LIVRE VI, CHAPITRE VII

seul chargé des relations extérieures, de ce qu'on appelle la gloire de l'État , de sa défense , trouve plus facile et plus sûr de tout faire avec beaucoup d'argent. La multiplication des emplois, des \/ traitemens , des pensions , facilite l'œuvre du ^ gouvernement au dehors ; elle rend plus prompte ^ son action au dedans ; elle lui assure des créa- X tures , et «lie justifie un accroissement propor- \; tionneldu traitement, des apanages, de la liste \ civile, pour les ministres, les princes, le monarque lui-même. Le goût du faste , la croyance que la politique s'appuie sur la magnificence, doivent exister dans les monarchies constitutionnelles comme dans les absolues ; mais dans les premières le gouvernement n'est point arrêté, \s^ comme dans les dernières, par l'impossibilité de faire balancer les dépenses par les recettes : ce n'est point son aflfaire de trouver de l'argent. 11 lui suffit d'avoir démontré ou fait croire aut représentans du peuple que l'argent est nécessaire ; ^^ îl rejette alors sur eux tout ce qu'il y a de plus pénible dans sa charge ; il n'est plus responsable ^j des vexations que le peuple peut éprouver, et il attend en paix qu'on pourvoie à ses dépenses . à peu près comme un fils prodigiie qui compte '^ sur les ressources du patrimoine de son père , «ans se donner la peine de les examiner, et qui ^ ^ croit n'avoir qu'un seul intérêt, celui de justifier les comptes qu'il veut lui faire acquitter.

y^ TOME lï. 15

226 DE LIMPÔT.

Loin de se dissimuler les inconvéniens dM gouvernement qu'on a choisi, il est essentiel d'en bien reconnaître toutes les conséquences , afin qu'elles ne nous entraînent pas trop loin. Nous ayons vu une nation , dans la vigueur que lui donne son antique liberté , et dans la pleine jouissance de ses avantages , se livrer à toutes les rêveries de l'ambition , écouter toutes les suggestions de l'orgueil , de la jalousie ou de la vengeance. Sous prétexte de se mettre en garde contre des dangers éloignés ou imaginaires , elle 3'est précipitée de gaieté de cœur dans des guerres ruineuses; elle y a persisté avec obstination, encore que les cris de l'humanité invoquassent en vain la paix. La supériorité de la nation , lui disait- on, n'est point encore assez établie, son ennemi n'est point encore assez humilié, l'ouvrage qu'elle croyait achevé a été renversé, et il faut à tout prix le relever. Cependant les ressources présentes sont épuisées, et l'on yecoi^rt Wdimftpt aiiY i^^pf^pts; le crédit est encore entier ; les capitaux enlevés au commerce viennent les uns après les autres se mettre à la disposition du ministère, qui les dissipe et ne les remplace que par des assignations sur l'avenir : et la passion qui a aveuglé quelques mois la nation et son parlement , condamne à perpétuité Ja^postérité à la souffrance.

Aucune injentipn, peut-êtrç , ne futjplus fu-