MM

Duhamel.

Duplessis-G

lene'dan.

Dudon.

lierbis.

De Curzay.

Yaublauc.

De Cayrol.

Dounous.

Donnadieu.

De Coislin.

La Bouillerie.

Dubotdeiu.

Le'viste de Montbriant.

Margadel.

De Kergorlay ( Man-

Blondel d'Auberc. "

che ).

Clausel de

Cousser-

Desbrel d'Escoibiac.

gués.

Ollivier (Seine).

Boucher.

De Chambon.

(( Il fut décidé, après une longue discussion dans laquelle La Bourdonnaye fit preuve d'un grand talent ( car il parle encore mieux en petit comité qu'à la tribune), que l'on ferait, le lendemain jeudi, chez Piet une déclaration de principes.

« Chacun fut exact au rendez-vous ; et il avait été convenu de se disséminer dans le salon de Piet afin de pouvoir exercer une plus forte influence, en faisant partir des signes d'approbation, de différents points, aux propositions dont La Bourdonnaye s'était chargé de présenter l'ensemble. Et pour ne pas effaroucher les gens timides et les amener à nous soutenir, La Bourdonnaye devait procéder avec modération dans l'exposé des griefs contre le ministère.

(( Son discours , fait avec beaucoup d'art, ne fut cependant pas exempt de force , et il démontra fort bien que nous ne pouvions, sans compromettre nos principes, continuer à soutenir le ministère, s'il ne cessait pas de marcher dans l'ornière où il était engagt depuis long-temps, et s'il ne donnait pas d'autres garanties que celles d'avoir admis, pour la forme, deux de nos amis dans le conseil.

« C'était bien jusque-là. Mais en arrivant à sa conclusion , il laissaenlrevoir que si le ministère demeurait toujours sourd à node voix et

MÉMOIRES SECRETS. g3

que nos amis ne cessassent pas alors d'en faire partie, il faudrait les abandonner aussi. Tous nos gens timides prirent peur, et je vis bien (m'a conté Brenet) que l'affaire se gâtait. (( Alors ( me dit-il), comme j'avais la parole « après La Bourdonnaye et que les partisans de « Villèle s'imaginaient bien que j'allais parler « dans le même sens, ils voulurent me fermer « la bouche. Corday, surtout, et Benoist, qui « étaient prés de moi, faisaient pour cela tous « leurs efforts. Mais Cayrol se fâcha et dit f( fort sèchement à Benoist que les ministres ne « devaient pas avoir d'influence dans notre u réunion. Cette apostrophe ramena le calme, « et je pus enfin me faire entendre. Tou^t en « appuyant la proposition de La Bourdonnaye, « j'adoucis beaucoup ce que sa péroraison avait « eu de trop fort pour les estomacs débiles de « nos trembleurs, et Corday lui-même finit par (( m'approuver. — Vous voyez bien , lui dit K alors Cayrol, que vous aviez tort de vouloir (( empêcher le docteur de parler. »

» Richard de la Loire-Inférieure, médecin comme Brenet, mais qui avec beaucoup d'esprit et d'excellents sentiments n'avait cependant pas la force de son confrère, se chargea de lui répondre. Il ne put s'empêcher de convenir des fautes du ministère. Mais, mettant

en balance le danger d'une désunion dans le moment où nous nous trouvions, il en tira la conséquence que cette désunion serait un présape de victoire pour la gauche , dans les bras de laquelle nous pousserions le ministère si nous forcions nos deux amis à quitter la partie. « Comme la force morale est de toutes les qualités de l'homme celle qui se remonte le plus rarement ciuz lui, et que dans une position critique on recule effectivement quand on reste stationnaire, au lieu d'avancer, le plus grand nombre de nos gens, par pusillanimité morale, préférait cette inaction à un coup de force dont ils redoutaient les suites qui leur semblaient devoir être l'arrivée de nos adversaires dans le conseil du monarque. Avec un peu de réflexion, cepi^adant, ils auraient vu , ces gens timides , que la chose était impossible , et qu'au contraire un coup de force du côté droit devait amener ses chefs à la tête des affaires. L'événement a, depuis, justilié cette prévision de ceux dont le caractère j)lus prononcé voulait tout ou rien.

(( Kcrgariou appuya les raisonnements de Richardquitendaientàcouservernotre union. Toutefois il ajouta que nous devions conserver aussi toute notre indépendance pour pouvoir combattre au besoin ic ministère e'il ne s'arrêtait pas.

MÉMOIRES SECRETS. g5

« Bartbc La Bastide appuya cet avis, et M. de Ronald vint ajouter le poids de ses raisonnements à ceux que nous avaient déjà exposés les partisans de l'union.

« Voyant que la discussion ne sortait pas de ce terrain neutre dans lequel on semblait vouloir la circonscrire, La Bourdonnaye reprit la parole et s'adacîia à développer davantage notre position. Il déroula la suite des fautes et si ce n'est, dit-il, de la trahison du ministère. Il mit avec beaucoup d'énergie sous nos yeux le tableau de la fausse position dans laquelle le ministère plaçait la France par rapport à l'étran/^er.

« Cornet-d'încourt essaya de répondre et d'excuser en conséquence nos deux amis que La Bourdonnaye n'avait pas, encore cette fois , ménagés plus que la première. Sa harangue nous ayant décelé, si je puis m'exprimer ainsi, toute la force du parti faible contre lequel nous avions à lutter et l'impossibilité d'amener à des mesures fortes tous ceux que Villéle et Corbière traînaient à leur suite, nous n'attendîmes pas la fin du phébus du député de la Somme et nous allâmes nous coucber.

« Il résulta , cependant , de crtte séance une espèce de coup de fouet donné au ministère et l'inquiétude de voir sa majorité se désunir tout-

a-fait s'il n'essayait pas de nous doiiner quelques garanties.

u Le i6 avril, au soir, nous no!is réunîmes une seconde fois chez La Bourdonnaye. Duha" mel ouvrit la séance en nous assurant qu'il savait de bonne paît qu'on cherchait à faire intervenir S. A. R. Monsieur dans nos débats intérieurs, et à la prévenir défavorablement contre les intentions des membres de l'extrême droite.

(( Vaublanc s'empressa de nous rassurer à cet égard ,• et il nous donna la certitude que la belle âme de Monsieur était incapable de soupçonner les intentions des défenseurs les plus zélés du trône.

« Du Camboust de Coislin fit cependant observer à Vaublanc que la veille, à sa réception, Monsieur lui avait dit : « Il ne faut pas se sert parer, et marcher toujours ensemble. »

« De Chambost assura que S. A. R. lui avait tenu également le même langage en ajoutant, pourtant, ce qui était capital : << Il faut mar- <f cher unis, mais cependant avec fermeté. »

(( 11 nous resta de tous ces renseignements la conviction qu'on fait souvent parier ce prince quand il ne dit rien. Et La Bourdonnaye nous cita à cet égard un fait qui lui est personnel et qui date de Tannée dernière.

i< Au moment de monter à la tribune , nous « dit-il , pour parler contre les ministres à « propos d'une loi financière, un quidam me fit « demander dans la salle des conférences. C'était (( le général ***, qui m'annonça que M. le comte « de Bruges l'avait chargé de me prévenir, de « ia part de Monsieur, de ne pas être, dans n cette circonstance, hostile contre les minis- « très. Je répondis à cette insinuation que le K fait était assez important pour croire que « si S. A. R, avait voulu me faire connaître sa a volonté à cet égard, elle l'aurait fait directe- « ment et sans avoir besoin de se servir de « deux intermédiaires; qu'en conséquence , je « monterais à la tribune et que j'y parlerais « contre les ministres.

{( Voulant cependant éclaircir cette intrigue, « j'allai le soir demander une audience à Monc( sieur, qui me reçut fort bien et m'assura qu'il « n'avait donné aucune espèce d'ordre à cet « égard à M. de Bruges; et ce dernier inter- (( pelle déclara être également totalement étran- « ger à cette intrigue qui avait été ourdie par « la police de maître Decazes. »

« Donnadieu prit son texte de cette dernière phrase de La Couidonnaye pour nous dire que les intrigues de la police étaient aujourd'hui les mêmes qu'autrefois. Les habits, ajouta-t-il,

f)8 NOUVEAUX

n'ont pas même été retournés j et les correspondances privées vont leur train tant en Allemagne qu'en iVngleterre. Je connais quelqu'un , continua-t-il , qui est possesseur d'une partie de la correspondance de Decazes avec les différents ministres : correspondance qui est originale et qui a été payée fort cher. Elle prouve que les leviers dont la police se sert journellement sont toujours les mêmes que jadis; et il cita, à cet égard, le fait arrivé dernièrement au sujet du retour de M. Decazes. Toutes les plumes de la police ont été employées à faire des rapports pour le Roi y dans lesquels on fait parler le& royalistes les plus connus d'une manière forte sur l'ancien favori; mais, en même temps, fort irrespectueuse pour le roi. Ces rapports sont chaque jour mis sous les yeux du prince, et de là sa haine contre nous.

« Cette tactique infernale, ajouta Donnadieu, a toujours été celle de la police, qui dénature ainsi les intentions des royalistes pour entretenir les préventions du roi, et l'isoler de plus en plus de toute sa famiUo et (\c ceux qui sont ses plus fidèles et ses plus zélés serviteurs.

« Ainsi la police est véritablement la clef delà voûte ministérielle; et c'est elle qu'il faut surtout al laquer si on veut renvoyer cet infâme

ministère et arracher nos deux amis du bourbier dans lequel ils sont tombés comme de véritables niais.

u Donnadieu, pour appuyer cette dernière assertion, et nous faire connaître que Villéle et Corbière sentent bien la triste position dans laquelle ils sont placés, nous raconta qu'un ami de Corbière lui faisait dernièrement des reproches sur son agrégation avec des gens qui perdaient la monarchie , etc., etc., et que pour toute réponse le grand maître de l'université se mit à pleurer.

« Donnadieu , qui était en verve , se jeta ensuite sur la politique étrangère et nous fît sentir que peut-être si les choses ne changeaient pas, nous verrions un jour les armées des puissances du nord se déborder encore vers la France pour passer en Italie et en Espagne, donnant ainsi à notre cabinet le soufflet de n'être compté pour rien dans les mesures que la Sainte-Alliance sera dans le cas de prendre pour le salut du midi de l'Europe.

« La discussion s'étant ensuite établie sur notre position vis-à-vis du ministère, et sur le peu de succès de notre dernière tentative chez Pict, Du Camboust de Coislin fut d'avis d'attaquer chaque ministre séparément toutes les fois que l'occasion s'en présenterait. De cette

rOO NOUVEAUX

manière on évitait de frapper nos amis dans le combat.

« Blondel d'Auber a parlé dans le même sens, et a fait sentir que nous étions plus que jamais dans la nécessité de ne pas effaroucher nos timides amis de la droite , qui flottent encore, incertains s'il ne se rangeront pas sans réserve sous notre bannière.

u La Bourdonnaye ne perdant pas de vue le but détourné de son attaque contre le ministère, se récria à propos de cet avis de Blondel d'Auber, et nous dit qu'au contraire, si l'on veut réussir à recruter des prosélytes, il faut insensiblement, par des attaques ménagées, détacher peu à peu la droite de Villéle et Corbière, en faisant sentir tout le mal qu'ils font aux royalistes en paralysant leur marche.

« Donnadieu revenant une seconde fois sur la politique extérieure , nous fit sentir que le ministère, d'après les intentions bien connues de la Russie , ne pouvait se jeter vers la gauche ; et que c'était une niaiserie de le ci;iindre, et une tactique du ministère d'en inspirer la crainte, afin d'animer sans cesse la droite contre la gauche, et de détourner par ce moyen d'eux-mêmes, les coups que nous pourrions leur porter.

(' Le résultat de notre conférence fut dédire

MÉMOIRES SECRETS. I<^i

partout qu'on n'avait nullement l'intention de se diviser d'avec nos amis

Mars 1821. — « Le ministère, disaiton alors , fut sur le point de quitter la partie, ou plutôt il eut le talent d'en inspirer la peur au roi, qui venait de renouer d'une manière inquiétante avec le duc du 1 5 février (1). Ayant donc assuré le roi que son intimité avec M. Decazes jetait une espèce de défaveur sur les conseillers de la couronne , Louis XVIIÏ écrivit à son favori : « Vous êtes le maître de rester à « Paris si bon vous semble; mais alors ne part raissez plus au château. » Cette conduite du roi ne rappelle- 1- elle pas celle de Louis XV, écrivant au maréchal de Broglie : « Je vous w exile, mon cher ami; plaignez -moi, ils le « veulent, w

((Au moment où le ministère obtenait du roi le renvoi du moderne Concirii (2), les libéraux faisaient courir le bruit que les Autrichiens avaient été battus et repoussés jusqu'à Rome; etLafitte, pour rassurer ses amis sur toutes les nouvelles qui se répandaient, et qui n'étaient pas favorables au parti libéral , forgea je ne sais plus

(i) C'est ainsi que ce parti appelaitM. le duc Decazes. (2) C'est encore un nom donné à M. le duc Decazee.

quelle défaite des Autrichiens près (V Aquila , ce qui lui fit donner le surnom de Comte (conte) d'Àquila.

« En effet, les nouvelles n'avaient aucun fondement; et bientôt on apprit que tout était terminé à Naples , et que la seule présence des Autrichiens avait suffi pour y comprimer enfin l'élan révolutionnaire.

w L'abbé de Pradt se trouvait chez une amie du duc de Richelieu , au moment oii cette nouvelle arriva, et s'écria : Ce n'était pas la peine de commencer ! Les événements de Naples qui arrachèrent cette exclamation à l'abbé de Pradt, causèrent une allégresse générale dans tous les salons royalistes, et c'était une véritable curiosité de voir la joie de chacun ; mais surtout des ministériels qui criaient victoire encore plus haut que nous autres. Mais quelle pitié ne doivent pas inspirer nos hommes du pouvoir, quand on pense qu'il a fallu le succès d'une armée étrangère à trois cenls lieues de Paris, pour rassurer la monarchie française sur ses

bases! »

On peut juger, par cet extrait, du genre et de la nature de.s réunions du parti qui crie si haut aujourd'hui contre les assemblées qu'ont tenues les électeurs de Paris. Le seul but de ceux-ci était d'examiner les titres des différents

candidats qui se présentaient pour être élus. C'était une épeuve qu'il fallait subir. Elle fut fatale à plusieurs, en rappelant de fâcheux souvenirs, et l'on ne trouva point, par exemple, que le dévouement sans bornes aux volontés de Napoléon fut une garantie de constitutionnalité. Ainsi, MM. Boulay de la Meurthe et de Fermont furent obligés de se retirer pour éviter la honte d'un rejet. Quand on n'a d'autres litres qu'une obéissance servile au pouvoir absolu, on ne se présente point à ceux qui cherchent les défenseurs des libertés légales.

19 avril. — M. de Bullj père ^ et M. de Bully fus. — Dans la séance du ig, M. de Bully fut l'objet d'une discussion peu agréable pour ce député. On trouva que les mêmes contributions avaient servi au père et au fils; au premier, pour être éligible, au second pour être député; et qu'elles passaient alternativement sur la tête de l'un et de l'autre , suivant les besoins du moment. La manière dont se justifia M. de Bully, ne mit pas les rieurs de son côté. Le cens électoral exigé se composait de plusieurs fractions de somme appartenant au fils, au père , à la sœur, sans que l'élu pût faire voir qu'une portion n'avait pas servi à deux fins; tandis qu'on lui prouvait onîcielle-

ment qu'il ne payait pour son propre compte que quatre francs cinquante centimes (i).

Élection des députés de Paris. — Les assemblées préparatoires tenues à Paris pour constater les droits des candidats qui se présentaient au choix des électeurs , n'avaient précédé que de peu de jours l'élection définitive. Les six candidats dont les noms étaient sortis de l'urne furent nommés députés, le 2 1 avril, au premier tour de scrutin. C'étaient MM. Mathieu Dumas, Demarçay, Eusèbe Salverle, Corcelles , Bavoux et Chardel. Ce dernier avait été l'objet d'une infâme calomnie de la Quot i d iewie diCconVuinée à manier cette arme. Elle avait accusé M. Chardel , membre du tribunal de première instance, d'avoir fait une transaction avec M. Peyronnet,

(1) Quand on ne paie que 4 fj- 5o c. au lieu de 1,000 francs exiges pour être clu députe, il faut, pour excuser les faux et mensonges faits pour obtenir un tel résultat, il faut se croire doue de talents utiles au pays, et avoir de plus une certaine dose de courage. On n'a jusqu'à présent découvert dans IM. de Bully que ce courage. Si l'on songe à tous les gens qui sont dans la confidence , depuis le percepteur des impositions qui reçoit les 4 f''- 5o c. jusqu'à la chambre des députes exclusivement, parce qu'on la trompe, on répète : quel courage!

MÉMOIRES SKCRKTS. 1 o5

pour en obk'iiir la croix de la Légion -d'Honneur; mais ce magistrat réfuta viclorieusement cette accusation, dont la honte serait retombée sur l'inventeur, s'il n'était depuis long-temps familiarisé avec la honte.

Le même jour 2 1 , parut l'ordonnance relative aux écoles primaires, rendue sur la proposition de M. de Valismesnil.

27 avril. — Cours de M. Cousin. — C'est jeudi, 27 avril, que M. Cousin a recommencé à kl faculté des lettres son cours d'histoire de la philosophie. Il n'est pas besoin de dire qu'une l'ouïe extraordinaire assiégeait l'amphithéâtre. La réputation du professeur aurait sufli pour produire cette affluence , quand un autre motif non moins impérieux ne s'y serait pas joint. C'était l'interdiction de M. Cousin par le dernier ministère et pendant toute sa durée.

Cette interdiction est un de ces actes d'incapacité qui prouvent le plus incontestablement combien MM. Villèle et compagnie étaient étrangers à l'art de gouverner.

Dans un gouvernement constitutionnel où la publicité des actes ne saurait être empêchée, un ministère, quand il a quelque intérêt à voiler les siens, est trop heureux que quelque incident auquel i! n'a pas songé, vienne détourner

l'attention et le faire oublier. Avec un peu d'habileté, il fera naître des incidents de cette espèce , et bien loin d'en réduire le nombre , il les multipliera, particulièrement s'ils sont de leur nature aussi innocents qu'un cours de philosophie. Quel rapport peut- il exister entre MM. Villèle , Peyronnet, Corbière, et l'histoire de la philosophie ? Que leur importe que l'on enseigne « que la philosophie est un pro- « duit nécessaire de l'esprit humain, un besoin u indestructible, inhérent à. notre nature; que « l'homme jeté au milieu d'un monde qui tend « à le détruire, n'a contre ce monde que son « intelligence et sa liberté ; qu'avec son intelu ligence il le comprend ; avec sa liberté il le « refait (i) à son image et pour ses besoins ? n Il était donc de l'intérêt du ministère d'encourager M. Cousin , de replacer M. Guizot dans sa chaire, et de favoriser tous les projets scientifiques ou littéraires de celle espèce. Craignait-il quelques allusions contre lui? Il avait le moyen de les faire cesser , en supposant qu'un professeur ne sentît ni la nécessité de se renfer-

(i) Il est cependant bien certain qu'il ne le lefcia point avec un ministcMe Villèle ni rien ([ui lui ressemble; c'est la seule excuse raisonnable que ce ministère puisse donner de la clôture du cours de M. Cousin.

mer dans le cercle que son devoir lui trace, ni le danger d'en sortir.

Le cours de M. Cousin trouvera naturellement sa place dans ces Mémoires, où l'occasion de constater le progrés de l'esprit humain est saisie avec d'autant plus d'empressement que nous tâchons toujours de faire ressortir de la moindre anecdote quelque réflexion utile, et de la considérer sous un point de vue philosophique.

28 avriL — Note envoyée aux ministres. — On assure que la note suivante a été remise aux ministres :

c< Les gens sensés, amis de l'ordre, doivent désirer la durée du ministère actuel.

« Ce ministère ne peut trouver mauvais qu'on lui adresse des observations dictées par l'intérêt qu'on prend à sa position.

(( Telle est mon excuse pour les remarques suivantes. Si elles sont de quelque utilité, j'aurai payé ma dette en partie.

(f Le précédent ministère avait pour lui le pouvoir et le gouvernement occulte (nom que je donne au comité de conscience^ : ou le ministère actuel n'a ni l'un ni l'autre , ou il a de plus, le précédent ministère dont il ne serait pas l'agent.

« Dans cette hypothèse , il n'est , pour me servir du langage des libéraux , qu'une nécessité du moment : il passerait vite, laissant peu de souvenirs, parce qu'il n'aurait été que l'instrument de l'instrument; et que dans le mal ^ plus encore que dans le bien , un ministère doit avoir le mérite de l'invention.

« Il est des vérités que LL, EE. les ministre» ne peuvent méconnaître :

1° C'est qu'on ne peut plus gouverner la France, ni par la religion et son clergé, ni par la noblesse , ni militairement , ni par l'esprit de chevalerie, ni par la police et ses terreurs.

2." C'est que tout le monde croit (je ne dis pas qu'il en soit ainsi) que la cour ne pense pas un mot de ce que contient le discours du trône.

3' C'est que tout le monde sent qu'il en doit

être ainsi , et que ceux qui (comme le Courrier

français) ont donné le plus de louanges à ce

discours seraient fâchés qu'il en fût autrement.

4° C'est enfin qu'on ne peut gouverner avec sécurité que par la partie forte ;

« Sous la première race elle était dans les seigneurs qui déposaient les rois , ceux-ci n'ayant ni le talent ni l'adresse de s'en servir;

M Sous la deuxième race , dans les évêques et le haut clergé;

MÉMOIRES SECRETS. lOQ

« Sous la troisième race , tantôt dans la noblesse ( François I" et Henri IV) , tantôt dans la noblesse et l'ëglise réunies ( Louis XIII et Louis XIV).

f( Le problême est de régner par celle partie forte (au lieu de lutter contre elle), et conséquemnlent de la bien connaître. C'est par elle que les rois de France se sont conservés , ont eu de l'éclat ou ont péri.

« Un roi ne doit jamais heurter l'esprit dominant de son siècle, quand il peut régner par cet esprit avec habileté.

« Un roi n'est ni prêtre, ni évêque, ni gentilhomme, ni peuple — Il est ro/, et tous les moyens qui maintiennent la forme monarchique sont ses moyens. Il ne peut aujourd'hui gouverner l'État que par les moyens constitutionnels (i) ; cest la partie forte : mais il le peut avec une force et un bonheur proportionnés à l'habileté de ses ministres.

« Mais il faudrait qu'il le voulût!

tx Le ministère le plus habile et le plus heureux à la fois sera celui (\mfera vouloir ou qui

(i) Le tour le \i\.\\s perfide qu'où puisse maintenant jouer aux mécontents , aux ennemis du trône , est d'adoptei" une marche constitutionnelle.

ÏIO NOUVEAUX

obtiendra qu'on le laisse agir comme si ce vouloir avait lieu.

(( Pour défendre un poste, il ne faut ni prendre les armes avec lesquelles ont été vaincus ceux à qui la défense de ce poste était confiée, ni suivre la même tactique.

« Le précédent ministère avait un journal à lui qu'il exploite encore de sa retraite. 11 trompait, il en imposait, tout se découvrait, le journal ne remédiait à rien; il se faisait même remarquer souvent par la faiblesse de sa logique, parce qu'il est difficile d'en avoir une bonne quand on ne pense pas ce que l'on dit.

, u D'où l'on doit conclure qu'il faut être sincère et mettre de la franchise dans ses actes.

(( Les Français sont plus clairvoyants que ne le croient ordinairement les ministres, qui sont, eux, à un trop haut point d'élévation pour bien voir, à moins qu'ils n'aient des vedettes intelligentes, fidèles et surtout véridiques ; car ce qu'un ministre connaît le moins, c'est la vérité.

(( J'arrive à la supposition la plus embarrassante à dire, la plus triste et, le dirai-je?

la plus probable —

« C'est celle où le ministère, et le prince seraient d'une opinion diamétralement opposée sur l'état des choses, la situation des esprits el les moyens à employer....

M Ici la difficulté me paraît si grande qu'il faut , pour la résoudre , de la réflexion

« Cependant on a obtenu beaucoup : on a donc eu les moyens d'arriver à ce résultat. Ces moyens existent, pourquoi ne pas les employer pour maintenir ce qu'on a obtenu?

« La situation respective du ministère et des cbambres sera l'objet d'une autre note, si celleci est agréée. »

Nous ignorons s'il y a une autre note, ni si celle-ci a été prise en quelque considération.

3o Avril. — Le préfet de Versailles. — Aux avant-dernières élections , M. Destoucbes était préfet de Seine-et-Oise. C'était (car il est mort en 1828) un personnage fort brusque, haut, de mauvais ton, partisan du pouvoir. Loin d'être propre à le faire aimer, il n'était disposé qu'à le rendre odieux, soit par ses formes impératives ou dédaigneuses , soit par un penchant naturel à en outrer les mesures. Dévoué à Napoléon , il le fut aux Bourbons parce que c'était la source du pouvoir. Il l'aurait été, pour le même motif, au diable, si le diable eût ostensiblement gouverné.

Il n'est donc pas étonnant que le sieur Destouches allât au devant des désirs de M. de Yillèle. Une partie des électeurs de Versailles

portait M. de Joiivencel opposé au ministère, et M. Desloiiches agissait pour l'empêcher d'être élu. Rien ne lui coulait. II écrit à M. R..., négociant, pour s'assurer de son sulTrage et l'invite à passer chez lui. M. R... ne répond ni ne houge. Nouvelle lettre : même silence, même immohilité. Les cartes d'électeurs se distribuent, M. Pi... est oublié dans la répartition. Il écrit pour réclamer. Monsieur le préfet lui répond galamment qu'il a voulu avoir le plaisir de lui remettre lui-même sa carte. INI. R... se rend à la préfecture. Il y trouve M. de Vérac, pair de France, qui l'exhorte à porterie candidat ministériel; M. R... réplique qu'il vote d'après sa conscience, et que M. de Jouvencel lui parait réunir toutes les conditions. M. Destouches alors exprime la surprise qu'il éprouve en voyant un marchand (d'un ton de mépris) à la tête d'une coterie. Le négociant exprime le mécontentement que lui cause ce langage. Sa femme fournissait de modes les dames de Versailles. Elle était brevetée de madame la duchesse deBerri. M. Destouches dit franchement à M. R... qu'il lui fera le plus de mal possible. S'il a toujours tenu ses promesses aussi religieusement , c'est le plus honnête homme du monde. Le brevet fut retiré : le préfet déclara suspectes tmiles les personnes qui se fourni-

MÉMOIRES SECRETS. liJ

raient chez M. ou madame R... Celte menace eut son effet, et M. R... ne vendant plus ou du moins voyant sa clientelle considérablement diminuée, se vit forcé de plier bagage et de transporter son commerce à Paris où il est établi. Il estime à 110,000 francs la perte que lui a causée M. Destouches. M. de Jouvencel a été élu en novembre 1827, et la France n'en va pas plus mal.

3 mai. — Congrégation. — Plusieurs détails furent donnés dans diverses séances sur l'existence incontestable de la congrégation. Nous nous bornerons pour aujourd'hui aux suivants, qui furent exposés ( séance du 5 mai ) par M. Marscjial. Ce député prouva que , malgré la dénégation mensongère ( ce sont ses expressions) de M. de Peyronnet, on avait soumis les candidats à d'autres épreuves que celles dont la loi avait fait dépendre leur capacité. On exigeait d'eux des certificats de royalisme et de catholicisme. Lorsque ces certificats étaient arrivés au ministère, la police secrète des départements était consultée par l'administration supérieure, sur les sentiments politiques et religieux des prétendants. Ceux qui avaient quelque appui dans la congrégation , avaient toujours la préférence.

Il4 NOUVEAUX

« Celte congrégation conserve encore toute son activité. Voici des faits : une pièce qui circule publiquement dans le département de la Meurthe , sans y exciter ni démenti ni répression, prouve jusqu'à l'évidence qu'en 'yer/îMt/^w/ze décision du pape et sous la protection de l'évéque de Nancy (i), on enrôle la population de ce pays sous le nom de la propagation de la foi; qu'on la divise par centuries et par décuries commandées chacune par un chef particulier; qu'on grève cette population d'une contribution régulièi'e sous le prétexte de la distribution des indulgences. On ne peut se refuser à reconnaître dans de semblables mesures, les actes d'un souverain étranger, exécutés en France sans les ordres de sa majesté. On n'y voit pas sans inquiétude une armée de prolétaires levée en silence et sans opposition, tandis qu'on déverse le blâme sur ces réunions préparatoires sans lesquelles les électeurs ne pourraient se concerter pour faire de bons choix. Plaignons ceux qui, sans en pressentir les funestes conséquences , soutiennent des entreprises déguisées sous le nom de propagation de la

{\) On trouvera à la date du 3o décembre, sur les ordonnances et l'état de la reli^jion, un fait conrernant cet 'evêfjue qui ciiiridc avec celui-ci.

MEMOIRES SECRETS. IID

foi. Mais c'est aux ministres à en rechercher les auteurs , à venger l'autorité royale méconnue, à nous débarrasser enfin de ce vaste réseau qui enveloppe toute la surface de la France , car c'est partout et jusque dans la capitale que se trament ces odieuses menées. »

Après avoir prouvé que les jésuites exploitaient publiquement la charité et l'enseignement publics dans le département du Puy-de- Dôme , l'orateur termine par ces mots : « Tout cela ne tend à rien moins qu'à diviser la France en deux camps, l'un congréganiste et anticonstitutionnel, et l'autre constitutionnel et anti-prètre. »

4 mai. — M. de Sèze. — M. de Sèze est mort, le 5 mai 1828, d'une fluxion de poitrine. Il était né en lySo. Tout le monde sait le beau rôle qu'il a joué. Il mérite de faire partie du cortège de Louis XVî , pour aller à la postérité la plus reculée. Mais celui qui , dans ce cortège, doit briller de l'éclat le plus vif, celui que la France peut opposer avec avantage à tout ce que l'histoire a de plus admirable , à tous ses modèles de courage et de dévouement, transmis d'âge en âge, jusqu'à nous, c'est Malesherbes,

5 7nai. — Cabinet noir. — Depuis long-temps

1 iG >' ou VEAUX

on altaciLiail M. de Vaulcluer, directeur général de radministralion des postes, sur le cahinet noir : nom donné au local dans lequel on décacheté les lettres, soit au départ, soit «à l'arrivée. Ce cabinet existe depuis Louis XIV; il a profité du progrès des arts et des lumières pour arriver à la perfection. Louis XV, d'autant plus amateur de scandale que lui-même en était un objet, Louis XV se faisait rendre compte de toutes les intrigues amoureuses et des secrets de famille. Pour satisfaire ce goût, le grand maître et surintendant général des postes (place créée en lyiS) arrivait à des jours fixes avec un bulletin analytique, sans doute fort curieux, qu'il communiquait à sa majesté.

L'usage de décacheter les lettres a toujours continué, et nos gouvernements révolutionnaires ne s'en faisaient faute. Mais ils ne mettaient pas tant de soin et de mystère à cette opération. Les lettres qui compromettaient les personnes auxquelles elles étaient adressées , ne leur étaient communiquées qu'en prison où l'on commençait par les mettre ,vet de la poste , ces lettres passaient au dossier du procès. Celles où l'on ne trouvait que des choses indifférentes étaient remises à leur adresse, souvent décachetée*:, quelquefois avec un nouveau cachet mis

MÉMOIRES SECRETS. IIT

à côté (lu véritable; mais jamais avec ce dernier qu'on aurait pris la peine de refaire. Sous l'empereur on mît plus de soin ; mais comme il était puissant et fort, il dédaignait ces moyens, et en général, on ne s'en servait que pour découvrir des complots.

La restauration du cabinet noir a été complète après le règne de Napoléon : les employés de ce bureau sont experts et retors dans l'art de décacheter et recacheter une lettre.

M. le marquis de Vaulchier a toujours nié l'existence de ce cabinet remarquable par l'appareil, par la réunion des instruments nécessaires, et par l'adresse des metteurs en œuvre. Dénoncé plusieurs fois à la tribune, il s'en est toujours tiré comme Arlequin. Un jour ( le 4 ou 5 mai), il fut sommé de répondre à cette question : Le cabinet noir existe-t-ii, oui ou non ? Comme il s'acheminait vers cette tribune, véritable sellette pour plusieurs députés, tout le côté droit lui criait de ne pas y monter. M. de Corcelles , qui siège à l'extrême gauche , se tournant vers ce côté, dit : Eh ! messieurs, n'ayez point d'inquiétude , il ne dira rien ; et M. de Corcelles eut raison.

Mais un petit incident vint déranger le stoïcisme de M. de Vaulchier. Un particulier nommé Chaudon reçut une lettre à envc-

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loppe, dans laquelle était avec la sienne une autre lettre timbrée, taxée, frappée du double sceau qui indique les jours de départ et d'arrivée : elle était adressée à une madame de Sainte- Placide. Ce fait prouvait à n'en pouvoir douter que par étourderie , en remettant la lettre à M. Chaudon, on y avait ajouté celle qui était destinée à la bonne religieuse. M. Chaudon écrit au Courrier français y une lettre dans laquelle il rend compte de tous ces détails. Grande colère de M. de Vaulchier qui donne un démenti, et ment lui-môme en expliquant l'erreur, puisqu'il suppose une lettre simple dans le pli de laquelle se serait glissée celle a madame de Sainte -Placide. M. Chaudon a répliqué {Courrier du lo mai) par la description de l'enveloppe dont les quatre coins réunis sous un cachet rendaient l'insertion d'une autre lettre impossible, à moins de rompre le cachet.

Ce qu'il y a de singulier, c'est que le Courrier français seul ait parlé de cet incident, et qu'aucun journal n'ait répété ce fait : ce qui prouve que ce journal est le seul qui se soit affranchi du joug des considérations.

Pour en revenir au cabinet noir, voici les détails qui furent ofliciellement donnés dans la séance du 3 mai , et qui méritent d'être couscr-

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vés (i). (( Ce cabinet était le laboratoire d'un comité de vingt-deux membres. Ils profitaient des ténèbres pour se rendre à des heures convenues dans cet odieux repaire , et n'en sortaient qu'avec les plus grandes précautions, pour se dérober aux regards du public : 5o,ooo francs par mois, pris sur les fonds d'un ministère, servaient à solder ces vils employés. Dans la nuit du 3i janvier dernier, ce comité a été dissous. Les meubles , les instruments, outils et ustensiles, tout l'attirail disparut à la faveur de la nuit ».

L'orateur ajoute qu'il avait les renseignements les plus positifs, et, comme on ne peut pas tout révéler à la tribune y qu'il prenait l'engagement de les confiera la loyauté du ministre des finances.

La cause du cabinet noir était bien mauvaise ; après de telles attaques , il fallait pour la défendre cette sorte de courage aussi peu digne d'estime que d'envie, et qu'un membre de l'assemblée constituante appelait le courage de la honte. Ce fut M. Marcassus de Puymaurin qui se chargea de cette défense. « Je sais , dit-il, que le cabinet noir a existé sous Louis XIV,

(i) Ils ont été publiquement donnés par le rapporteur de la commission des pétitions.