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ceux-là, qu'à continuer la solde corruprrice ou l'exécution du marché. Tous, d'ailleurs, n'étant mus que par leur intérêt , il s'agit de ne faire de cet intérêt et de celui du ministère qu'un seul. Il doit y avoir dans la sphère ministérielle un centre d'attraction doué d'assez de force pour opérer ce résultat.

Il est à craindi'e que la situation ne soit celleci : le ministère, contrarié dans sa marche, va se trouver en présence de la chambre des députés au même point où il était à l'instant de la clôture. Les députés, qui ne l'ont jjas perdu de vue, ont tenu note de ce qu'il n'a point fait et qu'il devait faire, note beaucoup plus difficile que l'opération contraire; alors croyant que pour obtenir ce qu'on veut il faut demander beaucoup plus, ils exagèrent leurs prétentions, au lieu de tenir compte des motifs qui ont empêché de faire. Ces prétentions exagérées feront dire à la cour : vous i)ojez bien, la Qiio- Udienne vous l'avait bien dit, la Gazelle vous l'avait vociféré.

Alors le ministère se jette sur la droite; mais la droite ne lui donne point la majorité : de là, renvoi du ministère ou dissolution de la chambre.

M. Guizot s'est occupé de la session de 1828, ri des divers jugements dont elle est l'objet.

MÉMOIRES SKCRRTS. 4^^

A Paris, on en est satisfait; dans les départements on se plaint. Une troisième opinion trouve la chambre terne, froide, sans ascendant moral.

M. Giiizot pense que nous faisons à la politique une trop large part. Il a raison; mais c'est un fait, un entraînement, une habitude, une nécessité. Il n'y a ni intention ni doctrine, et conséqnemment point de remède.

Ce que dit le savant professeur sur la physionomie du ministère est remaripiablc; mais, comme on va le voir, il ne dit pas tout.

« Le caractère saillant, original du ministère actuel , c'est (Vétre chargé de donner satisfaction d'un moiwenient libéral , et de n'être point libéral lui-même ; il n'est point libéral selon la pensée et le langage du gouvernement représentatif (i). Aucun de ses membres n'est

(i) Ce langage est remarquable autant par ce qu'il laisse entendre que par ce qu'il exprime. L'auteur établit un principe qui introduit les passions dans le gouvernement ; un ministre n'en doit point avoir ; son devoir est de rechercher l'intelligence et la pi-obité dans le choix des administrateurs, et non point de savoir s'ils partagent son opinion. C'est cette erreur qui a cause la chute méritée du dernier ministère ; il exigeait du royalisme et de la religion , on lui en donna tant qu'il en voulut; de grands mots, de belles protestations suffisaient. Il y eut une hypocrisie de roya-

sorti des rangs ardents ou modérés du parti libéral, n'a été porté par celte influence; MM. Hyde de Neuville et de La Ferronnavs viennent de l'émigration; MM. de Martigr»ic, Portalis, de Caiix , n'ont jamais professé les doctrines, partagé les fortunes libérales. Ils sont au nombre de ces hommes sages , selon les uns, timides, disent les autres, qui se sont tenus en dehors de toutes les doctrines, de toutes les fortunes de parti, libi'es de tout engagement un peu précis, un peu irrévocable (i); uniquement appliqués a gouverner leur esprit et leur vie avec bon sens et probité, selon les

li>inc coiniue de religion ; il y a de iiicme une hypocrisie de libéralisme. Lu des plus nolaliles libéraux aujourd'hui est connu de tout le monde tomme le partisan du j^ouverncment absolu ; il n'abuse personne que luimême, jtarce qu'il est persuade qu'on le croit; mais sou nom sert , voilà le mal. Le principe ne «loitpas être de prendre un homme dévoue, mais un homme capable et probe. Il est flévouc à ses devoirs. Tout autre dévouement est suspect et toujours accompajjue d'une ambitieuse médiocrité. Le mot de M. de Talleyrand à ses employés . pendant qu'il était ministre des relations extcrieures , rst plein de sens (juoique epi}jrammali(|ue. « Surtout, ■' messieurs, leur disait-il, point de dévouenienti »

(\) Locution vicieuse : il n'y a point de {jradatiou dans Virrri'OcaOililé , si l'on peut se servir de ce mot.

Mi-'MOIRES SKCHETS. 4^7

temps et les faits. Non-seulement les ministres sont tels, mais c'est ce qui les a faits ministres; ils ont été choisis à ce litre qu'ils n'étaient point des libéraux; et pourtant, quoi qu'on ait pu s'en promettre ou en craindre , c'est bien dans le sens libéral qu'ils ont été appelés et amenés à gouverner; malgré la réserve de leurs actes et de leur langage, il a été bienlôt évident que leur situation leur en faisait une loi; loi que tôt ou tard, plus ou moins, ils comprendraient, accepteraient et accompliraient bien avant d'en convenir. Ainsi une chambre assez inquiète d'être officiellement libérale, et un ministère qui ne l'est point, voilà ce qu'a produit jusqu'ici le mouvement électoral de 1827. » Ces observations paraissent justes, mais M. Guizot n'a indiqué qu'un côté de la position du ministère : elle est très-remarquable, cette position. Un ministère qui satisfciit à un mouvement libéral sans être libéral, fait une grande concession; mais s'il reçoit une impulsion à laquelle il est obligé d'opposer une force d'inertie, et que cette impulsion non-seulement soit antilibérale, mais encore contre l'opinion ou le sens intime des ministres, on conviendra qu'ils se trouvent dans la position la plus bizarre. En effet, ils marchent dans une voie qui leur parait dangereuse ou semée d'écueils, et sont

poussés dans une autre qui leur semble plus dangereuse encore (qu'ils ne prennent pas), et par une opinion qu'ils ne partagent point; de manière qu'ils ne sont point eux-jiiëmes , et qu'ils passent leur vie entre la résistance et les concessions ou des sacrifices. Il est possible que M. Guizot veuille insinuer celte particularité dans le passage suivant :

« Ce n'est pas tout, dit-il; indépendamment des embarras qui sont de leur fait et proviennent de leur propre nature, la chambre et le ministère ont à chaque pas deux conquêtes à Caire, deux obstacles à surmonter; il faut qu'ils déterminent la conviction et la volonté , d'abord du roi, puis de cette classe d'hommes invariablement flottants qui siègent sur la limite des deux opinions moyennes, et (jui , soit extrême timidité, soit ombrageuse indépendance, ne ^'engagent jamais à rien ni à personne, pas même à voter demain dans le même sens qu'aujourd'hui. »

Ce serait une folie que d'entreprendre d'enrôler de pareils hommes, et le publiciste en donne des raisons suflisantes dans l'exposé même qu'il fait de leur conduite et de leur manière d'être.

M. Guizot fait voir avec la dernière évidence H qu'en droit comme en fait, l'opinion

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du roi, la volonté du roi, la personne du roi , tiendront toujours une grande place dans le système représentatif, et que ses croyances, ses sentiments, ses habitudes, ses antipathies, ses goûts, seront autant de faits qu'il faudra prendre en considération. »

Rien n'est moins douteux ; mais il n'en faut pas conclure que \d^ Jiclion des Anglais blesse la vérité et ne doive pas être admise. En le déclarant infaillible, ils ont fait de leur prince un être idéal, et de celui qui l'outrage un être privé de sens et de raison. Ils ôtent entièrement au roi le pouvoir de nuire, et lui laissent toute latitude pour faire le bien. Quant au mal, ils supposent qu'il n'en peut jamais avoir l'idée, la volonté, l'intention. De là cette somme de respects extérieurs pour cette espèce de demi-dieu (i).

On peut appliquer à notre gouvernement l'observation faite par Fox sur celui de son pays.

« Il y aura toujours, dit-il, dans le pouvoir de la couronne , une solidité supérieure au pouvoir de toute association, de tout parti, et même

(i) Il n'en pouvait être ainsi d'une nation au roi de la([uelle une courtisane pouvait dire impunément : La France, ton café , etc.

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de l'une des deux autres branches de la léj;islature. Un parti peut avoir de l'influence, mais à proprement parler, il n'a point de pouvoir. Les deux chambres du parlement ont beaucoup de pouvoir, mais comme corps, peu ou point d'influence. La couronne, au contraire, réunit l'un et l'autre; et lorsqu'elle saura les employer avec sagesse et persévérance, elle écrasera toujours une opposition quelconque , jusqu'à ce que la force et la fidélité des attachements de parti se trouvent accrus dans la même proportion que l'influence du pouvoir exécutif. »

Fox a oublié de dire que ces attachements de parti n'avaient pas lieu tant que la couronne usait avec sagesse de son influence et de son pouvoir; c'est lorsque cette condition cesse qu'ils se forment et se cimentent.

Pour en revenir au ministère, nous répéterons qu'il faut attendre pour le juger. Peut-être se souvient-il <( qu'il n'y a rien dans le monde qui n'ait son moment décisif; que le chef-d'œuvre de la bonne conduite est de connaître , de saisir ce moment , et que les hommes d'Etat sont plus estimables par ce qu'ils ne font pas dans «•erlaines occasions que par tout ce qu'ils y auraient pu faire. » JN'eût-il produit d'autre bien i[ue d'arrêter l'invasion générale de la puissance sacerdotale en France, il nous aurait

rendu un signalé service; quand on songe que « cette puissance s'élève au-dessus des autres dominations , se fait loi avant la loi, et prenant ses droits en dehors de l'humanité, se fait un droit de n'en reconnaître aucun. »

Quoique nous ne soyons occupés que de notre politique intérieure, il serait peut-être utile de dire un mot de la politique étrangère et de son action sur notre gouvernement; niais elle peut être représentée par un seul personnage.

En effet, il entre pour le moment ^ dans les éléments de nos destinées, un homme dont il faut parler, parce que son influence sur les quinze dernières années de notre existence sociale s'est fait sentir, et que notre avenir n'en est pas à l'abri. Cet homme, c'est le prince de Metternich ; s'il eût été connu de Napoléon comme il l'est maintenant de nous, si le conquérant eût fait plus d'attention au diplomate, sa chute eût peut-être été moins rapide. Mais il repoussa les avances du ministre autrichien ; il le dédaigna, et le dédain, pour un homme qui se sent, est voisin du mépris; et le mépris ne se pardonne jamais, et Metternich jura de se venger, et il se vengea... cruellement...

Metternich est aujourd'hui, et depuis longtemps, la pierre angulaire de tout l'édilice diplomatique européen : merveilleusement se-

condë par les circonstances, on lui fait un mérite personnel de leur concours.

Mais , quelle que soit l'habileté de cet homme d'État, il est parti d'un principe faux, d'un point douteux, et pour n'avoir pas vu ou voulu voir la vérité, il n'a qu'une réputation équivoque , et sa mémoire sera maudite un jour.

Son erreur dépend du point de vue où il s'est rais pour considérer l'état de la civilisation , la marche des idées, l'influence de la révolution française. S'il a bien connu tout cela, il n'a pas voulu en convenir avec lui- même ; alors il y a mauvaise foi : s'il a cru pouvoir faire reculer, ou seulement arrêter le mouvement, il y a de l'orgueil : ainsi il encourt inévita])leraent l'un des deux reproches. Quelle que soit la cause l'effet est le même; c'esl-à-dire il a voulu, il veut l'établissement du pouvoir absolu : c'est son idée fixe ; il y travaille sans cesse : mais c'est à cette volonté que cet effet s'arrêtera.

De toutes ses démarches, de toutes ses intrigues, de toutes les instructions qu'il donne à ses agents , à ses correspondants , à ses partisans, résulte un état continuel d'hostilité entre les gouvernements et les peuples.

Non content de l'influence qu'il exerçait dans son pays, il a voulu l'étendre dans les autres.

Sa j)uissance étant ou devant être en raison

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de celle du souverain qui lui a eoniié ses intérêts, il a dû s'occuper de tous les moyens d'accroitre celle-ci.

Cette puissance s'augmentait de toutes les pertes que pouvaient faire les États rivaiix ou voisins : il fallait donc les affaiblir.

C'était les affaiblir que d'inspirer aux princes qui gouvernent ces Etats l'horreur des idées constitutionnelles; d'empêcher qu'ils ne vissent qu'en s'appuyant sur ces idées ils établissaient leur autorité sur une base inébranlable ; enfin de leur faire séparer leur intérêt de celui de leur peuple, et le but constant de M. de Metlernich a toujours été dobtenir ces résultats. Mais l'objet particulier de son attention et de ses inquiétudes était la France; il ne l'a jamais perdu de vue. Depuis quinze ans on le retrouve dans les intrigues faites pour troubler notre tranquillité. Il a senti quelle réunion unique de circonstances jfo/-ç«/f, en quelque sorte, le gouvernement de cette France à en faire la prospérité malgré lui. Le souverain de ce pays pouvait devenir franchement constitutionnel; dès -lors son pouvoir, plus fort que le pouvoir absolu, parce qu'il était plus durable et sans obstacle , le rendait le prince le plus puissant de l'Europe : l'exemple pouvait être contagieux. M. de Metternich vit avec effroi toutes ces possibilités; il

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se hâta d'entretenir les préventions contre les idées constitutionnelles, en les signalant comme une tendance au républicanisme, comme un héritage des jacobins. Il fit voir la ruine et la destruction dans ce qui devait être une cause de conservation et de puissance. Il fut merveilleusement secondé par une cour ignorante et saturée de préjugés, par le parti prêtre, par le dernier ministère.

L'état de paix avec tant d'éléments de guerre prouve combien on met de prix à la conservation de cet état. Il est facile de deviner à quel danger seraient exposés ceux qu'il n'est pas besoin d'indiquer. Supposez cette paix rompue, et un peuple soumis à un gouvernement constitutionnel, dont le monarque veut franchement le règne des lois auxquelles il a concouru et qu'il a jurées : ce peuple est uni avec son roi ; il n'a point d'autre intérêt que celui de conserver l'heureuse situation dans laquelUî il se trouve; il ne peut être mieux : il est invincible. La guerre devient nationale, et malheur aux ennemis qui viendraient l'attaquer! Supposons encore que ce tableau ne soit point imaginaire (c't t;inl d'espérances bien fondées, tant d»; probabilités concourent à réaliser prochainement dans un pays cette hypothèse, qu'il est permis (le la faire ); qui ose douter de la puissance de

v.e pfiys? C'est parce que M. de Metternicli en est convaincu que tous ses efforts tendent sans cesse à .reculer cette époque; et nous devons convenir, d'après la connaissance que nous avons de son habileté, que s'il n'a pas réussi, c'est qu'on ne lutte pas contre V impossibilité. Il est douteux qu'il croie aux succès ; mais il a vu qu'il pourrait retarder le moment tant redouté par lui : cela lui suffit. C'est un fiévreux, heureux par ses rêves, et qui tâche d'en prolonger la durée.

Voyons cette habileté :

M. de Metternich , en faisant accroire à l'empereur Nicolas que, s'il s'occupait uniquement de la Turquie , la révolution recommencerait, a obtenu les deux résultats qu'il désirait. Le premier était de faire ménager les Turcs qu'il favorisait en secret; le second, de tenir toujours contre la France des forces disponibles. Dans cette double intrigue il persuadait à Charles X qu'il aurait besoin des Russes, à Nicolas qu'il était dans son intérêt de venir au secours de Charles.

Ce calcul n'a pas été favorable aux armes des Russes, qui sont entrés en campagne avec des forces insuffisantes; mais celte considération avait très- peu d'importance aux yeux du diplomate, et l'affaiblissement du colosse entrait

d'aulanl mieux dans ses vues, qu'il lui restera toujours, dans tout état de cause , de puissants moyens contre la France.

Si l'on exigeait l'indication des faits d'après lesquels nous motivons notre opinion sur M. de Melfernich, nous n'aurions que l'embarras du choix. Contentons-nous de rappeler ce qui s'est passé à la diète de Hongrie.

Au mois de novembre 182 5, il fut prononcé à cette diète, en séance secrète, un discours qui met au grand jour le système de la diplomatie autrichienne, c'est-à-dire le despotisme inquiet et tracassier du gouvernement de ce pays. Voici les termes dans lesquels s'exprimait lo député hongrois.

« Parmi les branches d'une administration qui devient de plus en plus stationnaire , il en est une surtout qui donne lieu aux plaintes les plus générales et les plus graves : c'est la manière à la fois mesquine et absolue dont la censure est exercée en Autriche et en Hongrie ; elle est monstrueuse, et l'on n'en a aucune idée dans les autres parties de l'Europe. « On verrait (( avec plaisir, en Autriche, disait le chef, et '( l'on regarderait comme un grand bienfait, '( fjiii' pciidariL les vingt -cinq prochaines an- ' iH-es, on n'imj)rim€ât que des livres de prières « rt (h' cuisine. » Des faits innombrables.

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ajoute l'orateur, prouvent que ce qu''on aurait dû regarder comme une mauvaise plaisanterie , était véritablement sérieux. Notre index n'épargne nullement les sciences exactes, et comprend aussi les livres de prières, de cuisine et de jardinage. La célèbre prophétie relative à l'existence de l'Autriche jusqu'à la fin du monde, cette inscription mystique de l'empereur Frédéric IV : A. E. I. 0. U. {Austria eril in orbe ultima), a-t-elle été interprétée de cette manière : l' Autriche doit être la dernière dans les conquêtes des arts et des sciences? La censure est non-seulement odieuse, mais méprisable. En Autriche les meilleurs ouvrages sont jugés par les hommes de la police, qui généralement n'ont pas fait d'études, ne savent pas même l'orthographe, et auxquels on peut parler des guerres de Cyrus contre Charlemagne, ou de celles de saint Louis contre Gustave- Adolphe, sans qu'ils aient le moindre soupçon qu'on les mystifie. «

Cette indépendance dans le langage du député semble être en contradiction avec la mesure sur laquelle il verse le ridicule à pleines mains ; mais c'est un membre des Etats de Honj'rie qui use de son droit avec impunité , tandis que le gouvernement autrichien, de son côté, n'y fait aucune attention.

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M. de Metternich croit ne pouvoir gouverner sans une pareille institution ; car par la manière dont elle est organisée , la censure d'Autriche est une véritable institution. On prétend qu'il harcèle sans cesse notre gouvernement ponr la lui faire adopter, et que c'est à ses pressantes recommandations que la censure parut à diverses époques, mais toujours repoussée.

Une autre disposition de ce ministre est ainsi conçue : « Si quelqu'un s'est fait connaître , même dans un temps éloigné, par ses idées libérales, on ne permet pas à son fils de faire ses études , quand même le père serait mort depuis long-temps. »

Les jésuites étaient connus et signalés sous leur véritable jour , dans cette diète de Hongrie : « Ces religieux surent enchaîner l'esprit htimain, dit le même orateur; leur morale sut capituler avec les vices favoris des grands. Ils ne reconnaissaient qu'un chef suprême, qui était à Rome. Ce que l'on entend par dynastie et nationalilc n'était pour eux que des objets du troisième et du quatrième ordre, et il leur eût été fort indilYérent que la maison de Hapsbourg lût détrônée. Leur esprit inventif avait des synonymes cl des é(juivalenls pour tout, et des absolution^ pour tous les crimes, pourvu que Rome il leur ordre, ne lussent pas conqjromis. »

Il y a du danger pour un prince à se servir de cet ordre, parce qu'il court le risque d'être entraîné dans sa sphère d'attraction , au lieu de le faire entrer dans la sienne; c'est ce qui explique la conduite de M. de Metternich avec les jésuites; il a mieux aimé adopter leurs maximes secrètes de gouvernement.

En i8i5, lors de la seconde invasion, M. de Metternich engageait les puissances européennes à ne pas se borner à exiger de la France les garanties qu'on pourrait trouver dans les institutions politiques et dans une occupation mWiltiiTe j?iomentanée ; il insistait fortement sur des cessions de territoire et de places qui la privassent du système de forlifications établi sous le règne de Louis XIV- Il désignait spécialement les forteresses de la Flandre, de l'Alsace, de la Lorraine, de la Franche-Comté, et de la ligne du midi. Il proposait de raser les unes, et de donner les autres aux pays limitrophes. La garde nationale était particulièrement représentée comme une institution offensive qui donnait de l'inquiétude, et M. de Metternich étaiilissait le droit prétendu des alliés de s'immiscer dans le récîime intérieur et dans l'examen des institutions qui convenaient à la France. Il l'a conservé de foit ^ ce droit, pour lui, et l'exerce par insinuation .