LIVRE VI, CHAPITRE VII

iieste aux hommes quenelle des emprunts pja- 1 yifiSp, aucune n'est encore enveloppée dé plus/ d'illusions* Les passions qu excite la politique «ont «i violentes , les questions qui doivent être décidées par les négociations ou les armes sont ^i importantes , tous les sacrific^es deviennent si naturels lorsqu'il s'agit de la prospérité de tous , de l'existence , de l'honneur , qu'on doit être assuré que les gouvernemens et les peuples , avant de céder , feront usage de toutes leurs ressources jusqu'à la dernière. Us feront combattre le dernier homme, ils dépenseront le dernier écu, s^ils ont la possibilité de disposer de l'un ou de l'autre : et ils ne le feront pas seulement pour le salut du peuple , ils le feront pour toute guerre , pour toute querelle où ils se seront laissé' engager , parce qu'il n'y en a aucune où leur orgueil offensé ne puisse se confondre avec l'honneur , «t où ils ne puissent de bonne foi se dire, ce cpii n'est vrai que des cas extrêmes : Qu'il vaut mieux , pour une nation , avoir cessé d'exister que d'être déshonorée.

Si l'on pouvait fournir aux nations , et réserver en même temps pour la dernière nécessité , la possiHlité de faire ces efforts surnaturels , on rendrait sans doute un grand service à la sobiété humaine , qui est ébranlée dans, s^ foademens toutes: les fois qu'un de seS' membres est écrasé. Mais chacun des moyens de défense devient à

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son tour un moyen d'attaque ; Finvention de rartillerie , heureuse pour la société si elle avait pu n'être employée qu'à la défense des places, a servi à les renverser; l'invention des armées permanentes a opposé discipline à discipline, et talent à talent ; l'invention de la conscription a opposé toute la jeunesse d'une nation à toute la jeunesse d'une autre ; l'invention des levées en masse et des landsturm a fait descendre jusqu'aux femtnes et aux vieillards sur le champ de bataille, pour seconder les troupes de ligne,' l'invention des emprunts a attaqué et défendu la génération présente avec tout le travail et toute l'espérance de la postérité. Les forces, en devenant toujours plus redoutables , sont cependant demeurées dans les mêmes proportions; le peuple en danger n'en a pas mieux trouvé son salut , mais l'humanité elle - même a été sacrifiée; et, au milieu de ces combats gigantesques, c'est elle qui devra périr.

Après les dépenses destructives qui ont été rendues possibles par les emprunts > Jl resjç une riche^se^jgippacente . qu'x)n .9 nomniée^ le& fonds^ublics.^richesse q^i figur^ commue un capital immense, dont les portions diverses constituent la fortune des particuliers opulens. Aussi on a cru , ou l'on a cherché à faille croire , <ljj£^§ît§> !diâ9ipiUiiûJX,ile&i^ nationaux n'a-

vait pas été un si grand mal ; que c'était jptlulftt

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