rose et blanc, des joues veloutées, une grande fraîcheur, une pliysionomic ouverte et gaie, et surtout une grande tolérance , disposaient en sa faveur, et faisaient jjn-sager son élévation. Comme ministre, il s'est, ainsi «jue ses collègues, trouve dans une fausse position. Mais, pour cet évêque, sa position se coinpli(jue par ses rapports avec le Iiaut clergé, qui voudra cpi'il soit plus rvècjue que ministre, tandis qu'il n<' doit être que ministre.

crièrent à l'impiété, à la destruction de la religion. Les Débats applaudirent, ainsi que le Constitutionnel. Le Courrier français fit voir que les concessions obtenues par ces ordonnances étaient fort peu de chose; il les qualifia de violation manifeste de toutes garanties religieuses, parce qu'on allait donner à une partie de la population, aux frais de l'État , une éducation exclusivement catholique; il fit ressortir la disproportion entre les 1,200,000 fr. accordés aux petits séminaires, et 5o,ooo fr. donnés à finstruction primaire. Un autre journal prétendit que les contribuables payaient 1,200,000 fr. de frais pour un procès ajourné.

La formalité de la déclaration exigée, et par laquelle on assure ne faire partie d'aucune congrégation non autorisée, est illusoire : i" parce que les congrégations ont la prétention de pouvoir se former sans autorisation ; 2° parce qu'elles seront relevées de cette obligation par les supérieurs; 3° enfin parce qu'elles peuvent mentir ad majorent Del gloriam.

Du reste, le parallèle qu'on a fait entre cette déclaration et le fameux formulaire manque de justesse. Les propositions condamnées comme hérétiques, mal sonnantes, etc., n'étaient pas si clairement énoncées dans le livre de Jansénius qu'à moins de mauvaise foi , l'on ne pût

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s'empêcher de convenir de leur existence. Le sens n'en était rien moins que précis, et de fort habiles gens ont prétendu que l'isolement de ces propositions, nécessairement liées à ce qui les précède ou les suit, les modifiait et les altérait. Exiger que l'on comprenne ce qui est obscur, que l'on n'admette qu'une interprétation dans ce qui est susceptible d'en recevoir plusieurs, c'est une véritable tyrannie, c'est une injustice; c'est supposer une égale dose d'intelligence dans les hommes. Il fallait donc s'en rapporter aux supérieurs, et dans ce cas, au lieu de croire à l'existence de ces propositions , on croyait à la véracité , et même à l'infaillibilité d'un autre : c'est croire sur parole. Mais la déclaration prescrite par l'ordonnance n'a aucun point de ressemblance avec celle-là. Chacun sait bien s'il fait ou s'il ne fait point partie d'une congrégation, s'il y est ou non aliilié; c'est un fait personnel dont on est juge , et qui ne demande aucun effort d'intelligence. On ne peut point s'abuser sur ce fait. Qu'on prétende que la condition ne devait pas être imposée, c'est une autre question qui serait promptement décidée, car un gouvernement a toujours droit de mettre à ce (pi'il donne une condition , [)ourvu qu'elle soit raisonnable; or il n'est pas douteux (juc celle-là

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ne le soit. Quand on se met d'une congrégation, on contracte des devoirs spéciaux, on reçoit une direction; et ces devoirs peuvent ne pas être en harmonie avec ceux qu'on doit remplir en se consacrant à l'éducation.

•21 juin. — Pairs. — Il est de temps en temps question de faire une promotion de pairs pour obtenir la majorité voulue quand on craint de la perdre. Ce bruit se renouvelle depuis quelques jours. A cette occasion, un pair a prétendu que cette promotion était impossible, w L'enceinte s'y oppose, a-t-il dit, il n'y a plus « de place; les murailles de la chambre des « pairs sont les limites actuelles de la pairie. »

iQ Juin 1828. — f^isite à la Malmaison. — iNous sommes allés hier à la Malmaison; nous avions un billet annulé depuis quatre ans, et l'on nous refusait la porte, lorsqu'un monsieur seul se présente avec un bon billet pour lui et sa compagnie : il nous offre d'entrer avec lui , ce que nous acceptons avec reconnaissance.

La Malmaison est en vente depuis la mort du prince Eugène Beauharnais. On en veut 2 millions, ce qui ne serait pas cher, s'il est vrai qu'elle ait 1,700 arpents de terre, soit bois ou prairies.

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Ce lieu offre tant de souvenirs, qu'il est douteux que le propriétaire puisse user du droit de le vendre; par reconnaissance, il en devrait surveiller la conservation; mais ce sont des enfants d'un prince de fortune , qui lui-même ne fut pas très -reconnaissant envers Napoléon, et prouva qu'il aimait l'argent : deux motifs suffisants pour annuler toutes les convenances.

J'ai vu cette fois la Malmaison avec des yeux ai' observateur y avec des masses de souvenirs imposants, avec les leçons de l'histoire

Dans les données qu'on a pour juger un homme célèhre , il ne faut pas oublier celles que fournit le choix de sa demeure, et la manière dont il y vit quand il est livré à lui-même, à ses goûts naturels, dont l'exercice est suspendu par quelque circonstance dominante, telle que l'ambition , etc. , etc.

Le choix et l'arrangement de la demeure prouvent que Napoléon avait des goûts simples , quoique la propreté, l'élégance se remarquent partout. Ou sent qu'il voulait être lui, et abdiquer la représentation : bien différent en cela de Louis XIV, qui voulait toujours être Louis XIV, et dont l'amour du faste, du pouvoir, des grandeurs, se retrouve dans les actions les plus secrètes de sa vie, et dans les

coins les plus reculés de ses palais, que toujours il peuplait de courtisans.

La maison est simple , c'est une véritable retraite d'un particulier aisé. La galerie que Joséphine y fit construire en 1804 est belle, mais ce n'est pas celle d'un prince; elle est mieux, sans être aussi riche.

«Vous avez vu là, dis -je au concierge, bien des souverains. — Oui, et ils étaient bien petits garçons. « Cette réponse me fit voir que mon homme était resté fidèle à Napoléon.

La chambre à coucher de Joséphine, située au premier, entre un boudoir et une petite salle de bains qui ne sont toujours que d'une élégante propreté, est en forme de tente; le plafond est formé d'un beau tableau au milieu, autour duquel régne une magnifique draperie d'un drap rouge parsemé de broderies d'or en bosse; les plis vont finir à des bâtons d'or qui figurent les soutiens de la tente : c'est d'un très-bel effet. Le meuble est en rapport, c'est la plus belle pièce de la maison. « Le lit où mourut Joséphine est là, sous vos yeux Napoléon couchait toujours avec elle.

« — Est-elle morte de sa mort naturelle, c'est-à-dire d'un catarrhe, comme l'ont dit, en i8i4, les journaux? — Tout ce que je

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puis vous dire, monsieur, me répond le conç'ierQVf c'est qu'elle se portait comme le Pont- Neuf la veille de sa mort. » Quelqu'un prononça le mot de poison , le concierge répéta qu'elle se portait la veille comme le Pont-Neuf; il était visiblement ému ; le ton de cet homme est brusque; il y a plus de vingt-cinq ans qu'il est a la Mal maison.

On sait que l'empereur Alexandre vint faire une visite à Joséphine : celle-ci, qui était pleine de grâce, d'adresse, d'amabilité, tâcha de lui plaire, et réussit. Alexandre élait l'Agnmemnon de cette foule de rois et princes confédérés pour renverser Napoléon; il pouvait le remettre sur son trône; il n'avait et ne pouvait avoir aucun attachement pour les Bourbons, qui n'avaient rien fait pour lui inspirer de l'intérêt. Joséphine vit qu'il élait possible de faire changer ce prince, qu'on trompait , d'ailleurs, par de faux rapports, et qu'elle pouvait jouer le plus beau rôle que jamais reine eût encore rempli : faire rendre la couronne à Napoléon, qui, par une ambition blâmable, l'avait fait descendic du trône! quel événement! Les confédéiés, les |)aitisan<i des Bourbons, les ennemis de Napoléon en virent la possibilité... ils frémirent, et le catarrhe vint les rendre a leur sécurité

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Les jardins sont négligés; tout y rappelle Joséphine, tout y dit qu'elle n'est plus.

1 1 juillet. — M. Feiitrier. — Les ordonnances. — M. de Bonald. — H y a eu, le premier de ce mois, un diner chez M. Feutrier; il avait invité plusieurs archevêques et six évêques, aucun n'y est venu. Quelques-uns avaient répondu malhonnêtement; le pauvre ministre a paru vivement affecté; un de ses convives a tâché de lui rendre le courage; il lui a représenté l'honneur et la gloii'e qui résulteraient de son rôle , lui faisant observer qu'en paraissant fort indifférent à la conduite de ces prélats, qui auraient toujours besoin de lui , comme ministre des affaires ecclésiastiques, il triompherait immanquablement, et lui assurant que dans deux années il aurait le chapeau de cardinal.

Les ordonnances qui lui causent ces désagréments seront fécondes en résultats; elles ont placé le ministère dans une position qui le forcera à prendre une physionomie; il faudra qu'il soutienne son ouvrage. Il ne se doutait probablement pas du déchaînement du haut clergé, de la Gazette et de la Quotidienne. Rien ne montre mieux V indifférence en matière de religion, que la manière dont ces déclamations

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sont accueillies; elles n'ont excité d'un côlé que le mépris et la pitié; de l'antre, qu'une froide surprise, une indignation vraie ou simulée , ou le dépit, suivant le degré de bonne foi et d'instruction des partisans du jésuitisme. Les meneurs et les initiés manquent de la premièie, que les au très possèden t aux dépens de la seconde . Quant au dépit, il a été général dans le parti. On parle d'une brochure que M. de Bonald doit publier à cette occasion , et, en attendant, voici ce qui lui est arrivé dernièrement. Il était

chez M. le comte D' , et s'y trouvait avec

plusieurs personnes, entre autres, le père Tabaraud, de l'oratoire, qui, à près de quatrevingt ans, conserve une bonne tète bien meublée, et un esprit jeune et vif. On parlait du collège de Juilly : le maître de la maison a toujours un tendre souvenir de cet établissement (i), dirigé, à répo(|ue où il y était, ])ar les oratoriens. M. de Bonald, qui voulait faire

sa cour à M. le comte D' , nt l'éloge de

l'institution de l'oratoire, des principes qu'on y mettait en pratique; il en parlait avec con-

(i) Il vient d'cLie rc'Oi^;anisc. D'après les éloges que font des nouveaux ix'jjlenicnts, la Gazette , et la Quotidienne, on peut présumer que le jésuitisme remplacera le jansénisme à Juilly.

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naissance de cause, puisqu'il avait été élevé à Juilly. Le père Tabaraud prêtait une oreille attentive; quand M. de Bonald eut cessé de parler, le malin vieillard dit : « Il y en a d'au- (f cuns qui ont sucé d'excellents principes à « l'oratoire, mais qui, plus tard, sont allés se « dégorger dans la rue du Pot-de-Fer. » Cette saillie fit alonger la mine au noble pair, l'un des habitués du nid de jésuites de cette rue, et rire les témoins. Le maitre de la maison fit un signe au père Tabaraud qui, usant de son privilège, et quoique opéré de la cataracte , ne vit rien, ou ne voulut rien voir. Le moment de silence et la contrainte donnèrent plus de prix à la malice oratorienne. M. de Bonald eut pitié des rieurs, et sortit pour les mettre a l'aise.

i5 juillet 1828. — Garde nationale. — La séance d'hier a été Tune des plus tumultueuses de celles de la session. Il s'agissait de la pétition relative à la garde nationale : M. de Martignac désirait qu'on passât à l'ordre du jour; M. Royer- Collard, qui lui avait promis (sa conduite pendant la séance l'a prouvé) de favoriser ce désir de toute son influence de président, a commencé, fort maladroitement, par demander la clôture. Dans celte intention , il a fait une

iSa nouveau X

rédaclion cJi sa demande tellement équivoque, que les deux côtés et le centre se sont levés, chacun interprétant à sa manière le sens de la question du président : celui-ci s'est vu dans la nécessité d'annoncer qu'il allait employer la forme ordinaire, et il l'a fait; il a été compris. La première épreuve a été douteuse; un député a demandé que l'on continuât, conséquemment, la délibération; le président a dit qu'il fallait une seconde épreuve. Il a décidé Vordre du Jour, d'après cette seconde épreuve, qui était aussi douteuse (jue la j)remière.

Voici la tactique employée par le côté droit. M. de La Boulaye et quelques autres courent se placer au centre à l'approche des épreuves, et se lèvent avec leur parti. Les secrétaires, qui les prennent pour des membres du centre, en concluent que ce centre est de l'avis de ces éclaireurs, et prononcent en conséquence.

Cette di'îcision de Vordre du jour a causé beaucouj) de tumulte ; le côté gauche exprimait hautement son indignation. Ce résultat inattendu niet la chambre en contradiction avec elle-même; car, d'un côté, elle a donné suite a l'acte d'accusation contre le dernier ministère, et la dissolution de la garde nationale est un des principaux chefs de cette accusation; de l'autre, en adoptant l'ordre du jour, elle dé-

clare que cet article ne mérite aucune attention.

Après cette séance, on a tenu un comité secret pour écouter la proposition de M. Eusèbe Salverte, qui a demandé qu'on sollicitât du roi le rétablissement de la garde nationale de Paris, ce qui a été pris en considération. Il est possible que le moyen dont on s'est servi pour obtenir l'ordre du jour influe sur cette question, intimement liée à l'autre, de manière qu'après avoir été écartée par l'assemblée en séance publique , elle soit accueillie par la même assemblée en comité secret.

Les ministres paraissaient inquiets pendant la séance , ils ont vu que leur majorité tenait à bien peu de chose; ils font présumer qu'ils prennejit le parti de leurs devanciers, et ne sentent pas que c'est le plus sûr moyen de perdre leur popularité, et de se faire renvoyer. J'ai entendu, ce matin, des députés qui ne leur donnaient pas plus de deux mois d'existence. Ils prétendent qu'on reviendra au projet de réduire le corps électoral d'après cette interprétation que la Charte, en disant qu'il faut payer 5oo fr. pour être électeur, ne dit pas que tous ceux qui paient 3oo fr. seront électeurs. En conséquence, réduction, choix, etc., le tout par ordonnance royale; nous verrons, c'est bon à noter en passant.

Le lundi , la proposition de M. Salverte fut écarlée.

Le respect et le sentiment des convenances ont empêché de présenter à la tribune le licenciement de la garde nationale (i) sous son véritable jour, pour faire sentir combien les ministres furent coupables envers le roi. C'est le rôle qu'ils ont fait jouer à ce prince, et la position dans laquelle ils l'ont placé, qui constituent un des plus grands crimes que des ministres puissent comme! tre envers le souverain, parce qu'ils courent risque d'altérer le respect et la considération qu'on lui doit. Leur inconséquence fut telle, qu'on cherche, sans pouvoir le trouver, quelque motif raisonnable. Comme les circonstances de cet événenK'nt ont été diversement racontées, il importe donc de fixer les idées à cet égard. V^oici des détails sur lesquels on peut compter.

Le i6 avril 1827, le roi passe en revue la garnison de Paris, y comj)ris les Suisses. La curiosité pousse au Champ-de-Mars une partie de la population. Le roi parait, est accueilli par un morne silence, s'y montre sensible,

;'ij l.(.' ?(j avril iSa-j. Le uiùiie jour, i8>8, M. de La FayeUc raj)pela cet cveiieiucnt. Plus que tout autre il eu avait le ilroit.

rentre, demande la cause de cet accueil glacial, et retire la loi de la presse, qu'on désigne à sa majesté comme cause du mécontentement général. IWum'insLiion partielle , mais spontanée , dans la nuit du 17 au 18 (parce que le retrait ayant eu lieu dans la journée du 17 à la cour des pairs, n'était que partiellement connue) , générale, et toujours spontanée le soir du 18, parce que la nouvelle était sue de tout le monde.

Il y a toujours des ressources avec un roi qui se montre affecté du silence du peuple ; il doit être sensible aux vivat , seule manière d'exprimer sa reconnaissance. Toute la population se propose de le faire à la première occasion , conséquemment, le 29 avril, jour de la revue de la garde nationale de Paris. On annonce d'abord qu'elle aura lieu au Carrousel, ce qui contrariait les Parisiens, qui n'y pouvaient entrer. On soumet au roi l'ordre du jour dans lequel , en effet, ce lieu était indiqué : Charles X raie de luimême cette désignation , et la remplace par celle du Champ -de -Mars. Dans cet ordre du jour, étaient et des compliments a cette garde nationale, et le rappel de la manière dont elle avait reçu Monsieur en 181 4, le i^ avril, et lorsqu'il avait grand besoin d'elle.

Le dimanche, 29 avril, est donc choisi; il

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ôlail impossible de jouir d'une plus hellc journée.

L'enceinte du Champs-de-Mars est inondée d'une foîde innombrable. A l'arrivée du roi, toutes ces bouches, muettes le i6 , se fatiguent de Vive le roi répétés, mais accompagnés rà et la de quelques cris à bas les ministres ou les jésuites , éloulTés cependant par les vivat.

Dans quelques légions (on en cite trois sur douze) le même mélange se fait remarquer; au total, le roi fut et parut content. Il rentre aux Tuileries, fait venir les douze colonels, les prie d'exprimer, chacun à sa légion, la salisfaction qu'il éprouvait, en attendant que l'ordre du jour du leïulemaia erj rendit l'expression ofliciclle et publique.

L'une des légions passant, au retour, rue de Rivoli, -devant l'hôtel du mini^ïtre des finances, s'arrête, lui ôonne u/ie sérérnulc terminée par le cri à bas f^illèle ; ce ministre s'évade, et se réfugie au palais.

Les douze colonels s'étaient acquittés de leur commission, et la jjarde nationale put s'endormir persuadée de la bienveillance du roi.

Le roi portait, ce jour, l'uniforme fie ladite garde, (^est dans cet uniforme, à onze heures du soir, à la suite d'un conseil des ministres, que ce prince signe une ordonnance ainsi con-

eue : Article unique : La garde nationale de Paris est licenciée.

A minuit , on met a la porte le poste de l'intérieur du palais, et, l'on jette en dehors les fusils de ceux qui ne s'y trouvaient pas.

Le lendemain, le Moniteur parut tard , parce qu'il avait fallu retrancher un article louangeur de ladite garde, et le remplacer par la ligne de licenciement.

On ne revenait pas de cette nouvelle, on ne pouvait se l'expliqr.er ; on re^jarda cet acte comme un trait de folie de la part des ministres; c'était bien pis.

On sut bientôt que M. Doudeauville, ministre de la maison du roi, s'était opposé, dans le conseil, à cette mesure. Le matin, il donna sa démission , comme preuve de la sincérité de son opposition. Son fils, M. Sosthéne de La Piochefoucauld , témoigna l'envie de suivre cet exemple, priant son père de lui obtenir du roi une audience dans laquelle il dirait au prince qu'il n'avait plus maintenant que trois personnes pour le défendre, Villéle, Corbière et Peyronnet (i).

(i) Nous ignorons jusqu'à quel poinl cette fanfarouiiade est fondée, mais on n'en doutait pns dans le

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Le licenciement de cette garde nationale à qui Paris avait dû sa tranquillité lors de l'invasion , et le prince, lors de sa rentrée, un accueil dont S. A. R. avait alors senti' tout le prix , était si dénué de fondement et tellement en contradiction avec le langage du prince et la satisfaction qu'il avait exprimée , qu'on ne douta point du prompt rétablissement de cette milice; le bruit'en courut : le roi, disait-on, ayant eu le droit de la licencier, avait celui de la recomposer.

Dans un gouvernement représentatif, on ne doit point examiner les droits du roi. Le roi est comme Dieu, inaccessible à la haine, à l'amour, aux passions des hommes. Malheureusement, il n'est pas doué de la faculté de lire dans l'âme, et de connaître les plus secrètes pensées.

C'est pour concilier cette justice royale qui ne doit faire acception de personne, avec les intérêts de ceux sur lesquels elle s'exerce, et pour suppléer à la prescience qui ne lui a point été accordée, qu'il choisit des ministres sur le raj)port desquels il juge : c'est pour que ces

lciii{)S, et le caractère du héros n'est pas propre à la «leiuentir.

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ministres fussent ce qu'ils devaient être, qu'on les a rendus responsables.

Mais en plaçant le roi dans l'arche sainte , on s'est réservé le droit de discuter avec ses ministres. Nous devons écarter avec respect le manteau royal dont ils prétendent se couvrir, et ce n'est pas notre faute si ce respect fait place au sentiment contraire quand le manteau royal est écarté.

Le ministère n'ayant pas eu le droit de licencier sans motif la garde nationale, n'avait pas celui de la recomposer.

L'ordonnance , monument de la colère ministérielle, n'était précédée d'aucun motif, d'aucun considérant ; elle faisait mention d'un rapport qui n'existait pas, et l'on voyait qu'évidemment cette mention était une formule. Nous n'étions ni ne pouvions être aux ordres d'un ministre bizarre, emporté, capricieux, et qui prouvait tous ces défauts par l'acte le plus irréfléchi qu'on se soit permis. Si ce ministère eût voulu former une nouvelle garde nationale, il aurait trouvé partout un refus formel de concourir à ses vues. Ceux qu'il avait licenciés avaient un motif dans l'acte qui les renvoyait, et les autres, dans la manière dont les premiers venaient d'être traités; on ne devait plus se mettre à la disposition d'un ministère qui trompait le prince.

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La garde nationale ne pouvait donc êlre recomposée que sous un nouveau ministère : on vient de voir qu'il n'est pas probable que ce soit sous celui-ci.

Nous avons oublié de dire que , depuis long-temps, cette milice avait dû s'apercevoir du peu d'estime que le triumvirat avait pour elle, et M. Corbière s'était chargé de dissiper toute illusion à cet égard.

Le i^' janvier, l'état-major de la garde nationale, conduit par M. le duc de Choiseul, s'était présenté chez ce ministre. M. de Corbière recevait au bout d'une galerie : le dos au feu , les basques de son habit ramenées par-devant, il se chauflait foi't à son aise; c'était sa posture favorite quand il était de bonne humeur. Tl aperçoit le duc et son «'tat- major qui s'avancent vers lui : il ne bouge pas, et les laisse arriver ; le duc s'a|)proche , salue , et présente ses officiers. INL de Corbière ne quittant point sa position, ne rend aucun salut; et d'un air d'abandon , dit : y//// la ^arde nationale , c'est bien ! Q\\oi\\\é de celte récojuion , monsieur le duc s'écrie : « C'est ainsi que vous recevez f< l'cUat- major de Paris! c'est ainsi que vous u recevez un Choisrull je donne ma démis- « sien. H Km disant ces mots, il se délournc et s'en va. M. Coi bière conlinua de se chaufl\r.

2 1 juillet. — Accusation contre le ministère J^ilVelc. — Hier, 20 juillet, la séance a été consacrée au rapport de M. Girod de l'Ain , sur la proposition de M. Labbey de Pompières. Plusieurs personnes ont été frappées de l'extrême timidité de la marche de la commission , et de l'excessive circonspection des procédés qu'elle a cru devoir employer pour accomplir sa mission. Elle témoignait, disaient-elles, de l'aversion pour les accusations constructives. Dans tous les procès du monde, on examine la conduite de l'accusé, l'ensemble des faits, leur liaison, soit entre eux, soit avec le but. Le système d'isolement rend la découverte de la vérité impossible , et l'évidence douteuse ; car si l'on isole le fait, il n'est pas de raison pour ne pas isoler les circonstances du fait , qui dèslors perd toute son authenticité.

Quoi qu'il en soit de ces remarques, voici le résumé le plus succinct de ce long rapport.

La commission d'accusation est d'avis qu'il y a lieu d'instruire contre les anciens ministres. Sur l'accusation de trahison et de concussion , la majorité de la majorité a reconnu en fait :

1° Que des religieux n'avaient pas été rappelés en secret en France par le dernier ministère.

2° Qu'il y avait des jésuites en France.

3" Que ces jésuites avaient été tolérés par le dernier ministère.

4° Que cette tolérance était contraire aux lois, en ce que les jésuites avaient manifesté, par des signes et des actes extérieurs , leur existence comme corporation.

5° Qu'il y avait de la part du dernier ministère protection des jésuites, comme corporation religieuse.

6° Qu'il y avait eu fraude dans un certain nombre d'élections en 1824 et 1827.

7° Que le rétablissement de la censure en 1824 et 1827 n'avait pas été déterminé par des circonstances graves qui rendissent momentanément insuffisantes les mesures de garantie et celles de répression inutiles.

8" Qu'il n'y avait pas eu défaveur de la part du dernier ministère à l'égard des protestants.

9° Qu'il y avait eu des destitutions arbitraires et blâmables.

10" Qu'il y avait eu dilnpidation de la fortune publifjue a l'occasion de la guerre d'Espagne.

11° Que le conseil de créer 76 pairs, en 1827, était contraire aux intérêts de la couronne et du pays.

12° Que la conduite de l'administrai ion relativement aux troubles des 19 et 20 novembn; 1827 était blâmable.

MEMOIRES SECRETS. ig5

i3° Que des habitants de la Martinique avaient été détenus arbitrairement, et déportés illégalement au Sénégal.

i4° Que l'envoi des pièces au greffe de la cour de cassation avait été illégalement retardé pendant plusieurs mois.

i5° Que l'arrestation du colonel Caron à Battenheim, dans la nuit du 2 juillet 1822 , avait été précédée, accompagnée et suivie de faits blâmables.

16° Concessions de droits et jouissances appartenant à l'Etat.

17° Garde nationale.

La faction Villèle a tiré le meilleur parti possible de la situation dans laquelle le rapport de la commission mettait les ministres accusés. Elle disait : ils ne peuvent accuser, ils ne veulent point absoudre. Cependant l'un de ses organes, M. de Monbel, qui, n'ayant pu prononcer un discours tout préparé dans l'espoir que la discussion commencerait de suite, l'a fait insérer dans la Gazette y reconnaît l'impartialité du rapport de M. Girod de l'Ain.

Pour faire le procès aux ministres, on n'a d'autre donnée que la Charte, qui ne spécifie que concussion et trahison. Tout ce qui ne peut se classer dans l'un de ces deux chapitres est nul ; or beaucoup de graves sujets d'accusation

ne sont point susceptibles de ce classement. La trahison suppose l'intention : ce n'est donc pas Iraliir le roi que de n'avoir pas l'intention de le faire. On. peut compromettre la majesté du trône par incapacité; ainsi la dissolution de la garde nationale , quelques heures après les éloges donnés par le roi, la plaçait dans une situation critique, en ce sens que ce prince se contredisant sur le même objet, dans le même instant, avait l'air de ne savoir ce qu'il faisait, ce qui, en France, est ce qu'il y a de pis, à cause du ridicule : c'est là le vrai crime du ministère, mais il n'y a pas trahison.

L'ajournement après le budget, voté par la gauche, tandis que la droite voulait commencer la discussion sans délai, est, comme le disait M. de Monbel, un renvoi aux calendes grecques, parce qu'aussitôt après, la plus grande partie des députés abandonnera Paris, et il n'en restera plus assez pour délibérer.

Il y a et il y aura toujours, tant qu'une loi ne sera pas faite, un vice radical dans toute accusation contre les ministres. Si l'on fait la loi après l'accusation, on ne peut la leur appliquer; c'est ce qui explique l'ajournement de la gauche, qui veut sincèrement les mettre en cause, mais comme elle en sent l'impossibilité, elle ajourne.

Le même molif explique aussi la conduite de la droite, qui ue voulait aucun délai, parce qu'elle était sûre du. résultat, c'est-à-dire de la non -condamnation. Cependant, si la discussion s'était engagée sérieusement, il y aurait eu probablement des révélations curieuses.

L'ajournement laisse les choses in statu quo , c'est-à-dire les anciens ministres sous un soupçon accusateur, avec une déclaration par laquelle il y a lieu à suivre avec blâme, si la Charte le permettait; mais la commission , en faisant remarquer le silence de cette loi fondamentale, déclare que les ministres méritent le blâme.

De plus, il y a ce tribunal auquel on n'échappe pas , grâces à la publicité, c'est celui de l'opinion. Il sera prouvé que si les ministres ne sont point mis en jugement, c'est par suite de l'insuflisance des lois, et nullement à cause de leur innocence.

27 juillet. — Expédition de Morée. — Mahmoud. — Conjectures. — M. Capo d'Istria. — Nous allons enfin sortir de chez nous pour faire la guerre, et quoique ce soit pour empêcher une population d'être égorgée, il est possible que cette guerre, tout-à-fait inofTcn-

igG NOUVEAUX

sive , donne lieu , par la suite , à de grands événements.

Le ^gouvernement envoie douze mille hommes en Morée pour en ehasser Ibrahim-Pacha, d'où nos grands politiques concluent que nous nous emparerons de l'Egypte. Nous ne nous emparerons de rien ; le temps des conquêtes est passé pour nous.

Parmi les faiseurs de conjectures, plusieurs prétendent que cette expédition se fait d'accord avec Ibrahim, qui, voulant avoir un prétexte pour rentrer chez lui sans que Mahmoud eût rien à lui dire, se serait arrangé secrètement avec nous pour se faire chasser de la Grèce. Cette supposition est faite par ceux qui craignent la guerre. En attendant, Ibrahim y va bon jeu bon argent avec les Grecs, qu'il tue, qu'il vend, et dont il dévaste le pays.

Ce n'est pas la seule conjecture que l'on fasse : le but de l'expédition n'est pas positif, et toutes les fois qu'il y a plus d'une chose à faire , on peut épuiser toutes les chances possibles jusqu'à ce que le secret soit connu. Voici ce qu'on dit de plus remarquable ; faire la guerre aux Turcs; émanciper la Grèce; sans faire celte guerre, établir des colonies ; telles sont /es possiLilitcs. La France ne peut être indemnisée di; se^s frais par la cession de quelques crêtes de

MÉMOIRES SECRETS. iQy

rocliers dans l'Archipel, dont elle serait obligée de nourrir les habitants.

« Pourquoi, dit un diplomate, la France ne s'entendrait-elle pas avec les populations grecques de Smyrne, et en général, de toutes les côtes d'Asie mineure sur la Méditerranée? Ces populations sont dans une disproportion trop forte avec les Musulmans qui les entourent pour pouvoir s'émanciper sans appui au dehors. Dans tous les temps , les efforts qu'elles ont tentés pour être indépendantes ont presque toujours été infructueux. Ce fut dans l'Ionie qu'éclata la guerre contre les Perses; mais tandis que la liberté triomphait dans la Grèce occidentale, elle était vaincue dans la Grèce asiatique. La France pourrait donc s'entendre facilement avecleschefs des populations chrétiennes de l'Asie mineure , et leur offrir de se placer sous son protectorat , qui leur serait indispensable, au moins pour long-temps. De cette manière , nous fonderions un empire d'Asie beaucoup plus rapproché, et qui offrirait des avantages moins contestables que l'empire des Anglais dans l'Inde. Le territoire des anciennes républiques de l'Ionie, les monarchies de Priam, de Crésus, des Attales , une partie de celle de Milhridate s'y trouveraient incorporées. Ce serait une magnifique compensation pour la perte de l'Egypte. Que

igS NOUVEAUX

(le richesses dans ces belles plaines couvertes de cotonniers, et où la culture d'autres produits des tropiques s'acclimaterait sans peine! en même temps, que de trésors pour la science! que de villes superhes décorées de toules les splendeurs de l'art antique dont on relrouverait les débris dans ces grasses camf)agnes, situées dans la portion la plus belle , la plus jiche, la plus féconde de toute l'Asie! Mais si un peuple européen ne vient pas à son aide, elle restera bien long- temps encore dans des mains barbares, et la nature continuera de s'y parer d'une pompe stérile. «

L'Asie mineure est en effet le jardin de ce globe; la richesse et la fertilité du sol, la douceur constante du climat, en font un paradis terrestre auquel il ne manque d'autres trésors que ceux de la civilisation. Smyrne , qui en est la capitale, réunit tout ce que le commerce peut désirer.

Mais l'idée, ou plutôt le projet mis en avant serait-il, s'il était exécuté, à l'avantage de ses habitants? il est permis d'en douter. Il faudrait, pour le succès, s'en servir pour la culture, ou bien augmenler la population par des colonits d'émigrants. Dans le premier cas, le rôle de la France se bornerait à une protection nuli-r taire; mais les usages, les habitudes, les mœurs

MÉMOIRES SECRETS. IQQ

des Grecs asiatiques, ne s'opposeraient -ils pas à l'établissement des institutions nécessaires? En supposant la population actuelle assez nombreuse, quels moyens emploierait-on pour la rendre laborieuse et libre, soumise aux lois, et non asservie au joug ?

Dans le second cas, c'est-à-dire dans l'hypothèse d'une émigration pour accroître la population, insuffisante dans le but qu'on se propose , n'a-t-on pas à craindre ce qui arriva aux croisés qui, au commencement du treizième siècle (de 1204 à i25o), au lieu de secouiir les Grecs et de faire la guerre aux Turcs, la firent aux premiers, se la firent entre eux, et fondèrent d'éphémères empires? résultat auquel personne n'avait songé. Quels arrangements l'aire entre l'ancienne et la nouvelle population , soit pour rendre leurs intérêts communs, soit pour empêcher que la seconde qui, dans cette hypothèse, ne viendrait que pour faire fortune, ne succombât à la facile tentation de se servir de la première, déjà façonnée au joug, pour arriver à son but? L'idée de retrouver les débris des arts est belle, mais ce n'est qu'après un long établissement qu'on peut s'en occuper, et certes, on ne commencerait point par là.

Revenons à l'expédition. Envoyer des troupes dans un pays appartenant à un souverain avec

lequel on n'est point en guerF'c, sans avoir son agrément, c'est, quoi qu'on en puisse dire, une véritable hostilité. Pour bien juger cette question, il faut jeter un coup d'œil sur l'état de la Grèce , les droits des Turcs sur ce pays, et les devoirs des puissances de l'Europe ; car quand l'une d'elles est en guerre, toutes les autres ont des devoirs a remplir : c'est la conséquence rigoureuse des traités passés entre elles, quand elle ne le serait pas de leur propre intérêt.

Il semblait, lorsque les Grecs se réveillèrent il y a neuf ans (1820), que la bonté de leur cause ne dût être l'objet d'aucun doute.

En eflet, il s'agit d'un peuple chargé de chaînes par un autre qui, moyennant un tribut annuel, lui fait grâce de la vie : d'un peuple qui, secoruant enfin ces honteuses chaînes, lève la tête, et demande à ceux qui les lui imposent, en vertu de quel droit i/s lai permettent de vivre : d'un peu|)le à qui les nations de l'Europe doivent, les unes leur langue, leurs arts, leurs usages, les autres leurs richesses littéjaires; toutes, le degré de civilisation au(picl toutes sont parvenues. Qui donc peut blâmer les efforts (juc fait ce peuple pour rentrer dans l'héritage commun , dans le droit des gens .^.. Si la morale permet de tenir ce langage, l'aulorisc même et l'ajjprouve, la [)oliti(pie a sem-

blé l'interdire jusqu'à ce jour; mais comme ses intérêts varient, elle subit comme eux la loi qui les change ou les modifie.

Plusieurs questions importantes ont été mises à l'ordre du jour, à l'occasion de la Grèce, et suivant le point de vue où l'on se plaçait.

Les puissances de l'Europe ne voyaient (pour la plupart) dans les Grecs que des révoltés, et dans Mahmoud qu'un souverain légitime; et comme elles doivent en principe soutenir les souverains, elles pensèrent que tout ce qu'elles pouvaient faire en faveur de l'humanité outragée , était de ne pas se mêler de la querelle. C'était la question de la légitimité , mot devenu par le fait, pour quelques-unes, svnonyme de pouvoir absolu, ce qui réduit la question à celle du moi souverain.

Elles laissèrent donc massacrer les Grecs, vendre les femmes et les enfants, et faire le commerce des blancs ; elles qui proscrivaient celui des noirs ! Ici l'on voit compromis également et sacrifiés aux intérêts de la légitimité, ceux de l'humanité et de la religion.

Jusqu'ici Mahmoud est le seul conséquent à ses principes. La loi du sabre n'a besoin ni de tribunal ni d'interprétation. Il ne lui faut qu'un bras. On connaît la force de celui de Scanderbeg. Lorsque Mahomet lui fit remettre

son cimeterre , après l'avoir vainement essayé , il adressa ces paroles à l'émissaire du despote ; (( Dites à votre maître qu'en lui envoyant le sabre, je ne lui avais pas envoyé le bras. » Ce mot révèle tout le secret de la puissance turque.

INIahmoud repousse toute intervention. Il a publié un manifeste remarquable par sa franchise. La doctrine du pouvoir absolu y est exposée dans sa naïve simplicité, et comme tellement incontestable, évidente, naturelle, et donnée par la Providence , qu'elle n'a besoin que d'être rappelée.

(( Pour tout homme doué d'intelligence et M de pénétration, dit Mahmoud, il est évident u que, conformément aux décrets de la divine « Providence, l'i lat florissant de ce monde est « dû à la rôunion des hommes en société; que « cette réunion ne pouvait avoir lieu que par u ^asservissement des différentes nations; que « la sagesse du Tout-Puissant, en divisant l'u- « nivers en dilTérentes contrées, a assigné à « chacune un souverain entre les mains duquel « sont placées les rênes de l'autorité absolue « sur les nations soumises à son empire , et que u c'est de cette manière que le Créateur a réglé « et établi l'ordre de l'univers. »

Ainsi voilà l'esprit humain intéressé, comme doué d'intelligence et de pénétration, à convc-

nir que l'état florissant de la société ne pouvait avoir lieu sans l'asservissement des nations.

Du reste, c'était peut-être la seule manière de faire établir l'absolutisme par le Grand- Turc, contre ses dogmes, sa doctrine, et sans observer le costume et les mœurs. En effet, il couvre du plus souverain mépris tout ce qui n'est pas de sa religion, et le terme le plus honnête dont il se serve, en parlant de ceux qui ne professent pas l'islamisme, est de les traiter de chiens ; il nous croit des gens abandonnés de Dieu , bien convaincu que ce Dieu ne se mêle que des affaires des Turcs. Ainsi il ne peut ni penser ni convenir que ce Dieu ait assi.ojné aux nations des souverains incirconcis. « Il est de notoriété publique , dit-il dans son « manifeste, que toutes les affaires de la Su- « blime Porte ont pour base la religion , et tr que tous ses règlements nationaux s'enchai- « nent étroitement avec les préceptes de sa re- « ligion. w Cette religion étant la seule vraie, Dieu n'a pas pu assigner des souverains aux peuples sans leur donner l'islamisme ; ce sont donc les principes d'un diplomate européen, et non du ministre de sa hautesse qui n'y voit pas de si loin , et n'entend pas de si haut. Les journaux anglais ont attribué cette pièce au prince de M ; ce qui nous paraît certain ,

c'est que son auteur n'est pas Turc, et qu'elle n'est pas dans l'esprit de celte nation, quoiqu'elle soit dans les principes de son gouvernement ; mais ce gouvernement sait mieux manier le sabre que la plume, et il tue avant de prouver qu'il faut tuer; ce dont il se dispense ensuite, comme chose inutile pour le mort, et dangereuse pour les vivants.

Nous n'entendons parler dans ces observations que du système et de la doctrine du Grand- Turc; non de sa personne, de ses talents, de ses qualités, dont nous nous occuperons peutêtre un jour. Mais avec un pareil système, un tel peuple, et une semblable religion, on ne sait point jusqu'où pourrait aller un grand homme , et l'on doit craindre que Mahmoud ne soit en chemin de le devenir.

Les Grecs divisés entre eux, parce que la liberté est une pomme de discorde quand on la jette au milieu d'esclaves faits pour rélre, se seraient peut-être fait plus de mal qu'ils n'en recevaient des Turcs; ils avaient besoin d'un régulateur. L'autocrate de Russie, probablement d'accord avec les autres puissances, s'est chargé de le leur donner. Il a choisi un Grec de naissance, M. le comte Capo d'Islria, d'une amabilité rare, remanjuable par Vallicisnie de sa conversalion , la politesse de ses manières,

ce Ion d'urbanité, cet usage du grand monde que personne ne possède à un si haut degré.

On n'entend pas long-temps parler M. Capo d'Istria, l'on ne cause pas long-temps avec lui , sans s'apercevoir de la finesse de son esprit. Elle est telle qu'elle inspire de suite une certaine méfiance, et qu'on est sur ses gardes.

Je le vis en 1826 chez le duc de Je crois

qu'à cette époque il était nommé in petto président de la Grèce. Il nous conta plusieurs circonstances de sa vie. Fort jeune, et, je crois, en 1788, il passa, ou fut envoyé en Amérique. A son départ , un homme d'un grand nom lui dit que lorsqu'il reviendrait, il ne trouverait plus de roi en France; prédiction que l'événement avait gravée dans sa mémoire, en traits ineffaçables.

La conversation instructive , agréable et variée de M. le comte Capo d'Istria; son adresse; l'art avec lequel il élude toute question directe , sans que vous puissiez vous apercevoir qu'il n'y répond pas , prouvent qu'il doit être consommé dans la diplomatie; et toute sa vie en est, du reste, une démonstration.

Depuis qu'il est à la tête du gouvernement de la Grèce , il s'est montré peu favorable à la France. D'après une correspondance confidentielle de M. J: D. S. que j'ai vue, il voulait

qu'on levât, pour lui, des ri^giments composés de Trançais et de Suisses, désirant que ces derniers fussent ep plus grand nombre. Comme lès troupes qui vont partir pour la Morée ne répondent pas à ses vues, on doit présumer que l'expédition ne lui plaira que médiocrement.

Il est à craindre qu'il ne moite Fabvier dans la nécessité d'abandonner la cause des Grecs, et qu'il ne soit jaloux de l'influence et du crédit que lui donnent, dans ce pays, sa conduite, son dévouement et ses services.

"^o juillet. — Bizarrerie remarquable. — Tout le mois de juillet a été rempli par la discussion sur le budget, et cette discussion a été quelquefois orageuse. Vers la fin un singulier hasard a donné lieu à l'une de ces questions tellement douteuses et tellement imprévues qu'elles ue sont point susceptibles d'une solution satisfaisante. 11 s'agissait d'une réduction de 12,000 francs proposée sui- le traitement des administrateurs de la poste. Cette réduction a été mise aux voix. Deux épreuves successives ont fait voir qu'il y aval; un partage égal dans l'assemblée. Le scrutin a pleinement confirmé cette conjecture en donnant pour résultat iGi voix pour, et iGi voix contre la réduction. C'était pour la première fois que se piésentail celte

combinaison; et comme elle n'avait point été prévue parles règlements, il semblait que le scrutin devait être nul. Mais M. Royer-Collard en a jugé autrement. « Il n'y a point de majorité, a-t-il dit, par conséquent la réduction n'est point adoptée. » On pouvait également conclure qu'elle n'était pas rejetée. M. Benjamin Constant a raj^pelé que la Charte exigeait que les résolutions de loute nature fussent adoptées par une majorité quelconque. M. Royer- Collard a répliqué qu'une réduction proposée était un véritable amendement, et que, pour l'adoption d'un amendement, il fallait qu'elle fût votée par la majorité. M. de Lameth a fait observer que la chambre se trouvait dans la même position où elle était avant le scrutin , et conclu que ce scrutin, n'exprimant que le doute, devait être renouvelé. M. Royer-Collard, après avoir approuvé le raisonnement de M. de Lameth , s'en empare , et conclut que la réduction n'est point adoptée puisque la chambre se trouve dans la même position qu'avant le scrutin , et qu'elle ne l'était point. Celte subtilité a causé beaucoup de rumeur, étant approuvée par les 161 députés à qui elle donnait gain de cause, et blâmée par le même nombre qui perdait la partie. Mais ce qui a succédé n'est pas moins extraordinaire que cet incident. M. Benjamin

Constant, pour obtenir un second serulin, a proposé une réduction de 10,000 fr. , mais elle a été rejetée , et une bonne partie des membres qui avaient voté pour l'économie de 12,000 fr. se sont levés contre celle de 10,000. Celte contradiction a paru inexplicable.

Elle prouve avec quelle promptitude l'oj)!nion d'une grande assemblée change, et ajoute une nouvelle donnée aux observations que nous avons faites sur Vimpressionahililé Ao.?, hommes réunis en masse. Cinq minutes de réflexion auraient fait voir que l'argument de M. Royer- Collard n'était que subtil, et qu'en combinant la conclusion qu'il en lirait avec la conclusion opposée, et qui était aussi naturelle, il renouvelait en quelque sorte le fameux argument d'Épiménide, en conduisant à deux résultats contradictoires.

La véritable situation de l'assemblée élait l'occupation à laquelle elle se livrait |)Our savoir si la réduction proposée aurait lieu. Il fallait donc recommencer cette opération , c'est-à-dire le scrutin. La proposition de M. Benjamin Constant en donnait bien le moyen, et l'on a droit de. s'étonner de la différence des résultats.

La conclusion à tirer de l'argi-ment de M. Royer-Collard est qu'il n'avait point voté pour la réduction.

16 août. — Mémoire des évcques. — Le déïiombrement des membres de l'épiscopat qui ne se sont point encore prononcés contre les ordonnances, (jusqu'à présent) , n'est pas difficile à à faire. // en est jusqu'à trois que Von pourrait compter^ et ce n'est point une plaisanterie. On y doit ajouter M. le cardinal Isoard qui fait le quatrième; on le présume parce qu'il est le seul qui se soit montré dans le salon de M. l'évêque de Beauvais , depuis que les ordonnances ont été rendues. Il vient d'être promu à l'archevêché d'Auch; et comme la pairie est un accessoire obligé du cardinalat , ce prélat ne peut encore dévier de la ligne ministérielle. Tels sont les motifs qu'on a donnés à sa conduite. Nous aimons mieux croire, jusqu'à présent, au contraire, que S. Em. n'a consulté que sa conscience.

Les archevêques ou évêques de Rouen , de Cambrai, du Puy, de Chàlons, de Chartres, de Langres , se sont signalés par des mandements ou des lettres pastorales. D'autres prélats, moins fougueux, correspondent clandestinement avec la Quotidienne qui dit (6 août), « qu'elle a reçu des témoignages de tout ce « qu'il y a dans l'épiscopat de plus honorable (( et de plus fervent. Nos lettres nous restent, « ajoute cette sainte feuille, et nous les produi-

« rons sous les yeux de M. Feutrier lui-même, « à la condition que les noms de nos pieux cor- (( respondanls resteront comme sacrés. L'épisu copat , dit-elle encore, fidèle à son honneur, (( a-t-il censuré nos gémissements ? Concluez H donc de cet assentiment, que M. Feutrier K s'est séparé par ses actes ministériels de la « cause des chrétiens. » Voilà, il en faut convenir, une conclusion bien légitime. Les géînissements de la Quotidienne ! Si Ton pouvait produire au grand jour les rédacteurs de ces gémissements , bien fourrés, gros et gras; pénétrer dans l'asile de leurs touchantes élucubrations, pour être témoin de la manière dont ils gémissent, on verrait celle dont ils se moquent de nous.

L'archevêque de Paris met de la prudence dans son opposition. 11 voudrait être cardinal. Il a bien mérité le chapeau aux yeux des jésuites qui le font donner à Rome, mais, pour l'obtenir, il faut être présenté par le gouvernement français ; de là , nécessité /le ne pas rompre en visière pour les ordonnances rendues par ce gouvernement. GraFid embarras ! comment ferons-nous? tout s'arrangera, n'ayez pas d'inquiétudes.

Le Mémoiie des évêques , indifféremment appelé nuinijesle on protestation , a jiarn par

MEMOIRES SECRETS. 2ll

fragments, dans la Gazette. Messeigneurs permettent au roi de surveiller les écoles ecclésiastiques , en qualité à'évêque du dehors^ qualité tout-à-fait nouvelle; mais ils ne veulent pas que le prince ait la témérité (c'est le mot dont ils se servent) de soumettre leurs établissements aux règles qui régissent tous les autres, ni qu'il ait \di préteiition d'accorder son autorisation à leurs écoles. « Ils se sont interrogés pour savoir ce qu'ils devaient à César comme ce qu'ils devaient à Dieu , et leur conscience leur a répondu quil valait mieux obéir à Dieu qu'aux hommes. » En conséquence, ils s'écrient : non possumusl Cette protestation n'ayant rien moins que produit l'effet attendu, la Quotidienne , digne sœur de la Gazette y fut chargée de désavouer celle-ci. Elle s'exprime dans ces termes sur le manifeste épiscopal. « C'était une pièce que l'histoire devait plus tôt ou plus tard revendiquer; mais puisqu'elle avait été remise au roi sans solennité , il ne convenait pas que le public en reçût la confidence par une indiscrétion. Aussi les évêques ont-ils été surpris de le retrouver dans la Gazette y et nous sommes autorisés à déclarer que c'est à leur insu et contre leur gré qu'elle a été publiée. » Assertion qu'il est d'autant moins permis de croire que deux jours avant l'insertion du premier de ces frag-

merits, la Gazette avait annoncé qu'elle les publierait : ce qu'elle n'eût point fait si les évéques avertis eussent exprimé la moindre contrariété. La vérité est, que les prélats s'apercevant du mauvais effet de leur protestation, n'ont rien trouvé de mieux qu'un démenti. Mais comme il était possible que cette seconde démarche eût encore des inconvénients , les agents du corps épiscopal pensèrent avec raison que ce ne serait qu'une affaire de journaliste à journaliste, et que tous les deux pourraient être désavoués sans conséquence. Ce qui prouve combien cette conjecture est fondée, ce sont les peines que se donnèrent les évèques ou leurs ayant-causes, pour triompher des scrupules de ceux d'entre leurs collègues qui n'avaient point adhéré à la protestation. Le nombre des dissidents varia notablement : de quinze il fut réduit à dix, puis à sept, enfui à trois. Ce sont messieurs le duc de Rolian, le cardinal Isoard et l'évêque d'lIermopolis.f^oii^44-U*ai*4}

i8 août. — Ménagements envers le corps épiscopal.— Les évèques avec leurs protestations, leurs lettres, leur Gazette ^ leur Quotidienne ^ faisaient trop de bruit pour que l'autorité continuât de {jarder le silence. Le Moniteur ^ a la fin, l'a rompu, mais avec beajicoiip de

M K MO IRE s SECRETS. 2l3

ménagements. « Deux journaux, a- 1~ il dit, ont publié un écrit intitulé. Mémoire adressé au roi par les évéques de France. Ils supposent que ce- mémoire a été rédigé par un grand nombre d'évêques. Toutefois, il n'est revêtu d'aucune signature. La chose est facile à comprendre. Les évêques de France savent que s'ils ont incontestablement le droit individuel de porter au pied du trône leurs réclamations , ils ne peuvent se réunir, ni se concerter sans la permission du roi. Ce que nous savons de notre côté, c'est que le roi n'a pas reçu et ne recevrait jamais un mémoire qui serait le résultat d'une délibération de cette nature , prise sans son consentement De pareilles publications sont au reste peu propres à servir les intérêts de la religion et assurer l'obéissance des sujets. Elles ne sauraient émaner des évêques , qui nous ont accoutumés à recevoir d'eux d'autres leçons et d'autres exemples. Le roi , dans sa haute sagesse , a rendu , dans les limites de son autorité, des ordonnances concernant les écoles ecclésiastiques secondaires, pour procurer l'exécution des lois de son royaume. Il saura -les faire exécuter. La dignité de sa couronne et le bien de la religion le commandent également, w

Cette tournure timide et circonspecte fut

blâmée dans plusieurs journaux. On v remarquait avec raison qu'on manquait de sincérité en ayant l'air de douter de rautlicnticité du mémoire , tandis qu'on savait que les évéques s'étaient rassemblés , et l'on désignait même le principal rédacteur de la protestation. La signature fut publiée dans la Quotidienne. C'était IVI. le cardinal de Clermont-Tonnerre y archevêque de Toulouse , doyen des évêques de France , au nom de Vépiscopal. Ainsi l'on ne pouvait plus raisonnablement conserver de doutes. Il n'en est pas moins vrai que le blâme n'était point mérité si l'on songe à la position du ministère , et s'il est vrai , comme on l'assure , que cet article avait été mis spontanément dans le Moniteur.

Dans ce Mémoire, connu maintenant, les évoques, après avoir parlé de la douleur que leur causent les ordonnances du i6 juin, ajoutent que cette douleur devient plus vive et plus profonde à mesure qu'ils voyent approclier le terme fatal de leur exécution. « On leur de- « mande, disent-ils, de coopérer eux-mêmes «< directement à des actes qu'ils ne peuvent t( s'empêcher de regarder comme humiliants " pour la religion , dura pour le sacerdoce, ^c- « nant.s et i>exatoires pour l'autorité spirituelle « dont ils ne. doivent compte qu'à Dieu , parce

MÉMOIRES SECKETS. 2l5

« que lui seul leur en a confié l'exercice. )} Voilà le mot de l'énigme.

Le lendemain (17 août) la Quotidienne donna un démenti formel au Moniteur : u Le roi a reçUy lui dit-elle, voilà qui est formel. » Elle annonça que le mémoire allait être imprimé, tiré à cent mille exemplaires, et qu'il se vendrait un sou. A cette occasion on conseilla aux évêques de le distribuer gratis , parce qu'ils auraient encore assez de peine à trouver des lecteurs (i).

Dans leur manifeste , les évêques déclaraient accepter le martyre comme une grâce du Ciel y pourvu qu'on ne touchât point à leur traitement : ce qu'on n'aurait pas droit de faire puisque les chambres ont voté leurs rei^efius , et qu'on ne peut être autorisé à les suspendre. C'est à peu près comme si l'on prétendait que le roi n'a pas le droit de mettre un conseiller d'État en service extraordinaire , un officier à la réforme, un préfet à la retraite, parce que les traitements qui leur sont alloués sont pré-

(i) L'événement a justifie' cette prédiction, le Mémoire tomba bientôt dans l'oubli ; il ne servit d'ailleurs qu'à constater l'instabilité de ceux qui étaient censés l'avoir fait ou adopté, puisque insensiblement, tous finirent par obéir à ces ordonnances qui leur prescrivaient des actes humiliants, gênants, vexatoires, etc.